В огромных охотничьих угодьях её нашли лишь спустя два дня. К тому же она была крупной для новорождённой, рано открыла глаза, заговорила, обладала густыми волосами и поразительной сообразительностью. Всего два дня от роду — а все, кто её видел, говорили, будто ей восемь месяцев. Говорили, что лишь божественное перерождение могло позволить ей выжить столь долго в лесной чаще. Найти хоть какие-то следы — и вовсе чудо.
Гань Тан усмехнулась про себя:
— Зачем вообще искать? Если кому-то вздумается использовать это в своих целях, проще выдумать всё с нуля, чем тратить силы на расследование.
Выдумать — и что с того? Хоть пытайся свергнуть её на этом основании — всё равно без толку. Не стоило даже об этом думать.
Гань Тан потянулась, поставила водяные часы так, чтобы он их видел, и поднялась:
— Я немного прилягу. Разбуди меня через полчаса — пора будет вынимать иглы.
Инь Шоу кивнул. Когда она ушла, он тоже тихо выдохнул и спросил:
— Когда ты вернёшься в Чжуи?
Гань Тан размяла ноющие плечи:
— Как минимум через месяц. Только тогда твоё состояние немного улучшится.
«Месяц…»
Если они ещё целый месяц будут вместе день за днём, как он сумеет забыть её?
Инь Шоу подавил всплеск радости, кивнул и закрыл глаза. Пусть она и держится на расстоянии, всё равно они в одной комнате — и время выздоровления уже не покажется таким долгим.
Когда настало время, Инь Шоу не смог разбудить Гань Тан. Подумав, что извлечение игл не представляет особой опасности, он сам вынул их и осторожно поднялся с постели. Движения давались легче, чем раньше — он даже смог встать.
Всё тело было пропитано потом, и это вызывало сильное ощущение липкой нечистоты. Не желая звать слуг, он самостоятельно добрался до задних покоев, умылся, переоделся и медленно вернулся. Подойдя к столу, он некоторое время наблюдал за ней: она спала, свернувшись калачиком, явно неудобно. Тогда он снова подошёл к ложу, сменил постельное бельё и, с трудом преодолевая слабость, осторожно поднял Гань Тан.
От одного этого усилия у него выступил пот на лбу, но, к счастью, она была так уставшей, что даже не проснулась.
Инь Шоу уложил её на постель. Она тут же расправилась, заняв почти всю ширину ложа. Он невольно улыбнулся и медленно забрался вслед за ней, улёгся рядом и решил тоже спокойно поспать.
Однако уснуть не получалось. Рядом доносилось шуршание, и вскоре на него легла половина её ноги, а затем и голова…
Видимо, ей просто было холодно. Ведь на дворе глубокая осень, а его тело, благодаря лекарствам, сохраняло тепло.
Её голова уткнулась ему в ямку у плеча. Инь Шоу затаил дыхание и тихо позвал:
— Таньли? Таньли? Ты переступаешь границы. Убери ногу.
Но тут же её рука тоже потянулась к нему. Сердце Инь Шоу заколотилось. Он сдержал желание обнять её и лежал совершенно неподвижно, хотя уголки губ предательски дрожали от счастья. Через некоторое время, от скуки, он поднял руку и осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на грудь. Волосы оказались невероятно мягкими — ему не хотелось их отпускать.
Гань Тан проснулась от ощущения приятного тепла. На мгновение ей показалось, что это давно забытый электрический подогреватель одеяла. Она невольно провела ладонью по источнику тепла — твёрдому, гладкому, упругому…
«Что за…»
Она приподнялась и увидела, что буквально обвилась вокруг Инь Шоу. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она резко села, кашляя:
— Как я сюда попала?!
Инь Шоу мысленно повторил этот момент сотни раз и теперь ответил с нарочитым спокойствием:
— Это ты меня спрашиваешь? Я лежал тяжело больной, не мог пошевелиться. Ты сама вытащила иглы во сне, залезла ко мне в постель и начала меня обнимать и трогать.
Она всегда была такой невозмутимой — увидеть её смущённой было настоящей редкостью. Жаль, он не умеет рисовать: иначе непременно запечатлел бы этот момент и спрятал бы рисунок.
Гань Тан проверила его пульс, заметила лёгкую испарину на лбу и, не заподозрив обмана, лишь раздражённо провела руками по растрёпанным волосам.
Между ними была вражда, но за столько лет всё переплелось: дружба, вражда, союз — чётких границ не осталось. Ведь они провели вместе семь лет до разрыва, и теперь она прекрасно узнавала его запах. Раньше, даже во сне, она мгновенно просыпалась, почувствовав его приближение. Но те времена давно прошли.
— Прости, А Шоу, — сказала она. — Я перепуталась во сне.
Инь Шоу внутренне ликовал, но тут же вспомнил, что ещё несколько дней назад решил держать дистанцию и ограничиться ролью союзника. А теперь всё рухнуло после одной лишь встречи. «Ну и пусть, — подумал он. — Лучше быть слабым, чем терять её».
Он посмотрел на жену, всё ещё смущённую и растерянную, и произнёс:
— Неужели мужская честь ничего не стоит? Ты меня обняла, потрогала, а я был бессилен сопротивляться. Моё достоинство попрано! И тебе достаточно лишь извиниться?
Гань Тан возмутилась, но тут уловила знакомый аромат травяного мыла, которым она сама когда-то пользовалась для купания.
— Получается, я ещё и искупала тебя, и переодела? — спросила она, начав подозревать, что страдает лунатизмом!
«Проклятье, вот и прокололся».
Инь Шоу понял, что попался, но всё равно невозмутимо кивнул:
— Благодарю за заботу, Таньли.
Гань Тан ещё раз проверила его пульс, не успев удивиться его быстрому восстановлению, и больно ущипнула его за грудь:
— Ты осмелился меня обмануть! Наглец!
Инь Шоу, видя её багровое от гнева лицо, не выдержал и рассмеялся:
— Я лежал неподвижно! Это ты сама ко мне прилипла! Я даже онемел от твоего веса!
Гань Тан онемела от стыда и, не желая больше разговаривать, попыталась встать:
— Мне с тобой не о чем говорить. Я пойду спать дальше.
— Не уходи, — Инь Шоу инстинктивно схватил её за руку. Её нога скользнула по шелковистому одеялу, и она, не удержавшись, упала обратно на постель. Сердце Инь Шоу дрогнуло. Он увидел её пылающее лицо и не удержался — обнял и притянул к себе, крепко сжимая в объятиях. В его взгляде мелькнула безумная нежность, и он тихо прошептал:
— Таньли… полюби меня.
В его голосе звучало то, от чего она хотела убежать — вся глубина и жар его чувств, прямо пронзивших её сердце. Гань Тан дрогнула, почувствовав незнакомое, тревожное волнение.
Она попыталась высвободиться из его объятий:
— Ты ведь понимаешь, что после этого можешь оказаться слабее меня? Может, даже проиграть какому-нибудь мастеру боевых искусств? А в старости станешь меня ненавидеть.
— Мои раны — моё дело, — ответил он. — Я же сказал, это не твоя вина. К тому же я не просто воин. Сибо Чан тоже не отличался силой, но славился мудростью. Кстати, ты ведь отдала мне Синь Цзяя — пока я выздоравливаю, мы вместе будем изучать управление государством…
Гань Тан промолчала, но вдруг заметила пятно крови на его плече — рана снова открылась.
— Ладно, — с облегчением сказала она, найдя повод отвлечься. — Отпусти, надо перевязать рану.
Инь Шоу послушно разжал руки. Она сошла с постели, принесла лекарства и перевязала ему плечо.
— Ложись ко мне, — предложил он. — На низкой кровати неудобно спать. Я буду вести себя прилично.
Гань Тан посмотрела на него с непониманием:
— Твоя любовь ко мне слишком сильна. Рядом с тобой я не усну.
Инь Шоу весело рассмеялся, закинув здоровую руку за голову:
— Это тоже симптом твоей болезни? Тогда ты ещё более удивительна, чем та, что влюблена в Фу Юя!
— Да, — ответила она спокойно. — Ты влюбился в сумасшедшую.
В её голосе не было ни горечи, ни страха — лишь отстранённость. Инь Шоу почувствовал боль в груди, но вместо того чтобы обнять её, сказал:
— Поздно уже. Ложись и отдыхай. Мне нужно заняться делами государства — не буду мешать тебе.
— Не волнуйся, я найду способ полностью восстановить твоё здоровье.
Людские сердца так сложны. Она не просила его помощи, но он вмешался сам — и теперь она чувствовала себя неловко, будто обязана ему, будто отказ от его чувств делает её неблагодарной и эгоистичной.
У неё психическое расстройство, и она склонна к излишним размышлениям. Его увечья стали для неё бременем. Единственный способ избавиться от этого груза — вернуть ему здоровье и отблагодарить за помощь. Только так она сможет сохранить внутреннее равновесие.
Гань Тан собрала свои вещи и увидела, что Инь Шоу смотрит на неё с искренней добротой. Это вызвало в ней раздражение.
— Кстати, — сказала она, не дожидаясь его ответа, — то, что я говорила насчёт долгой или короткой жизни, было ошибкой.
Она продолжила, не обращая внимания на его реакцию:
— Представь две летописи. В первой — обычная история, где ты живёшь долго. Во второй — всё изменилось из-за появления Святой Жрицы, которая нарушила прежний ход событий. Теперь всё стало неизвестным.
Её положение и власть повлияли на множество вещей.
— Например, твоя жизнь, которая должна была быть гладкой и безмятежной, теперь трижды оборвалась на грани смерти — и каждый раз это как-то связано со мной. Если ты считаешь, что я принесла тебе несчастье, ты, пожалуй, прав.
Инь Шоу не знал, к чему она клонит, но под её спокойным тоном чувствовалась надвигающаяся буря, от которой ему стало трудно дышать.
— Ты несколько дней подряд ехала без отдыха, — сказал он, бледнея. — Отдохни. Я не стану тебя беспокоить.
Но ведь только что всё было хорошо! Почему он снова возвращается к прежнему состоянию?
Гань Тан решила раз и навсегда прояснить ситуацию:
— По сути, твоя судьба, которая должна была быть лёгкой и удачливой, из-за моего появления стала извилистой и полной опасностей. Возможно, на этот раз ты выживешь, но в следующий раз — не факт. Разве ты не замечаешь? Сам по себе ты везучий человек, но стоит тебе приблизиться ко мне — и тебя преследуют несчастья.
Чёрное — чёрное, белое — белое. Она не умеет разбираться в таких запутанных отношениях. Она идёт верным путём. Даже если Инь Шоу погибнет на этом пути, вина не ляжет на неё. Она не должна чувствовать вины.
Это парадокс: революция и прогресс требуют жертв, но это не делает их ошибкой или поводом остановиться.
Путь, по которому она идёт, уже не только её личная цель и вера. За ней следуют миллионы людей, разделяющих её идеалы. Она не может и не хочет останавливаться.
Инь Шоу смутно угадывал, к чему она ведёт, но не хотел вникать в смысл её слов. Он лишь покачал головой:
— Мне нравится вторая летопись — та, где есть ты, Таньли. Жизнь и смерть — в руках судьбы. Я поступаю так, как хочу, и сам несу за это ответственность. Если ты не любишь меня — что ж, не любишь. Прости, что сейчас переступил границы. Давай вернёмся к прежним отношениям.
Он чувствовал, что следующие её слова окажутся для него невыносимыми. Ведь он всего лишь юноша, впервые испытавший любовь, растерянный и неумелый в чувствах. Он радовался и страдал из-за неё, не зная, как правильно себя вести…
Инь Шоу закрыл глаза, решив просто уснуть и не слушать дальше. Если бы он мог быть решительным в этом вопросе, то не оказался бы в такой ситуации — даже слушать её больше не хватало мужества.
Но Гань Тан не собиралась позволять ему уйти от разговора. Она хотела раз и навсегда покончить с этим.
— Давай объединим усилия и подавим нынешнее поколение аристократов, — сказала она твёрдо. — Эти непокорные, всемогущие роды — помеха не только мне, но и тебе. Иначе после восшествия на трон тебе придётся назначать на должности даже беглых преступников. Наши цели здесь совпадают.
Инь Шоу не ожидал такого поворота. Он посмотрел на её холодное лицо и понял: она, скорее всего, планирует устранить аристократов, укрепить его положение наследника — и тогда их брак станет ненужным.
Сердце его сжалось от боли, кровь прилила к лицу. Он ударил ладонью по кровати:
— Я сказал: мои поступки — моё дело! Сколько раз повторять?! Мои раны — моё решение! Даже если я умру — это моя судьба! Не нужно, чтобы ты меня лечила! Возвращайся в Чжуи! Я не хочу тебя видеть!
http://bllate.org/book/5441/535761
Готово:
