Гань Тан обернулась и велела Пин Ци сходить во дворец за медицинскими трактатами, про себя подумав: «Ох, бедняжка… такой чистый и наивный юноша».
Едва Пин Ци вышел из цветника, как столкнулся у входа с третьим принцем. От ледяного холода, исходившего от того, слугу пробрало дрожью, и он поспешно поклонился:
— Приветствую третьего принца.
Инь Шоу не ответил. Сначала он собрался развернуться и уйти, но вдруг резко шагнул внутрь — будто его несло ветром. Больше он не хотел слышать ни слова из тех, что доносились из сада. С тех пор как он услышал о помолвке Святой Жрицы, раздражение и досада в нём нарастали, а увидев эту сцену в цветнике, достигли предела.
Войдя, он увидел, как Гань Тан машет ему рукой, совершенно спокойная. От этого ему стало ещё злее. Его взгляд упал на короткий меч, лежавший на каменном столе, и ярость внутри вспыхнула с новой силой. Он уставился на Фу Мина и резко бросил:
— Таньли? С каких это пор тебе дозволено звать её Таньли?
Такая явная враждебность удивила даже Гань Тан, не говоря уже о Фу Мине.
Лицо Фу Мина мгновенно побледнело. Он отложил кисть и встал:
— Инь Шоу, ты — третий сын Иньской династии, но и я — принц Бока из Дунту. К тому же я уже помолвлен со Святой Жрицей, так что называть её Таньли — совершенно естественно. А вот тебе, принц, после нашей свадьбы будет неуместно звать её по личному имени.
— Наглец! — взорвался Инь Шоу. Для него это был вызов — вызов мужчины!
Гань Тан смотрела на двух непримиримых соперников и вдруг с досадой вспомнила тот день, когда она стояла напротив Ян Лин. От этого воспоминания её пробрало морозом. Она поспешила вперёд и прижала рукоять меча, который Инь Шоу уже начал вытаскивать:
— А Шоу, что с тобой? Ты чем-то расстроен? Зачем так злиться? Фу Мин и я обручены — он не чужой.
Разве он не знал, кто такой Фу Мин? Гнев в Инь Шоу бурлил, жёг ему внутренности. И ещё этот Тао Хань — теперь тоже обосновался в гостинице.
Оба государства искренне стремились заключить союз со Святой Жрицей, и это было равносильно тому, что они вообще не считались с Иньской династией. С Чжуфаном, Туфаном и Минфаном Святая Жрица действительно могла претендовать на треть всего Поднебесья. А этот Фу Мин… станет ли он в будущем её самым близким человеком — её мужем?
Гань Тан обратилась к Фу Мину:
— А Мин, А Шоу — мой давний друг, он добрый человек. Вы раньше не встречались, но теперь познакомитесь.
Фу Мин кивнул:
— Я знаю. Третий принц Инь Шоу с детства рядом со Святой Жрицей, ваша дружба глубока. Я всё понимаю.
Гань Тан почувствовала: после её представления атмосфера стала ещё напряжённее, особенно со стороны Инь Шоу. Его враждебность нарастала слой за слоем. Не нужно было быть пророком, чтобы понять: третий принц Иньской династии опасался, что её союз с Туфаном и Минфаном навредит Иньскому государству.
Гань Тан решила позже лично заверить его в своей верности, но сейчас ничего не сказала, лишь спросила:
— Слышала, фан-государство Юй вторглось на западные земли. Царь Инь отправляет тебя и Шан Жуна в поход. Уже назначена дата выступления?
Инь Шоу, услышав её заботливый вопрос, не стал спокойнее. Он повернулся к стоявшему рядом Фу Мину:
— Уходи. Мне нужно поговорить со Святой Жрицей о важных делах.
Фу Мин кивнул Гань Тан и мягко произнёс:
— Тогда, Таньли, я пойду. Позже вечером приду к тебе — поужинаем вместе.
«Поужинаем… Неужели и спать ляжете в одной постели?» — мелькнуло в голове Инь Шоу. Увидев, что меч в руках Фу Мина почти идентичен тому, что Гань Тан подарила ему, он почувствовал желание убить. Ему страстно хотелось, чтобы Фу Мин исчез с его глаз навсегда.
Когда Фу Мин скрылся из виду, Гань Тан с досадой спросила:
— А Шоу, ты всё ещё сомневаешься в моей верности Великому Инь? Клянусь, у меня нет и тени двойственности.
В нынешней обстановке брачный союз приносил очевидную выгоду. Ведь она — Святая Жрица Инь, и внешне, и по сути стоит на одной стороне с царём Инь.
Инь Шоу не сомневался в ней. Союз через брак был сейчас самым выгодным решением. При том, что западные вассалы уже смотрели на Сибо Чана как на лидера, а четыре фан-государства проявляли всё больше активности, лучше, чтобы Туфан и Минфан присягнули Святой Жрице, чем попали в руки Сибо Чана. Но нельзя отрицать: её сфера влияния расширялась, и, судя по всему, будет расти и дальше. Ей можно доверять, но её мужья, будущие дети, да и Гань Юань с Гань Яном — не факт.
Более того, такой прецедент подаст пример другим вассалам: присягни Святой Жрице — и станешь богаче и сильнее. Глупец не поймёт, что это выгодно. Так что покорность ей станет массовым явлением. А это уже вопрос государственной безопасности — и не важно, доверяет ли он ей лично.
Хотя шансы были ничтожны, Инь Шоу всё же спросил:
— Таньли, можешь ли ты отказаться от этого союза и помолвки?
Он сам не выносил Фу Мина и не хотел, чтобы Гань Тан брала себе других. И в государственных, и в личных интересах он не желал этого. К тому же уже теперь было заметно, как изменились их отношения: раньше всё новое, все мысли она делила с ним первым, а теперь — с Фу Мином.
Но союз был заключён, и отступать нельзя. Да и Гань Тан не хотела. Для неё это был прекрасный шанс: Туфан и Минфан — богаты полезными ископаемыми, а Чжуфан рано или поздно опустеет. Поэтому она покачала головой:
— Нет, нельзя. Ты же видишь, как я к тебе отношусь. Минфан и Туфан явно не собираются следовать за Иньской династией. Лучше пусть они будут со мной, чем с Сибо Чаном. А Шоу, мы получаем взаимную выгоду, и дело уже решено — назад пути нет.
Инь Шоу молчал. Поняв, что у неё ничего не выйдет, он временно отказался от этой темы и сказал:
— Мне тоже не нравится, что Фу Мин рядом с тобой, не нравится, как он с тобой общается.
«Да он что, трёхлетний ребёнок?» — подумала Гань Тан с улыбкой. — «Когда у друга появляется ещё один друг, начинает капризничать».
— Горькие травы и дикие овощи — их много, и готовить их легко. В будущем таких будет ещё больше.
Но ему этого было мало. Он хотел, чтобы она, как и раньше, делилась с ним всем — хорошим и плохим, новыми мыслями и находками. Ведь так они жили последние три-пять лет. Почему всё должно меняться?
Инь Шоу смотрел на её лёгкое, радостное лицо и наконец спросил:
— Таньли, ты, кажется, довольна этой помолвкой? Выгода — одно, но Фу Мин и Тао Хань — достойные люди. Тебе, наверное, и правда радостно?
Действительно, два новых фан-государства под её началом — это огромный прорыв в её деле. Так что радоваться было чему. Гань Тан ответила:
— Я уже решила: в мире столько браков по расчёту, и многие живут счастливо. Я получаю выгоду, да и старше их, так что чувствую перед ними вину. Конечно, хочу, чтобы им было хорошо. А когда Фу Мин и другие постареют и влюбятся в других женщин, я их отпущу.
Услышав это, Инь Шоу немного успокоился и присел рядом, чтобы помочь ей сортировать травы:
— Ты ошибаешься. Они никогда не уйдут от тебя. Фу Мин смотрит на тебя так же, как моя мать смотрела на отца.
Фу Мин по натуре не борец, но ради неё только что проявил невиданную смелость, осмелившись так говорить с ним. Похоже, съел сердце медведя и печень леопарда!
Гань Тан рассмеялась:
— Ты ещё слишком юн. Неизвестно, заживёт ли мой шрам полностью. Сейчас мужчины восхищаются героями с шрамами, но повзрослев, начнут ценить красоту. В таком виде меня примут за вождя, за героя, даже за божество — но в жёны не возьмут.
Инь Шоу подумал про себя: «Она красива, но сама этого не осознаёт. Где именно — не скажу, но она прекрасна».
Шрам на лице всё ещё оставался, но, казалось, это не имело значения. Все эти годы, помогая ей искать лекарства, он никогда не обращал внимания на её внешность — с рубцом или без. Ему и сейчас всё нравилось.
Он насмотрелся и всё же не отводил взгляда:
— Ты и так прекрасна. Сейчас — тоже хорошо. К тому же твой ум, талант и отвага важнее внешности.
«Дисинь ещё и утешать научился», — подумала Гань Тан, с трудом сдерживая смех. Её нынешняя внешность была точь-в-точь как в прошлой жизни. С возрастом она, как и полагается, становилась всё краше — настоящая красавица.
Хотя эстетические нормы тогда и сейчас различались, без шрама она была бы женщиной высшей категории. В детском доме её взяли на усыновление — значит, и лицо, и телосложение были отменными.
Гань Тан отогнала эти мысли:
— Ты завтра утром выступаешь в поход? Я соберу для тебя запасные травяные пакеты — пригодятся, если ранят.
Инь Шоу слушал её заботливые наставления, и настроение понемногу улучшалось. Лицо смягчилось, и он сказал:
— Останься сегодня ужинать со мной. Сварим тот суп с ростками сои. Пошли слугу к Фу Мину — пусть не приходит. Не хочу его видеть.
Гань Тан усмехнулась:
— А Шоу, ты хочешь по-детски дуться на Фу Мина или намерен отправить Туфан и Минфан прямо в объятия Сибо Чана?
Ладно, пусть уж лучше будут у неё, чем у Сибо Чана. Пока он не видел другого выхода, так что пришлось согласиться.
Инь Шоу был подавлен — тревога за династию смешалась с раздражением. Он сердито бросил:
— Сегодня — нет. Завтра я ухожу в поход, а вечером мне нужно кое-что сказать. Останься ночевать. Я уйду до рассвета. У тебя с Фу Мином ещё будет время наговориться.
Гань Тан подумала и велела позвать Пин Ци, чтобы тот передал сообщение Фу Мину.
Все эти годы они часто ужинали вместе. Когда нужно было поговорить, Гань Тан обычно шла в кабинет, но Инь Шоу сказал:
— Вечером прохладно. Давай лучше ляжем в постель и поговорим там.
Гань Тан позволила ему увлечь себя, но на ходу сказала с досадой:
— А Шоу, помни: раньше, когда я каждый день навещала тебя, ходили слухи, что я влюблена в тебя. Потом, когда ты стал ежедневно приходить ко мне, говорили, что ты влюблён в меня. А теперь, если мы проведём ночь вместе, завтра пойдут новые сплетни.
Дела Святой Жрицы — дела всей страны. За ней следят многие. Стоило только объявить о её помолвке, как на улице спины стали гореть от чужих взглядов.
Но Инь Шоу не заботили слухи. Его сердце дрогнуло от слов «я влюблена в тебя», а всё остальное показалось неважным.
Гань Тан вдруг почувствовала неловкость. Инь Шоу хоть и юн, но всё же мужчина. Раньше, когда она была свободна, совместные трапезы и прогулки не имели значения. Но теперь у неё есть помолвка — пусть даже формальная. Нужно быть осторожной: слухи навредят всем.
Она не легла на ложе, а сказала:
— А Шоу, теперь, когда у меня есть помолвка, лучше избегать подозрений. Скажи, что хотел, здесь — и возвращайся. Не стоит создавать проблемы.
Инь Шоу как раз начал чувствовать сладость в сердце, но её слова превратили её в горечь. Увидев, что она не шутит, он напрягся, больше не сказал ни слова и быстро вышел из резиденции Святой Жрицы, направившись домой.
Инь Шоу шёл, как буря, с мрачным лицом, а Тан Цзэ еле поспевал за ним.
Он и Тан Дин с детства служили третьему принцу, но никогда не видели его таким переменчивым в настроении. Вернувшись во дворец, Тан Цзэ потренировался с ним и проиграл на трёхсотом ударе. Измученный, он упал на колени, облокотившись на руки, и, тяжело дыша, осмелился сказать:
— Господин, если вы любите Святую Жрицу, почему бы не сказать об этом царю? Раньше ведь он сам хотел, чтобы она вошла в царскую семью. Если вы сами попросите — всё устроится.
Слова Тан Цзэ ударили Инь Шоу в самое сердце. Он строго спросил:
— Что ты несёшь? Я злюсь не из-за этого. Её владения растут, и это подаёт пример другим вассалам. Для царства и отца — дурной знак.
Он верил, что Гань Тан не предаст Инь, но земли, которые она получает, — это земли Иньской династии. Сейчас она верна, но что будет потом? Её мужья, дети, Гань Юань, Гань Юй… Сколько на свете таких, как Гань Тан — стоящих у власти, но лишённых амбиций?
Тан Цзэ младше Тан Дина, но старше Инь Шоу на два-три года, так что давно повзрослел. Увидев мрачное лицо господина, он воскликнул:
— Ой, зубы ломит! В политике я не силён, но, с вашего позволения, скажу прямо: за все эти годы проблем хватало. Когда фан-государство Цзи подошло к самым воротам, когда Юй вторгся на запад, даже когда вчера пришло донесение о наступлении войск Чжоу — вы и бровью не повели. А с тех пор как узнали о помолвке Святой Жрицы, стали хмурым и непредсказуемым. Когда вы стояли снаружи и видели, как она мило беседует с принцем Мином, ваше лицо почернело так, что я чуть не замёрз!
Слова Тан Цзэ ударили Инь Шоу, как гром. «Да ведь даже если три государства объединятся, земли потом можно вернуть. Зачем же так мучиться? Гнев и раздражение ничего не решают. Это не похоже на меня».
Тан Цзэ, увидев, что Инь Шоу молчит, понял: угадал. Он хихикнул и добавил:
— Вы не рады, что Святая Жрица нравится Фу Юю, но и не хотите забрать его для неё. Не терпите принца Мина… Неужели вы влюблены и хотите жениться на ней?
Под пристальным взглядом Инь Шоу его голос становился всё тише, и в конце концов он робко улыбнулся, дрожащими ногами откланялся и ушёл.
«Влюблён в неё… Хочу жениться на ней…»
Жениться — значит, как Фу Мин, открыто завладеть её временем и вниманием, стать самым близким человеком и запретить другим мужчинам звать её по личному имени. Стать тем, кому даже Гань Ян и Гань Юй должны уступить место.
http://bllate.org/book/5441/535737
Готово: