Звучало это весьма заманчиво.
Сердце Инь Шоу забилось чаще. Его взгляд стал странным, черты лица даже исказились. В груди зияла щель, из которой сочилась радость и неловкость — сначала едва уловимая, потом разлившаяся по всему телу и заставившая сердце гореть жаром. В мыслях снова и снова всплывало имя Таньли: казалось, стоит лишь произнести его — и воздух вокруг станет приторно-сладким. Он был по-настоящему счастлив.
Видимо, он ценил её талант.
А может, она и вправду обладала колдовской силой? За шесть лет общения он, вероятно, сам поддался её чарам. Ведь даже Фу Мин, встретившись с ней всего раз, оказался полностью околдованным. Что уж говорить о нём — продержаться до сих пор было уже немалым достижением…
Тан Цзэ принёс воду и пригласил его искупаться.
После купания Инь Шоу лёг на ложе, но не мог уснуть — перед глазами всё время стоял образ Гань Тан.
И стоило ему принять эту истину, как даже её странная болезнь, порой безумные мысли и идеи, да и даже шрам на лице стали казаться трогательными и милыми. Она была очаровательна, когда в детстве пыталась скрыть страх перед жертвоприношением; очаровательна, когда вытаскивала ребёнка из котла; очаровательна, когда преподавала знания на площадке; очаровательна, когда увлечённо чертила схемы и проводила исследования; даже слёзы её будто царапали ему сердце…
Он, наверное, действительно сошёл с ума.
Она проникла в него, как углерод в железо, заполнив каждую щель в его сердце…
Инь Шоу перевернулся на другой бок, натянул одеяло на голову, потом снова перевернулся и в конце концов резко сел, отбросив покрывало. Союз между фан-государствами можно уладить позже, но если она выйдет замуж за другого, он будет сожалеть всю жизнь. Нужно во что бы то ни стало сорвать эту свадьбу!
Неужели Фу Мин осмелится ночью отправиться к ней в покои?
Сердце Инь Шоу дрогнуло. Он быстро спрыгнул с ложа и помчался к резиденции Святой Жрицы!
Он знал дорогу наизусть и бесшумно перелез через заднюю калитку, никого не потревожив. В доме царила тишина, света не было — значит, она уже спала…
Инь Шоу взобрался на крышу, раздвинул солому и заглянул внутрь. Гань Тан одна лежала на ложе. Он облегчённо выдохнул. Сквозь щель пробивался лунный свет, освещая её спокойное, безмятежное лицо.
Он долго смотрел на неё, но в конце концов сдержался и не спустился к ней. Вернувшись в свои покои, он разбудил дремавшего у двери Тан Цзэ.
— Когда состоится церемония встречи невесты для Святой Жрицы?
Если Гань Тан сама не хочет отказываться от брака, похищение — крайняя мера. Нужно всё продумать до мелочей, чтобы ударить точно и бесповоротно, заставив Минфан и Туфан проглотить этот проигрыш и не иметь возможности возразить.
Услышав вопрос господина о свадьбе Святой Жрицы, Тан Цзэ, чьи мысли ещё путались от сна, мгновенно проснулся и бодро доложил:
— Через пятьдесят дней, в день Цзи Мов. Господин, приказать устранить женихов? Если Фу Мин и Тао Хань умрут, свадьбы не будет!
Инь Шоу остановил его жестом. Это дело затрагивало дипломатические отношения — нельзя действовать опрометчиво. Завтра он отправляется в поход против фан-государства Юй. Возможно, это и есть тот самый шанс, который позволит решить всё сразу и выгодно для всех сторон.
Инь Шоу взял факел и подошёл к огромному военному карте. Он знал каждую деталь территорий Юй, Минфана и Туфана. Вскоре в его голове созрел план. Он повернулся к Тан Цзэ:
— Призови Шан Жуна. Скажи, что есть важное дело для обсуждения.
Хотя Шан Жун и отвечал за ритуалы и музыку, в молодости он сражался вместе с дедом Инь Шоу на южных границах. Тан Дин и Тан Цзэ имели опыт командования, но не участвовали в крупных сражениях. Чтобы всё прошло без сучка и задоринки, нужен был именно Шан Жун — верный Иньской династии и находящийся сейчас в Чжуи. Он идеально подходил для ведения войск.
Тан Цзэ привёл Шан Жуна. Тот вошёл, торопливо поклонился:
— Приветствую принца Шоу.
Инь Шоу быстро вышел навстречу и поднял его:
— Простите, что потревожил вас в столь поздний час, дядя Шан. Есть важное дело для обсуждения.
Шан Жун ответил:
— Речь идёт о завтрашнем походе против фан-государства Юй? Старый слуга готов последовать за вами.
— Нет, — откровенно сказал Инь Шоу. — Я переплавил тысячу железных плугов в оружие. Этого хватит, чтобы справиться с четырьмя тысячами воинов Юй. Я позвал вас, чтобы вы повели остальных четырёх тысяч солдат в тайный поход на Туфан, захватили его города, затем двинулись на восток вдоль реки Жохэ и взяли Минфан, захватив в плен правителя Минфана и Бока из Дунту.
На лице Шан Жуна отразилось изумление, но вскоре сменилось серьёзностью:
— Вы хотите разрушить союз двух фан-государств со Святой Жрицей?
— Это лишь часть замысла, — не стал скрывать Инь Шоу. — Сейчас Иньская держава нестабильна: Чжоу давит на Цзиго, вассалы отворачиваются. Нам нужна победа, чтобы вновь внушить страх и уважение со всех сторон.
Глаза Инь Шоу загорелись:
— Сейчас Минфан и Туфан погружены в радость от предстоящего союза со Святой Жрицей и совершенно не ожидают нападения. Это лучший момент для удара.
Он был уверен, что Шан Жун согласится: подчинение Минфана и Туфана напрямую Иньской династии явно выгоднее, чем их зависимость от Святой Жрицы.
Шан Жун одобрительно кивнул:
— Одновременный захват трёх государств! Если это удастся, слава Иньской державы достигнет небес, и даже инородцы с Гуйфаном надолго усмирятся, не осмеливаясь вторгаться.
Инь Шоу, увидев согласие, глубоко поклонился:
— Прошу вас, дядя Шан, окажите мне поддержку!
За пятьдесят дней можно всё успеть.
— Я тоже сын Иньской державы, — ответил Шан Жун, уклоняясь от поклона. — Для меня это долг, а не услуга. Чтобы не вызвать подозрений у принцев обоих фан-государств, завтра я выступлю вместе с вами.
Затем он посмотрел на юношу, освещённого пламенем факела, и с лёгкой улыбкой спросил:
— В народе ходят слухи, что принц влюблён в Святую Жрицу. Правда ли это?
Значит, все давно заметили.
Только он сам был слеп. Но, к счастью, ещё не слишком поздно. Инь Шоу глубоко вздохнул и честно ответил:
— Я понял это слишком поздно. Простите за глупость, дядя Шан.
Шан Жун, глядя на слегка покрасневшее лицо юноши, покачал головой с улыбкой:
— Раз так, подумали ли вы хорошенько? Если ваш замысел раскроется, сможете ли вы вынести гнев Святой Жрицы?
Инь Шоу кивнул. Во-первых, даже если Гань Тан разозлится и захочет избить его — это всё равно лучше, чем отдать её другому мужчине. Во-вторых, это уникальная возможность укрепить Иньскую державу и стабилизировать границы. Полагаться на характер одной женщины в вопросах судьбы государства — слишком рискованно.
Инь Шоу подумал и добавил:
— Прошу вас приказать солдатам не брать людей-жертв, не разрушать поля и по возможности не убивать мирных жителей. Достаточно окружить города и заставить их сдаться.
Так он смягчит её гнев.
— Это будет непросто, — усмехнулся Шан Жун, — но постараюсь. Святая Жрица обладает великим талантом. Не существует лучшего способа привлечь её на свою сторону, чем брак. Я только за.
Инь Шоу обрадовался и поклонился:
— Цзы Шоу благодарит дядю Шан!
Они обсуждали план всю ночь при свете факелов, пока на востоке не начало светать. Затем облачились в доспехи и выступили в поход.
Нюйси уже ждала снаружи. Увидев Инь Шоу, она подала ему огромный свёрток и доложила:
— Святая Жрица велела собрать. Здесь срочные лекарства — на всякий случай возьмите с собой.
Инь Шоу принял свёрток и спросил:
— Почему она сама не пришла?
Ему очень хотелось увидеть её перед отъездом. С прошлой ночи это желание не ослабевало, а только усиливалось. Теперь он точно знал: он влюблён.
Нюйси ответила:
— Отправилась на Яншань вместе с принцем Мин. Вышли ещё до рассвета.
Губы Инь Шоу слегка сжались. Но он напомнил себе, что сейчас важнее дело, и, убрав свёрток, взгромоздился на коня.
Гань Тан ничего не знала о замыслах Инь Шоу.
Она по-прежнему была занята: управляла рудниками, следила, чтобы Ниу Эр и другие обучали новых металлургов и ремесленников, а в свободное время занималась усовершенствованием масляных ламп.
Используя масло семян льна и тунговое масло в качестве топлива, фитили из ламповой травы и стеблей конопли, бронзовые поддоны, деревянные подставки и регулируемые абажуры, она создала эффективное ночное освещение.
Эффект превзошёл ожидания: теперь можно было использовать ночное время продуктивно. В центре деревни она установила «дерево из сотни ламп», которое зажигали каждый вечер до полуночи — чтобы указывать путь охотникам, возвращающимся с гор, и давать возможность людям работать в темноте.
Через несколько дней самые сообразительные крестьяне и крестьянки начали собираться на площади вечером: кто шил одежду и обрабатывал шкуры, кто перебирал зерно. Видя успех, Гань Тан решила массово внедрять масляные лампы: сначала выпускать изысканные модели для знати, чтобы заработать деньги, а затем расширять добычу руды, производство железа и применение плугов с быками.
Дни пролетали быстро. Кроме редких новостей о ходе войны с фан-государством Юй, Гань Тан большую часть времени проводила, объезжая рудники.
К свадьбе она относилась спокойно — ни симпатии, ни антипатии. Лишь когда до церемонии осталось совсем немного и Гань Юй увёл её примерять свадебные одежды, она впервые по-настоящему осознала: скоро выходить замуж.
Свадебная церемония проходила без музыки и поздравлений, но жители Чжуфана были в восторге: повсюду звучали песни и танцы, улицы наполнились весельем и радостью.
Гань Тан одинаково относилась к обоим женихам.
Выкуп был разделён на две равные части. Помимо обычных ритуальных сосудов, морских раковин и шёлковых тканей, оба посольства получили значительное количество качественных сельскохозяйственных орудий и масляных ламп.
Посланники Минфана и Бока из Дунту были довольны и благодушны.
Тао Ханю было шестнадцать. Гань Тан чувствовала в нём доброжелательность, но она была слабой.
Совсем иначе вёл себя Фу Мин. В день свадьбы казалось, будто вся радость мира собралась в нём одном. Его счастье и восторг, хоть он и старался сдерживаться, невольно передавались каждому, кто подходил поздравить его, согревая холодную политическую сделку.
Хотя свадебная церемония и не предполагала поздравлений, статус Святой Жрицы требовал особого почтения. После жертвоприношения предкам Иньской династии был устроен большой пир. Среди гостей были Вэй Цзыци, Вэй Цзыянь и Цзицзы, посланные самим царём, а также правители или послы более чем ста соседних фан-государств. Даже Сибо Чан прислал своего сына Цзи Даня.
Сибо Чан — будущий Чжоувэньван. У него было десять сыновей, и кроме Бояйкао и Чжоуу-вана Цзи Фа самым знаменитым из них был четвёртый сын — Цзи Дань.
Цзи Дань — легендарный Чжоу-гун, выдающийся политик, полководец, педагог и мыслитель ранней эпохи Чжоу. Его почитали как основателя конфуцианства, а его идеалы стали образцом для Конфуция.
«У Вэньвана была великая добродетель, но он не завершил великого дела. У Увана было великое дело, но он не завершил управление. Только Чжоу-гун объединил великое дело, великую добродетель и великое управление. До Конфуция и после Хуанди единственным, кто оказал решающее влияние на Китай, был Чжоу-гун».
Эти слова Цзя Ия прекрасно отражают роль Чжоу-гуна в истории.
Цзи Даню было около тридцати. Он был статен, благороден, сдержан, но обладал невероятным обаянием.
Благодаря этой славе Гань Тан, сидя на возвышении и оглядывая собравшихся, отметила: среди тысяч гостей только Цзи Дань выделялся своим достоинством и величием.
Вэй Цзыци, которого Конфуций называл одним из трёх мудрецов, на фоне Цзи Даня казался жалким ничтожеством.
Видимо, почувствовав её взгляд, Цзи Дань поднял чашу и издалека почтительно поднёс ей тост. Гань Тан встала и ответила полупоклоном. Несмотря на разные позиции и интересы, она не хотела пренебрегать уважением к святому.
Все сроки были заранее определены гаданием. Гости пили чай, любовались танцами и ожидали наступления благоприятного часа для ритуалов перед Небом и духами.
Мелкие правители нервно подходили, чтобы преподнести чай. Гань Тан уже собиралась встать, как вдруг снаружи раздался шум.
— Стой! Тебе нельзя входить!
Голос Гань Юя, полный ярости, приближался. В следующее мгновение Инь Шоу в доспехах, окутанный холодным ветром и запахом крови, стремительно ворвался внутрь. За ним следовали сотни солдат, словно чёрные демоны, превратившие пир в хаос. Те, кто узнал Инь Шоу, поспешно кланялись:
— Приветствуем третьего принца!
— Приветствуем третьего принца!
Входить на пир в доспехах и с кровью на руках — дурное знамение. Поведение Инь Шоу явно указывало на враждебные намерения. Гань Тан не стала разбираться, есть ли в его действиях злой умысел против неё, и медленно поднялась со своего места. Её лицо стало холодным.
Что он имел в виду, ворвавшись с войском и сорвав её свадьбу? Неужели он настолько ей не доверяет?
http://bllate.org/book/5441/535738
Готово:
