Гань Тан не стала спорить, а лишь выглянула из-за его спины и, улыбаясь во весь рот, спросила:
— А ты, второй брат, будешь меня слушаться?
Гань Юй обернулся и увидел, как она улыбается, прищурив глаза до щёлочек. Он запнулся и, помолчав, сердито буркнул:
— Проклятие Святой Жрицы — страшная штука. Не хочу накликать на себя беду, поэтому целый месяц не пил.
Гань Тан едва сдержала смех. Гань Юй внимательно посмотрел на её лицо, оперся ладонями на колени, наклонился вперёд и, повернув голову, сказал:
— Забирайся ко мне на спину. Не упрямься. У тебя ужасный вид — я отнесу тебя домой.
Гань Тан замахала руками:
— Сколько раз повторять: моя душа — взрослая, старше тебя. Мне не нужно, чтобы ты меня носил.
Гань Юй недоумённо нахмурился:
— Это я слышу с детства, не надо мне напоминать. Но каким бы божеством ты ни была, сейчас тебе десять лет. Давай, не болтай лишнего — залезай!
Как это может быть «лишним»?
Этот поразительный секрет… Гань Тан вздохнула с досадой. Общество, построенное на вере в богов и суевериях, устроено просто и грубо — нечего ломать голову. То, что она заговорила менее чем через два месяца после рождения, не привело к тому, что её сочли демоном и сожгли на костре. Напротив, это лишь подтвердило её нечеловеческую природу. Перед ней — эпоха крайней отсталости: люди невежественны, жестоки, кровожадны и до предела суеверны.
Гань Ян одной рукой ухватил Гань Тан за шиворот, поднял и усадил на спину Гань Юя.
— Пойдём. Надо сначала найти Сяо Цзи Чэня и осмотреть твою рану.
Гань Тан тихо кивнула. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она без стеснения устроилась на спине Гань Юя. Её носили так с детства — не было и тени смущения.
В резиденции Святой Жрицы находился пруд немалых размеров — почти десять му. Хотя он уступал по величине Золотому озеру царского двора Инь, в пределах всей столицы Иньшан он считался первым по красоте и масштабу.
В разгар летней жары, в июне и июле, двухэтажный павильон у пруда становился идеальным местом для отдыха и лечения.
У окна стояла низкая софа, на которой разместили маленький столик. Тут же лежали чернила, кисти, шёлковые свитки, черепаховые пластины и перо-нож — всё, что нужно Гань Тан для работы.
Она немного поработала с черепаховой пластиной, прислонившись к окну, но вскоре задремала. Во сне почувствовала чужое присутствие и, не открывая глаз, инстинктивно схватила руку, протянувшуюся к ней из окна.
Послеобеденное солнце светило ярко. Гань Тан узнала Инь Шоу и отпустила его руку:
— Почему это принц?
Инь Шоу собирался убрать с неё костяной нож, но не ожидал такой реакции даже во сне. Её движения были необычны, ловки и точны — в Инь подобного боя не вели.
Инь Шоу легко оттолкнулся и уселся на подоконник. Его взгляд скользнул по её лицу, и он мягко спросил:
— У тебя ужасный вид, да и похудела ты. Все Святые Жрицы такие?
Гань Тан не понимала, зачем он пришёл, поэтому решила сохранять спокойствие:
— Получила рану, лечусь.
Это было странно. Гань Юань и царь Инь боролись за право толковать гадания до последней капли крови, а она с Инь Шоу спокойно беседовали, будто старые друзья.
С пруда дул лёгкий ветерок, наполняя комнату прохладой. Гань Тан чувствовала слабость, поэтому вскоре снова прислонилась к подушке и, не обращая внимания на Инь Шоу, взяла кисть и начала рисовать на шёлковом свитке. Сегодня она решила изобразить большую панду.
С детства Гань Тан отлично рисовала. Панда получилась живой, забавной и невероятно милой.
Инь Шоу смотрел, как она сосредоточенно водит кистью, и, охваченный спокойствием от вида зелёных листьев и прозрачной воды за окном, почувствовал, будто весь мир замер. Когда она закончила рисунок, он спросил:
— Таньли, тебе нравятся белые пи? Если да, я сейчас поймаю тебе одну — пусть живёт у тебя.
Гань Тан подняла голову и чуть не стукнулась лбом о его подбородок. Взглянув в искренние глаза юноши, она внутренне вздохнула. Она уже начала понимать его характер и замыслы.
Чрезвычайно одарённые дети редко находят себе сверстников.
Инь Шоу — избранник судьбы, да ещё и талантлив от природы. В этом мире мало кто мог бы заслужить его внимание.
Слухи о Святой Жрице давно ходили по столице. Он пришёл, как ребёнок, нашедший новую игрушку, и теперь стремился изучить её досконально — снаружи и изнутри. Это его увлекало и доставляло удовольствие.
Жаль, что внутри она — самый обычный человек, не слишком умный и не слишком проницательный. Со временем разница между ней и другими сгладится, и тогда ей уже нечем будет удивить Инь Шоу.
Образ Святой Жрицы — всезнающей и всемогущей — рано или поздно рассыплется, и интерес Инь Шоу угаснет.
Думая так, Гань Тан восприняла его поведение как детскую прихоть и, услышав предложение подарить ей зверя, покачала головой:
— Не то чтобы нравились. Я просто рисую их.
Гань Тан чувствовала усталость. Инь Шоу подумал немного и снял с пояса золотой сосуд с вином:
— Таньли, выпей немного вина. Этот светлый напиток исцеляет болезни. Попробуй.
Он протянул ей сосуд, словно драгоценный дар. Гань Тан на миг смягчилась, отложила кисть и сказала:
— Вино в некоторых случаях действительно лечит и приносит пользу здоровью, но не излечивает всё подряд. Иногда оно само становится причиной болезней. Лучше пить поменьше.
Пьянство — обычай Инь. От знати до простолюдинов все пьют вино, как воду. Инь Шоу — один из самых заядлых пьяниц. Гань Тан знала: если Инь падёт, её участь будет незавидной. Поэтому она решила попытаться отговорить его.
Инь Шоу посмотрел на свой изящно вырезанный золотой сосуд, нахмурился и снова протянул его:
— Вкус отличный. Таньли, попробуй.
Гань Тан отрицательно покачала головой. Она вообще не любила вино. В прошлой жизни на встрече одноклассников её напоили, и она под действием алкоголя призналась в любви парню, который ей нравился. Его отказ оставил глубокий след в её психике.
Врачи поставили диагноз — эротомания, разновидность бредового расстройства. С тех пор она стала воспринимать эмоции других людей по-особому — это стало её хронической проблемой на долгие годы.
Проснувшись в этом мире, она сразу поняла: этот досадный «дар» перешёл вместе с ней, а значит, и болезнь тоже. Поэтому она упорно изучала медицину, словно Шэнь Нун, пробующий сто трав, надеясь найти лекарство от собственного недуга. Успех был не гарантирован, но попытаться стоило.
— Не пить вино — странно и скучно, — сказал Инь Шоу, но вместо того чтобы настаивать, спросил: — Таньли, с тобой случилось что-то из-за вина? Ты боишься его?
Гань Тан помолчала и ответила:
— Однажды я выпила вина и заболела странной болезнью. Во время приступов я влюблялась в окружающих или думала, что они влюблены в меня. Очень странно.
Она давно занималась археологией и научилась спокойно относиться к психическим расстройствам — ведь это тоже болезнь, и в этом нет ничего постыдного.
— А?! — Инь Шоу удивился и чуть не рассмеялся. — Мир велик, и чудеса в нём случаются! Моя мать часто говорит, что все девушки в Иньшане мечтают выйти за меня замуж. А ты ещё круче — весь мир… Таньли, ты что, думаешь, что ты — как раковины пэньбэй и липкое просо?
Пэньбэй — морские раковины, служившие валютой, а липкое просо — дорогой злак, любимое угощение знати.
По сути, сравнение было уместным.
В глазах Инь Шоу весело блестели искорки, и его красивое лицо сияло. Гань Тан не находила в этом ничего смешного. Увидев, что он не воспринимает её всерьёз, она сменила тактику:
— Я говорю серьёзно. Ты хочешь вернуть Инь прежнее величие? Тогда тебе, всей знати и даже простым солдатам с крестьянами, нужно быть трезвыми и бодрыми. Посмотри сам: зайди в любой лагерь или на рынок — увидишь, к чему ведёт пьянство.
Инь Шоу долго молча смотрел на неё. Даже не в этом, а в другом: она точно угадала его сокровенные мысли.
— Да и потом, — продолжала Гань Тан, — у всех есть немного зерна — и они сразу пускают его на вино. А если вдруг случится беда, чем кормить народ? Ты — наследник престола Инь, будущий царь. Твой взгляд должен быть дальновидным. Подай пример своим подданным.
Гань Тан говорила искренне и серьёзно. Инь Шоу долго смотрел на золотой сосуд в руках, потом решительно кивнул, взмахнул рукой — и бросил сосуд в пруд.
— Понял. Отныне я не буду пить, если только это не будет абсолютно необходимо.
Он приблизился к ней и улыбнулся — искренне и радостно:
— Таньли, ты так добра ко мне. Гань Юань хочет сделать из меня ничтожество, а ты думаешь обо мне.
«Опять всё свёл к политике», — подумала Гань Тан. «Значит, государство — его главная забота. На этом и можно его переубедить».
В этот момент кто-то подбежал к павильону. Инь Шоу увидел Гань Юя и покачал головой:
— Вот и твой брат. Он сторожит меня и старшего брата, как волков, боится, что мы украдём тебя.
Гань Юй подбежал не для того, чтобы прогнать Инь Шоу.
В дом Гань прибыл гонец от царя: с севера частые набеги на Чжуфан. Чжуфан — вассальное государство Инь и личное владение Гань Тан, поэтому её вызов на совет был вполне уместен.
Гань Юй метался, как угорелый:
— Таньли, ты же лечишься! Как отец мог согласиться? Надо было отказаться!
Гань Тан взяла его за руку и успокаивающе сказала:
— Брат, не волнуйся. Царь не отправится в поход в ближайшие дни. Через десять–пятнадцать дней моя рана заживёт.
Поход — дело государственной важности. Перед выступлением нужно провести ряд жертвоприношений предкам, множество гаданий… Если через полмесяца начнут поход — это ещё быстро.
Гань Юй ворчал:
— И всё равно нельзя! Посмотри на других девушек: они наряжаются, радуются жизни, гуляют, едят сладости… А ты? Война! Это же опасно! Я позову старшего брата — поедем вместе!
— Это не поход за конфетами, — улыбнулась Гань Тан. — У меня особое положение. Другие девушки не правят владениями и не получают дани. Нельзя нас сравнивать.
Гань Юй презрительно фыркнул:
— К чему эти суетные вещи? Я сам тебя прокормлю!
Его бахвальство тронуло Гань Тан. В прошлой жизни она была сиротой, приёмная мать относилась к ней формально, и близости между ними так и не возникло. А здесь Гань Юй и Гань Ян искренне заботились о ней — это было по-настоящему ценно. Она с удовольствием слушала его ворчание.
Инь Шоу смотрел на её тёплую улыбку и сказал:
— Дата выступления уже назначена — октябрь. Хи-фан — кочевники. К октябрю трава пожелтеет, запасы истощатся — идеальное время для похода. Отец собирает восемь тысяч воинов. Победа несомненна. Таньли, с тобой не будет опасности. Напротив, жители твоего владения будут благодарны тебе. После победы твоя слава достигнет небес. Это пойдёт тебе только на пользу.
«Умная голова», — подумала Гань Тан и кивнула. Она думала точно так же.
Гань Юй не любил никого из царского рода и хотел увести Инь Шоу. Но тот отказался.
Как наследник престола, будущий царь, Инь Шоу не подчинялся Гань Юю. Тот лишь строго наставил его не приставать к своей сестре и ушёл готовить припасы для дороги.
Гань Тан принялась за обработку черепаховых пластин. Инь Шоу немного посидел рядом, дождался, пока она закончит целый комплект, и тихо спросил:
— Гань Юй говорит, ты почти не ешь. Правда?
Он с тревогой смотрел на её измождённое лицо и вдруг почувствовал желание приготовить ей еду.
Гань Тан покачала головой:
— Ничего страшного. Это последствия тяжёлой раны. Пройдёт со временем.
Инь Шоу кивнул:
— Тогда я приготовлю тебе еду. Жди.
Не дожидаясь ответа, он направился к кухне.
«………» Гань Тан растерялась. «Если он просто хочет меня переманить, то уж слишком щедр на усилия».
Она встала с ложа и последовала за ним на кухню.
Огонь в печи ещё тлел. Достаточно было подбросить дров. Гань Тан остановилась в дверях и подумала: «Такой уважительный, горячий и заботливый юноша… Неужели в будущем станет тем самым жестоким тираном? Невыносимо смотреть».
Она протянула руку, чтобы забрать у него топор, и с досадой спросила:
— Что ты вообще задумал?
Если верить Гань Юаню, Инь Шоу хочет взять её в жёны, чтобы поставить как статую. Это куда хитрее, чем планы Вэй Цзыци. Во время обратного пути Вэй Цзыци часто заговаривал с ней. Тринадцати–четырнадцатилетний юноша — учтивый, стройный, с аристократической внешностью — уже мог покорить сердца девушек. Например, Луя, старше Гань Тан на три года, явно в восторге от него. А ещё — дорогие изящные подарки, милые зверьки, умеренная, но явная забота… Цель Вэй Цзыци была очевидна.
Но Гань Тан чувствовала его истинные эмоции. Видя несоответствие между внешней учтивостью и внутренним расчётом, ей приходилось напрягать всю силу воли, чтобы не вырвало.
http://bllate.org/book/5441/535716
Готово:
