— Дахуань? Но ведь прошло уже несколько дней — разве он всё ещё может уловить запах?
— Не стоит недооценивать моего пса, господин. Он король среди собак! Подождите меня…
— Эй, осторожно…
Внезапно Цин Цзыцзинь споткнулась о камень и чуть не упала. Се Цзюньюэ мгновенно схватил её, крепко обхватив за талию.
— Госпожа Цин…
Они оказались совсем близко, их дыхание смешалось. Сердце Цин Цзыцзинь заколотилось, и она уже собиралась оттолкнуть его, как вдруг раздался крик Янь Сюня:
— Господин! Госпожа Цин! Горничная Хунъэр привела…
Янь Сюнь увидел их в объятиях, широко раскрыл глаза, а затем, смущённо отвернувшись, закрыл лицо ладонью. Цин Цзыцзинь немедленно вырвалась из рук Се Цзюньюэ, покраснев до корней волос.
— Господин, я…
Щёки Се Цзюньюэ тоже порозовели. Он кашлянул и произнёс:
— Ничего страшного. Впредь будьте осторожнее.
Они подошли к Янь Сюню.
— Где Хунъэр?
Увидев Се Цзюньюэ, горничная почтительно поклонилась:
— Хунъэр кланяется господину.
— Хунъэр, скажи, у твоей госпожи были друзья?
Девушка робко переводила взгляд с Цин Цзыцзинь на Се Цзюньюэ.
— Моя госпожа почти не общалась ни с кем, кроме своих одноклассниц, но сейчас все они уехали из Цзиньчэна. Единственным близким человеком для неё был наставник Пэй.
— А знакома ли она с Шэнь Синъюнем?
— Со вторым молодым господином?
— Именно. Знакома ли твоя госпожа со вторым молодым господином?
Хунъэр покачала головой.
— Думаю, нет. Моя госпожа редко выходила из дома — только чтобы ходить к наставнику Пэю за занятиями.
— То есть ты не уверена?
— Да, господин. Госпожа никогда не позволяла мне сопровождать её, поэтому я не знаю наверняка, знакома ли она со вторым молодым господином.
Цин Цзыцзинь поняла: Линь Цзяоцзяо явно что-то скрывала.
— Хунъэр, принеси что-нибудь из личных вещей твоей госпожи. Мне нужно найти её.
Горничная удивилась:
— Личные вещи? Вы имеете в виду…
— Любую одежду или обувь.
Вскоре Хунъэр принесла туфли Линь Цзяоцзяо. Цин Цзыцзинь подозвала своего пса Дахуаня.
— Дахуань, сейчас твой звёздный час! Найди хозяйку этих туфель!
Она опустилась на корточки и поднесла обувь к носу собаки. Дахуань понюхал, но вместо того чтобы бежать, начал метаться туда-сюда, не выходя из двора.
Цин Цзыцзинь похлопала его по голове:
— Что ты выделываешь? Если не будешь работать, сегодня без косточки останешься!
Услышав угрозу, Дахуань радостно вильнул хвостом и рванул к воротам.
— Господин, за ним!
Пёс, учуяв след, помчался вперёд. Цин Цзыцзинь и Се Цзюньюэ бросились следом. Однако Дахуань вместо того чтобы покинуть двор, начал бегать по кругу, не выходя за его пределы.
— Госпожа Цин, что с твоей собакой? Почему она не уходит?
Янь Сюнь с сомнением смотрел, как пёс бесцельно носится по двору. Как так можно найти человека? Неужели и собака сошла с ума?
Се Цзюньюэ нахмурился:
— Госпожа Цин, не повредил ли твой пёс нос?
— Нет. Пару дней назад он безошибочно нашёл Сяся по платку. Не может быть, чтобы он не справился сейчас.
— Но он же не выходит из двора. Неужели Линь Цзяоцзяо всё ещё здесь?
— Здесь, во дворе?
Цин Цзыцзинь резко вдохнула. Неужели Линь Цзяоцзяо действительно где-то рядом?
Се Цзюньюэ приказал:
— Янь Сюнь, обыщи весь двор. Ищи любые улики!
— Есть, господин!
Пока Дахуань продолжал метаться по двору, Янь Сюнь вернулся с находкой:
— Господин, посмотрите!
В цветочной клумбе обнаружилась свежевырытая яма, в которой лежал лакированный пурпурный деревянный ларец. Се Цзюньюэ подошёл ближе:
— Открой.
Когда ларец открыли, внутри оказалось…
Дахуань, виляя хвостом, подбежал к Цин Цзыцзинь, явно требуя награды. Се Цзюньюэ заглянул внутрь: там лежал женский наряд — богато украшенное платье и комплект драгоценностей.
— Приведите Хунъэр.
Вскоре появилась горничная.
— Господин, вы звали?
— Хунъэр, это вещи твоей госпожи?
Девушка увидела изумрудно-зелёное платье и разрыдалась:
— Это… это платье моей госпожи! Как оно оказалось здесь? Господин, где же моя госпожа?
Се Цзюньюэ и Цин Цзыцзинь переглянулись. У обоих мелькнула одна и та же мысль. Цин Цзыцзинь сжала кулаки: неужели Линь Цзяоцзяо уже мертва?
— Янь Сюнь, ищи свежевскопанную землю. Возможно, где-то есть захоронение.
— Есть, господин!
Весь двор тщательно обыскали, но ничего не нашли. Внезапно Цин Цзыцзинь хлопнула себя по лбу:
— Конечно! Как я сразу не догадалась?
— Госпожа Цин, что случилось?
— Я поняла! Теперь ясно, почему Дахуань кружит здесь. Он учуял запах одежды Линь Цзяоцзяо и не хочет уходить. Теперь, когда мы нашли одежду, пусть попробует снова!
Янь Сюнь усомнился:
— Госпожа Цин, вы уверены, что это сработает?
— Дайте мне попробовать!
Она взяла платье и поднесла к носу Дахуаня.
— Запомни этот запах и найди её!
Пёс внимательно понюхал, запомнил аромат и, пригнув зад, рванул прочь из двора. Цин Цзыцзинь последовала за ним. Дахуань остановился у озера и начал нервно лаять, глядя в воду.
— Дахуань, ты уверен, что она там, внизу?
Пёс продолжал лаять. Подоспевший Се Цзюньюэ, казалось, всё понял.
— Госпожа Цин, Дахуань нашёл её?
Она нахмурилась:
— Да, господин. Она здесь, под водой.
— Ты уверена?
Цин Цзыцзинь глубоко вздохнула и посмотрела на пса:
— Уверена. Дахуань не стал бы так себя вести без причины. У собак чутьё острее, чем у людей. Он чувствует запах даже сквозь воду.
— Понятно.
Се Цзюньюэ повернулся к своим людям:
— Передайте семье Шэнь: я намерен спуститься в озеро.
— Господин, этого нельзя делать!
Старый господин Шэнь, только что потерявший сына и постаревший за ночь на десять лет, первым выступил против.
— Господин, нельзя! Это озеро освящено мастером фэн-шуй. Нарушать его — к беде!
Цин Цзыцзинь холодно усмехнулась:
— Господин Шэнь, ваш фэн-шуй уже нарушен. Вчера я проходила мимо и заметила, что вода тёплая — даже ноги помыла.
— Кто вы такая?
Цин Цзыцзинь сняла белую вуаль с лица — скрываться больше не имело смысла.
— Это Цин Цзыцзинь, — вмешался Се Цзюньюэ. — Вы, должно быть, слышали о ней, господин Шэнь.
Старик был потрясён:
— Та самая Цин Цзыцзинь, что помогала судье Суну раскрывать дела?
— Именно я, — кивнула Цин Цзыцзинь. — Ваш фэн-шуй уже нарушен, так что нечего бояться. Мы подозреваем, что ваша невестка Линь Цзяоцзяо находится на дне озера. Нам нужно поднять её тело.
— Что?! Линь Цзяоцзяо на дне? Это чушь! Она сбежала!
— А если она не сбежала? А если она погибла здесь, в этом озере, и до сих пор не может обрести покой?
— Это…
Се Цзюньюэ приказал:
— Приступайте! Спускайтесь в озеро!
— Господин!
Из-за угла появился Шэнь Синъюнь.
— Господин, на каком основании вы решили, что там кто-то есть?
Цин Цзыцзинь обернулась:
— А вы, второй молодой господин, на каком основании утверждаете, что там никого нет?
Шэнь Синъюнь презрительно взглянул на неё:
— Кто вы такая?
— Недостойна представиться. Простая мясницкая.
Шэнь Синъюнь усмехнулся:
— Мясницкая осмелилась тут указывать? Кто дал тебе право?
— Право дал ей я, — холодно произнёс Се Цзюньюэ. — Госпожа Цин подозревает, что пропавшая Линь Цзяоцзяо находится на дне озера. Сегодня мы это проверим.
— Но, господин, фэн-шуй озера…
— Неужели второй молодой господин боится? Боится, что мы что-то найдём на дне?
— Цин Цзыцзинь, не наговаривай! Чего мне бояться? Я ничего не боюсь!
— Тогда чего волнуешься? Господин, приказывайте!
— Приступайте!
Несмотря на сопротивление семьи Шэнь, приказ чиновника Далисы был выше их богатства. Вскоре Янь Сюнь с несколькими лодками вышел на озеро. Обычно тихое место сегодня кишело людьми. Ходили слухи, что пропавшая невеста может лежать на дне. В доме Шэнь царило смятение.
Поиски шли тяжело. Зимой вода была ледяной, а над озером стелился густой туман. Янь Сюнь и его люди провели весь день в поисках, но безрезультатно.
— Господин, ничего не нашли!
Из воды подняли лишь водоросли и рыбу, но никаких следов тела. Сяо Хуцзы и остальные были подавлены. Неужели госпожа Цин ошиблась?
Холодный ветер резал лицо, а снег усиливался. Сяо Хуцзы дрожал от холода и разочарования.
Шэнь Синъюнь торжествующе усмехнулся:
— Ну что, господин? Ваша Цин Цзыцзинь болтает чепуху. Как Линь Цзяоцзяо может быть на дне? Прошу вас, господин, восстановите справедливость для нашей семьи!
Се Цзюньюэ колебался, но Цин Цзыцзинь вышла вперёд:
— Господин, я верю Дахуаню. Раз они не нашли — я сама спущусь!
— Госпожа Цин, что вы задумали?
Се Цзюньюэ схватил её за руку, не обращая внимания на присутствующих.
— Что вы собираетесь делать?
Она посмотрела на его руку:
— Разве господин не говорил, что нельзя так хватать за руку?
— Не глупите. Я найду другой способ.
— Не нужно. Я сама найду её.
Она сняла обувь и носки. Ледяная вода заставила её кожу покрыться мурашками.
«Боже, как же холодно!»
— Госпожа Цин, вы правда собираетесь нырять?
— Янь-да, ждите меня здесь. Я обязательно найду её!
Сбросив верхнюю одежду на землю, Цин Цзыцзинь, пока никто не успел опомниться, прыгнула в озеро. Вода взметнулась фонтаном брызг.
Шэнь Синъюнь холодно усмехнулся:
— Глупая женщина.
Се Цзюньюэ сжал кулаки и не отводил взгляда от воды.
Снег усилился, крупные хлопья падали всё гуще. Ветер выл, и все мечтали укрыться в доме. Янь Сюнь предложил:
— Господин, зайдите в дом. Я буду ждать госпожу Цин.
— Нет. Я подожду её сам.
Поверхность озера мерцала, но Цин Цзыцзинь всё не появлялась.
Сяо Хуцзы забеспокоился:
— Господин, госпожа Цин уже так долго под водой… Неужели она…
Утонула?
Но Се Цзюньюэ верил в неё. Он словно убеждал не только Сяо Хуцзы, но и самого себя:
— Нет. Цин Цзыцзинь не стала бы рисковать без уверенности в успехе.
Дахуань сидел у его ног и тоже ждал. Се Цзюньюэ погладил пса по голове:
— Твоя хозяйка обязательно вернётся.
— Гав-гав!
Внезапно Дахуань залаял. Янь Сюнь вскрикнул:
— Господин, смотрите!
Из воды показалась голова. Затем — лицо Цин Цзыцзинь, посиневшее от холода. Капли стекали по её щекам, придавая ей сходство с лотосом, вынырнувшим из воды.
— Я нашла её!
Се Цзюньюэ едва заметно улыбнулся:
— Быстро! Помогите ей!
С помощью Янь Сюня и других Цин Цзыцзинь освободила тело от привязанного к ногам камня. Как только груз исчез, труп всплыл на поверхность.
— Ой, мертвец!
Тело подняли. Вся семья Шэнь была в шоке. Хунъэр упала на колени и зарыдала:
— Госпожа, госпожа…
Она думала, что госпожа сбежала, но оказалось, что та покоится на дне озера.
Хотя тело уже побелело и раздулось, по одежде Хунъэр узнала свою хозяйку.
— Господин, Линь Цзяоцзяо поднята.
http://bllate.org/book/5440/535652
Готово:
