На этот раз он расслышал всё отчётливо, встал и вновь налил ей чашку воды. Присев на корточки, как и прежде, он приготовился скормить ей глоток.
Руань Сяньсянь смотрела на слегка колеблющуюся воду в чашке, затем подняла глаза и взглянула на его плотно сжатые губы.
В её жилах бурлила раскалённая кровь, будто она уже не ощущала собственного тела.
«Бах!» — фарфоровая чашка вылетела из её руки и разлетелась вдребезги у их ног.
Яркий лунный свет, мерцающий серебристым сиянием, проникал сквозь оконные решётки, рассыпая по полу осколки блестящего света и отражая крошечные оранжево-жёлтые блики в лужице холодного чая.
Прозрачная вода отражала их двоих. Лёгкий ветерок нежно взъерошил её длинные волосы, переплетая их с его тёмными прядями до пояса, постепенно сливая одну тень с другой.
Шангуань Пяосяй, оцепенев, провёл прохладными пальцами по своим губам. Во рту ещё ощущалась горько-острая винная горечь, но, казалось, в ней пряталась и какая-то тайная сладость.
Он хотел нахмуриться и отчитать её за вольность, но как только его взгляд встретился с её глазами, полными дрожащих слёз, его сердце на миг замерло.
— Ты перебрала, — сказал он с безапелляционной уверенностью и поднял её на руки.
Руань Сяньсянь захотела спрыгнуть, но ни руки, ни ноги не слушались. Поняв, что не вырваться, она просто прижалась затуманенной головой к его плечу.
В этот момент за дверью раздался раздражённый голос хозяина:
— Не убегай! Ещё побежишь — пожалуюсь твоей сестре! Эй, стой, упадёшь ведь, боже мой!
Едва он договорил, дверь комнаты распахнулась, и в неё ворвался пухленький мальчишка лет двенадцати-тринадцати.
Мальчишка упал на пол, а хозяин, запыхавшись, вбежал следом и поднял его:
— Говорил же не бегать! Видишь, опять упал…
Он не успел договорить, как поднял глаза и увидел странную картину.
Высокий мужчина почти двух метров ростом был перекинут через плечо хрупкой красавицы с ледяным лицом. Его щёки слегка порозовели, а в глазах блестели слёзы, будто он только что пережил страшную обиду.
Хозяин: «…»
Шангуань Пяосяй нахмурился. Он ведь не запер дверь, лишь прикрыл её на всякий случай, и не ожидал, что кто-то ворвётся.
— Тебе ещё что-то нужно? — в его глазах мелькнуло раздражение, и он инстинктивно прикрыл ладонью её пылающее лицо.
Хозяин натянуто усмехнулся:
— Нет, ничего…
— Тогда убирайся, — ледяным тоном бросил Шангуань Пяосяй.
Хозяин наконец очнулся, закивал и, схватив мальчишку за шиворот, вытолкал его за дверь, заодно плотно прихлопнув её.
Из-за двери донёсся любопытный голос мальчишки:
— Сестричин муж, а они там чем занимаются?
Хозяин приглушённо ответил:
— Лечат болезнь.
— Какую болезнь?
Хозяин усмехнулся:
— Болезнь любовную.
— А-а! — протянул мальчишка и, задрав ноги, пустился бежать: — Побегу скажу сестре, что вчера ты не за овощами ходил, а в павильон Нинсян больных лечить!
— Боже правый! Прости меня! Готовь как хочешь, кухня твоя, только не болтай сестре! — отчаянный крик хозяина постепенно стихал вдали.
*
На следующее утро Руань Сяньсянь проснулась с ощущением, будто её голову кто-то от души отколошматил.
Она мутно открыла глаза и долго оглядывалась вокруг. Пока она приходила в себя, обрывки воспоминаний прошлой ночи хлынули в сознание единым потоком.
Руань Сяньсянь застонала, схватившись за голову, и поспешно натянула чёрные сапоги, бросившись к комнате Гао Си.
Дверь в его комнату оказалась заперта. Она принялась колотить в неё так яростно, что даже хозяин сбежался снизу, прежде чем Гао Си, наконец, сообразил открыть дверь.
Точнее, он не открыл, а разрубил её Цинлуном.
Руань Сяньсянь не стала терять время на объяснения и ворвалась внутрь. Она обыскала всё — от постели до купели, от-под кровати до шкафа, — но Хэ Сянсян нигде не было.
Вспомнив, как та вчера уходила, сказав, что ещё вернётся, Руань Сяньсянь нахмурилась так, будто брови слиплись в один узел.
— Вчера ночью Хэ Сянсян заходила в эту комнату? — схватив Гао Си за руку, спросила она срывающимся голосом.
Гао Си слегка смутился и отвёл взгляд:
— Заходила. Владычица же сказала, что она к вам приходила.
— Не в тот раз! После того как я ушла, она не приходила к тебе? Почему, когда я вернулась, ты не открывал?
Она пристально впилась в его глаза.
Щёки Гао Си покраснели:
— Я допил тот кувшин вина… Наверное, перебрал и ничего не помню.
Руань Сяньсянь принюхалась — от него действительно несло крепким вином. Но даже так сомнения не покидали её.
Она уже собралась задать ещё пару вопросов, как за дверью раздался ледяной голос Шангуаня Пяосяя:
— Что вы делаете?
Она нехотя повернула голову. Он стоял, хмурый и холодный, и смотрел на неё с таким ледяным презрением, что она почувствовала себя виноватой и поспешно отпустила руку Гао Си:
— Э-э… У него на рукаве пылинка, я просто стряхнула…
Если бы всё оказалось так, как она подозревала — между Хэ Сянсян и Гао Си что-то произошло, — Шангуань Пяосяй сошёл бы с ума от ярости.
Хэ Сянсян любит Небесного Императора, поэтому использует его как запасной вариант — ладно. Но теперь она завязала туманные отношения с Гао Си?
А он так долго обожал Хэ Сянсян, а та никогда не дарила ему даже тёплого взгляда. И вдруг оказывается, что его лучший друг Гао Си и Хэ Сянсян вместе? Как он это переживёт?
К тому же она ещё не получила подтверждения. Может, всё это просто плод её воображения? Ведь Хэ Сянсян — главная героиня, как она может быть с Гао Си? Лучше пока не будоражить Шангуаня Пяосяя.
Увидев её виноватое выражение лица, Шангуань Пяосяй ещё больше нахмурился. Перед глазами снова и снова всплывала картина: Руань Сяньсянь прижималась к Гао Си, выглядя невероятно близкой.
Сдерживая внезапно нахлынувшую злость, он холодно бросил Руань Сяньсянь:
— Идём завтракать.
— Окей, — тихо ответила она.
Проходя мимо хозяина, она заметила круг тёмно-фиолетового синяка под его левым глазом и удивлённо спросила:
— А у вас глаз что, случилось?
Как только хозяин услышал про глаз, боль усилилась. Его усы дрогнули:
— Сейчас в Яньчэне модно носить такой макияж. Жена говорит — это «смоки айз»…
Руань Сяньсянь понимающе кивнула:
— Вы такой стильный, хозяин!
*
Неизвестно, что на него нашло, но за завтраком Шангуань Пяосяй сидел, нахмурившись, будто кто-то задолжал ему миллион.
Хэ Сянсян тоже куда-то исчезла — её и след простыл. А Гао Си выглядел рассеянным: ел лапшу янчунь и чуть не засунул её себе в нос.
Из всей компании нормальной оставалась только Руань Сяньсянь. Она откусила сочное яйцо пашот, запила лапшой янчунь и глотком горячего бульона — и наконец почувствовала, как её холодный желудок согрелся.
Насытившись, она спросила у хозяина:
— Ваш повар… его жена уже родила?
Хозяин, щёлкая счётами, ответил:
— Нет, всю ночь мучилась болями. Повитуха сказала — сегодня родит.
Руань Сяньсянь почесала затылок:
— Тогда кто готовил завтрак? Ваш шурин?
Лицо хозяина исказилось от боли — особенно в районе синяка:
— Да этот щенок разве умеет готовить? Только позу важную принимает!
Помолчав, он добавил:
— Лапшу для вас сварил ваш муж. Сказал, вы вчера перебрали, и побоялся, что утром желудок заболит.
Руань Сяньсянь удивлённо посмотрела на Шангуаня Пяосяя. Неужели он, всего лишь раз увидев, как она готовит лапшу янчунь, уже уловил суть и сумел повторить так мастерски?
Особенно яйцо пашот — круглое, гладкое, без единого изъяна. Она помнила, как в первый раз варила яйца: белок и желток разбегались в разные стороны, а желток превращался в крошку.
Ей стало трогательно. Она-то думала, что обидела его, а на деле он просто заботится. Даже когда хмурится, как кредитор, это мило.
— Пяосяй, я… — осторожно начала она.
Шангуань Пяосяй, словно ледяная статуя, проигнорировал её, будто она — пустой воздух, и холодно приказал Гао Си:
— Бери рыбу и пойдём.
Гао Си кивнул и пошёл наверх за мешком. Руань Сяньсянь фыркнула — не понимая, чем именно она его обидела.
Подойдя к хозяину, она спросила:
— А скажите, какая в Яньчэне самая известная гостиница?
Хозяин задумался:
— «Шусянлоу» — самая большая в городе. Принимает только знатных гостей, всегда полный зал.
Узнав адрес, Руань Сяньсянь последовала за Гао Си, который уже вышел из гостиницы с мешком в руках.
Гао Си выглядел так, будто его облили ледяной водой — совершенно безжизненный. Руань Сяньсянь с сомнением спросила:
— Ты в порядке?
Он устало улыбнулся:
— Вчера перебрал, плохо спалось, голова раскалывается.
— Может, вернёшься отдохнёшь? Я с ним пойду.
Гао Си покачал головой:
— Со мной всё в порядке, владычица. Как только разберёмся с делами деревни Дунхай, вернусь в Демоническое Царство и хорошенько высплюсь.
Видя его упрямство, она не стала настаивать. Но Шангуань Пяосяй, который до этого шагал вперёд с такой скоростью, что ей приходилось бежать, вдруг замедлился. Она ускорилась и чуть не врезалась в него.
— Пяосяй, так нельзя идти прямо туда, — с серьёзным видом сказала она, глядя на вывеску «Шусянлоу». — Боюсь, не успеешь продать рыбу, как тебя самого уведут.
Шангуань Пяосяй косо глянул на неё:
— И что ты предлагаешь?
Она больше не обращала внимания на его саркастический тон. Подбежав к лотку торговца, она купила кусочек камня для подводки бровей, затем развернула его лицо и сосредоточенно принялась ставить на нём десятки чёрных точек разного размера.
Шангуань Пяосяй взглянул в медное зеркало на прилавке. В нём смутно отражалось лицо несравненной красавицы… но теперь это лицо было усеяно прыщами и веснушками. Особенно ужасна была огромная родинка на переносице — размером с арахис. Она превратила его божественные черты в лицо подгоревшего блина, от которого мурашки бежали по коже.
Руань Сяньсянь осталась довольна. Лицо Шангуаня Пяосяя почернело, как уголь. Насвистывая весёлую мелодию, она первой шагнула в «Шусянлоу», за ней — Гао Си с мешком.
Было почти полдень, но в зале гостиницы царила пустота. Ни гостей, ни даже официантов не было видно.
Руань Сяньсянь нахмурилась. По словам хозяина, «Шусянлоу» — самая известная гостиница в Яньчэне, да ещё и для знати. Неужели здесь даже привратника нет?
Она осмотрела зал: только за конторкой сидел бухгалтер и что-то считал. Всё остальное пространство было пустым.
Подойдя к нему, она вежливо спросила:
— Простите, гостиница закрыта?
Бухгалтер оторвался от расчётов и улыбнулся:
— Вы, верно, не местный?
Руань Сяньсянь удивилась:
— Может, мой акцент выдаёт?
Бухгалтер слегка запнулся:
— Ну, не совсем…
— В Яньчэне каждый год в «Шусянлоу» проводят соревнование поваров. В этот день гостиница не принимает гостей — все жители приходят посмотреть на состязание.
— А где сами повара? Я никого не вижу, — удивилась она.
Бухгалтер указал на задний двор:
— Все собрались на кухне. Если интересно — можете присоединиться.
Кровь Руань Сяньсянь забурлила от возбуждения. Она обожала смотреть, как соревнуются повара.
Не дожидаясь ответа Шангуаня Пяосяя, она, взволнованная, помчалась во двор.
Он с досадой посмотрел ей вслед и окликнул задумавшегося Гао Си:
— Пошли.
— Хорошо, — машинально ответил тот.
Шангуань Пяосяй, заметив странное поведение Гао Си, тихо спросил:
— У тебя какие-то проблемы?
Гао Си покачал головой, натянуто улыбнувшись:
— Нет, просто вчера перебрал…
— В Демоническом Царстве ты каждую ночь гуляешь, — перебил его Шангуань Пяосяй, — но даже если не спишь всю ночь, наутро всё равно полон сил.
http://bllate.org/book/5438/535500
Готово:
