Однако если Хэ Сянсян осмелилась при ней отпить вина, значит, в напитке, скорее всего, нет яда.
Если же упрямиться и вступать с ней в спор, та непременно выкинет какую-нибудь новую гадость. Лучше притвориться, будто сделала глоток, а потом сослаться на слабое здоровье и выставить Хэ Сянсян за дверь.
Хэ Сянсян видела, что та всё ещё не трогает бокал, и внутри у неё всё пылало: а вдруг сейчас вернётся Гао Си? Тогда все её старания пойдут насмарку!
Она налила себе бокал вина, обошла стол и встала за спиной Руань Сяньсянь. Из глаз её с трудом выдавились две прозрачные слезинки:
— Господин Шангуань, если хоть капля прежней привязанности ещё теплится в твоём сердце ко мне, дай мне чёткий ответ — пусть всё закончится!
У Руань Сяньсянь уже голова распухла от того, как Хэ Сянсян без умолку повторяла «Господин Шангуань». Она взяла бокал и махнула рукой, давая понять, чтобы та садилась на место.
Хэ Сянсян, увидев, что собеседница собирается пить, немедленно послушно вернулась на стул и уставилась на руку, держащую бокал.
Руань Сяньсянь подняла руку, как это делала Хэ Сянсян, и прикрыла лицо рукавом.
Как только она наклонила бокал под сорок пять градусов и вино начало стекать по краю, Хэ Сянсян вскочила на ноги и уставилась на неё своими миндалевидными глазами.
Руань Сяньсянь неловко улыбнулась:
— Э-э… рука дрогнула…
Уголки губ Хэ Сянсян расплылись в сияющей улыбке:
— Ничего страшного, я сама тебя напою.
Не дожидаясь ответа Руань Сяньсянь, она протянула руку, вырвала бокал и, зажав подбородок собеседницы, влила остатки вина прямо в рот.
Руань Сяньсянь, застигнутая врасплох, поперхнулась и закашлялась так сильно, что схватилась за стол. Хотя она мгновенно выплюнула большую часть вина, немного всё же попало внутрь.
Хэ Сянсян, убедившись, что та проглотила хотя бы каплю, наконец почувствовала удовлетворение.
Теперь оставалось лишь выиграть время до проявления действия лекарства, достать заранее приготовленный кинжал и одним ударом убить Шангуань Пяосяя. После этого она сможет вернуться в Небесное Царство и доложить Небесному Императору.
Размышляя об этом, Хэ Сянсян потянулась к поясу за кинжалом, и её улыбка становилась всё шире.
Но пальцы сжались в пустоте. Улыбка застыла на лице. Ведь она точно привязала кинжал к поясу — куда он мог исчезнуть?
Хэ Сянсян напряглась, пытаясь вспомнить, и вдруг осенило: кинжал остался в комнате.
Она дралась с Гао Си, и в волосах у неё застряла грязь, поэтому, вернувшись в покои, первым делом отправилась в ванну. Видимо, тогда и уронила кинжал. А выйдя из комнаты, торопилась так сильно, боясь разбудить ту ненавистную женщину на полу, что и в голову не пришло проверить, на месте ли оружие.
Кинжал был выкован из чёрного железа и ледяной стали — острие могло перерубить волос, а клинок рассекал железо, словно глину. Пусть он и уступал её любимому тесаку, но для убийства Шангуань Пяосяя небольшой кинжал подходил куда лучше.
— Господин Шангуань, — голос Хэ Сянсян прозвучал слегка натянуто, — когда вернётся Гао Си?
Руань Сяньсянь отхлебнула глоток чая, чтобы смыть жгучий привкус вина, и машинально ответила:
— Думаю, ещё минут через десять.
Когда Хэ Сянсян постучалась, Гао Си только зашёл в ванну. Судя по его измученному виду, на омовение уйдёт не меньше четверти часа.
Только произнеся это, Руань Сяньсянь почувствовала, что сказала лишнее. Она встала и жестом показала, что пора расходиться:
— Поздно уже. Иди отдыхать. Завтра мне предстоит важное дело, больше пить не стану.
На этот раз Хэ Сянсян оказалась послушной. Она кивнула:
— Ладно, больше пить не будем. Пойду закажу у прислуги пару закусок. Подожди меня, господин Шангуань.
Не дав Руань Сяньсянь возразить, она выскочила из комнаты.
Нужно было срочно найти кинжал. Содержательница заведения говорила, что лекарство действует почти мгновенно. Если поторопиться, можно успеть убить Шангуань Пяосяя до возвращения Гао Си.
Едва Хэ Сянсян скрылась за дверью, как из собственной ванны Гао Си вышел, насвистывая мелодию. На нём болтался белый халат, а в руке он держал полотенце, вытирая волосы.
Руань Сяньсянь бросила на него один взгляд и тут же отвела глаза.
Не зря Гао Си слывёт ловеласом: не только лицо у него красивое и сияющее, но и телосложение — точь-в-точь как у героев корейских дорам. Неудивительно, что он сводит с ума красавиц Демонического Царства.
— Жители Яньчэна отлично заботятся о здоровье, — весело произнёс Гао Си, подходя к столу и наливая себе воды. — Даже в гостинице есть собственная баня. После омовения чувствуешь себя куда легче.
Он поднял кубок и вдруг спохватился:
— С кем вы только что разговаривали, Владычица? Мне показалось, я слышал чей-то голос.
Руань Сяньсянь невнятно буркнула:
— Хэ Сянсян заглянула.
Едва она договорила, как Гао Си, до этого глотавший воду залпом, со всей силы ударил кулаком по столу — громыхнуло так, будто грянул гром.
— Она ещё смеет сюда соваться?! — процедил он сквозь зубы. — Впервые встречаю такую злобную женщину! Не только подло напала на меня исподтишка, так ещё и била исключительно в лицо! Ведь даже в драке есть правила — в лицо не бьют!
Он обиженно ткнул пальцем в царапины на щеке:
— Владычица, посмотрите, как она меня изуродовала!
Руань Сяньсянь подняла глаза и осмотрела его с головы до ног, после чего взгляд её застыл на кубке в его руке:
— Ты… ты выпил из того кувшина?
Гао Си опешил, машинально взглянул на бокал и причмокнул губами:
— Вроде бы немного жжётся. Я думал, там чай.
Руань Сяньсянь закрыла лицо ладонью и тяжело вздохнула. Конечно, в Демоническом Царстве кувшины для вина грубые и массивные, похожие на глиняные горшки. Гао Си, несомненно, перепутал изящный человеческий кувшинчик с чайником.
Что задумала Хэ Сянсян, доподлинно неизвестно, но Руань Сяньсянь была уверена: вино подмешано. Иначе Хэ Сянсян не осмелилась бы пить при ней. Хотя ядом, скорее всего, не отравлено, но всё же… А Гао Си выпил целый бокал!
У Руань Сяньсянь возникло дурное предчувствие. Не успела она как следует обдумать ситуацию, как в животе вдруг зашевелилось странное ощущение. Она прижала руку к животу:
— Гао Си, не уходи далеко. Мне срочно в уборную.
С этими словами она выбежала из комнаты, бормоча себе под нос:
— У Пяосяя, наверное, селезёнка ослабла — оттого и частые позывы. Надо будет хорошенько подлечиться по возвращении…
Оставшийся в комнате Гао Си дотронулся до раскалённого лица, налил себе ещё бокал вина и пробормотал:
— В последнее время выносливость к алкоголю падает. От одного бокала уже голова кружится и лицо горит. Так дело не пойдёт! Ведь на свадьбе Владычицы мне предстоит состязаться в выпивке с Чжай Анем…
Сидя на круглом табурете, Гао Си пил бокал за бокалом. Голова его становилась всё тяжелее, а лицо, обычно белоснежное, покраснело, будто у обезьяны.
В это же время Хэ Сянсян нашла кинжал и снова пристегнула его к поясу. Глубоко вдохнув пару раз, она толкнула дверь.
Содержательница не обманула: даже от маленького глотка в голове уже шумело.
Но Хэ Сянсян верила в себя. Она успеет убить Шангуань Пяосяя до того, как подействует лекарство, и вернётся в Небесное Царство к Небесному Императору.
Заметив за столом покачивающуюся белую фигуру, она удовлетворённо улыбнулась и заперла дверь изнутри.
Если Гао Си вернётся, он сразу войдёт в комнату.
Заперев дверь, она пресекала любую попытку Шангуань Пяосяя бежать и выигрывала время на побег, чтобы Гао Си не помешал ей в самый ответственный момент.
Хэ Сянсян швырнула ключ от замка куда-то в угол и сияюще произнесла:
— Господин Шангуань, прислуга сказала, что закусок нет…
Она не договорила, как Гао Си медленно повернул к ней голову. Его лицо пылало, а глаза были полны растерянности.
Хэ Сянсян взвизгнула:
— Ты здесь?! А где Шангуань Пяосяй?!
*
Руань Сяньсянь, добежав до уборной, наконец осознала, что дело не в позывах. Ей вовсе не нужно было в туалет…
Она пришла в полное недоумение. Что за безумие нашло на Хэ Сянсян? Какое лекарство она подмешала в вино?
Вспомнив, что Гао Си выпил целый бокал, она не стала терять ни секунды. Пока ещё оставалась хоть капля здравого смысла, Руань Сяньсянь со скоростью стометровки помчалась обратно на третий этаж.
Она толкнула дверь — та не поддалась. Видимо, бег усилил действие лекарства: лицо её мгновенно покраснело, будто сваренная креветка.
— Откройте! Гао Си?! — она принялась колотить в дверь и звать его по имени.
Из комнаты не последовало ответа, лишь изредка доносились приглушённые стоны.
Руань Сяньсянь мечтала вломиться, как в сериалах — одним пинком вышибить дверь. Но, пнув её изо всех сил, лишь убедилась, что дверь стоит крепко, а нога у неё онемела от боли, и слёзы сами потекли из глаз.
Перепробовав все возможные способы и убедившись в их бесполезности, она вдруг вспомнила Шангуань Пяосяя.
Стараясь сохранить ясность ума, Руань Сяньсянь впилась ногтями в ладонь. Но чем сильнее боль, тем острее становилось странное ощущение в теле.
Боясь потерять рассудок и забыть о случившемся, она шептала себе:
— Пусть найдёт способ открыть дверь. Хэ Сянсян и Гао Си внутри. Да, пусть откроет дверь…
*
Стук в дверь вырвал Шангуань Пяосяя из задумчивости.
Он встал и открыл дверь. Едва заскрипели петли, как Руань Сяньсянь ворвалась внутрь.
Увидев её пылающие щёки, он опешил:
— Что с тобой?
У Руань Сяньсянь из глаз уже текли слёзы от отчаяния. Она схватила его за руку:
— Открой дверь, открой скорее…
Как только она заговорила, Шангуань Пяосяй уловил запах вина из её рта и нахмурился:
— Ты пила?
Голова Руань Сяньсянь и так была мутной, а теперь, от его вопроса, она окончательно растерялась и забыла, что хотела сказать.
С последним проблеском сознания она указала на пустую кровать:
— Хэ… Хэ Сянсян!
Шангуань Пяосяй подумал, что она спрашивает, где та, и сжал губы в тонкую линию:
— Она вышла.
Он слышал, как Хэ Сянсян уходила, но не стал расспрашивать и не хотел вмешиваться.
Пусть отправится гулять или вернётся в Небесное Царство — ему больше не до этого.
Он и так знал: Хэ Сянсян любит Небесного Императора. Раньше он мог ещё цепляться за эту жалкую привязанность, но теперь, когда свадьба назначена, пора прекратить прятаться от реальности.
Руань Сяньсянь замахала рукой, запинаясь:
— Нет, не то… Хэ Сянсян… она к Гао Си…
Он посмотрел на её пунцовое лицо, закрыл дверь и усадил её на стул:
— Не думай о них. Скажи лучше, почему ты пила?
От его вопроса она нахмурилась. Словно получив приказ, мозг её отключил всё, кроме этого момента, и она совершенно забыла про Хэ Сянсян с Гао Си.
— Я… забыла, — прошептала она и опустила голову на стол.
Холодная поверхность стола приятно остудила её раскалённые щёки. Она начала вертеть головой из стороны в сторону, будто жарила яичницу, чтобы обе щеки охладились равномерно.
Он с недоумением наблюдал за ней:
— Что ты делаешь?
Руань Сяньсянь глуповато хихикнула:
— Жарю яичницу.
Шангуань Пяосяй: «…»
— Мне так жарко… — прошептала она, распластавшись на столе и надув губки. — Хочу пить.
Он тяжело вздохнул, взял чайник и налил ей стакан холодного чая.
Видя, что она раскисла, как тесто, он одной рукой поднял её, а другой осторожно поднёс стакан к её губам.
Едва её пересохшие губы коснулись прохладного чая, она машинально причмокнула и, не отрываясь от стакана, залпом выпила всё.
— Мне плохо… — пожаловалась она.
Шангуань Пяосяй не разобрал слов и наклонился ближе:
— Что?
Руань Сяньсянь уставилась на его губы, совсем рядом, и невольно сглотнула. Опустив ресницы, будто веер, она заставила его сердце забиться чаще.
— Пить, — прошептала она.
http://bllate.org/book/5438/535499
Готово:
