Хэ Сянсян долго стояла в оцепенении, пока в голове её не мелькнула безумная мысль: Шангуань Пяосяй не может активировать демоническую энергию в теле.
Возможно, он получил тяжёлые ранения или по какой-то иной причине сейчас совершенно лишён власти над собственной демонической энергией. В таком состоянии он ничем не отличался от обычного смертного — хрупкого, беззащитного, уязвимого для любого, кто пожелает избавить мир от зла.
Если это действительно так, ей вовсе не нужно было бы следовать сложному первоначальному плану и заманивать его в ловушку. Более того, она могла бы даже не тратить на него ни минуты.
Шангуань Пяосяй питал к ней чувства — значит, она сделает вид, что отвечает ему взаимностью, соблазнит его «планом соблазнения», а когда он снизит бдительность, одним ударом покончит с ним.
Если ей удастся в одиночку уничтожить великого демонического повелителя, которого трепещут все шесть миров, Небесный Император непременно наградит её по заслугам, как только она вернётся на Небеса.
И тогда она прямо скажет ему: пусть берёт её в жёны. После такого подвига он больше не сможет выдумывать отговорки и уклоняться от обещания.
Додумавшись до этого, Хэ Сянсян щипнула себя — и слёзы тут же хлынули из глаз:
— Шангуань-гэгэ, прости меня… Я была слишком импульсивна. Просто… просто я не хочу, чтобы ты был с какой-нибудь другой женщиной…
Того, кого она называла «Шангуань-гэгэ», звали на самом деле Руань Сяньсянь. От этих слов у неё в животе всё перевернулось, и она чуть не вырвала вчерашний ужин прямо в лицо Хэ Сянсян.
А вот тот, кого окрестили «другой женщиной» — Шангуань Пяосяй — долго и молча смотрел на Хэ Сянсян, не скрывая сложных чувств.
Гао Си не выдержал этой странной атмосферы и резко прервал её. Взяв по мешку в каждую руку, он рванул вперёд и, раскрутив их, швырнул Хэ Сянсян далеко в сторону.
— Владыка, нам пора уходить. Мы уже так задержались, что в человеческом мире стемнело.
Руань Сяньсянь тоже не хотела больше терять время на разговоры с Хэ Сянсян. Она кивнула:
— Тогда пойдём.
Хэ Сянсян пошатнулась, едва не выхватив свой огромный тесак, но сдержала ярость и, сохраняя образ нежной и хрупкой девушки, тихо произнесла:
— Шангуань-гэгэ, ты отправляешься в человеческий мир? Пусть Сянсян пойдёт с вами…
Это было настоящее благословение небес! Если бы она пыталась напасть на него в Демоническом Царстве, пришлось бы проявлять осторожность, но в человеческом мире она сможет делать всё, что захочет.
Шангуань Пяосяй обречён.
Руань Сяньсянь не знала, какие замыслы кроются в голове Хэ Сянсян, но её поездка в человеческий мир была деловой, поэтому брать с собой такую обузу она не собиралась.
Однако, если она не хотела брать Хэ Сянсян, это не значило, что Шангуань Пяосяй тоже не хотел. В конце концов, именно он был Повелителем Демонов, и она должна была учитывать его мнение.
Руань Сяньсянь подняла глаза и пристально посмотрела на него, не произнося ни слова. Он сразу почувствовал её недовольный взгляд и понял, о чём она думает.
— Не стоит беспокоиться о моём мнении. Решай сама, — спокойно произнёс он, без малейших эмоций в голосе.
Руань Сяньсянь облегчённо выдохнула и перевела взгляд на Хэ Сянсян:
— У меня деловая поездка. Тебе с нами неудобно будет. Оставайся здесь.
Хэ Сянсян восприняла это иначе: Шангуань Пяосяй боится, что, взяв её с собой, рассердит Руань Сяньсянь, поэтому сначала спрашивает её разрешения.
Под рукавом её пальцы сжались в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь.
— Шангуань… гэгэ, если у вас действительно важное дело, почему ты берёшь с собой Руань Сяньсянь? — Хэ Сянсян подняла покрасневшие глаза, полные слёз.
Руань Сяньсянь на мгновение потерялась и не смогла ответить.
Как же она могла сказать Хэ Сянсян, что стоящая перед ней Хайтаневая Фея на самом деле и есть сам Шангуань Пяосяй?
Увидев, что уже поздно, Руань Сяньсянь нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, иди за нами, если хочешь. Но предупреждаю заранее: я не стану за тобой ухаживать. Если будешь тормозить, я велю тебя отправить обратно.
Хэ Сянсян поспешно закивала:
— Я не буду вам мешать!
Так их троица превратилась в четвёрку.
Руань Сяньсянь, сославшись на необходимость проверить, насколько выросла демоническая энергия Гао Си в последнее время, потянула Шангуань Пяосяя на его Цинлун и велела Гао Си спуститься в человеческий мир на своём мече.
Хэ Сянсян внимательно наблюдала за каждым их движением. Заметив, как знаменитый своей могучей и безжалостной демонической энергией Шангуань Пяосяй едва не свалился с меча, когда Гао Си взмыл в небо, она ещё больше убедилась в своей догадке.
Путь из Демонического Царства в человеческий мир занимал всего лишь время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, но для Руань Сяньсянь он казался целой вечностью.
Она считала себя не из робких — в прошлой жизни даже прыгала с парашютом и каталась на параплане, которые многим казались экстремальными развлечениями.
Но стоя на узкой и длинной поверхности меча, она могла лишь крепко обхватить талию Шангуань Пяосяя и не смела даже взглянуть вниз.
Когда они наконец приземлились в человеческом мире, ноги Руань Сяньсянь стали мягкими, словно лапша, и она еле держалась на ногах.
Гао Си легко спрыгнул с Цинлуна, держа два мешка с морепродуктами, и невольно бросил взгляд на своего повелителя: тот был бледен, а руки всё ещё крепко обнимали талию Хайтаневой Феи. Гао Си почувствовал тревогу.
Ведь именно он вчера, дравшись с Хэ Сянсян, нечаянно ударил повелителя фарфоровой вазой, отчего тот потерял сознание.
Лекарь строго велел повелителю два дня отдыхать, но сегодня он снова вынужден был утомлять себя поездкой в человеческий мир из-за дела в деревне Дунхай.
Гао Си бросил мешки на землю и с виноватым видом сказал:
— Владыка, вам, наверное, нездоровится? Может, лучше вернитесь, а я сам всё сделаю.
Руань Сяньсянь глубоко вдохнула:
— Со мной всё в порядке.
— Но вы такой бледный… — всё ещё беспокоился он.
Она бесстрастно ответила:
— Это я просто хорошо ухожена.
Гао Си почесал затылок и упрямо продолжил:
— Но я видел, как вы обнимали Сяньсянь за талию…
Не дав ему договорить, Руань Сяньсянь сквозь зубы перебила:
— Она просто слишком привязчива и сама вцепилась в меня!
Шангуань Пяосяй: «…»
*
Хэ Сянсян, всё-таки будучи женщиной, не обладала такой выносливостью, как Гао Си. Пришлось подождать довольно долго, пока она, стоя на своём огромном тесаке, не появилась вдалеке на горизонте.
Руань Сяньсянь воспользовалась временем ожидания, чтобы успокоить дрожащие ноги и взять себя в руки.
Когда Хэ Сянсян наконец спрыгнула с тесака, все четверо направились в столицу, идя пешком от окраины.
Для Руань Сяньсянь это был первый раз, когда она увидела настоящий древний мир — людей, здания, улицы. Попав в столицу, она вела себя как настоящая деревенщина, восхищённо оглядываясь по сторонам.
Шангуань Пяосяй шёл за ней и, наблюдая за её восторженной реакцией, удивлённо спросил:
— Разве ты не проходила испытание в человеческом мире? Почему так радуешься?
Руань Сяньсянь на мгновение замерла и небрежно ответила:
— Как раз потому, что бывала здесь раньше, мне так приятно видеть знакомые вещи.
— Тебе нравится человеческий мир? — сделал он вывод.
Она кивнула:
— Конечно! Здесь столько жизненной теплоты: люди встают на рассвете, чтобы трудиться, и возвращаются домой на закате. Это гораздо лучше, чем холодный и бездушный Небесный мир.
Её взгляд тут же привлек старик, который громко зазывал покупателей к своему лотку с карамельными хурмами.
Руань Сяньсянь подбежала к нему и протянула демонету:
— Мне четыре карамельные хурмы!
Старик взял монету, внимательно осмотрел её с обеих сторон и, улыбнувшись, вернул обратно:
— Четыре штуки — восемь монеток.
Руань Сяньсянь почесала затылок, почувствовав, что что-то не так, и повернулась к подошедшему Шангуань Пяосяю:
— Демонеты в человеческом мире не принимают?
Шангуань Пяосяй ничего не ответил, но его взгляд, полный недоумения, всё объяснил.
Старик смягчился, покачал головой и протянул ей две карамельные хурмы:
— Вот, возьми эти две. Подарок. Деньги не нужны.
Руань Сяньсянь смущённо взяла угощение и с радостью подумала: «Вот оно, преимущество красивых мужчин — даже покупки можно делать по лицу!»
Но как порядочная жительница нового века, она не могла позволить себе пользоваться чужой добротой задаром. Она уже собиралась позвать Гао Си, чтобы тот дал восемь монеток, как вдруг услышала вздох старика:
— Такой красавец… жаль, что глуповат…
Руань Сяньсянь: «…»
Шангуань Пяосяй: «Ха-ха-ха!»
Руань Сяньсянь, как рассерженный котёнок, широко распахнула глаза, сунула одну из хурм ему в рот и сердито сказала:
— Пусть хоть это заткнёт тебе рот!
Его звонкий смех резко оборвался. Кисло-сладкая карамель медленно таяла на языке, и прохладная сладость тихо просочилась ему в сердце.
Шангуань Пяосяй достал четыре монетки и протянул их старику.
Тот, улыбаясь, взял деньги:
— Это ваш муж? Пусть и глуповат, но «за кого вышла, с тем и живи» — жизнь всё равно будет налаживаться.
Он на мгновение замер, но, словно под гипнозом, не стал ничего объяснять и просто кивнул.
Когда он вернулся к остальным, Гао Си и Хэ Сянсян уже снова спорили из-за карамельной хурмы. Руань Сяньсянь, привыкшая к их ссорам, бросила их и направилась к лотку гадалки.
Шангуань Пяосяй последовал за ней. Не успели они подойти, как гадалка, держа в руках багуа-компас, серьёзно спросила Руань Сяньсянь:
— А ты вообще кто такая?
Руань Сяньсянь: «…»
— А, я из ресторана, продаю еду. Хотела спросить: вам поесть не надо? — улыбнулась она.
Гадалка: «…»
*
Когда Гао Си и Хэ Сянсян закончили драку, карамельная хурма уже благополучно исчезла в желудке Руань Сяньсянь.
Небо уже начало желтеть от заката. Руань Сяньсянь долго присматривалась к входам в крупные рестораны, прежде чем повела всех троих в маленькую, но очень оживлённую забегаловку.
Шангуань Пяосяй не понял:
— Зачем ты так долго стояла у ресторанов?
Руань Сяньсянь бросила на него презрительный взгляд:
— Естественно, чтобы посмотреть, есть ли там вышибалы.
— Вышибалы? — он ещё больше удивился.
— А вдруг у нас не хватит денег, и нам придётся уходить без оплаты? Если там будут вышибалы, убежать будет сложнее, — тихо пояснила она.
Шангуань Пяосяй: «…»
— Ты пришёл в человеческий мир, чтобы не платить за еду? — у него на лбу заходил ходунок.
Руань Сяньсянь не ответила и, войдя в забегаловку, выбрала довольно заметное место в общей зале. Подозвав слугу, она заказала кувшин хризантемового чая.
Было ещё не время ужина, но в этой маленькой забегаловке собралось больше людей, чем в крупных ресторанах.
Причина была проста: в зале выступал рассказчик. Стар и млад, женщины и дети любили после обеда приходить сюда, заказывать чай с пирожными и слушать захватывающие истории, которые он рассказывал с таким пафосом, что слушатели замирали в восхищении.
Обычно рассказчики работали в чайных домах, но Руань Сяньсянь заметила, что посетителей в этих чайных гораздо меньше, чем в этой забегаловке.
Значит, рассказчик здесь гораздо интереснее и популярнее, чем в чайных.
Прослушав довольно долго, Руань Сяньсянь убедилась в своей правоте: рассказчик был остроумен, а его истории завораживали. Даже соседи по залу слушали, затаив дыхание.
В человеческом мире сейчас стояло лето, а вентиляторов или кондиционеров здесь не было. Рассказчик, промолвив чуть больше получаса, уже весь промок от пота, а голос стал хриплым от постоянной речи.
Будучи уже в возрасте, он вскоре почувствовал усталость и, стукнув по столу деревянной колотушкой, провозгласил:
— Хотите знать, чем всё закончилось? Слушайте в следующий раз!
Едва он замолчал, как толпа разочарованно загудела:
— Мастер Хо, сегодня вы рассказали всего час, а обычно — два с половиной! Мы ведь пришли сюда специально ради вас!
Мастер Хо вытер пот со лба платком:
— Ах, да что поделаешь! На улице такая жара, да и голос уже совсем сел — горло будто дымом обжигает! Не то чтобы я не хочу рассказывать — просто больше не могу говорить!
Люди тоже сильно страдали от жары, но ради рассказчика терпели.
Теперь, когда история оборвалась, они почувствовали себя обманутыми и начали возмущаться:
— Да что это такое! Мы пришли послушать рассказы, а не попить чай! Нам тоже жарко!
— И правда! Вчера вы сократили рассказ на полчаса — мы промолчали. А сегодня на полтора часа! Это уже слишком!
http://bllate.org/book/5438/535495
Готово:
