Он утешал себя: просто они внезапно вернулись в свои тела и не были к этому готовы. Им обоим нужен переходный период. А завтра… завтра они станут чужими людьми, не имеющими друг к другу никакого отношения.
Руань Сяньсянь, по сути, больше не обязана вмешиваться в это дело. Ведь изначально она лишь пыталась спасти собственную жизнь: боялась, что из-за ужасной репутации Шангуаня Пяосяя у него накопится слишком много врагов, которые в конце концов убьют его — а вместе с ним и её. Поэтому она и старалась изо всех сил «отбелить» его имя добрыми делами.
Теперь же, когда они вернулись каждый в своё тело, эта тревога исчезла. Ей больше не нужно приближаться к Шангуаню Пяосяю — этому демоническому тирану.
Она на мгновение замялась, но всё же кивнула:
— Завтра поскорее займись этим делом. Впредь поступай обдуманно: не позволяй верным чиновникам терять веру, а злодеям — торжествовать.
Руань Сяньсянь редко говорила так серьёзно, и он слегка кивнул в знак согласия.
Они сели рядом за низкий столик. Руань Сяньсянь плохо умела писать кисточкой, поэтому она диктовала, а Шангуань Пяосяй выводил иероглифы.
— Чтобы полностью решить этот вопрос, конечно, потребуется время, но жители деревни уже не могут ждать. Поэтому сначала набери из деревни Дунхай женщин, умеющих готовить, и приведи их во дворец Демонов. Я научу их, как превратить морепродукты в еду. Так у жителей деревни Дунхай будет пропитание, и они смогут прокормить себя сами.
— Одновременно с этим тебе нужно заранее выделить из казны дворца Демонов часть демонет, чтобы рабочие из деревни Дунхай могли наесться досыта и набраться сил для работы.
Она размышляла вслух, подробно объясняя:
— Разумеется, ты на этом не потеряешь. Эту сумму можно будет вычесть из доходов, полученных от торговли морепродуктами с людьми. А если ты удачно организуешь продажи, то, скорее всего, даже заработаешь прибыль.
— У императорской семьи и знати есть свои поставщики, так что нам нужно нацеливаться на обычные трактиры и рестораны. Если наши цены будут выгоднее, а морепродукты свежее и надёжнее, чем у других, владельцы заведений обязательно выберут нашу продукцию…
Оранжевое пламя свечи колыхалось на столике. Он смотрел на её сосредоточенное личико. Она будто боялась, что он не поймёт, и терпеливо объясняла каждое незнакомое слово снова и снова, пока он не кивал в знак понимания.
Такая Руань Сяньсянь казалась невероятно притягательной — точно так же, как и тогда, когда она увлечённо готовила на кухне. В ней чувствовалась искренность, вызывающая непроизвольную симпатию.
Руань Сяньсянь проговорилась до хрипоты и увидела, что он, зажав кисть, задумался.
— О чём ты думаешь? Ты всё понял? — ткнула она его пальцем.
Шангуань Пяосяй очнулся и сухо ответил:
— Ага.
Она тут же разозлилась. Она столько всего объясняла, а он отвечает всего одним «ага»?
— Неудивительно, что Хэ Сянсян тебя не любит! Ты что, деревянный чурбан, совсем без чувств! — возмутилась она.
Он взглянул на неё:
— По крайней мере, не хуже тебя в любовных делах.
Руань Сяньсянь взорвалась. Он что, косвенно называет её одинокой? Намекает, что у неё ноль эмоционального интеллекта?
— Я научу тебя суперметоду соблазнения! Гарантирую: если ты скажешь Хэ Сянсян то, чему я тебя научу, она сразу по-другому на тебя посмотрит! — загадочно улыбнулась Руань Сяньсянь.
Хотя он понимал, что она хочет помочь, Шангуаню Пяосяю почему-то стало неприятно. Он ведь не уступал Чжаю Аню внешне, а во всём остальном, если уж сравнивать, даже превосходил его.
А она, едва вернувшись в своё тело, сразу же рвётся от него прочь и спешит к Чжаю Аню. Теперь ещё и помогает ему ухаживать за Хэ Сянсян! Получается, в её глазах он — просто обуза.
Неужели она боится, что он не захочет расторгать помолвку, и потому так стремится поскорее избавиться от него, чтобы самой обрести свободу?
Чем больше он думал, тем хуже становилось на душе.
— Не нужно. Я ложусь спать, — холодно бросил он.
Руань Сяньсянь разволновалась. Ей очень хотелось доказать, что в любовных делах она разбирается отлично.
— Послушай хоть немного! Это займёт совсем немного времени, не помешает тебе спать! — умоляюще потянула она за рукав.
Он хотел отказаться, но, взглянув на её влажные, сияющие глаза, не смог вымолвить ни слова.
— Я задам тебе пять вопросов, и на каждый ты должен ответить наоборот, — Руань Сяньсянь потерла ладони, не скрывая нетерпения. — Сейчас день или ночь?
Шангуань Пяосяй посмотрел на неё так, будто перед ним глупец:
— День.
— Ты мужчина или женщина?
— …Женщина, — процедил он сквозь зубы, чувствуя, что его разыгрывают.
— Ты свинья? — весело рассмеялась она.
На лбу Шангуаня Пяосяя вздулась жилка:
— Да.
Руань Сяньсянь залилась смехом, подняла тонкий палец и приподняла его подбородок, заставляя склониться к ней:
— Ты хочешь меня поцеловать?
Лунный свет проникал сквозь оконные решётки, мягко окутывая пол серебристыми бликами. Он нежно ложился на её фарфорово-белое личико. Лёгкий ветерок трепал её длинные волосы, поднимая прядь со лба. Всё было так идеально.
Его взгляд невольно скользнул по её приподнятым губам — нежно-розовым, будто зимняя вишня на снегу, будто ждущим поцелуя юноши.
Глоток Шангуаня Пяосяя непроизвольно дрогнул. Он изо всех сил сдерживал нахлынувшее желание, равнодушно отвернулся и вырвался из её хватки:
— Хочу.
Ответ был именно таким, какого она и ожидала.
— А правда ли то, что ты только что сказал? — улыбаясь, задала она последний вопрос.
Он открыл рот, но не знал, что ответить.
Ведь на все вопросы нужно отвечать наоборот.
Он сказал «хочу» — значит, на самом деле «не хочу».
Если он скажет, что ответ был правдой, получится, что предыдущий — ложь, а значит, он на самом деле хочет её поцеловать.
А если скажет, что ответ был ложью, значит, предыдущий — правда, и он тоже хочет её поцеловать…
Увидев его замешательство, Руань Сяньсянь покатилась со смеху:
— Ну как? Гениально, да?
— Слушай, завтра повтори это Хэ Сянсян — гарантирую, она не сможет ответить! — с восторгом добавила она. — Если не сработает, я сама оторву голову и отдам тебе играть!
Шангуань Пяосяй: «……»
*
В эту ночь Руань Сяньсянь, чувствуя недомогание, спала на кровати, а Шангуань Пяосяй всю ночь проворочался на жёстком полу.
На следующее утро он отправился решать дела жителей деревни Дунхай, а Руань Сяньсянь проспала до самого полудня.
Когда она проснулась, Шангуань Пяосяй уже вернулся.
— Ну как? Ты попробовал? — взволнованно потянула она его за рукав.
Его лицо было мрачным:
— Попробовал.
— Сначала спросил, день сейчас или ночь.
— И что она ответила? — нетерпеливо перебила Руань Сяньсянь.
Шангуань Пяосяй мрачно произнёс:
— Сказала, что если мои глаза ни на что не годятся, лучше отдать их тому, кому они нужны…
Руань Сяньсянь: «……»
— Не может быть! Метод стопроцентно работает! Если бы она хоть немного тебя замечала, так бы не ответила! Я сейчас же пойду и выясню у неё всё лично! — вскочила она с кровати и выбежала вон, кипя от возмущения.
На самом деле Руань Сяньсянь и не собиралась искать Хэ Сянсян. Она и так знала, что та его не любит. Просто не ожидала, что та окажется такой бесцеремонной.
Она боялась, что Шангуань Пяосяй в гневе действительно оторвёт ей голову и будет играть ею, как мячом, поэтому и сбежала.
Едва она вышла из его покоев, откуда-то выскочила рука и зажала ей рот.
В нос ударил странный аромат. Она инстинктивно попыталась задержать дыхание и закричать, но не успела — запах уже проник в лёгкие. Голова закружилась, и она без сил обмякла в чужих руках.
Последняя мысль перед тем, как потерять сознание: «Лучше бы я осталась во дворце и позволила Шангуаню Пяосяю играть моей головой, чем вышла на улицу и попала в плен!»
Руань Сяньсянь очнулась с раскалывающейся головой. Странный аромат крутился у неё в носу.
Она потянула тонкие пальцы к вискам, чтобы унять головокружение, но её прохладные кончики пальцев коснулись тёплой ладони.
— Руань-Руань, ты проснулась, — его голос был хриплым, низким и неопределённо-горьким.
Этот голос заставил её вздрогнуть. Она резко распахнула глаза и увидела перед собой чрезвычайно крупное мужское лицо.
Это лицо не походило на холодную надменность Шангуаня Пяосяя и не было таким тёплым, как у Чжая Аня. Оно напоминало лицо демона, соблазняющего людей.
На нём была белоснежная туника из ледяного шёлка, чёрные волосы небрежно рассыпались по спине, подчёркивая его мраморно-белую кожу. Его глаза были узкими, словно у лисы, а в чёрно-белых зрачках будто вращалась бездонная воронка, в которую не хотелось смотреть.
Заметив её оцепенение, он слегка улыбнулся, поднял длинный палец и приподнял её подбородок. Наклонившись, он нежно поцеловал её в лоб, а затем его прохладные губы медленно двинулись ниже, явно намереваясь коснуться её губ.
Руань Сяньсянь инстинктивно отстранилась и уперлась ладонями ему в плечи, но её силёнок было недостаточно, чтобы оттолкнуть его.
Поцелуй едва коснулся её щеки.
— Руань-Руань, ты от меня прячешься? — приподнял он бровь, и в его голосе прозвучала грусть. — Из-за Шангуаня Пяосяя? Ты влюбилась в него?
Эти три вопроса подряд заставили Руань Сяньсянь побледнеть, будто она проглотила что-то отвратительное.
Она только что гадала, кто он такой, но теперь всё стало ясно. Глупец и так поймёт: это Небесный Император — тот самый, за кем Хайтаневая Фея безумно следовала десятки тысяч лет.
Руань Сяньсянь напряглась и неловко отстранила его руку:
— Что тебе от меня нужно?
Небесный Император долго смотрел на неё, а потом тихо рассмеялся:
— Услышал, что вчера ты выплюнула кровь. Понял, что забыла взять лекарство. Сегодня я пришёл, чтобы передать тебе пилюли.
— Всего несколько дней не виделись, а Руань-Руань уже так увлеклась безжалостным Повелителем Демонов, что самовольно решила свою судьбу? — в его голосе прозвучала лёгкая грусть.
Руань Сяньсянь оцепенела. Значит, вчера Шангуань Пяосяй выплюнул кровь из-за болезни этого тела?
Если дело дошло до кровохарканья, болезнь, вероятно, серьёзная. И, судя по словам Небесного Императора, Хайтаневая Фея принимала лекарства уже давно.
Как же ей не повезло! Другие девушки, попадая в другой мир, становятся принцессами или императрицами, в крайнем случае — дочерьми министров, и все они живут припеваючи.
А она? Попала в тело жалкой жертвы, да ещё и смертельно больной, которая может умереть в любой момент!
Слёзы навернулись на глаза от отчаяния:
— Сколько мне ещё осталось жить?
Небесный Император на мгновение замер, затем накрыл ладонью её глаза и тихо сказал:
— Долго.
Она хотела спросить ещё кое-что, но испугалась, что выдаст себя, поэтому просто спросила:
— Где мои пилюли?
Он положил ей в ладонь две красные пилюли. Руань Сяньсянь удивилась: неужели он проделал такой путь только ради двух пилюль? На сколько же их хватит?
Не дожидаясь её вопроса, Небесный Император пояснил:
— У тебя осталось всего две пилюли. Как обычно, для их приготовления нужны две капли твоей крови.
Руань Сяньсянь кивнула. Всего две капли крови в обмен на спасительные пилюли — выгодная сделка.
Небесный Император ловко проколол ей палец серебряной иглой и собрал две капли крови в изящную маленькую колбу. Увидев, как алые капли упали внутрь, он почти незаметно выдохнул с облегчением.
— Руань-Руань, к Хэ Сянсян у меня лишь братские чувства. Обещай мне: не влюбляйся в Шангуаня Пяосяя ради её спасения. Береги себя, хорошо? — его голос был нежным, а в глазах светилась забота.
Руань Сяньсянь сжала пилюли и отступила на два шага назад. Она глубоко вдохнула. Неудивительно, что Хайтаневая Фея так глупо бросилась в Демоническое Царство спасать Хэ Сянсян — с таким взглядом и таким голосом кто устоит?
Но Небесный Император — настоящий мерзавец. Чтобы использовать Хайтаневую Фею, он врал, будто Хэ Сянсян для него всего лишь сестра. Судя по его нежным жестам, он, вероятно, не раз так обманывал Хайтаневую Фею.
http://bllate.org/book/5438/535491
Готово:
