Чу Юань Шань смотрела на них, и едва улегшиеся эмоции вновь вспыхнули от слов Су Цзысинь. Она сердито ткнула пальцем в обеих:
— Да что ты несёшь? Разве не все в семье Чу знают, что два года назад бабушка выгнала её из дома? Теперь, когда она вернулась, никому даже не разрешено помогать ей. Всё её имущество заморожено. А посмотри на неё — вырядилась, будто принцесса! Кто знает, с кем она там связалась!
Слова уже не вернуть — и вокруг мгновенно повис ледяной холод, особенно после того, как Чу Тан промолчала.
Казалось, все поверили Чу Юань Шань, но вдруг позади раздался чёткий, холодный мужской голос:
— Дешёвое вино, даже если поставить его рядом с элитными сортами в дорогой витрине, всё равно не скроет своей посредственности.
От него слабо пахло табаком. Почувствовав знакомое присутствие, Чу Тан подняла глаза — это был Лу Цзяньчжоу.
С его появлением воздух стал ещё ледянее. Он слегка покрутил бокал с красным вином, затем перевёл взгляд на Чу Юань Шань. Его низкий, приятный голос звучал так, будто не терпел возражений:
— По сравнению с госпожой Ли, моей невесте не нужно унижаться перед кем бы то ни было.
Все прекрасно знали имя Лу Цзяньчжоу. Недавно ходили слухи, что семьи Лу и Чу заключили помолвку, но кто именно — держалось в тайне. Теперь же, когда Лу Цзяньчжоу лично подтвердил, что Чу Тан — его невеста, новость ударила сильнее, чем слухи о её изгнании из семьи.
С этого момента все злобные сплетни о Чу Тан начали рушиться одна за другой.
Ведь если её действительно выгнали из дома, разве она могла бы стать невестой семьи Лу?
По сравнению со словами Чу Юань Шань заявление Лу Цзяньчжоу звучало куда убедительнее. Возможно, Чу Тан просто захотела немного отдохнуть от столицы — в конце концов, раньше она часто уезжала куда-нибудь.
С того самого мгновения, как появился Лу Цзяньчжоу, Чу Юань Шань почувствовала неладное. А когда он назвал её «госпожой Ли» и открыто защитил Чу Тан, лицо Чу Юань Шань почернело окончательно. Она судорожно сжала бокал. Она знала о помолвке семей Лу и Чу, но никогда не думала, что женихом окажется Лу Цзяньчжоу, а невестой — Чу Тан.
Теперь он не только публично унизил её, назвав «низкородной», но и прямо назвал Чу Тан своей невестой. Зависть внутри неё бушевала, как буря.
— Наслаждалась достаточно? Пора домой.
Лу Цзяньчжоу поставил бокал и протянул руку Чу Тан.
Чу Тан слегка прикусила губу и, под взглядами всех присутствующих, положила свою ладонь в его. На лице её расцвела ослепительная улыбка:
— Конечно.
*
*
*
На лестнице второго этажа Тянь Тянь, вышедшая вслед за Лу Цзяньчжоу, смотрела на эту сцену и чувствовала странную пустоту в груди. Она всё видела: с того момента, как появилась та девушка, его взгляд не отрывался от неё. Когда та оказалась в неловкой ситуации, он немедленно появился рядом. Значит, это и есть та самая невеста, о которой он упоминал?
Она хотела увидеть, какая же девушка сумела покорить этого холодного, высокомерного мужчину, но, к сожалению, та всё время стояла спиной. Тянь Тянь видела лишь её силуэт.
— Иногда надёжнее идти вперёд шаг за шагом.
Женский голос за спиной вернул её к реальности. Она обернулась и увидела Ли Фанхуа, которая, казалось, должна была быть в больнице, но теперь стояла здесь.
Цвет её лица заметно улучшился. Она бросила на Тянь Тянь короткий взгляд, а затем перевела глаза на вход в зал — туда, куда ушёл Лу Цзяньчжоу.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к лестнице.
*
*
*
По дороге обратно в резиденцию Линьнин в машине царило молчание. Чу Тан и Лу Цзяньчжоу сидели по разные стороны салона. Чу Тан смотрела в окно на ночной пейзаж, когда вдруг услышала, как Лу Цзяньчжоу разговаривает по телефону. Она незаметно повернула голову и бросила на него взгляд.
Честно говоря, за все эти годы Чу Тан встречала немало мужчин, но таких, как Лу Цзяньчжоу, не было ни одного.
В их кругу богатых людей хватало, но тех, кто сочетал в себе богатство, талант и внешность, — единицы. А Лу Цзяньчжоу славился своей холодной сдержанностью и неприступностью. Несмотря на сложный характер, женщины постоянно пытались соблазнить его — ведь холостой, богатый и красивый мужчина встречается крайне редко.
«Если бы я тогда не поступила так импульсивно, возможно, сейчас мои отношения с Лу Цзяньчжоу были бы такими же, как у Чу Юань Шань», — подумала она.
Она знала, что сегодня на приёме встретит Чу Юань Шань, поэтому и пошла туда. Но не ожидала увидеть Лу Цзяньчжоу — и уж тем более не думала, что он сам объявит всем о их помолвке.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным, потому что Лу Цзяньчжоу вдруг повернул голову и их глаза встретились.
В этот миг Чу Тан показалось, что в его взгляде мелькнуло тёплое чувство. Как от удара током, она резко отвела глаза и сделала вид, что снова любуется ночным пейзажем.
«Неловко… Очень неловко…»
Машина подъехала к дому №10 в резиденции Линьнин и остановилась. В этот момент Лу Цзяньчжоу завершил разговор. В салоне повисла тишина. Чу Тан поспешно открыла дверь.
В доме горел свет, но слуги уже разошлись — после девяти вечера в резиденции никого не оставляли.
Не дожидаясь Лу Цзяньчжоу, Чу Тан подошла к двери и потянула за ручку.
— …
Чёрт, дверь заперта.
Будто заранее зная об этом, Лу Цзяньчжоу неторопливо подошёл и встал рядом. Чу Тан тут же отдернула руку и отступила в сторону.
Лу Цзяньчжоу слегка усмехнулся, но, увидев её реакцию, выражение его лица стало нейтральным. Не говоря ни слова, он взял её за запястье и приложил ладонь к небольшому отверстию рядом с дверью.
— Ты…
Щёлк! Дверь открылась.
«Вот чёрт! Оказывается, тут стоит сканер отпечатков пальцев! Но когда мои отпечатки занесли в систему?!»
Слова застряли у неё в горле. Она посмотрела на Лу Цзяньчжоу, который уже отпустил её руку и вошёл внутрь.
Чу Тан последовала за ним. Только она закрыла дверь, как увидела, что он уже поднимается по лестнице. Она осталась стоять на месте.
Она колебалась: идти благодарить его или нет? Но ведь вчера она устроила сцену Гу Чэнчуаню. Если сейчас подойти с благодарностью, не будет ли это выглядеть странно?
К тому же она уже решила держаться от Лу Цзяньчжоу подальше и через год-два съехать. Но сегодня он снова ей помог… Идти благодарить или нет?
Страшно нерешительно…
Медленно поднимаясь по ступеням, она добралась до третьего этажа и увидела, что Лу Цзяньчжоу стоит у двери её комнаты — будто ждёт её.
Чу Тан подошла ближе, слегка кашлянула и наконец решилась заговорить.
— Ты…
— Я…
Они заговорили одновременно, а затем в унисон произнесли:
— Ты первая.
— …
«Ладно, всё равно умирать. Лучше сразу», — подумала она и, подняв глаза, сказала:
— Спасибо тебе за сегодня.
После этих слов наступила двухсекундная пауза. Лу Цзяньчжоу смотрел на неё, будто ожидая продолжения. Но Чу Тан больше ничего не сказала — она опустила голову, погружённая в свои мысли.
Лу Цзяньчжоу горько усмехнулся, достал из кармана небольшую коробочку и протянул ей:
— Подарок для тебя.
Чу Тан подняла глаза и уставилась на коробку. В голове пронеслось множество воспоминаний, но в итоге она покачала головой:
— Спасибо, но я…
— Подарок на помолвку, — перебил он.
Услышав слово «помолвка», вся её внутренняя борьба исчезла. Она посмотрела на коробку, выражение лица изменилось. Сжав губы, она сказала:
— Думаю, он мне не нужен.
Если тогда он не подарил его, то теперь уж точно не стоит.
Её внезапная перемена застала Лу Цзяньчжоу врасплох. Все заготовленные слова он проглотил. Взглянув на её безупречный макияж, он слегка опустил голову, чуть отвёл руку с коробкой и открыл её.
Внутри лежал браслет — простой, но изящный. Концы были вырезаны в форме листьев, а по краям инкрустированы жёлтые бриллианты разной насыщенности. Под тёплым светом они переливались.
Этот браслет он заказал ещё давно, а пару дней назад его наконец доставили.
Они стояли друг напротив друга в неловком молчании. Чу Тан медленно отступила к двери своей комнаты, но в тот самый момент, когда она дотянулась до ручки, он схватил её за запястье.
Его ладонь была широкой и сильной. От неожиданного напора она растерялась и не знала, как реагировать. Только когда он отпустил её, она поняла: браслет уже был на её руке.
— Он тебе очень идёт.
Застёжка соединила концы, образовав форму цветка.
На её запястье он смотрелся прекрасно.
Чу Тан смотрела на браслет с выражением глубокой внутренней борьбы. Потом подняла глаза и с горькой иронией в голосе сказала:
— Лу Цзяньчжоу.
Впервые за всё это время она назвала его полным именем.
Лу Цзяньчжоу молча смотрел на неё.
— Мы уже расстались.
Теплота в его глазах постепенно угасала, пока не превратилась в лёд. Он сдержал все эмоции, закрыл коробку и, подняв голову, снова стал тем холодным и отстранённым человеком, каким был всегда.
— Если тебя не устраивает наша помолвка, я могу устроить новую.
Да, всего несколько дней назад они официально обручились. Расстались? Ну и что? Теперь они просто бывшие, ставшие женихом и невестой.
Чу Тан замерла, рука на дверной ручке. Она взглянула на браслет и сказала:
— Возможно, я недостаточно чётко выразилась вчера.
Она подняла глаза и с холодной усмешкой произнесла:
— Лу Цзяньчжоу, я тебя не люблю. Никогда не любила. Я начала встречаться с тобой только потому, что ты из семьи Лу. Иначе разве я стала бы с тобой? — Она намеренно ранила его в самое больное место, надеясь, что он возненавидит её и расторгнёт эту проклятую помолвку.
Он молчал.
— Я такая же, как все эти женщины. Если бы не твоя семья, не твои деньги и статус, разве я вернулась бы, чтобы обручиться с тобой? Кто ты вообще такой?
Сердце мужчины постепенно погружалось во тьму. Он сжал коробку в руке и, глядя на эту холодную, величественную женщину, вдруг усмехнулся:
— Ты пьяна.
— Нет, — возразила она.
Едва она произнесла это, как он прижал её к стене. Их глаза встретились, и Чу Тан ясно почувствовала, как её сердце заколотилось.
— Ты всегда умеешь легко наступать на самые болезненные места, — сказал он, не теряя улыбки.
Чу Тан внутри всё сжалось, но внешне сохранила холодное выражение лица.
— Я тебе не подхожу.
Лу Цзяньчжоу не ответил. Его взгляд скользнул по её алым губам. Как заворожённый, он провёл пальцем по её щеке, касаясь губ. От прикосновения они мягко подались. Он усмехнулся, встретился с её глазами и низким, хрипловатым голосом произнёс:
— Ты знаешь мои пределы, Тяньтянь.
Чу Тан вздрогнула. Холодок пробежал по спине, и она пришла в себя. За последние дни Лу Цзяньчжоу вёл себя слишком мягко, и она забыла, кем он на самом деле является.
Он выпрямился и отступил на шаг:
— Спокойной ночи.
С его отходом давление в груди исчезло. Ладони Чу Тан покрылись холодным потом. Она глубоко вдохнула и, уже поворачивая ручку двери, сказала:
— Не волнуйся. Всё, что должна знать невеста господина Лу, семья Чу преподала мне.
С этими словами она вошла в комнату.
Деревянная дверь закрылась, отделив его от неё. Лу Цзяньчжоу смотрел на дверь, лицо снова стало ледяным. Он понял всё, что она хотела сказать.
*
*
*
После появления Чу Тан на светском приёме весь свет узнал о её возвращении и помолвке с семьёй Лу. Те, кто ждал, чтобы посмеяться над ней, теперь сами оказались в неловком положении. Снова начались обычные ухаживания и лесть.
Чу Тан вернулась неделю назад, и с тех пор её телефон ежедневно получал сообщения от разных людей — все наперебой выражали сочувствие или приглашали на встречи.
Раньше она бы сразу согласилась, но сейчас, с пустым кошельком, решила вести себя скромнее.
http://bllate.org/book/5436/535304
Готово:
