— Ты как раз вовремя, — сказала Ро Линлин, бросив на неё короткий взгляд и снимая с Ли Фанхуа все украшения. — Надень всё это и зайди вместо Фанхуа. Упустишь шанс — пожалеешь.
Она указала на одну из комнат в глубине коридора:
— Если сегодня всё сложится удачно, ты станешь знаменитостью.
Тянь Тянь кивнула. Она прекрасно понимала, о чём речь.
Последние дни в компании ходили слухи, что Ро Линлин привезла Ли Фанхуа в столицу, чтобы найти богатого покровителя. Только что внизу она услышала, что наверху собрались самые влиятельные люди города. Жаль, что Ли Фанхуа подвела в самый ответственный момент — теперь шанс достался ей, и она обязана им воспользоваться.
Тянь Тянь стояла перед дверью, глядя на номер кабинета, и вспоминала наставления Ро Линлин. Глубоко вдохнув, она собралась с духом.
Открыв дверь, она увидела просторное помещение, обстановка которого терялась в глубине. Закрыв за собой дверь, она услышала приглушённые голоса за ширмой. По мере того как она приближалась, мужские голоса становились всё отчётливее. Сердце её сжалось, но, вспомнив о собственном будущем, она решительно шагнула внутрь.
Как раз в тот момент, когда Тянь Тянь вошла, один из мужчин перетасовывал карты. Увидев её, Сунь Хэсюй бегло оглядел и приподнял бровь:
— Ли Фанхуа, верно?
— А… нет, у сестры Фанхуа недомогание, Ро Линлин отвезла её в больницу, поэтому меня послали вместо неё, — ответила Тянь Тянь, всё ещё нервничая и не поднимая глаз.
— Ха, какая неудача, — усмехнулся он.
Тянь Тянь уже подумала, что её сейчас прогонят, но Сунь Хэсюй вдруг сказал:
— Чего стоишь? Иди налей вина.
Тянь Тянь подняла голову и огляделась. Тот, кто только что заговорил, наверняка и был Сунь Хэсюй, о котором упоминала Ро Линлин. Двух других она видела внизу: один — новый президент компании N.Y., а другой, который зашёл вслед за ним, по слухам, был Лу Цзяньчжоу, старший сын семьи Лу и нынешний президент корпорации Лу.
Взяв бутылку виски, Тянь Тянь подошла к президенту N.Y. и налила ему. Как только она собралась сесть, Сунь Хэсюй косо взглянул на неё:
— Не видишь, что бокал у господина Лу пуст?
Тянь Тянь тут же встала и поспешила извиниться:
— Простите, простите!
Затем она подошла к Лу Цзяньчжоу и налила ему вина.
Лу Цзяньчжоу даже не взглянул на неё, сосредоточенно глядя на карты, которые выложил предыдущий игрок. Собрав свои карты, он бросил на стол:
— Двойка бубен.
— Цзяньчжоу, твоё мастерство в карты заставляет меня краснеть, — восхитился кто-то.
— Неужели специально учился? Похоже на манеру одного знакомого, — добавил президент N.Y.
Лу Цзяньчжоу лишь слегка улыбнулся, не отрицая.
— Эй, а как тебя зовут? — спросил Сунь Хэсюй во время перетасовки, заметив, что Тянь Тянь молча стоит рядом. Он закурил и с интересом посмотрел на неё.
— Тянь Тянь, — честно ответила она.
— Ого, имя сладкое, — усмехнулся Сунь Хэсюй.
До этого Лу Цзяньчжоу не проявлял никакой реакции, но, услышав это имя, слегка поднял глаза и взглянул на неё.
Его взгляд задержался всего на полсекунды, после чего он снова уставился на карты и спокойно, без тени интереса, спросил:
— Студентка?
— Учусь на третьем курсе, — Тянь Тянь, налив вино, послушно села в сторонке.
Лу Цзяньчжоу, раскладывая карты, вспомнил, что сегодня утром узнал о том, что Чу Тан подписала контракт с агентством Синьюэй Юймэй. Медленно и размеренно он произнёс:
— Любишь сниматься?
Тянь Тянь, решив, что у неё появился шанс, внутренне возликовала и кивнула:
— Очень люблю.
Сунь Хэсюй, подумав, что Лу Цзяньчжоу проявил интерес, предложил:
— Может, сегодня вечером…
Но Лу Цзяньчжоу, заметив, что Дэн Фэйчэнь выложил все карты, собрал свою колоду, положил на стол и встал. Взяв со стола коробку, он спокойно сказал:
— Я помолвлен.
Сунь Хэсюй откинулся на спинку кресла и, глядя на оцепеневшую Тянь Тянь, усмехнулся:
— Шанс нужно создавать самой.
Тянь Тянь, услышав это, посмотрела на уходящую спину Лу Цзяньчжоу и поспешила выйти вслед за ним.
— Тебе не страшно, что Цзяньчжоу разозлится? — спросил Дэн Фэйчэнь, наблюдая за его беззаботным видом.
Сунь Хэсюй усмехнулся, взял контракт, который только что подписали, и передал помощнику:
— Всё уже решено. Чего бояться?
Вспомнив слова Лу Цзяньчжоу о помолвке, он удивлённо спросил:
— Кстати, он сказал, что помолвлен. С кем?
Дэн Фэйчэнь посмотрел на него:
— Кто ещё, кроме неё?
Сунь Хэсюй понял:
— Цзяньчжоу и она… Ну и роковая связь.
Благотворительный аукцион внизу подходил к концу.
Чу Тан и Су Цзысинь сидели в углу зала. Чэн Ваньмяо, которой по протоколу полагалось место в первом ряду, вдруг ни с того ни с сего поменялась местами с кем-то рядом с Чу Тан и устроилась прямо возле неё. В этом году она пришла лишь для галочки — ей было всё равно, где сидеть.
Обычно Су Цзысинь и Чэн Ваньмяо на подобных мероприятиях занимали лучшие места. Теперь же их места оказались заняты другими, и те, кто хотел подольститься к ним, вконец переполошились, пока наконец не обнаружили обеих в самом дальнем углу, где между ними сидела ещё одна женщина, похоже, в дружеских отношениях с обеими.
Даже если жемчужину завалило пылью, она всё равно остаётся жемчужиной. Появление Чу Тан вызвало бурное обсуждение среди светских львиц, и шум их разговоров заглушил сам аукцион.
Даже после окончания торговли многие не могли поверить, что это действительно Чу Тан.
Ведь раньше она была такой яркой звездой, а теперь появилась в углу, тихо и незаметно — будто подтверждая слухи, что её изгнали из семьи Чу.
— Эх, бедняжка Чу Тан. Раньше была такой знаменитостью, а теперь до чего докатилась? Посмотри на её наряд — наверняка какая-то дешёвка третьего сорта, — цокали языки три светские львицы, собравшись после аукциона на ужин.
Самой горячей темой дня стало появление Чу Тан.
На самом деле её место должно было быть в центре. Раньше такие мероприятия всегда присылали ей приглашения лично, но после того как её активы были заморожены, письма стали приходить в дом Чу и каким-то образом попали в руки Чу Юань Шань. Поэтому сейчас на её месте сидела Чу Юань Шань, а все, кто раньше заискивал перед Чу Тан, теперь лебезили перед ней. Когда Су Цзысинь передала Чу Тан приглашение, оставались только места у края, поэтому она и оказалась в углу.
Но именно ужин после аукциона был её настоящей целью. В отличие от начала вечера, теперь Чу Тан не боялась чужих взглядов. Она вышла в центр зала с высокомерным достоинством, на лице — холодное безразличие, словно говорящее: «Не подходите».
— Не похоже, что её изгнали. Если бы это было правдой, разве она появилась бы здесь? — возразила одна из дам.
— Да ладно, наверняка притворяется. Посмотри, её место заняла Чу Юань Шань. В доме Чу для неё уже нет места, — парировала другая.
Чу Тан, слушая их перешёптывания, медленно покачивала бокалом с красным вином. Её глаза становились всё холоднее. Когда вокруг всё громче заговорили о ней, она перевела взгляд на Чу Юань Шань.
И в тот же момент Чу Юань Шань смотрела на неё.
Су Цзысинь, сидевшая рядом с Чу Тан, долго сдерживалась, но наконец не выдержала. Она поставила бокал и, окинув сплетниц презрительным взглядом, хлопнула Чу Тан по плечу:
— Таньтань, не кажется ли тебе, что сегодня особенно много уток?
Чу Тан обернулась и, оглядев их с ног до головы, увидела, что не знает ни одной. Лёгкая усмешка тронула её губы, в глазах — откровенное презрение:
— Всего лишь шумные ничтожества.
— Не пойму, что с брендами стало в последнее время. Пускают кого попало, — сказала Су Цзысинь, многозначительно глянув на Чу Юань Шань.
Светские львицы не осмеливались отвечать Су Цзысинь и лишь сглотнули обиду. Но одна из подруг Чу Юань Шань, набравшись храбрости, выпалила:
— Неизвестно, кого из дома выгнали, а она ещё смеет показываться перед людьми. Не стыдно ли?
Чу Юань Шань при этих словах слегка повеселела — видимо, девушка угадала.
Чу Тан уже собиралась ответить, но тут неожиданно появилась Чэн Ваньмяо:
— О, это же собачонка Чу Юань Шань! Сегодня храбрости набралась — лает прямо здесь.
Такие слова могла позволить себе только Чэн Ваньмяо. Ни одна уважаемая семья не осмелилась бы так открыто унижать человека при всех.
— А, понятно, почему сегодня такая дерзкая. Видимо, главы семьи Чу нет рядом. Эх, в отсутствие тигра обезьяны королём зовут, — продолжала Чэн Ваньмяо, не обращая внимания на условности. Ей и так не нравились эти светские львицы, так что она делала всё, что ей нравилось.
Чэн Ваньмяо и Чу Тан всегда были врагами, и она не любила Чу Юань Шань ещё сильнее. За два года, пока Чу Тан отсутствовала в столице, везде, где появлялись обе, неизменно вспыхивала ссора. Поэтому сегодня никто не подумал, что Чэн Ваньмяо защищает Чу Тан — все решили, что она просто мстит за прошлый раз.
— Я говорю правду, — тихо пробормотала та девушка.
Чу Юань Шань, увидев, что Чэн Ваньмяо вмешалась, сжала бокал и, вспомнив вчерашние слова бабушки, снова обрела уверенность:
— Госпожа Чэн, вы забавны.
— Ваша заклятая врагиня стоит прямо перед вами. Почему, когда она появляется, вы всё ещё кружите вокруг меня?
— Неужели боитесь мести? Так вот, могу вас успокоить — никто вас мстить не будет.
С этими словами она бросила взгляд на Чу Тан, будто только сейчас заметив её, и сделала шаг вперёд, мило улыбнувшись:
— Сестра, давно не виделись.
Чу Тан уловила насмешку в её глазах, слегка изогнула губы и, покачивая бокалом с вином, небрежно ответила:
— Давно не виделись.
— Вчера бабушка сказала, что сестра вернулась, и велела всем не беспокоить её. Я думала, ты где-то отдыхаешь, а оказывается, мы встретились здесь.
Все прекрасно поняли скрытый смысл: «не беспокоить» означало, что старшая госпожа запретила младшим членам семьи Чу помогать Чу Тан, оставив её одну на произвол судьбы.
Хотя Чу Юань Шань и не знала причин, вчера, увидев, как Чу Тан вышла из дома с ненавистью в глазах, она почувствовала искреннее удовольствие.
— Слышала, четвёртый брат одолжил тебе машину, и за это дядюшка наказал его стоять лицом к стене, — добавила Чу Юань Шань, имея в виду вчерашнее происшествие. Когда они вошли в дом, как раз услышали, как дядя отчитывал Чу Хунда, а потом служанка принесла ключи от машины, которые Чу Тан вернула Чу Хунда.
Чу Тан опустила глаза, погружённая в размышления.
Су Цзысинь уже собралась что-то сказать, но Чу Тан слегка толкнула её. Улыбка на лице Чу Тан исчезла. Все подумали, что Чу Юань Шань её задела, но тут Чу Тан подняла голову. На лице — всё то же высокомерие, но теперь в её холодных глазах появилось сочувствие. Её голос звучал чисто и звонко, но слова были жестокими:
— Чужие всегда остаются чужими. Свои слова никогда не поймёшь. Все благоразумно не тревожат меня, а ты первой бросаешься мне под ноги. Если бы не твоя нынешняя фамилия, я бы подумала, что в твоём доме тебя совсем не учили манерам.
Все замерли. Чэн Ваньмяо и Су Цзысинь искренне захотелось захлопать в ладоши. Эти слова в сочетании с её надменным лицом были просто великолепны.
Чу Юань Шань сразу поняла насмешку — Чу Тан издевалась над её происхождением, напоминая, что она не родная дочь семьи Чу.
Присутствующие переглянулись, в их глазах — насмешка. Чу Тан всегда бьёт точно в цель, выявляя слабые места противника так, что возразить невозможно. Даже если Чу Тан и правда изгнана из дома, она всё равно настоящая дочь семьи Чу, воспитанная в роскоши с детства. А Чу Юань Шань — всего лишь приёмная дочь, чьё положение в семье всегда было неловким. Осмеливаться бросать ей вызов — значит самой себе устраивать позор.
К тому же Чу Тан права: раз бабушка сказала не беспокоить её, все знали, что Чу Тан будет здесь, и поэтому держались в стороне. Только Чу Юань Шань пришла сюда, явно не получив сообщения. По сути, она — чужая в доме Чу.
— Ха, раз даже указаний своей семьи не понимает, всё ещё болтается повсюду. Интересно, как её приглашения от брендов вообще доходят? Ведь она — ничто, а всё равно заняла место Чу Тан, — добавила Су Цзысинь.
Все сразу всё поняли. Теперь им стало ясно, почему последние два года Чу Юань Шань всегда сидела в центре на светских мероприятиях. С учётом слов Су Цзысинь они осознали: пока Чу Тан не было, Чу Юань Шань использовала приглашения, предназначенные для Чу Тан, и заняла её место, чтобы добиться нынешнего положения.
http://bllate.org/book/5436/535303
Готово:
