Спальня Чу Тан была оформлена в европейском стиле, с преобладанием нежной розово-белой гаммы. По полу расстилался мягкий пушистый ковёр — босиком по нему ходить было одно удовольствие. У входа стоял туалетный столик, а рядом тянулся целый ряд шкафов. Су Цзысинь уже успела заглянуть внутрь: там аккуратно размещались новинки текущего сезона — от обуви внизу до сумок наверху, всё расставлено строго по цветовой гамме. Посередине комнаты находилась кровать, а в дальнем её конце — огромное панорамное окно. Стоило лишь открыть шторы, как перед глазами раскрывался живописный вид. Рядом с окном стоял невысокий столик, на котором, кроме ноутбука, лежали всего лишь одна книга и маленький горшок с растением. В углу спальни красовалась ваза с розами, наполняя воздух тонким цветочным ароматом. Вся комната выглядела просторной, светлой и уютной.
— Так вы с Лу Цзяньчжоу здесь вместе спите? — восхищённо спросила Су Цзысинь, стоя у окна и любуясь пейзажем. С её места отлично просматривалось цветущее море роз прямо под окнами.
Чу Тан закатила глаза. Она давно привыкла к неиссякаемой фантазии своей лучшей подруги:
— Ты что, не заметила? Я живу одна.
— Ого! Уже после помолвки раздельно спите?
Су Цзысинь подошла к вазе в углу, выбрала одну розу и принюхалась:
— Пахнет чудесно.
Увидев, что Чу Тан явно не хочет продолжать эту тему, Су Цзысинь скривила губы и направилась к кровати:
— Ну ладно, забудем про это. А почему ты, вернувшись, даже не предупредила меня? И сразу помолвилась с Лу Цзяньчжоу! Что задумала?
Чу Тан растянулась на кровати и прикрыла глаза:
— Разве это решать мне?
— Эй, а как сейчас вы друг к другу относитесь?
Су Цзысинь похлопала по мягкой кровати и искренне добавила:
— Кровать отличная.
Чу Тан села, увидев, как её подруга разглядывает комнату, будто впервые попала во дворец, и бросила ей презрительный взгляд:
— Да нормально всё.
— Ладно, не буду настаивать. Зато расскажу новости! За время твоего отсутствия Юань Шань совсем распоясалась — теперь в кругу светских львиц ходит, как королева. Недавно даже устроила скандал на вечеринке у Чэн Ваньмяо!
Семья Чэн вошла в высшее общество столицы лишь несколько лет назад и считалась новыми богачами. Дочерей старых аристократических родов всегда раздражало поведение Чэн Ваньмяо, и за глаза они называли её выскочкой. Чу Тан же благодаря богатству и влиянию своего рода была душой светского общества — её всюду встречали с почестями. Поэтому Чэн Ваньмяо всегда питала к ней злобу, и при каждой встрече между ними неизменно вспыхивали перепалки.
Услышав это, Чу Тан неожиданно заинтересовалась. Представив надменное лицо Чэн Ваньмяо, она приподняла бровь:
— Так Чэн Ваньмяо теперь хорошо ладит с вашим кругом?
Под «вашим кругом» она имела в виду тех самых высокомерных наследниц старых фамилий.
— Фу, да что ты! — фыркнула Су Цзысинь. — Она по-прежнему окружена своими прихвостнями. Просто последние два года бизнес семьи Чэн сильно расширился, вот и последователей у неё прибавилось.
Заметив, что у Чу Тан немного опухли веки, Су Цзысинь с любопытством спросила:
— А у тебя глаза что, болят?
— ...
— Укусила пчела.
Су Цзысинь не придала этому значения и просто кивнула:
— Тогда будь осторожнее.
— ...
— Эй, сегодня вечером будет приём. Пойдёшь?
Боясь, что подруга откажет, она добавила:
— Говорят, Чэн Ваньмяо тоже будет. Ты ведь давно не появлялась в обществе. Многие тогда радовались твоему исчезновению — не хочешь ли устроить им маленькое унижение?
Чу Тан подумала. Ей всё равно нечем заняться, да и пора бы снова показаться в кругу знакомых. Может, заодно и увидеть Яня?
— Хорошо.
К семи часам вечера небо полностью потемнело. Город озарился тысячами огней — начиналась ночная жизнь, полная блеска и веселья.
У входа в клуб «Цзиньдэ» одна за другой останавливались роскошные машины, выпуская нарядных гостей в смокингах и вечерних платьях.
Каждый апрель бренд N.Y. устраивал благотворительный модный бал. В этом году мероприятие проходило в столичном клубе «Цзиньдэ».
Внутри собрались самые разные люди, тихо обсуждая последние светские сплетни.
— Сегодня придёт Чу Тан?
— Кто такая?
— Ну, дочка семьи Чу!
— А, она вернулась? Разве не говорили, что её изгнали из дома?
— Кто его знает… В последнее время часто слышно, что Чу Тан вернулась, но никто её не видел.
— Судя по тому, как Юань Шань сейчас важничает, наверное, правда вернулась.
Несколько светских львиц переглянулись и ехидно улыбнулись.
Раньше Чу Тан была королевой столичного общества — куда бы ни пошла, везде её окружали поклонники. Два года назад она внезапно исчезла, вызвав волну слухов. Позже распространились слухи, будто её действительно выгнали из семьи, и многие тогда смеялись над этим.
В этом году снова пошли разговоры, что Чу Тан вернулась, и все ждали её появления, чтобы лично убедиться в правдивости слухов и насмехаться над ней. Но дни шли, а Чу Тан так и не появлялась.
Неподалёку от них Чэн Ваньмяо, окружённая свитой, услышала этот разговор и с презрением отвернулась, отказавшись участвовать в обсуждении.
Одна из девушек, знавшая о давней вражде между Чэн Ваньмяо и Чу Тан, переглянулась с подругой и с улыбкой сказала:
— Вчера Юань Шань рассказывала, что Чу Тан выгнали из дома и запретили членам семьи помогать ей.
— Правда, Чу Тан вернулась?
— Должно быть, да. Просто стыдно показываться. Посмотрите, как Юань Шань сейчас важничает — некоторые даже думают, что она настоящая наследница рода Чу.
— Да кто она такая — никому не нужный выродок! — недовольно бросила Чэн Ваньмяо, нахмурившись. Она взяла бокал шампанского и направилась в другую часть зала, больше не желая слушать их болтовню.
Остальные переглянулись, недоумевая, отчего Чэн Ваньмяо вдруг разозлилась. Одна хотела последовать за ней, но подруга остановила её, покачав головой. Все лишь пожали плечами и разошлись — если бы не финансовая зависимость, никто бы не льстил этой выскочке.
В тихом уголке зала Чу Тан в роскошном платье от haute couture стояла одна, медленно покачивая бокалом с вином. Красная жидкость стекала по стенкам бокала. Её взгляд переместился от вина к шумной толпе гостей, и на губах мелькнула лёгкая усмешка.
— О чём задумалась? — спросила Су Цзысинь, которая с самого начала вечера была окружена группой светских львиц, но наконец вырвалась и подошла к подруге.
Чу Тан посмотрела на неё:
— Ни о чём.
— Ладно, я только что слышала — Юань Шань скоро приедет. Держи себя в руках! — Су Цзысинь покачала бокалом и принялась пересказывать всё, что успела подслушать: — Ах да, Чэн Ваньмяо тоже здесь. Многие ждут, когда ты опозоришься.
— Смотри, вот и Юань Шань.
Чу Тан повернулась в указанном направлении.
У входа в зал в светло-розовом платье появилась Юань Шань, ослепительно улыбаясь под вспышками камер. Она грациозно кланялась гостям, демонстрируя безупречные манеры.
Последние два года Юань Шань активно вела соцсети, используя имя семьи Чу, и получила множество рекламных контрактов от модных брендов. Некоторые даже подумывали, не собирается ли она всерьёз идти в шоу-бизнес.
Едва она вошла, к ней тут же бросились несколько светских львиц с явными угодливыми улыбками.
Юань Шань принимала комплименты с удовольствием — ей нравилось быть в центре внимания.
Чу Тан наблюдала за этим зрелищем и уже собиралась что-то ответить, как вдруг у входа вспыхнул новый переполох: журналисты, которые до этого держались снаружи, вдруг хлынули внутрь.
Чу Тан сначала подумала, что приехал какой-то знаменитый актёр, и не придала значения. Но затем её взгляд упал на фигуру, окружённую охраной, и она замерла — человек показался ей странно знакомым.
Будто почувствовав её взгляд, он сквозь толпу посмотрел прямо на неё. Его холодные глаза на миг потеплели.
В тот же миг их взгляды встретились, и Чу Тан невольно сжала бокал. Он последовал за организаторами мероприятия и скрылся на втором этаже.
— Эй, Лу Цзяньчжоу тоже пришёл! — воскликнула Су Цзысинь. — Говорили, что он дружит с новым президентом N.Y., поэтому пришёл поддержать его. Оказывается, правда!
Чу Тан молча сжала бокал.
— Чу Тан?
Услышав своё имя, она обернулась. Перед ней стояла старая знакомая.
Чэн Ваньмяо сначала заметила Су Цзысинь, пробирающуюся сквозь толпу, и из любопытства последовала за ней. Увидев двух девушек в углу, одна из которых показалась ей знакомой со спины, она чуть повернула голову и узнала профиль Чу Тан.
«Кто ещё может заставить Су Цзысинь так торопиться?» — подумала она и уверенно направилась к ним.
Чу Тан повернулась к ней лицом. Увидев изумление в глазах Чэн Ваньмяо, она слегка приподняла бокал и сделала глоток.
— Это действительно ты, — сказала Чэн Ваньмяо, подходя ближе и убеждаясь, что ошибки нет. Внутри у неё даже мелькнула радость.
Но, вспомнив, что они враги, она тут же подавила улыбку и язвительно произнесла:
— Чу-даже, а что ты делаешь одна в таком углу?
— Ты, как всегда, плохо видишь, — с лёгкой насмешкой ответила Чу Тан и кивнула в сторону Су Цзысинь.
Та тут же подхватила:
— Да я же тут! Такая красавица, а ты даже не замечаешь, Чэн-даже?
Чэн Ваньмяо хотела начать разговор по-хорошему, но, увидев всё ту же надменность на лице Чу Тан, не сдержалась:
— Юань Шань говорила, что тебя выгнали из семьи Чу. Каково возвращаться в столицу после такого, госпожа Чу?
Чу Тан поправила волосы и, слегка улыбнувшись, ответила без тени сомнения:
— Чэн-даже, ты по-прежнему слишком доверчива к чужим словам. Кстати, интересное у тебя ожерелье. А те украшения, что ты купила два года назад, так и не продала?
— ...
Это было больное место.
Два года назад Чэн Ваньмяо, поддавшись чьим-то уговорам, скупила целую коллекцию «новинок» известных брендов, чтобы первой похвастаться. Но в первый же день на мероприятии её украшения оказались точь-в-точь как у Чу Тан. При сравнении выяснилось, что у Чэн Ваньмяо — высококачественные подделки. Из-за этого она долго становилась объектом насмешек.
Теперь, услышав напоминание о тех «отбросах», спрятанных где-то в дальних ящиках, у неё заболела голова. Чу Тан умела бить точно в цель.
Чэн Ваньмяо уже собиралась ответить, но Чу Тан вместе с Су Цзысинь уже устроились за столиком.
Чэн Ваньмяо пришлось отступить и последовать за ними.
N.Y. устраивал не только благотворительный бал, но и деловые встречи. Аукцион на первом этаже не мешал спокойной атмосфере второго — здесь была отличная звукоизоляция.
На втором этаже, в коридоре, Ли Фанхуа, держась за стену, с трудом вышла из туалета. Месячные причиняли ей такую боль, что лицо стало мертвенно-бледным.
— Фанхуа, что с тобой? — обеспокоенно спросила её агент, Ро Линлин. Сегодня был важный день: если Ли Фанхуа упустит шанс, вся карьера может пойти прахом.
Ли Фанхуа прижала руку к животу и, бледнея, прошептала:
— Ло-цзе, мне плохо... Может, пусть кто-то другой займёт моё место?
Ро Линлин крепче сжала её руку. Убедившись, что девушка не притворяется, она всё же спросила:
— Ты точно не справишься? Мы так долго добивались этой возможности...
Ли Фанхуа покачала головой. Она понимала, насколько этот шанс важен, но впервые в жизни испытывала подобное внутреннее сопротивление. К тому же менструация началась как нельзя кстати — хоть отсрочила неприятное решение.
Ро Линлин вздохнула с досадой:
— Почему именно сегодня? Ну и дела...
Она быстро достала телефон и набрала номер.
Через минуту к ним подбежала девушка в простом, но элегантном наряде. Увидев страдающую Ли Фанхуа и обеспокоенную Ро Линлин, она поняла: её шанс настал. Быстро приведя себя в порядок, она подошла и сказала:
— Ло-цзе.
http://bllate.org/book/5436/535302
Готово:
