День небольшой встречи однокурсников подобрали так, чтобы всем было удобно, и назначили на последнюю субботу месяца. Был конец августа — жара стояла такая, будто могла расплавить человека, и время от времени хлыщут липкие ливни. Вэнь Жу пришла в ресторан к вечеру, как раз после дождя: улицы были мокрыми, с синеватым отливом, а внутри заведения горел яркий свет — казалось, будто она шагнула прямо в сияющий бриллиант.
Видимо, все неплохо устроились в жизни — выбранный ресторан был недешёвым.
Она вошла в частный зал: круглый стол, уже сидели четверо-пятеро человек, её близкие и знакомые ещё со студенческих времён. Встреча прошла тепло и дружелюбно. Никто не спрашивал о её разводе; увидев, что она в хорошей форме и выглядит спокойной, решили, что всё у неё в порядке, и завели речь о работе — как идёт её бизнес, тяжело ли предпринимательство.
— Когда ты выходила замуж, мы даже немного жалели… Хотя… ладно, забудь. Просто в университете ты была самой яркой из нас — во всём преуспевала. Казалось, ты обязательно добьёшься чего-то великого и будешь для всех примером.
— Жизнь не всегда складывается так, как ожидаешь, — тихо ответила Вэнь Жу.
Она говорила уклончиво: ведь за всеми этими годами — от прошлого до настоящего — стояли вещи, которые невозможно объяснить одним предложением. Там было много невысказанного, много тонкого и сложного. Жизнь нельзя покорить одним лишь мужеством, и чужие представления о том, как тебе следует жить, не всегда верны. Только собственный выбор делает жизнь настоящей.
Она может быть не совсем правильной и не совсем неправильной.
Если ошибёшься — не стыдно вернуться назад. Кто вообще может быть безупречным в жизни?
— Мне кажется, сейчас у тебя всё отлично. Да, ты занята, но у тебя есть своё дело, и ты работаешь на себя — разве это не здорово? Мы тебе даже завидуем!
Вэнь Жу улыбнулась:
— Если захотите когда-нибудь начать своё дело, обращайтесь — я, как человек с опытом, поделюсь советами.
— Ой-ой-ой, это ещё далеко, кто знает, что будет. Но если решимся, обязательно спросим у тебя!
— Договорились.
Вэнь Жу хорошо общалась со старыми друзьями. После развода она стала свободнее, и разговор получился даже теплее, чем раньше.
Через десять минут пришли ещё пятеро — теперь собрались все. Из девяти человек двое были мужчинами, остальные — женщины. Одна девушка показалась Вэнь Жу незнакомой — не из их курса. Та, кто её привела, представила:
— Это моя подруга Синьжань. Учится на том же факультете, что и мы, только на информационном.
— Очень приятно! — вежливо поздоровались остальные, но без особого энтузиазма.
Когда подруга сказала, что приведёт свою знакомую, никто не возражал — ведь та училась в том же университете и в том же году, должно быть, найдётся общая тема, и разговор не заглохнет.
Только никто не ожидал, что девушка пришла сюда именно ради Вэнь Жу.
Юй Синьжань узнала из интернета, что Вэнь Жу развелась. Она даже не подозревала, что та была женой Лу Шаояня. Сама она никогда не встречала Лу Шаояня, но знала, что он — настоящий «алмазный холостяк», с которым простым смертным не свести знакомство. А Вэнь Жу молча прожила с ним несколько лет, и семья Лу даже хорошо к ней относилась… но в итоге всё равно развелись.
Она злорадствовала.
И даже узнав, что Лу Шаоянь — начальник Чжоу Кая, не придала этому значения: ведь Чжоу Кай сам говорил, что ненавидит Вэнь Жу.
На самом деле ни Чжоу Кай, ни Вэнь Жу никогда не были с ней близки в университете, но Юй Синьжань всё равно затаила обиду. Единственная связь между ними — то, что Чжоу Кай был её однокурсником, и этого ей хватило, чтобы вообразить, будто они все из одного круга.
Недавно Чжоу Кай приходил в её компанию по делам, и она попыталась подойти, чтобы «напомнить о себе» и наладить отношения, но он лишь холодно отмахнулся. Это её задело.
А потом она увидела новости о Вэнь Жу — и стало ещё обиднее.
Как Чжоу Кай мог увлечься такой женщиной?
Теперь она улыбалась и, как старая знакомая, сказала:
— Ты, наверное, Вэнь Жу? Я о тебе слышала. Твой бывший парень в университете был моим однокурсником.
Все замолчали, будто в комнату ворвался ледяной ветер.
Кто-то тихо заметил:
— Зачем это вспоминать? Всё давно прошло.
Юй Синьжань, немного поумнев, подхватила:
— Просто вдруг вспомнилось — это событие так запало в память! В нашем факультете тогда все об этом говорили. А потом ещё слухи пошли, что ты вышла замуж за кого-то очень состоятельного… Мы даже не верили, думали, шутка.
Она улыбалась, болтая, будто это была самая обычная тема для разговора, но каждое слово намекало на нечто большее.
— Это не шутка, — мягко сказала Вэнь Жу, сохраняя спокойное выражение лица.
— Правда? Слышала, вы уже развелись? — с живым интересом спросила Юй Синьжань. — Наверное, в такой семье жить нелегко?
— Нет, родители мужа всегда ко мне хорошо относились, — так же неторопливо ответила Вэнь Жу. — Сейчас мы в хороших отношениях, даже сотрудничаем в бизнесе. Просто поняли, что не подходили друг другу.
— Правда? Мы думали, тебе там совсем плохо живётся.
Вэнь Жу улыбнулась:
— Вы же меня не знаете. Откуда такие выводы?
Одна из подруг не выдержала:
— Да бросьте уже! Прошло уже полгода — это старая новость, мне даже слушать противно. В наше время развестись — обычное дело. Разве теперь нельзя развестись, если брак не сложился? У Сяожу теперь и деньги есть, и своё дело, и свободное время — путешествует, отдыхает. Жизнь полна смысла! А если встретит подходящего человека — снова начнёт отношения, почему нет?
— Ты же не из тех, кто останется одна, верно? — подхватили другие.
Вэнь Жу вспомнила про дома своего ревнивого питомца и с трудом сдержала улыбку:
— Ну, в целом — нормально.
— Твоё «нормально» явно не то же самое, что наше…
Однокурсники засмеялись, а Юй Синьжань сидела в стороне, чувствуя себя не в своей тарелке. Разведённая, а всё равно улыбается! Она хотела посмотреть, какая же теперь у Вэнь Жу найдётся пара — даже если найдёт кого-то хорошего, всё равно не удержит. Расстаётся с одним, разводится с другим — видимо, у неё просто нет удачи.
Юй Синьжань немного помолчала, и остальные перестали с ней разговаривать.
В какой-то момент Вэнь Жу сказала, что выйдет в туалет и заодно отправит сообщение.
Юй Синьжань, увидев, что она ушла, последовала за ней.
В туалете.
Вэнь Жу стояла перед ярко освещённым зеркалом. Юй Синьжань рядом с ней деловито вымыла руки, встряхнула их и нарочито бросила:
— Недавно я случайно встретила Чжоу Кая — поужинали вместе.
— Правда? — равнодушно отозвалась Вэнь Жу.
Она достала из сумочки дезинфицирующие салфетки и вытерла пальцы.
Юй Синьжань внимательно следила за её лицом, думая, что та, наверное, совершенно безразлична к Чжоу Каю:
— Ты ведь даже не виделась с ним. А он теперь технический директор в корпорации Лу — высокая зарплата, престижная должность. Ты тогда не оценила его по достоинству. Сейчас он ничуть не хуже Лу Шаояня. По крайней мере, у него нет никаких скандальных историй.
— Госпожа Юй, не стоит говорить то, в чём не уверены, — Вэнь Жу подняла глаза и пристально посмотрела на неё.
— Ладно, если не хочешь признавать — как хочешь. Но тебе, похоже, не везёт: с кем ни будь рядом — всё равно не получается. Что у вас с Лу Шаоянем, я не знаю, но с Чжоу Каем… Я всё знаю. Недавно он сам сказал мне: до сих пор ненавидит тебя. Ты хоть понимаешь, какой вред ему нанесла? Он никогда тебя не простит.
Вэнь Жу застегнула сумочку, спокойно посмотрела на свои слегка розовые ногти, затем подняла голову и мягко улыбнулась чёрными, как ночь, глазами:
— Спасибо. Я всё поняла.
С этими словами она прошла мимо Юй Синьжань и вышла из туалета.
По дороге обратно в зал она отправила сообщение ассистентке, а затем написала Чжоу Каю.
Вэнь Жу: Приезжай забрать меня.
Вэнь Жу: И притворись, что не знаешь меня :)
Чжоу Кай: …
Чжоу Кай: Хорошо.
Вернувшись в зал, Вэнь Жу сделала вид, будто ничего не произошло. Юй Синьжань то и дело косилась на неё, чувствуя смесь злорадства и презрения: эта женщина, похоже, вообще лишена сердца — поэтому и не умеет ценить хороших мужчин, которых упускает одна за другой.
После ужина все начали расходиться, выходя из ресторана группами.
На улице стало темнее — небо окрасилось в прозрачный тёмно-синий цвет, и вместе с лёгким ветерком на лицо пахнуло прохладой. Улицы мерцали огнями, смешиваясь с шумом машин и стрекотом цикад. Некоторые однокурсники слегка подвыпили и собирались вызвать водителя.
— Эй?! Это же Чжоу Кай?! — вдруг воскликнула Юй Синьжань. — Чжоу Кай!
Она даже крикнула через дорогу.
Чжоу Кай уже некоторое время стоял неподалёку — только что вышел из магазина с кофе в руке и услышал, как его зовут. Подняв глаза, он увидел, что Вэнь Жу и компания как раз выходят из ресторана.
И…
Вот зачем она его позвала. Оказывается, та странная однокурсница тоже здесь.
Чжоу Кай перешёл дорогу и направился к ним.
Все старые друзья Вэнь Жу замерли, не зная, что сказать. Это же встреча бывших! Кто знает, не начнётся ли сейчас скандал? Хотя, наверное, не дойдёт до драки… но всё равно неловко.
— Вэнь Жу… может, уйдём? — тихо спросила подруга.
— Зачем уходить?
— Ну, ладно.
Юй Синьжань обернулась и будто бы искренне посоветовала:
— Вэнь Жу, может, тебе правда лучше уйти? Недавно я с ним разговаривала — по его словам, он до сих пор не хочет тебя видеть.
Вэнь Жу спокойно улыбнулась:
— Это его дело. Почему я должна уходить только потому, что он пришёл?
— Ты! — Юй Синьжань возмутилась. — Ты разве не понимаешь, почему?
Вэнь Жу вдруг остановилась и посмотрела на неё, бросив лёгкое, почти безразличное замечание:
— Ты думаешь, тебе всё известно?
В её голосе звучала абсолютная уверенность — уверенность тех, кто знает друг друга лучше всех на свете. Их связывало прошлое, полное близости и откровенности, и чужие сплетни перед этим выглядели жалкими и смешными.
Чжоу Кай подошёл.
Все, кто знал его раньше, с трудом узнавали в этом человеке того парня. Теперь он выглядел холодным, сдержанным, почти недоступным, и его присутствие мгновенно наполняло любое пространство атмосферой офисного напряжения.
Те, кто помнил его студентом, не решались заговорить.
Только Юй Синьжань, которая сама его окликнула, продолжала:
— Чжоу Кай, какая неожиданность!
— Что случилось? — коротко спросил он, не желая с ней задерживаться.
Но ему ещё нужно было изобразить, будто они впервые встречаются после возвращения из-за границы — задача непростая.
— Да ничего особенного… — смутилась Юй Синьжань. — Просто увидела тебя и решила поздороваться. Мы как раз закончили ужин с однокурсниками — не с нашим курсом, а с…
— Я знаю, — перебил Чжоу Кай.
Его взгляд на мгновение скользнул по Вэнь Жу, стоявшей на ступеньках.
Тень от колеблющихся листьев скользнула по его очкам, и в полумраке между ними промелькнуло что-то тонкое, почти осязаемое — даже дыхание окружающих на миг замерло.
Вэнь Жу стояла, окутанная тенью, в синем шёлковом платье, и мягко улыбалась ему. Её глаза были нежными, как волны океана, и в ночном свете она казалась русалкой, сошедшей с мерцающих вод, чтобы унести чьё-то сердце.
— Давно не виделись, — сказала она, и её голос звучал округло и приятно.
— Действительно, давно, — ответил он.
— Ты на машине? — спросила Вэнь Жу, как будто между ними не было никакой пропасти. Казалось, они просто старые знакомые, случайно встретившиеся на улице.
Все вокруг ахнули про себя.
«Вэнь Жу… она что, всерьёз?»
Она ведь прекрасно помнит, как Чжоу Кай мучился после их расставания.
Неужели он уже всё забыл?
Похоже, что да…
— Только что с работы, проезжал мимо, — ответил он.
— Не возражаешь, если подвезёшь меня? Моя машина сломалась, — мягко сказала Вэнь Жу, слегка нахмурившись от беспокойства.
Все: !!!
Это же почти откровенное приглашение!
Чжоу Кай точно откажет.
Прошло столько лет, и при первой же встрече просить подвезти домой… Если бы это была другая женщина, все бы подумали, что она пользуется его чувствами. Но это же Вэнь Жу — она никогда не была такой! Может, она действительно хочет дать отношениям второй шанс?
Но всё это слишком прямо!
Ещё больше поразило то, что…
http://bllate.org/book/5430/534815
Готово:
