— Здравствуйте, чем могу помочь? — вежливо улыбнулась она.
— Неужели нельзя просто навестить тебя? Ты ведь недавно открыла свою компанию. Может, помочь с клиентами?
— Спасибо, не нужно. У нас и так дел невпроворот.
— Жаль, — пожал плечами Сяо Бай и вдруг спросил: — А госпожа Вэнь собирается заводить нового бойфренда?
Вэнь Жу: …
Ей показалось, что у этого парня были странные мысли ещё до её развода… Неужели современные избалованные наследники так прямо ищут девушек? Говорят, у него было больше двадцати подружек — с кем-то встречался дольше, с кем-то короче, а то и вовсе полдня хватало.
— Пока хочу сосредоточиться на карьере, — ответила она с лёгким раздражением. — Извините, мне нужно в туалет.
Сяо Бай с сожалением проводил её взглядом и даже вздохнул вслед.
Вэнь Жу: …Слишком громко вздыхаешь.
Вэнь Жу задержалась в туалете, надеясь, что этот юный повеса Сяо Бай уже отвлёкся и не станет дожидаться её возвращения. Она вспомнила его бывшую девушку, с которой они расстались после получасовой встречи: та добавляла в соус для хотпота кунжутную пасту и кинзу, а молодой господин Бай посчитал это ересью.
Но через несколько дней они снова сошлись.
Потому что Сяо Бай попробовал соус из кунжутной пасты… и понял, что тот действительно вкусен.
Вэнь Жу: …
Когда она вышла из туалета, Сяо Бая уже не было — она с облегчением выдохнула и продолжила общаться с другими гостями. Примерно к девяти часам Вэнь Жу решила уезжать. Люди уже начали покидать банкетный зал, и едва она вышла вслед за ними, как внезапно перед ней возник Сяо Бай — будто Марио из видеоигр, прыгающий по экрану.
— Госпожа Вэнь! Уже уезжаете? Давайте я вас провожу!
— Нет, спасибо, я сама за рулём.
— Ах… как жаль, — лицо Сяо Бая мгновенно озарила идея, и он с размахом протянул ей огромный букет алых роз. — Сюрприз! Нравится?!
Вэнь Жу опешила и не протянула руки:
— Мне?
— Конечно! Разве здесь есть ещё хоть одна такая прекрасная девушка?!
— … — Вэнь Жу захотелось зажать ему рот. — Зачем ты мне это даришь?
— Потому что хочу за тобой ухаживать!
Вэнь Жу: ???
— Я только что развелась.
— Мне всё равно. Я люблю тебя по-настоящему.
— …Я ем сладкие цзунцзы с сахаром.
— И я обожаю сладкие цзунцзы! Мы созданы друг для друга!
— Нет… — Вэнь Жу чувствовала себя бессильной.
Она знала, что этот парень — несерьёзный придурок, но не ожидала, что он окажется таким отчаянным волком, готовым игнорировать все условности.
— Ты не мой тип, малыш, — сказала она снисходительно. — К тому же я никогда не стану встречаться с парнем, у которого было больше двадцати подружек, а самая короткая связь длилась полдня. И главное…
— Я считаю, что соус из кунжутной пасты для хотпота — это ересь.
Сяо Бай выглядел так, будто его ударило током, и чуть не упал, если бы не подхватил его помощник:
— Молодой господин…
— Не трогай меня! Я в порядке! — Сяо Бай швырнул букет ассистенту и с болью в глазах посмотрел на Вэнь Жу. — Не ожидал от тебя такого! Ты можешь не любить меня, но как ты можешь называть соус из кунжутной пасты ересью! Ты просто не знаешь, насколько он вкусен!
Вэнь Жу сдалась:
— Да, не знаю и знать не хочу.
— Молодой господин, вам же сегодня вечером назначена встреча за хотпотом, — ассистент постарался отвлечь его.
Сяо Бай с трагическим выражением лица посмотрел на Вэнь Жу. Его юное лицо сморщилось, будто он жертвовал собственной плотью, разрываясь между любимой женщиной и соусом из кунжутной пасты. Наконец он выбрал пасту.
Он бросил на Вэнь Жу последний скорбный взгляд и, молча развернувшись, ушёл, будто ветер.
Вэнь Жу: наконец-то ушёл.
И да, она верила: Сяо Бай искренне считает соус из кунжутной пасты вкуснейшим.
Помощник Сяо Бая остался стоять с огромным букетом роз в руках. Он посмотрел то на уходящего хозяина, то на Вэнь Жу и, подойдя ближе, вежливо предложил:
— Госпожа Вэнь, эти цветы очень дорогие, их привезли специально из-за границы. Может, возьмёте их? Хоть для икебаны пригодятся. Если я унесу их обратно, молодой господин велит выбросить — будет такой пустой тратой.
Вэнь Жу не ожидала, что ассистент окажется таким бережливым.
— Ладно, возьму, сделаю икебану, — согласилась она и, на всякий случай, спросила: — А у вашего господина ещё есть какие-нибудь отвратительные привычки?
— Вы не первая, кто задаёт мне этот вопрос, — ответил помощник с видом человека, прошедшего огонь и воду.
Вэнь Жу: …
Похоже, двадцать с лишним бывших подружек — это ещё не весь список поклонниц.
— Молодой господин обожает игру «Monster Hunter». Если вы скажете, что она глупая и скучная, он возненавидит вас навсегда.
— … — Вэнь Жу подумала, что «навсегда» — это уж слишком, но надеялась, что ей больше не придётся сталкиваться с этим. — Поняла, спасибо.
— Не за что, не за что! Я уже привык, ха-ха-ха, — смех ассистента звучал крайне натянуто. — Тогда я пойду, госпожа Вэнь.
— До свидания.
Вэнь Жу поставила розы на пассажирское сиденье и поехала домой. Ночь была прохладной, но погода радовала — тонкий лунный диск и нежные звёзды. Когда она вышла из машины с букетом в руках, у ворот виллы заметила чью-то фигуру и чуть не сломала каблук от испуга.
Подойдя ближе, она узнала Чжоу Кая.
— Ты как здесь оказался?
Чжоу Кай вышел из тени. Его чёрный пиджак был небрежно перекинут через локоть, а походка и выражение лица напоминали мстительного бывшего. Голос звучал многозначительно:
— Если бы я не пришёл, разве увидел бы такую картину?
Вэнь Жу: …Придётся объясняться.
Она чувствовала лёгкую вину, но выбросить цветы уже не могла.
Чжоу Кай слегка усмехнулся и поднял подбородок:
— Хорошо, объясняй. Слушаю.
Вэнь Жу: …
Как всё это растолковать, чтобы он не рассердился?
— Может, зайдём внутрь? — робко предложила она. — Мне холодно.
Чжоу Кай нахмурился:
— Открывай дверь.
И добавил, бросив недовольный взгляд на розы:
— И отдай это мне.
— Ладно… — Вэнь Жу послушно передала букет.
Она ввела код, и они вошли в дом. Включив свет, Вэнь Жу обернулась — и увидела, как Чжоу Кай внимательно читает открытку, спрятанную среди цветов. Она забыла её выкинуть!
…Страшнее и быть не могло.
Чжоу Кай ещё не сел, а уже начал допрашивать, прочитав вслух текст:
— «Госпожа Вэнь, поздравляю с разводом! Дайте мне шанс за вами ухаживать…» От господина Бая. А? — Он поднял бровь.
В голове Вэнь Жу зазвенел тревожный звонок, и она выпалила:
— Мне он совершенно не нравится! У него больше двадцати подружек, он младше меня — для меня он просто мальчишка. Да ещё и ест сладкие цзунцзы с сахаром! Это же ересь! Мы с ним почти не знакомы, и сегодня вечером я сама была в шоке. Но я его уже отшила, а его помощник сказал, что цветы дорогие и жалко выбрасывать, поэтому я их принесла.
— Я тоже ем сладкие цзунцзы с сахаром, — тихо произнёс Чжоу Кай.
Вэнь Жу мгновенно среагировала:
— Но ты совсем другой!
— Хм, — выражение Чжоу Кая немного смягчилось, но тут же снова стало суровым. — Он сказал — и ты принесла?
— … — Вэнь Жу подумала, что да, ей тоже показалось расточительством, но ведь она не знала, что он приедет! Хотя… даже если бы знала, возможно, всё равно принесла бы — просто чтобы проверить, насколько он может «зачернеть».
Эти мысли она держала при себе и покорно призналась:
— Я виновата.
— Нет, ты не виновата.
Вэнь Жу: ??
Она, наверное, ослышалась? Чжоу Кай сказал, что она не виновата?
— Людей, которые тебя любят, всегда было немало. Просто букет цветов — и ты же не собираешься с ним встречаться. Какое мне дело? Я ведь не тиран, да и какое у меня право вмешиваться? — с горечью произнёс он и, перейдя в гостиную, сел на диван. — Раз уж хочешь делать икебану, давай начнём.
Вэнь Жу осторожно поглядела на него. Уровень одержимости явно подскочил до 70 %, но он делал вид, будто всё в порядке.
Она послушно принесла ножницы и села рядом. Чжоу Кай сосредоточенно обрезал стебли, и его профиль с напряжённой линией шеи выглядел чертовски соблазнительно… но взгляд был слегка свирепым. Вэнь Жу поспешно отвела глаза.
— Тебе понравился вечер? — неожиданно спросил он.
— …Так себе. Наткнулась на странного человека.
— Хм.
Вэнь Жу подумала и тихонько добавила:
— Но он не так красив, как ты.
Чжоу Кай сдержал улыбку и лишь приподнял бровь:
— Ага.
Вэнь Жу: …Так трудно угомонить.
— Я не собираюсь встречаться ни с кем другим, — продолжила она.
— Не верю, — отрезал он.
Вэнь Жу: …Вот и снова не верит.
Розы уже стояли в вазе — свежие, пышные, роскошные.
Чжоу Кай долго смотрел на них и спросил:
— Красиво?
— Нет, — поспешила ответить Вэнь Жу. Признавать красоту этих роз было слишком опасно.
— Да? — Чжоу Кай слегка наклонился вперёд, скрестив руки на коленях. Отражение красных лепестков плясало в его глазах, придавая взгляду тревожный оттенок. — Запомни свои слова.
Неизвестно, о каких именно.
— Сегодня я останусь ночевать, — заявил он.
Вэнь Жу замерла, но кивнула:
— Хорошо.
— В гостевой комнате?
Чжоу Кай безмолвно встал:
— А куда ещё?
— Сейчас проверю, — Вэнь Жу быстро поднялась наверх.
Было уже поздно, и оба решили лечь спать. Вэнь Жу устала за день и почти сразу провалилась в сон. Ей почудились какие-то странные звуки, но сон оказался сильнее.
На следующее утро, в воскресенье, она спустилась вниз, всё ещё сонная.
Проходя мимо гостиной, она вдруг замерла. Что-то было не так. Внимательно приглядевшись, она увидела: вчерашние роскошные розы превратились в жалкие обломки — от цветов остались одни голые стебли, даже хуже зимних сухих веток. Головок не было вовсе.
И ни одного лепестка вокруг вазы.
…Какое жуткое мистическое происшествие! Она даже засомневалась: а вставляла ли она вообще эти розы?
Сначала Вэнь Жу действительно испугалась, подумав, что ночью кто-то проник в дом. Но чем дольше она размышляла, тем больше подозревала неладное.
В этот момент Чжоу Кай неторопливо спустился по лестнице, всё так же холодный и величественный, с бледными губами.
— Чжоу Кай! — окликнула она. — Цветы облысели!
Он медленно перевёл на неё взгляд:
— Очень расстроена?
— Нет-нет, просто удивлена, — поспешила уточнить Вэнь Жу.
— Нечего удивляться, — сказал он, наливая себе воды. — Наверное, небеса не вынесли этого зрелища.
Вэнь Жу недоумевала.
Разве ты не технарь? Откуда вдруг суеверия?
Что именно не вынесли небеса? Эти розы что, ядовиты? Это же просто красивый букет! Зачем небесам так жестоко с ними поступать?
Розы: что я такого натворила? :)
Спорить с его странной логикой было бесполезно, и Вэнь Жу молча направилась на кухню. Там, заглянув в мусорное ведро, она увидела половину ярко-красных лепестков.
— Увидела? — Чжоу Кай бесшумно появился за её спиной, прислонившись к косяку двери.
— Да…
— Это предупреждение.
Вэнь Жу: …
Это предупреждение от небес… или от тебя?
http://bllate.org/book/5430/534811
Готово:
