Изначально Фэн Юэ подшучивал над Цзян Юаньанем, но в итоге сам того не заметив расстроил Мэн Фэна. Ужин закончился в спешке, и Мэн Фэн отказался от их предложения продолжить вечер в другом месте, уйдя домой один.
...
Мэн Фэн и Ю Хао вошли в квартиру почти одновременно: он пришёл домой, и вскоре за ним появилась она.
Как только Ю Хао переступила порог гостиной, Мэн Фэн заметил яркие цвета на её руках.
— Что это?
— А? Это? — подняла она руки. — Маникюр. Делала сегодня днём. Я пошла с Сиси, она угостила меня.
Мэн Фэн долго смотрел на её руки, потом перевёл взгляд на лицо. За каникулы она часто выходила на улицу, и теперь у неё был хороший цвет лица, глаза сияли, а вся она выглядела бодрой и свежей. Когда она говорила о маникюре, в её глазах искрилось детское ликование.
Он молчал. Ю Хао осторожно повернула ладони к нему, пряча тревогу и надежду, и спросила:
— Красиво?
Мэн Фэн нахмурился:
— Некрасиво.
Свет в её глазах погас в мгновение ока.
— Ты ещё студентка. Да, в университете свобода, но это не значит, что можно расслабляться. От того, как ты проведёшь эти годы — с пользой или впустую, — зависит вся твоя будущая жизнь, — начал он с привычными нотками упрёка, глядя на её ногти так, будто они были не маникюром, а чем-то враждебным. — Вся эта пёстрая мишура выглядит отвратительно.
Слова Фэн Чжаня не давали ему покоя. Мэн Фэн давно не злился так сильно — гнев вспыхнул внезапно и яростно, даже сам он удивился своей реакции. Боясь, что скажет ещё что-нибудь и расстроит Ю Хао до слёз, он резко встал и вышел из гостиной.
Ю Хао не понимала, почему он так разозлился, и стояла на месте, сдерживая слёзы. Через полминуты она опустила голову и направилась в спальню, захлопнув дверь. Заперев её не только на замок, но и на дополнительную защёлку, она встала у изножья кровати, глубоко вдохнула — и слёзы хлынули рекой. Она опустилась на корточки, обхватила колени и тихо всхлипывала.
Она ведь не хотела быть плохой, не собиралась лениться! В университете она будет усердно учиться. Просто захотелось... хотя бы разок быть как все девчонки — немного принарядиться.
Хоть раз взглянуть в его глаза и увидеть там восхищение, а не только привычный взгляд взрослого на ребёнка.
...
Когда Мэн Фэн постучал в дверь, Ю Хао уже содрала маникюр с трёх ногтей. Она спрятала руки за спину и смотрела прямо ему в грудь, избегая встречаться с ним взглядом.
— Зачем прячешь руки?
Вопрос изменил его первоначальное намерение.
— Ни зачем.
— Покажи.
Ю Хао не шевельнулась.
Его голос стал строже:
— Покажи.
Молчаливое противостояние.
Глаза Ю Хао покраснели, она стиснула зубы и вытянула руки вперёд:
— ...Ещё не всё содрала! Сейчас доделаю!
Мэн Фэн схватил её за руку:
— Кто тебе велел это делать?
Её ногти были аккуратной овальной формы, красивые и ухоженные, но на тех, с которых она содрала лак, остались белые царапины — как шрамы. На некоторых даже виднелись маленькие вмятины.
Ю Хао, обычно покорная, на этот раз упрямо молчала, упрямо отворачиваясь.
Мэн Фэн, видя её упрямство, чувствовал и злость, и вину. Он потянул её на кухню, подставил руки под струю воды и начал аккуратно промывать каждый палец. Его грубые пальцы бережно прошлись по её нежной коже, касаясь каждого ногтя — и с лаком, и без.
Ю Хао смотрела на его профиль и крепко сжала губы.
Мэн Фэн достал аптечку и наклеил пластыри на повреждённые ногти.
— Поедем в салон, сделаем тебе новый маникюр.
— Не надо! Сама всё сниму.
Он бросил на неё взгляд и смягчил тон:
— ...Хочешь снять лак — снимай. Хочешь переделать — делай. Решай сама.
Ю Хао подняла глаза и встретилась с его серьёзным взглядом.
Слёзы, которые уже начали утихать, вновь навернулись на глаза. Она всхлипнула, и её голос задрожал:
— Я не хотела быть плохой... Просто никогда не пробовала этого, захотелось попробовать...
Мэн Фэн смотрел, как она плачет. После этих слов слёзы катились по щекам крупными каплями, грудь судорожно вздымалась, будто она не могла перевести дыхание.
— Я же не запрещал тебе делать маникюр...
— Тогда за что ругал?! — её лицо покраснело от слёз, брови сошлись, глаза наполнились обидой. Впервые она перечила ему: — Я просто хотела, чтобы ты посмотрел... А ты сразу начал ругать... Я ведь не... не...
Боясь, что она задохнётся от рыданий, Мэн Фэн быстро протянул ей салфетку.
— Это моя вина. Я не разобрался, сразу начал орать. Прости. Просто... — он посмотрел на неё, внутри всё сжалось, но некоторые слова так и остались невысказанными. — Просто не хочу, чтобы ты, как другие девчонки, заботилась только о внешности. И не хочу, чтобы тебя обманули. Ты ещё молода, многого не понимаешь.
— От маникюра обманывают? Я никогда не встречалась с парнями, так что сразу меня обманут? — она яростно вытирала лицо, и салфетка ещё больше покраснела от трения. Её опухшие глаза сердито сверкали: — Я не дура!
«Ещё какая дура. Ещё чуть-чуть — и совсем бы пропала», — подумал Мэн Фэн, но вслух сказал:
— Ладно-ладно, это моя ошибка. Давай лучше сходим и доделаем ногти, хорошо?
— Не хорошо! — фыркнула она, надув губы. — Теперь не буду красить ногти. Раз всё равно ругают... А когда красила, никто же не говорил...
Она злилась мило, если бы не покрасневшие глаза. Мэн Фэн чувствовал вину, тихо вздохнул и приподнял бровь:
— Точно не хочешь? Тогда поедем снимать лак. Останутся три голых ногтя — будет странно выглядеть.
— Не поеду! Я так старалась, не стану снимать!
Мэн Фэн не знал, смеяться или плакать:
— Ну и что теперь? Оставить так?
Ю Хао уставилась на него, но поняла, что упрямство — не выход. Помолчав, неохотно буркнула:
— Сама пойду. Без тебя.
Он проигнорировал её каприз:
— Я вызову водителя... Ладно, сам повезу.
Видя, что он уже всё решил, Ю Хао нарочно заявила:
— Ещё хочу покрасить волосы в жёлтый цвет, сделать причёску и накраситься!
— Крась в любой цвет — мне всё равно, — усмехнулся Мэн Фэн и лёгким щелчком стукнул её по лбу. — Зато злопамятная какая.
На самом деле он вовсе не хотел ограничивать её свободу и выбор. Ему было всё равно, делает она маникюр или нет. Его тревожило совсем другое — значение, скрытое за этими действиями.
Он не мог объяснить, насколько сильно боится, что у него даже не будет шанса, как эта девочка уже начнёт меняться ради кого-то другого, превращаясь из ребёнка в женщину.
Поговорив откровенно, Ю Хао наконец перестала плакать.
Мэн Фэн чувствовал огромную вину: из-за собственных эмоций он сорвался на неё, из-за чего она повредила ногти. Решив немедленно исправить ситуацию, он тут же собрался и вышел из дома.
Ю Хао шла за ним, упрямо молча. Всю дорогу она не проронила ни слова, и в салоне тоже не разговаривала с ним, устроившись в стороне с журналом маникюра.
Мэн Фэн не обращал внимания, просматривал деловые новости на телефоне, изредка бросая взгляд на неё — как она хмурится, выбирая дизайн. Вся раздражительность от ужина мгновенно испарилась.
Вдруг он почувствовал, что кто-то тянет его за рукав. Отвлекшись от экрана, Мэн Фэн увидел, что Ю Хао уже сидит рядом.
Она неловко протянула ему журнал и спросила:
— ...Какой тебе нравится?
Её глаза блестели, но она старалась казаться равнодушной. Мэн Фэн усмехнулся:
— А я думал, ты со мной не разговариваешь?
На лице Ю Хао мелькнуло смущение, но она упрямо заявила:
— Просто спрашиваю! Не то чтобы хочу с тобой говорить... Ты же дизайнер обуви, покажи свой вкус.
«Значит, сейчас не разговариваешь?» — подумал Мэн Фэн, но благоразумно промолчал, не стал указывать на противоречие. Листнув несколько страниц, он выбрал один дизайн. Ю Хао тут же отвернулась и, прижав журнал к груди, отправилась к мастеру.
Маникюр занимал много времени, но Мэн Фэн терпеливо сидел рядом, ни разу не поторопив её.
Выйдя из салона, Мэн Фэн посмотрел на идущую рядом девушку и с лёгкой издёвкой спросил:
— Может, ещё и завить волосы?
Ю Хао сердито сверкнула на него глазами.
Она была красива от природы — как цветок, распустившийся в чистой воде, но при этом её черты обладали соблазнительной пикантностью. Всего один взгляд, и сердце замирало. Мэн Фэн сглотнул, подавляя странное, не поддающееся описанию чувство.
— Я так сказала просто так.
— Просто так?
— Это была злая шутка, — призналась она.
Мэн Фэн заметил:
— А я подумал, ты действительно хочешь попробовать всё, чего раньше не делала.
— Хочу. Но всего не перепробуешь — времени не хватит.
Он опустил взгляд на её лицо, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое:
— А встречаться с парнями не пробовала. Это тоже хочешь?
Ю Хао подняла глаза и встретилась с его взглядом. Инстинктивно захотелось отвести глаза, но она сдержалась. Сильно сжав губы, она не ответила прямо:
— Не знаю, хочется или нет. Я в этом ничего не понимаю.
— Я научу...
Слова сорвались с языка сами собой, и оба замерли.
Увидев её изумление, Мэн Фэн быстро пришёл в себя и нахмурился, вновь надевая маску взрослого:
— Я имею в виду, научу распознавать уловки, чтобы тебя не обманули.
— А... — Ю Хао отвела глаза, пряча лёгкое разочарование.
Мэн Фэн сжал кулак в кармане, внешне оставаясь спокойным.
Между ними повисла неловкая тишина. Мэн Фэн смотрел вперёд, Ю Хао изучала отражение в витрине — каждый думал о своём.
— Завтра вечером возьму тебя с собой, — нарушил молчание Мэн Фэн через несколько шагов.
— Куда?
Он уже вернулся в привычный тон и приподнял бровь:
— Раз сказал, что научу — значит, научу. Разве я тебя продам?
— ...Ага.
— «Ага» — это что?
— Ничего.
Он лёгким шлепком хлопнул её по голове:
— Малышка, не хмури лицо. Будь повеселее.
Казалось, всё вернулось в прежнее русло.
Мэн Фэн шёл впереди. Когда он отошёл на три шага, Ю Хао последовала за ним. Опустив глаза, она тихо пробормотала:
— ...Я уже не малышка.
...
На следующий вечер Мэн Фэн сдержал слово и повёл Ю Хао в торговый центр, чтобы «натренировать» её на распознавание уловок, используемых при свиданиях.
Первой остановкой стала кофейня.
— Обычно юноши хотят показаться заботливыми и заранее продумывают всё до мелочей. Например, в жару они приносят ледяные напитки или ведут девушку в такие места, чтобы освежиться. Чаще всего выбирают яркие фруктовые коктейли — они нравятся девушкам.
Мэн Фэн пояснил:
— Но на самом деле это просто напиток из кучи добавок, без всякой пользы. Такая «забота» — самая примитивная. Не стоит сразу таять от такого внимания. Запомнила?
— ...
Но запомнила ли она — вопрос второй. Ю Хао, покосившись на работников кафе, потянула Мэн Фэна за рукав:
— Эй, э-э... не надо так говорить прямо у стойки...
Он только что купил ей «яркий, но бесполезный напиток», а теперь при всех так отзывался о нём! Как это выглядит!
Мэн Фэн не обратил внимания и повёл её на третий этаж — в игровой зал.
Ещё за несколько метров до входа слышался гул машин: барабаны, баскетбольные стойки, танцевальные площадки, автоматы с игрушками... Идеальное место для свидания.
— Это одно из самых популярных мест для молодёжных встреч!
Из-за шума Мэн Фэн пришлось говорить громче. Сначала они подошли к автоматам с игрушками, и он указал на них:
— Парни обожают хвастаться перед девушками, как они ловко ловят игрушки.
Как раз рядом несколько студентов пытались поймать плюшевого мишку. Один из парней, окружённый девушками, уверенно двигал джойстиком. Клешня медленно опустилась, схватила мишку и бросила его в лоток.
Девушки захлопали в ладоши и закричали:
— Какой ты крутой!
Остальные, не получившие игрушек, стали капризно просить:
— А мне! А мне тоже!
Парень, воодушевлённый вниманием, продолжил кидать монетки, ловя всё новые и новые призы.
— Видишь? — Мэн Фэн оттопырил большой палец назад, явно довольный своей правотой.
http://bllate.org/book/5429/534773
Готово:
