Цинчжу нахмурился, и черты его лица стали суровыми:
— Сяо Юнь, если эти люди не отстанут, мы просто избавимся от него. Раз госпожа собрала нас вместе, значит, не потерпит, чтобы кто-то так нас унижал.
Цзи Юнь покачал головой:
— Это бесполезно, брат Цинчжу. За ними стоят влиятельные покровители.
Му Ушан с лёгкой усмешкой подхватила:
— А за тобой тоже есть покровитель — это я.
Она на миг задумалась, а затем с важным видом представилась:
— Я — Повелитель Демонов, владычица Царства Небесных Демонов. В общем-то, довольно круто.
Цзи Юнь замер в изумлении и растерянно посмотрел на Цинчжу.
Тот кивнул ему и подмигнул — разве брат когда-нибудь тебя обманывал?
Цзи Юнь колеблясь сжал в ладони нефритовую подвеску и тревожно взглянул на Му Ушан.
Та опустила глаза на подвеску:
— Ты очень дорожишь ею.
Цзи Юнь кивнул, опустив голову, и в его взгляде мелькнула нежность:
— Да. Это… подарок от одного человека.
Слово «человек» прозвучало странно — слишком неопределённо.
Видимо, речь шла о ком-то, о ком нельзя говорить вслух. Му Ушан не стала настаивать и сразу перешла к делу:
— Расскажи, во что были одеты те люди в ту ночь и какое оружие использовали.
Цзи Юнь задумался на мгновение и быстро описал:
— Это была целая группа. Все в чёрном. У предводителя был короткий клинок синего цвета. Он обладал высоким уровнем силы — очень опасен.
— Остальные не вступали в бой, поэтому не знаю, какое у них оружие.
Му Ушан слегка нахмурилась — чем дальше она слушала, тем странным всё это казалось.
— Тот человек, о котором ты говоришь,— начала она неожиданно,— он примерно такого роста…
Девушка провела рукой в воздухе, обозначая высоту.
— …и был с открытым пол-лица, довольно молод?
Глаза Цзи Юня вспыхнули, он энергично закивал:
— Да, именно так!
Му Ушан промолчала.
Если её догадка верна, то, несомненно, это был тот самый мелкий демон Гуй Лань.
Но зачем Гуй Ланю воровать нефритовую подвеску у ребёнка? По словам Цзи Юня, он делал это «часто»?
Это не имело смысла. Да и при его уровне силы Гуй Лань давно бы всё украл, если бы захотел.
Пока Му Ушан молчала, Цинчжу вдруг вскрикнул с сочувствием:
— Сяо Юнь, у тебя же рана на руке! Почему ты сразу не сказал?
Она подняла глаза — Цинчжу уже осторожно держал руку Цзи Юня. С этого ракурса было видно глубокий и длинный порез на внутренней стороне запястья, из которого сочилась чёрная кровь.
От раны исходил лёгкий, почти неуловимый аромат, незаметно проникающий в нос.
Му Ушан резко напряглась и шагнула вперёд.
Чем ближе она подходила, тем отчётливее ощущался этот сладковатый, глубокий запах, проникающий в лёгкие и опьяняющий разум.
Это был тот самый аромат, которым всегда благоухал Гуй Лань — сладкий и стойкий, напоминающий благоухание орхидеи.
У Му Ушан обострённые чувства, да и этот запах был слишком уникален — стоит почуять его однажды, и уже не спутаешь.
Му Ушан глубоко вдохнула.
Теперь уж точно нельзя было отрицать связь Гуй Ланя с этим делом.
Девушка взяла руку Цзи Юня, внимательно осмотрела рану и вынула из рукава тонкую жёсткую полоску, которую аккуратно ввела в порез, залитый чёрной кровью.
Ресницы Цзи Юня задрожали, из губ вырвался лёгкий стон — боль была невыносимой.
Через мгновение на полоске проступил узор, напоминающий бумагу, а кончик начал медленно окрашиваться в тёмно-зелёный цвет.
Лицо Му Ушан потемнело. Она вынула полоску, и рука её дрожала.
Чёрная кровь означала отравление, поэтому она и воспользовалась индикатором яда, чтобы определить его разновидность и подобрать противоядие.
Но индикатор ничего не показал.
Тёмно-зелёный — это естественный цвет самой полоски. Такой результат означал, что состояние раненого крайне тяжёлое, и без лечения он может умереть.
Му Ушан поспешно сунула индикатор обратно в карман, велела Цинчжу присмотреть за Цзи Юнем и бросилась к Дворцу Демонов.
Ворота были заперты. Му Ушан спешила, поэтому, как обычно, перемахнула через стену.
Она никого не расспрашивала, а мчалась по самым вероятным местам, где мог находиться Гуй Лань.
Главный зал, двор пыток, спальня, покои — она обшарила всё, но и следа Гуй Ланя не нашла.
Му Ушан нахмурилась и схватила первую попавшуюся служанку:
— Где главный советник? Куда он делся?
Служанка дрожала, но, подняв глаза и моргнув, неуверенно ответила:
— Главный советник… его местонахождение… мне неизвестно.
Му Ушан не стала её мучить и подошла к другой служанке из покоев Гуй Ланя:
— Ты не видела главного советника?
Та уклончиво ответила:
— Не замечала.
Му Ушан удивилась и спросила ещё одну:
— А ты? Видела главного советника?
— Нет, — ответила та, явно напрягшись.
Му Ушан почувствовала неладное.
Она сохранила спокойствие, но голос стал тяжёлым:
— Я видела его во дворце всего несколько часов назад. Неужели за всё это время никто из вас даже мельком не заметил его?
Служанка бросила косой взгляд и равнодушно ответила:
— Мы всего лишь слуги. Как можем знать, где и что делает наш господин?
Му Ушан подняла глаза, и в них мелькнула ледяная жёсткость. Она ничего не сказала и просто прошла мимо.
На лице девушки не было эмоций, но в пальцах она всё ещё сжимала индикатор яда, шагая быстро и решительно.
Гуй Лань притворялся мёртвым — она это поняла.
Он намеренно ранил Цзи Юня, намеренно скрывался, намеренно заставлял её волноваться, чтобы она беспомощно наблюдала, как уходит драгоценное время для спасения Цзи Юня.
Му Ушан не знала, какой это яд, а в Демоническом Царстве не было целителей. Единственный, кто мог помочь, — Инь Сюйчжу, но его уже давно не было в живых.
Она прямо сказала Цзи Юню, что будет его опорой, а значит, Цзи Юнь не должен умереть.
Да, изначально она собрала этих людей ради собственной выгоды, но Му Ушан не могла относиться к ним как к простым инструментам.
Поэтому их жизни не должны превращаться в бездушные цифры, подсчитываемые по «проценту потерь».
Му Ушан закрыла глаза и села прямо на землю, погружаясь в своё сознание.
Если Гуй Лань может ощущать её присутствие через общий поток демонической энергии, значит, и она должна суметь найти его след.
Как в прошлый раз — когда она воспользовалась эмоциональной нестабильностью Гуй Ланя и через узор бальзаминки проникла в его сознание.
Правда, не факт, что этот способ сработает снова.
Их сознания хоть и были связаны, но не без преград. Му Ушан не могла свободно перемещаться в сознании Гуй Ланя.
Она направила энергию в даньтянь и полностью погрузилась в своё сознание. Перед ней сразу предстал огромный алый цветок бальзамина.
Гигантские тычинки медленно колыхались в центре сознания. Духовная сущность Му Ушан босиком ступила внутрь цветка.
Как только она вошла, лепестки бальзамина начали яростно дрожать, вокруг разлились волны света, искрящиеся, как во сне.
В тот же миг перед её глазами мелькнули кроваво-красные образы.
В глубине этих образов пара зловещих, пронзительных глаз уставилась на неё, цепляясь, как ядовитая змея — холодная, липкая, от которой мурашки бежали по коже.
Следующим мгновением видения исчезли.
Гигантский цветок в сознании взорвался, и ударная волна с силой отбросила духовную сущность Му Ушан.
Му Ушан резко открыла глаза. На миг она растерялась — в висках пульсировала боль.
Вибрация в сознании ещё не утихла — очевидно, Гуй Лань яростно сопротивлялся её вторжению.
Но и этот раз не прошёл даром.
Хотя точное местоположение она не определила, в голове возникло чёткое ощущение — резкая, настойчивая боль, указывающая в определённом направлении. Это и был путь к Гуй Ланю.
Она пошла по этому направлению. Му Ушан двигалась стремительно, деревья мелькали по сторонам, но она будто не замечала их, сосредоточившись только на цели.
Незаметно она добралась до глубин гор за Дворцом Демонов.
Здесь, конечно, не было пустынно, но по сравнению с Юймой всё выглядело куда более запущенным и заброшенным.
По каменной дорожке она дошла до гранитной стены.
Боль в голове стала ещё острее.
Гуй Лань точно был внутри.
Едва эта мысль возникла, Му Ушан широко раскрыла глаза и внимательно осмотрела стену.
На поверхности гранита едва угадывался контур двери.
Му Ушан попыталась её открыть — не поддалась.
Тогда она собрала в ладони огромный заряд демонической энергии и обрушила его на дверь.
Но за мгновение до удара вся энергия внезапно исчезла, растворившись в воздухе.
Гранитная стена осталась нетронутой — грубой, простой, будто вырубленной в древности.
Неожиданно из-за спины и спереди раздался шорох.
Му Ушан бесстрастно обернулась.
Вокруг неё уже стоял плотный круг демонических культиваторов.
Они были одеты в одежды слуг и служанок — все из Дворца Демонов.
Среди них были и знакомые лица — в том числе та самая служанка, которую она только что допрашивала. Теперь та смотрела на неё ровным, бесстрастным взглядом.
Служанка спокойно опустила руку и тихо произнесла:
— Владычица, подождите.
— Эта стена — сокровище Дворца Демонов, неуязвимое для любой силы. Даже достигнув уровня Небесного Демона, Вам потребуется немало усилий, чтобы открыть её грубой силой.
— Да и повреждение такого сокровища… Вы сами не сможете за него ответить.
На лице девушки, обычно ярком и живом, проступила ледяная холодность.
Её голос прозвучал легко, почти насмешливо:
— Сокровище? Я — повелительница целого Царства Демонов. Что же это за вещь такая, которой я не могу завладеть?
Му Ушан снова ударила по стене.
— А насчёт ответственности… Посмотрим, кто осмелится требовать отчёт от меня!
Её голос звенел, в словах сквозила неприкрытая надменность.
Слуги и служанки вокруг мгновенно напряглись.
Первая служанка всё так же спокойно сказала:
— Если Владычица настаивает, нам придётся Вас остановить.
Му Ушан не удержалась и широко улыбнулась.
— Скажите честно, — искренне спросила она, — какие вы, в сущности, «крошки», чтобы меня остановить?
Перед ней уже выстроилась линия служанок из покоев Гуй Ланя.
Их одежда отличалась от остальных — на груди у каждой висела медная бляха с особым узором.
Это были служанки лично Гуй Ланя.
Му Ушан наблюдала за их синхронными движениями и внутри засмеялась с горечью.
Старая песня — старая привычка.
Она искренне хотела поблагодарить Гуй Ланя, сделала для него подарок, честно предложила сотрудничество.
А он грубо приказал ей убираться. Она даже подумала, что он просто в плохом настроении, и смирилась.
Теперь же становилось ясно — он просто водил её за нос.
Винить, конечно, можно только себя — слишком доверчивой оказалась, и теперь втянула в беду Цзи Юня, чья жизнь висит на волоске.
Глаза Му Ушан защипало, мысли на миг расплылись.
Ветер свистел в ушах — служанки уже атаковали.
Она моргнула, прогоняя слёзы, и машинально подняла руку для защиты.
Рука дрогнула, кости заныли. Му Ушан сделала шаг назад, в глазах мелькнуло изумление.
Эти ничтожные служанки сумели отбросить её назад.
Этого не должно было случиться.
Она сразу определила их уровень: двое с Белым Ядром, трое на стадии Объединения. При её нынешней силе они не стоили и комариного укуса.
Что-то не так.
Му Ушан прищурилась и глубоко выдохнула.
Только сейчас она заметила в воздухе насыщенный, странный запах.
Запах оборотней.
Му Ушан опустила взгляд на своё предплечье — её подозрения подтвердились.
Она резко подняла глаза. Служанки уже начали вторую атаку.
Взгляд Му Ушан стал острым, как лезвие. Она игнорировала их движения и неотрывно смотрела им в глаза.
В самый напряжённый момент, когда демоническая энергия достигла пика, зрачки всех служанок одновременно превратились в тонкие вертикальные щёлки!
http://bllate.org/book/5426/534526
Готово:
