Это были вовсе не глаза человека.
Му Ушан прищурилась и холодно усмехнулась.
Гуй Лань держал во дворце целую свиту культиваторов-яо, выдававших себя за демонов. Их демоническая сила была слаба, но под этой оболочкой скрывалась мощнейшая энергия яо — густая, глубокая и несказанно опасная.
Позади нападавших служанок взгляды стражников Дворца Демонов начали меняться.
Им и вовсе не хотелось получать приказ перехватывать Му Ушан. Как бы то ни было, она оставалась Повелителем Демонов — подлинной воительницей Царства Небесных Демонов. Такие, как они, ничтожные стражники, выступая против неё, шли на верную гибель. Именно поэтому до сих пор никто из них и не двинулся с места.
Каждому дорого собственное житьё: зачем лезть на рожон, если перед тобой стоит тот, кто одним движением руки может тебя уничтожить?
Но только что все они видели, как Му Ушан сделала шаг назад.
Сразу же в сердцах зародилось сомнение. В рядах стражников поднялся ропот, пошёл шёпот.
— Этот новый Повелитель, похоже, не так уж и силён, — шептались одни. — Гораздо слабее господина Гуя.
— Да уж, — подхватывали другие, — когда господин Гуй вступил на престол, небеса и земля потряслись до основания… А этот новый Повелитель даже от горстки служанок из покоев господина Гуя отступает! Откуда у неё вообще такая демоническая сила — вопрос открытый.
— Так может, и нам вперёд? — робко спросил один из молодых.
— Не торопись, — отозвался старший, — пока не ясно, чем всё кончится…
Но его уже перебил кто-то нетерпеливый:
— Если будем ждать, упустим шанс! А потом, когда всё решится, нас и вовсе сочтут за подхалимов, бегущих за наградой!
— Вперёд! Вперёд! Быстрее! Успеем ещё до выхода главного защитника — награду получим!
И толпа стражников ринулась вперёд. Сотни разнообразных техник обрушились на Му Ушан.
Оказавшись в центре водоворота людей и демонической энергии, девушка не выказывала и тени испуга.
Она подняла обе руки и медленно вытянула по одному среднему пальцу.
Беззвучно выдохнув, она окутала пальцы мерцающим сиянием — левый стал синим, правый — зелёным, и оба ярко сверкали.
Му Ушан широко взмахнула руками, и два средних пальца с неудержимой мощью прочертили в воздухе бурю!
В мгновение ока небеса потемнели, ветер закрутился вихрем.
Выстроившиеся в ряд служанки в ужасе попятились, но было уже поздно.
Среди пронзительного свиста ветра над их головами что-то закружилось, и крики боли, смешанные с воплями, взметнулись к небесам.
Затем с грохотом на землю стали падать тяжёлые серо-чёрные тела. Даже обычно невозмутимые служанки в панике завизжали:
— А-а-а!
Стражники падали друг на друга, образуя живую пирамиду, один тяжелее другого.
Му Ушан нахмурилась и дунула на пальцы.
Всего-то два заклинания наложила друг на друга — и сразу такой переполох!
Левый средний палец активировал «Заклятие подавления демонов», правый — «Заклятие бури и ветров».
Ранее она отступила лишь потому, что вообще не использовала демоническую силу — просто отбила атаку телом.
Все слова стражников она слышала. От лёгкого толчка её чуть пошатнуло — и они уже решили, что она ничтожество.
Мелькнувшее чувство превосходства тут же исчезло. Му Ушан взглянула на всё ещё тёмное небо, и её взгляд стал острым, как клинок.
У неё оставалось мало времени.
Девушка больше не оглядывалась на стонущих и разбегающихся служанок и стражников. Собрав в пальцах лиловую демоническую энергию, она резко ткнула ею в гранитную стену.
Поверхность стены на миг вспыхнула и снова погасла.
В памяти Му Ушан прозвучали слова служанки:
«Сокровище дворца — не подвластно никакой силе».
Не подвластно никакой силе?
Губы Му Ушан сжались в тонкую линию. Перед глазами возник бледный, как бумага, личико Цзи Юня и его рука, сжимающая нефритовую подвеску так, что костяшки побелели.
Она собрала ещё больше демонической силы и снова и снова била по стене.
Стена вспыхивала и возвращалась в прежнее состояние.
Небо оставалось серым и тяжёлым. Тонкий луч света коснулся щеки девушки, очертив её изящный, но упрямый профиль.
Наконец, стена дрогнула.
В шероховатых впадинах камня засверкали светящиеся частицы, и тяжёлый скрежет перемещающихся каменных механизмов гулко разнёсся по пещере, ударяя в сердце Му Ушан.
На виске выступил пот. Она не отводила взгляда от раскрывающейся стены.
Сердце в груди колотилось всё сильнее, сбивая пульс.
Светящиеся частицы погасли окончательно. В стене образовалась щель, достаточно широкая лишь для одного человека, и из неё веяло мраком.
Девушка нырнула внутрь.
Тоннель был тёмным и сырым. Му Ушан шла медленно, слыша лишь собственное сердцебиение и шаги.
Чем глубже она продвигалась, тем шире становился тоннель, и звуки в пещере становились всё отчётливее.
Тихое дыхание юноши в тишине пещеры звучало особенно ясно, неуверенно доносясь сквозь густой воздух.
По мере продвижения вид становился всё чётче. Му Ушан продолжала идти вперёд.
Она чувствовала, как давление впереди нарастает, делая воздух всё тяжелее.
Вместе с давлением на неё обрушилась густая, леденящая кровь злоба.
Брови Му Ушан нахмурились. Она не знала, что затевает Гуй Лань, но бдительность была обязательна.
После недавнего инцидента вся её жалость и доверие к Гуй Ланю рассеялись, словно дым.
Гуй Лань думал только о себе.
Его вспыльчивость и переменчивость настроения — всё это лишь внешние шипы. Кто коснётся их, тот неминуемо истечёт кровью.
Клинки и стрелы не нуждаются в объятиях.
С самого рождения они предназначены для пролития крови. Любая излишняя доброта лишь затачивает их ещё сильнее, превращая в совершенные трофеи.
Давление усиливалось, и шаги Му Ушан становились всё тяжелее, гулко отдаваясь эхом.
Она уже почти догадалась: Гуй Лань, скорее всего, снова подвергся нападению сердечного зла.
Холодный пот проступил на ладонях. Она на миг остановилась, и в глазах её мелькнуло замешательство.
Служанки и стражники — ладно, но против самого Гуй Ланя у неё не было уверенности, что уйдёт целой.
Силу его сердечного зла она испытала не раз.
Но… Цзи Юнь.
Девушка сжала кулаки.
Если она не может защитить даже тех, кто ей подвластен, о каком уважении и признании может идти речь?
Шаткое намерение в её душе постепенно окрепло.
Му Ушан подняла ногу и пошла дальше.
Внезапно впереди раздался голос Гуй Ланя:
— Му Ушан… зачем ты сюда пришла? Убирайся.
Его голос звучал неуверенно, хвостик фразы дрожал — состояние явно было не из лучших.
Услышав такой голос, Му Ушан даже немного успокоилась.
Не отвечая, она ускорила шаг, преодолевая тяжесть давления.
Перед ней открылось просторное помещение.
В тот же миг, как она ступила внутрь, давление достигло предела.
Но зрелище, открывшееся её глазам, заставило дрогнуть руки, опущенные по бокам.
В центре пространства раскинулось огромное озеро ледяной бирюзовой воды.
Его поверхность переливалась, а над ней, нависая с потолка подземелья, качались массивные железные цепи, толстые, как деревья. Они вели прямо в сердце озера.
Цепи сверкали холодным блеском чёрного железа.
В ледяном холоде тяжёлые звенья едва заметно покачивались.
Перед таким исполинским сооружением любой человек казался ничтожной пылинкой.
Прямой, как стрела, юноша стоял посреди воды, погружённый до пояса. Его длинные волосы ниспадали на плечи.
И к концам этих покачивающихся цепей был прикован именно он.
Гуй Лань выглядел потрясающе уязвимым.
Он весь был мокрый, одежда плотно облегала спину и талию, подчёркивая изящную линию стана.
Большая часть его чёрных волос прилипла к лицу, несколько прядей прилипли ко лбу, делая и без того бледные щёки почти прозрачными.
Гуй Лань полуприкрыл ресницы. Его руки и ноги были скованы оковами из чёрного железа. При малейшем движении цепи звенели, издавая звонкий звук.
Эхо звона разносилось по пещере. Юноша поднял голову, и Му Ушан увидела его глаза — ярко-алые, но ледяные, полные безразличного холода.
— Если не хочешь умирать, — произнёс он, — уходи.
Увидев такое состояние Гуй Ланя, Му Ушан окончательно успокоилась.
Одновременно в душе её шевельнулось изумление.
Какой же святой или демон сумел сковать Гуй Ланя так надёжно?
Видимо, новые таланты появляются в каждом поколении. Восхитительно!
На миг её сосредоточенность дрогнула, и в горле застрял комок. Она не удержалась и закашлялась.
Гуй Лань и впрямь был прикован, но давление всё ещё оставалось колоссальным — даже её, с её уровнем культивации, давило так, что перехватывало дыхание.
Подавив приступ кашля, Му Ушан шаг за шагом подошла к краю озера.
На поверхности плавали тонкие льдинки, мерцая в водяных кругах.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она, глядя на Гуй Ланя.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Ты ранил Цзи Юня. Какой яд ты ему ввёл?
Из озера донёсся тихий смешок Гуй Ланя:
— Кто угодно теперь приходит меня допрашивать? Подумай головой: я вообще знаю этого Цзи Юня?
Он слегка запрокинул голову, будто выдыхая.
Му Ушан нахмурилась:
— Вчера ночью ты не ранил мальчика на восточном склоне? Сейчас с ним всё очень плохо. Какой яд ты ему ввёл?
Губы Гуй Ланя искривились в презрительной усмешке. Его алые глаза холодно уставились на Му Ушан:
— С ним всё плохо?
Он сделал паузу, затем язвительно усмехнулся:
— Му Бодхисаттва, в следующий раз, прежде чем проявлять милосердие, проверь, не притворяется ли он.
Му Ушан стиснула зубы:
— Притворяется?
Она рассмеялась от злости, вытащила из рукава твёрдый кусочек тёмно-зелёного цвета и высоко подняла его:
— Притворяется при смерти? А индикатор яда уже показал зелёный цвет, да?
Взгляд Гуй Ланя дрогнул. Он пошевелил запястьем, и цепи зазвенели.
— Я его ранил, — произнёс он, опустив ресницы. — Яд — обычное слабительное. Если он умирает, это не из-за моего яда.
Слабительное — самое обыкновенное лекарство от запоров.
Му Ушан нахмурилась ещё сильнее:
— Ты уверен, что не перепутал склянки? Состояние Цзи Юня действительно критическое. Дай мне посмотреть твою склянку — я сама определю.
С этими словами она шагнула в ледяное озеро, намереваясь добраться до островка, где стоял Гуй Лань.
Как только её ноги коснулись воды, она задрожала от холода.
Стужа пронзала до костей, будто проникала сквозь защитную ауру и впивалась в мозг. Всё тело мгновенно оледенело.
С детства она боялась холода, и сейчас губы её побелели.
Му Ушан дрожащим взглядом посмотрела на Гуй Ланя, погружённого в воду по пояс.
Чёрт возьми, как он может стоять так спокойно? Неужели не чувствует холода?
Она огляделась и в углу пещеры заметила маленькую деревянную лодку.
Быстро вытащив ноги из воды, она побежала к берегу и потащила лодку к озеру.
Когда она волокла её, ей почудился тихий насмешливый смешок юноши.
Му Ушан фыркнула в ответ, спустила лодку на воду и схватила вёсла.
Грести она умела плохо, и лодка долго болталась на месте, прежде чем двинулась вперёд.
Лодчонка покачивалась, рассекая плавающие льдинки, и медленно приближалась к Гуй Ланю.
Алые глаза юноши неотрывно следили за Му Ушан.
Озеро было огромным. С его позиции он видел, как одинокая лодка медленно плывёт по глади воды — крошечная, почти незаметная.
Как одна пылинка в бескрайнем океане.
И всё же она упрямо двигалась к нему. Странное дело.
Гуй Лань прищурился, взгляд его стал расплывчатым, будто в тумане.
http://bllate.org/book/5426/534527
Готово:
