Инь Сюйчжу вздохнул:
— Ах, ваш слуга был опрометчив и наговорил лишнего.
Он бросил на Му Ушан долгий, задумчивый взгляд и, многозначительно поклонившись, вышел из зала.
Му Ушан на месте помедлила мгновение, пытаясь осмыслить слова Инь Сюйчжу.
Что за «насильно»? Что за «взаимное поражение»?
Раз не получается понять — не стоит и мучиться. Му Ушан сжала в ладони нефритовую колбочку с пилюлями «Юньни», ещё раз взглянула на Гуй Ланя, лежащего на ложе с плотно сомкнутыми веками.
Затем, совершенно бесстрастная, она резко выдернула пробку — «бум!» — и извлекла из сосуда одну снежно-белую, гладкую пилюлю, мгновенно отправив её себе в рот.
Такое замечательное средство для укрепления тела и духа — и отдать его Гуй Ланю?
Пусть он станет сильнее и прикончит её?
Только дурак такое сделает.
Потёрла виски. Весь этот переполох испортил ей настроение на целый день. Раздражённая, Му Ушан вышла из дворца подышать свежим воздухом.
Без цели бродила она по дворцовым аллеям, мечтая выбраться за пределы резиденции и осмотреться.
Насколько ей было известно, демонический дворец располагался на равнине к юго-западу от Хуанчуаньской заводи — самом богатом и густонаселённом уголке демонического мира, где и стоял главный город демонов.
Этот город назывался Юйма. Земля здесь была настолько ценной, что множество демонов стремились обосноваться в нём. Из-за этого маги-демоны постоянно сражались между собой за право поселиться в Юйме, и победитель занимал лучшие места.
В итоге в городе остались лишь самые могущественные демоны — сильные и влиятельные.
Му Ушан не интересовали их разборки. Её просто занимало, как выглядит столица демонического мира.
Неужели там так же оживлённо и многолюдно, как на базарах мира культиваторов?
Девушка-Повелитель Демонов неторопливо шла по аллее, погружённая в размышления.
По пути ей встречались многочисленные маги-демоны, большинство из которых казались незнакомыми. Лишь изредка мелькали лица, замеченные на пиру два дня назад.
Все они узнавали её и кланялись при встрече.
Му Ушан шла, сохраняя спокойное, невозмутимое выражение лица, изредка кивая или слегка склоняя голову — образ безупречной Повелительницы Демонов был отточен до совершенства.
Однако, возможно, ей только показалось, но взгляды этих магов, помимо благоговейного страха, содержали нечто странное.
Трудно было точно определить, но в них чувствовалось нечто вроде трепетного восхищения и благоговения.
Му Ушан опустила глаза, сердце её забилось чаще, но внешне она оставалась совершенно невозмутимой.
— Владычица! — раздался вдали радостный и удивлённый голос юноши.
Му Ушан подняла взгляд и увидела, как к ней стремительно приближается высокая фигура в ярко-алом одеянии.
Это был Дун Сюнь.
Увидев Му Ушан, Дун Сюнь мгновенно озарился, и в его миндалевидных глазах вспыхнули искры.
Он быстро приблизился, но вдруг осознал, что ведёт себя слишком вольно, и поспешно опустил голову, вытянувшись по струнке.
— Ваш слуга приветствует Владычицу! Да будет день Владычицы благословен!
Му Ушан улыбнулась, словно тёплый весенний ветерок:
— Не нужно церемоний, Дун Сюнь. Мы ведь уже видели друг друга без одежды — зачем такая скованность?
Дун Сюнь: «…»
Хотя Владычица говорила правду, почему-то от её интонации у него по коже побежали мурашки.
Му Ушан тем временем внимательно оглядела его наряд.
Сегодня он был облачён в ослепительно-алое одеяние, и даже мелкие украшения в причёске гармонировали с этим цветом.
Со стороны казалось, будто он направляется на свадьбу — словно невеста в пламенном свадебном наряде.
Ещё более примечательным было то, что за Дун Сюнем следовала целая свита изящных женщин-культиваторниц, чьи развевающиеся рукава и ленты создавали впечатление танцующих облаков.
Все они обладали небесной красотой, каждая — по-своему: кто стройная, кто пышная, кто с нежной грацией, кто с пылким темпераментом — словно небесные девы сошли на землю.
Му Ушан не могла оторвать глаз. Она подошла и толкнула Дун Сюня.
Тот отшатнулся и в ужасе воскликнул:
— Владычица! Почему вы не сдержали своих чувств и прикоснулись ко мне? Хотя моё сегодняшнее одеяние и вправду великолепно, но всё же на людях… нельзя же…
Его голос становился всё более томным, взгляд — полным нежности, а когда он склонил голову, на щеках заиграл румянец.
Му Ушан прервала его:
— Отойди в сторону, не загораживай мне вид на этих красавиц.
Дун Сюнь поднял глаза, и на его лице мгновенно отразилась обида и грусть.
— Владычица… — дрожащим голосом произнёс он, — вы смотрите только на них и даже не удостаиваете меня взгляда.
Он действительно был расстроен.
Он владел как искусством ядовитых червей, так и искусством соблазнения, и считался одним из лучших в Хуанчуаньской заводи.
А теперь Владычица даже не смотрит на него! Разве это не значит, что все его столетия практики и теории оказались напрасными?
Когда Дун Сюнь замолчал, Му Ушан наконец бросила на него взгляд:
— Это твои подчинённые?
Юноша в алых одеждах оживился:
— Да, Владычица! Это элита «Павильона Облаков», которую я лично обучал.
В его голосе звучала несокрытая гордость:
— Они не только искусны в разведке, но и необычайно прекрасны, равно как и я — мастера ядовитых червей и соблазнения.
Затем его лицо вновь стало серьёзным:
— Я уже говорил, что «Павильон Облаков» и я сами поклялись быть верными Владычице. Значит, и эти люди — тоже ваши.
Му Ушан кивнула, давая понять, что услышала, и собралась пройти мимо.
Дун Сюнь, заметив, что она уходит, поспешно окликнул:
— Владычица! Ваш слуга пришёл просить наставления!
Му Ушан недоуменно посмотрела на него.
Чему она может научить этого франта? Их пути совершенно разные.
Дун Сюнь замялся и понизил голос:
— Дело в том, Владычица, что ваш слуга слышал: вы уже… воспользовались Великим Хранителем Гуй Ланем, и всё прошло столь бурно, что Хранитель теперь лежит без сил…
Му Ушан: «???????»
Она широко раскрыла глаза, в которых читалось полное недоверие.
Глубоко вдохнув, она мысленно повторяла себе: «У Дун Сюня в голове опилки, не стоит с ним спорить».
Тем временем Дун Сюнь продолжал:
— …Характер Великого Хранителя Гуй Ланя всем в Хуанчуаньской заводи известен. То, что Владычице удалось его покорить, — подвиг истинного героя! Ваш слуга восхищён и осмелился прийти просить у вас совета.
Му Ушан уставилась на него:
— Я не спала с Гуй Ланем! Дун Сюнь, откуда ты взял эту чушь?
Дун Сюнь удивился:
— Как это нет? Мне чётко сказали, что Гуй Лань лежит у вас в палатах без сил, и даже Лекарь дал ему укрепляющее средство.
Он указал пальцем на фиолетовый синяк на шее Му Ушан:
— И кроме того, Владычица, как вы объясните вот это?
Му Ушан рассмеялась от злости:
— Это синяк от того, что Гуй Лань пытался меня убить! Он чуть не свернул мне шею!
Дун Сюнь поспешно убрал руку:
— Владычица, не нужно так волноваться… ваш слуга… ваш слуга всё понимает.
Му Ушан закипела от ярости.
Понимаешь ты своё место!
Когда она уже готова была лопнуть от злости, из толпы девушек за спиной Дун Сюня вышла одна — в розовом, изящная и грациозная.
Её лицо было нежным, брови — чёткими, а взгляд — полным живого огня. Сделав реверанс, она звонко произнесла:
— Владычица, у меня к вам просьба.
Му Ушан тут же повернулась к ней, и даже голос её стал мягче:
— Говори, что тебе нужно?
В душе она уже рыдала:
«Наконец-то! Кто-то понял мою боль и пришёл спасти меня!»
Девушка слегка покраснела и робко улыбнулась:
— Прошу вас, Владычица, расскажите и нам, как вы сумели так мудро покорить господина Гуй Ланя.
Улыбка Му Ушан застыла на губах.
Она провела ладонью по глазам и серьёзно обратилась к Дун Сюню:
— Мне вдруг вспомнилось, что у меня есть неотложные дела. Поговорим в другой раз.
С этими словами она мгновенно исчезла в конце аллеи, оставив Дун Сюня в полном недоумении.
Юноша в алых одеждах с грустью повернулся к своим подчинённым:
— Ну что ж, можно понять. Такое могущественное искусство соблазнения и ядовитых червей не передаётся просто так.
*
Му Ушан, используя технику «Шаги по ветру», без остановки вернулась в свои покои.
Прижав пальцы к вискам, она впервые по-настоящему ощутила, насколько безумны слухи в «Павильоне Облаков».
Происшествие только что случилось во дворце, а Дун Сюнь у ворот уже знал обо всём до мелочей.
Ладно, пусть знает — но зачем распространять ложь?
Теперь она поняла, почему маги-демоны смотрели на неё так странно.
С досадой сделав глоток холодного чая, она поставила чашу и подошла к ложу — к другому источнику слухов.
Гуй Лань по-прежнему лежал с закрытыми глазами, губы его были слегка бледными.
Служанки давно смыли кровь с его лица, и теперь он выглядел так, как всегда.
Даже во сне на его лице читалась какая-то отстранённая холодность. Кожа его была белоснежной, почти как нефрит, и красота его казалась неземной, почти иллюзорной.
Му Ушан смотрела на него, опустив ресницы.
Нельзя не признать — этот юный демон необычайно красив. Она даже засмотрелась на него.
Правда, характер у него — капризный и странный.
Вздохнув, Му Ушан пожелала, чтобы он получил травму и потерял хотя бы несколько уровней культивации — тогда бы она могла делать с ним всё, что захочет.
Кроме того, его благополучное состояние казалось подозрительным.
Лекарь сказал, что с ним всё в порядке — просто истощение сил и временная слабость.
Но это противоречило всему, что знала Му Ушан.
Никто не выживал после нападения сердечного зла.
Даже если кому-то удавалось выжить (что случалось раз в десятки тысяч лет), он оставался с разрушенными меридианами, на грани смерти.
Если его и спасали, то в лучшем случае он становился калекой, терял путь культивации и превращался в хрупкое, болезненное существо, слабее обычного смертного.
А Гуй Лань… Лекарь лишь сказал: «Слабость».
Му Ушан нахмурилась и, не веря, потянулась проверить его пульс.
В детстве она немного изучала медицину и знала, как по пульсу определить состояние культиватора.
Кончики пальцев коснулись запястья. Му Ушан сосредоточилась и начала внимательно ощущать.
Странно.
Пульс Гуй Ланя был совершенно ровным, без малейших признаков травмы — даже той самой «слабости», о которой говорил Лекарь. Он был здоров, как никогда.
Му Ушан нахмурилась ещё сильнее и посмотрела на него, как на чудовище.
С ним всё в порядке — даже слишком. Похоже, Лекарь просто придумал отговорку.
Вспомнив просьбу Дун Сюня, она вновь разозлилась.
Почему Гуй Лань чуть не убил её — и при этом остался совершенно невредим?
В груди у неё застрял ком. Впервые она почувствовала себя несправедливо обиженной в демоническом мире.
Глаза её защипало. Она втянула носом и сдержала слёзы.
Моргнув, она вдруг почувствовала лёгкое движение под пальцами.
Подняв ресницы, Му Ушан увидела, что Гуй Лань уже проснулся и смотрит на неё с неясным выражением лица.
Она вздрогнула и поспешно убрала руку с его запястья.
Гуй Лань пристально смотрел на неё и внезапно спросил:
— Что ты делаешь у моего ложа?
Му Ушан встала и, не моргнув глазом, соврала:
— А что ещё? Проверяю твой пульс. Я переживаю за твоё состояние, Великий Хранитель.
Сама она понимала, насколько неправдоподобно это звучит, и даже зажмурилась несколько раз подряд.
Она ожидала, что Гуй Лань обязательно начнёт язвить в ответ.
Поэтому заранее приготовила несколько язвительных реплик.
Однако прошло немало времени, а от него не последовало ни звука.
В зале стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей.
Му Ушан растерянно посмотрела на него.
Юноша сидел, прислонившись к изголовью, неподвижен, как статуя.
С момента пробуждения он не сделал ни одного движения. Даже рука, лежавшая на краю ложа, осталась на месте — разве что пальцы слегка сжались.
Так прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец произнёс:
— Скучно.
Голос его был хриплым, будто он сдерживал что-то внутри.
http://bllate.org/book/5426/534505
Готово:
