Эти слова прозвучали как откровенный призыв к полной перетряске сил в Демоническом дворце.
Все они были демонами — эмоции у них читались на лице, и почти каждый за столом переменился в лице после этих слов.
Кто-то возбуждённо блестел глазами, кто-то помрачнел, а у кого-то выражение стало просто странным.
На этот пир приглашали лишь тех, кто имел вес и положение в Демоническом дворце.
Многие из присутствующих прежде служили прежнему Повелителю Демонов Гуй Ланю.
Высокопоставленные демоны молчали, переглядываясь с разными лицами.
Тишину нарушил зловещий смешок.
Гуй Лань, незаметно прекративший тыкать палочками в мясо, холодно произнёс:
— Могущественный демон Сяотянь, вы уж слишком торопитесь. Впрочем, имя вам действительно подходит — верный пёс, как есть.
Му Ушан: «…»
Она не ожидала, что прозвище этого демона действительно содержит омонимичный иероглиф.
Демон Сяотянь зловеще сверкнул глазами:
— Я лишь строю планы ради нашего Повелителя. А вот вы, великий защитник, с тех пор как потеряли трон, стали рассеянным и даже приобрели черты праведника.
В демоническом мире слова «праведник» или «праведность» были оскорблением — ими называли лицемеров.
Слово «потеряли трон», похоже, особенно задело Гуй Ланя. Юноша наконец поднял голову, обнажив прекрасные черты лица.
Он был необычайно красив: брови — как далёкие горы, губы — алые, как румяна. Но взгляд его был холоден, будто ледяной родник. Когда такие глаза смотрели на тебя, казалось, будто ты погружён в ледяную воду.
Юноша едва заметно приподнял уголки губ и с почти язвительной интонацией произнёс два слова:
— Псо́бы.
С этими словами Гуй Лань взял палочки и впервые за весь пир отправил в рот кусок мяса.
Пожевав пару раз, он добавил, и в его голосе прозвучала злая насмешка:
— Эта собачатина так вкусно потушена, неудивительно, что все так жаждут её отведать.
Зубы Сяотяня скрипнули от ярости, но он всё ещё сохранял натянутую улыбку.
Обернувшись к Му Ушан, он сказал:
— Ваше Величество, великий защитник переживает трудные времена и находится не в духе. Он вовсе не хотел испортить вам настроение.
— Прошу вас простить его.
Все демоны за столом прекрасно понимали, какие «трудности» переживал Гуй Лань — речь шла, конечно же, о потере трона.
Бывший Повелитель Демонов, расстроенный из-за утраты власти, позволил себе грубость прямо на банкете новоиспечённого Повелителя. Ни один Повелитель Демонов не стерпит такого.
Фраза «прошу простить» была явной провокацией — Сяотянь надеялся разозлить Му Ушан и заставить её наказать Гуй Ланя для устрашения остальных.
Закончив свою речь, Сяотянь тайком наблюдал за выражением лица Му Ушан и с облегчением выдохнул.
Лицо новой Повелительницы было напряжено, брови нахмурены, в глазах — гнев.
Похоже, его слова достигли цели: новая Повелительница разгневана и непременно воспользуется случаем, чтобы показать силу и наказать Гуй Ланя.
Му Ушан действительно была недовольна.
Ведь сегодняшнее угощение такое вкусное! Ведь это должен был быть прекрасный ужин! Почему же столько неприятностей?
Раздражённая, она хлопнула ладонью по столу и сказала:
— Ладно, я не стану наказывать Гуй Ланя.
Му Ушан слегка усмехнулась, подняв томные, блестящие глаза:
— Однако раз уж всё дошло до такой неловкости, ответственность должна быть.
— Ты так трогательно просишь за великого защитника… Раз уж чувства твои так глубоки, то, пожалуй, ты и понесёшь наказание вместо него.
Демон Сяотянь: «…»
Демон Сяотянь: «???»
Подожди… Что вообще происходит?
Холодный пот мгновенно выступил на лбу Сяотяня.
Он стремился заручиться поддержкой новой Повелительницы и знал: ей, только что взошедшей на трон, необходимо утвердить свою власть.
Му Ушан, хоть и выглядела юной девушкой, была Повелительницей Демонов — значит, не могла быть добродушной простушкой.
Большинство культиваторов вступают во тьму именно из-за неутолимых желаний.
А жажда власти — одно из самых сильных желаний.
Чтобы удерживать власть в демоническом мире, первым делом нужно внушать страх.
Вся Хуанчуаньская заводь поклонялась силе и презирала слабость.
Поступок Сяотяня был как нельзя кстати — он идеально соответствовал текущим потребностям Повелительницы.
Любой нормальный Повелитель Демонов непременно принял бы такой жест с благодарностью.
Но Сяотянь и представить не мог, что сам попадёт в беду.
Демон с фиолетовыми волосами дрожащим голосом упал на колени:
— Ваше Величество, я виноват! Я всего лишь жалкая собака, осмелившаяся угадывать ваши мысли. Умоляю, простите меня… прошу вас, прошу!
С этими словами он несколько раз со всей силы ударил лбом об пол.
Глухой звук удара плоти о камень был тяжёл и пугающ. Очевидно, Сяотянь бил себя безжалостно.
Когда он снова поднял голову, его лоб был разорван в кровавую кашицу.
Му Ушан с недоумением смотрела на дрожащего демона, распростёршегося у её ног.
В зале воцарилась полная тишина.
Звон палочек, стучащих по тарелкам, давно стих. Демоны за столом опустили глаза, никто не говорил и не просил милости за Сяотяня.
Тот лежал на полу, зубы его стучали от страха.
Его товарищи, не поднимая глаз, косились на Му Ушан.
Девушка на высоком троне прищурилась и с искренним недоумением спросила:
— Зачем ты так быстро упал на колени? Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать?
Сяотянь в изумлении поднял голову, по лицу стекала кровь с разбитого лба.
Му Ушан действительно не понимала. Она выросла в мире культиваторов и плохо разбиралась в логике демонов.
Но через мгновение она вспомнила слова Гуй Ланя о том, чем тот занимался, будучи Повелителем Демонов:
— Убивать, есть, спать.
А, теперь понятно.
С интересом наблюдая за пестрой гаммой эмоций на лице Сяотяня, Му Ушан сказала:
— Не волнуйся, я не убиваю. Ты можешь быть спокоен.
Сяотянь, весь в крови, ошеломлённо смотрел на девушку и пробормотал:
— Благодарю… благодарю Ваше Величество за милость…
Демоны за столом переглянулись с разными выражениями лиц, никто не знал, о чём думать.
Му Ушан бросила взгляд на собравшихся и, как и ожидала, увидела насмешливые и странные взгляды.
Её слова «я не убиваю» потрясли этих обитателей Хуанчуаньской заводи.
Ведь это же демонический мир! Как может существовать демон, который не убивает?
Слишком невероятно.
Но…
Му Ушан почесала подбородок. Впрочем, она ведь просто так сказала — неужели кто-то настолько глуп, чтобы поверить?
Она снова подняла глаза и лениво произнесла:
— Ладно-ладно, Сяотянь… Так тебя зовут? Вставай, не стой на коленях.
— У меня к тебе нет претензий. Просто раз уж мы собрались поесть, давайте есть и не портить настроение.
Му Ушан с теплотой посмотрела на изысканные блюда перед собой.
Сяотянь: «…Понял, Ваше Величество».
— Ну и отлично, — сказала Му Ушан, больше не обращая на него внимания. Она взяла палочки и попробовала кусочек.
Но тут же нахмурилась. Еда остыла. Надоело.
Положив палочки, она потеряла аппетит.
Взяв шёлковый платок, она аккуратно вытерла губы и перед уходом ещё раз окинула взглядом зал.
Как только она посмотрела вниз, демоны мгновенно отвели глаза и принялись делать вид, что едят.
Один даже опрокинул на себя суп и промочил половину одежды.
Все тайком разглядывали Му Ушан — все, кроме одного.
Му Ушан сразу заметила того, у кого лицо было особенно мрачным — великого защитника Гуй Ланя.
Тот смотрел на неё с ледяной злобой, в глубине его зрачков мерцал красный оттенок.
Она так чётко различала цвет его глаз потому, что Гуй Лань смотрел прямо на неё, не скрывая взгляда.
Му Ушан странно посмотрела на Гуй Ланя, потом перевела взгляд на других демонов.
Остальные не выглядели так злобно.
Что с ним такое? Почему он так смотрит на неё?
Не в силах сдержаться, она прямо спросила:
— Великий защитник Гуй Лань, почему вы так смотрите на меня?
Глаза Гуй Ланя, налитые кровью, всё ещё были устремлены на неё. Он язвительно ответил:
— Ваше Величество обладает сердцем бодхисаттвы. Я никогда не видел столь великого милосердия и не удержался, чтобы поближе полюбоваться.
После этих слов лица всех демонов в зале изменились.
Такая саркастическая, вызывающая речь явно выражала неуважение к новому Повелителю.
Новая Повелительница, хоть и казалась мягкой, но даже у глиняной куклы есть три градуса гнева.
К тому же, как бы ни была она мягка, она всё равно Повелитель Демонов — сильнейший культиватор Хуанчуаньской заводи.
Демоны, переглядываясь, ждали развязки. Они были уверены: новая Повелительница не стерпит такого вызова.
И тут все услышали, как Му Ушан спокойно произнесла:
— А, понятно.
— Тогда подходи.
Демоны: «…Что?»
Выражение лица Гуй Ланя стало ещё более странным, губы сжались в тонкую линию.
Юноша молча встал со своего места и медленно подошёл к Му Ушан.
Трон Повелителя в демоническом зале был расположен высоко.
Это делалось для укрепления абсолютного авторитета и чёткого разделения рангов — чтобы Повелитель всегда смотрел на подданных сверху вниз.
Гуй Лань остановился перед высоким троном, опустив глаза. Он не поднимал взгляда на девушку, восседающую наверху.
С его позиции, чтобы увидеть лицо Му Ушан, нужно было запрокинуть голову.
А поднять голову — значит продемонстрировать слабость.
В демоническом мире полно коварных людей. Запрокинув голову, ты открываешь шею — самое уязвимое место. Обнажить уязвимость — всё равно что предложить себя на заклание.
В глазах Гуй Ланя мелькнула насмешка.
Он прекрасно знал, как выглядит мир с позиции трона Му Ушан.
С этого места люди кажутся собаками.
Одним словом можно позвать любого к себе.
Из-за высоты трона все головы подданных оказываются у ног Повелителя.
Когда они поднимают глаза, шеи обнажаются, лица становятся почтительными — точно у лающих, виляющих хвостом псов.
Со временем Повелитель начинает воспринимать всех как собак, ползающих у его ног.
Гуй Лань равнодушно думал: теперь и он тоже собака.
Но в демоническом мире все и так живут не лучше псов.
Му Ушан смотрела на макушку Гуй Ланя.
Не то чтобы она хотела смотреть именно на череп — просто трон был слишком высок, и она видела только темя стоявшего внизу.
Она некоторое время разглядывала его волосы: чёрные, длинные, ниспадающие на щёки и шею, подчёркивающие бледность и гладкость кожи.
Этот юный демон действительно обладал прекрасной внешностью.
Но Гуй Лань всё ещё держал голову опущенной, лица не было видно.
Му Ушан лениво произнесла:
— Великий защитник, зачем вы всё время опускаете голову?
Гуй Лань даже не шевельнулся, не поднимая глаз:
— Смотреть прямо в глаза Повелителю — знак неуважения. Не смею.
Брови Му Ушан чуть дрогнули:
— А разве сейчас, когда вы «любовались» мной, это не было неуважением?
Гуй Лань: «…»
Му Ушан продолжила:
— Я велела вам подойти ближе именно для того, чтобы вам было удобнее любоваться. А теперь вы отказываетесь. Великий защитник, вы очень переменчивы.
Тьма в глазах Гуй Ланя стала ещё глубже, гнев внутри бурлил, как кипящая вода.
Вокруг него начала клубиться демоническая энергия. Юноша по-прежнему стоял неподвижно, лицо оставалось бесстрастным.
Наблюдавшие демоны понимали: ситуация становится всё хуже.
Гуй Лань долго был Повелителем Демонов, и все хорошо знали его характер.
Этот красноглазый юный Повелитель обладал не только огромной силой, но и крайне странной натурой.
Мрачный, вспыльчивый, непредсказуемый.
Демоны считали его чрезвычайно причудливым.
Любое слово могло случайно разозлить Гуй Ланя.
А уж такой явный вызов, как сейчас, тем более.
Давление в зале явно упало. Демоны с замиранием сердца смотрели на чёрного юношу, вокруг которого сгущалась демоническая энергия.
Гуй Лань привык снимать раздражение убийствами.
В Хуанчуаньской заводи это не считалось чем-то странным. Жестоких и безумных демонов здесь хватало.
К тому же здесь царило правило: сильный пожирает слабого. Демон такого уровня, как Гуй Лань, мог убить пару человек ради разрядки — и никто не осмеливался возражать.
Но сегодня всё иначе.
Гуй Лань больше не сильнейший. Перед ним сидел демон ещё более высокого уровня, с ещё более мощной демонической энергией.
Раньше никто не осмеливался возражать, потому что он был сильнейшим.
Теперь же тот, кто раньше никому не позволял возражать, сидел перед Гуй Ланем и спокойно смотрел на него.
http://bllate.org/book/5426/534499
Готово:
