Старик на лице своём изобразил презрительную усмешку:
— Вы, молодёжь, полагаясь на крепкое здоровье, никогда не бережёте себя. Вот и получили теперь последствия. Даже я могу лишь немного облегчить вашу боль.
Ли Ваншу удивилась:
— Простите, господин Бай, что значит «последствия»?
Ведь ещё на корабле Мэн-лекарь говорил, что заживление идёт отлично и даже хвалил Чжань Сяо за крепкое телосложение.
Бай-лекарь снова посмотрел на Ли Ваншу:
— Не называйте меня уж «божественным лекарем». А насчёт последствий… Ваш супруг получил рану от острого предмета. Надлежало бы вовремя удалить гнилую плоть и сразу же наложить лекарство — наружное и внутреннее — тогда бы всё зажило как следует. Однако он тогда недостаточно тщательно обработал рану, а позже, хоть и пытался исправить, было уже поздно. Снаружи рана, конечно, затянулась, но внутри всё срослось ненадёжно. В дождливую или пасмурную погоду боль может вернуться.
— Вернуться? — слегка встревожилась Ли Ваншу.
— Да, — продолжил Бай-лекарь. — В лёгкой форме — ноющая боль, в тяжёлой — может затронуть связки и кости. Тут уж зависит от его удачи.
— А нет ли какого-нибудь средства?
Бай-лекарь уже взял кисть, чтобы выписать рецепт, но при этих словах снова поднял глаза на Ли Ваншу:
— Девочка, от таких последствий нет чудодейственного снадобья, которое мгновенно излечит. Всё зависит от ухода. Если будешь заботиться о нём и относиться хорошо — ему будет легче. А если станешь злить его и ссориться — одна часть боли превратится в три.
Ли Ваншу смущённо взглянула на Чжань Сяо.
Они ведь не настоящие супруги, но объяснить это почтенному старику она не могла.
Бай-лекарь быстро начертал рецепт:
— Возьмите это, пусть изготовят пилюли. Принимайте месяц — тогда в приступы боль будет не так мучительна. Молодой человек, вы выдержите?
— Ученик справится, — ответил Чжань Сяо.
Бай-лекарь одобрительно кивнул:
— Живите в согласии с женой. Вы ещё молоды, не стоит быть слишком неумеренными.
На лице старого лекаря появилась многозначительная улыбка.
Чжань Сяо на миг замер, затем опустил голову.
Ли Ваншу сначала не поняла, но, будучи уже не той наивной девочкой, что прежде, вскоре сообразила, к чему клонит этот «не слишком серьёзный» старец.
Они едва ли не бежали из кабинета лекаря, чувствуя себя так, будто руки и ноги перестали слушаться.
С рецептом можно было идти в «Хуэйчуньтан», где готовили лекарства.
Но здесь собралось много народа, и очередь за пилюлями была длинной. Пришлось им снова ждать.
После насмешек старого лекаря ни Ли Ваншу, ни Чжань Сяо не решались заговорить друг с другом. Казалось, они стояли рядом, но каждый ждал своей очереди отдельно.
Внезапно у входа в «Хуэйчуньтан» раздался шум и толкотня.
Чжань Сяо тут же оттолкнул Ли Ваншу за спину и вместе с ней посмотрел в сторону происшествия.
Вошли несколько людей в одеждах иноземцев и без церемоний стали расшвыривать стоявших в очереди горожан.
Те, видя их мощные фигуры и чужеземный облик, злились, но молчали.
Юный служка «Хуэйчуньтана» осмелился подойти:
— Господа, вы к кому?
Один из них, с трудом выговаривая слова на языке Великой Нин, ответил:
— Наш господин вёз товар сюда и почувствовал недомогание. Слышали, у вас здесь хорошие лекари. Где можно осмотреться?
Служка неловко улыбнулся:
— Если желаете осмотра, вам нужно встать в очередь и подождать спокойно…
— А? — перебил его широкобровый иноземец.
Юноша испугался и, согнувшись в поклоне, заторопился:
— Сейчас, сейчас спрошу!
— Иди скорее, — махнул тот рукой и обернулся к своим людям.
Двое, что вошли первыми, мгновенно выстроились по обе стороны входа.
Все взгляды обратились к двери, откуда вошёл высокий молодой господин в одеждах, явно не принадлежащих Великой Нин.
Он был по-настоящему красив: глаза яркие, взгляд строгий, хотя и юн лицом, но держался с такой уверенностью, что явно не был простым торговцем.
Обычные горожане лишь восхищённо шептались, но Ли Ваншу широко раскрыла глаза — внутри у неё всё перевернулось, будто рухнули горы и взорвалось море.
Тот, кто вошёл в лечебницу, был ей не просто знаком — она знала его довольно хорошо. Это был правитель Сици — Хэлянь Туншэн!
Она резко повернулась спиной, будто пытаясь скрыться, но, уже отвернувшись, вспомнила: в этой жизни Хэлянь Туншэн ещё не встречал её.
— Что случилось? — тихо спросил Чжань Сяо.
Ли Ваншу покачала головой:
— Эти люди, похоже, из Сици. Такую одежду я видела в книгах.
Чжань Сяо тоже заметил, что перед ними сицийцы, и, скорее всего, вовсе не простые торговцы.
До того как его направили к принцессе Фу Вэй, Люй Цзяньцзэ передал ему все записи Службы надзора о Сици. Он изучил немало материалов, но портреты важных лиц Сици в архивах были неясными, поэтому сейчас он не мог точно опознать этого человека.
Однако по поведению и осанке было ясно: перед ними кто-то из правящего дома Сици.
— Ваше Высочество, не бойтесь. Чем спокойнее вы себя ведёте, тем меньше вызываете подозрений, — прошептал он ей на ухо и даже сквозь ткань одежды лёгким движением коснулся её руки.
Ли Ваншу подняла на него глаза:
— Раз я ушла, не хочу возвращаться.
— Хорошо, — тихо ответил Чжань Сяо, изображая заботливого мужа.
Хэлянь Туншэн на самом деле не собирался лечиться. Он получил два секретных донесения.
Первое: бежавшая от свадьбы принцесса Великой Нин владеет неким «императорским указом», значение которого пока неясно, но предмет явно важен.
Его не интересовало, для чего именно нужен этот указ — всё, что ценно для императора Великой Нин, он хотел отнять.
Второе: принцесса, спасаясь бегством, прибыла в Цзиньфэнь и, как слышно, получила ранение.
Хэлянь Туншэн предположил, что она обратится в лечебницу, а «Хуэйчуньтан» — лучшая в городе Цяньлан, так что он пришёл сюда.
Он никогда не видел принцессу Фу Вэй, но это не имело значения. В детстве он учился у посланника Великой Нин придворному этикету, поэтому знал: принцесса, даже переодетая, всегда остаётся особой — её невозможно спрятать среди толпы.
К тому же ходили слухи, что принцесса Фу Вэй обладает несравненной красотой.
Женщин, достойных слова «несравненная», не так уж много.
Поэтому, войдя, он одним взглядом окинул зал и сразу заметил ту прекрасную девушку, что пыталась спрятаться спиной.
Он пока не знал, та ли она, но раз уж приехал в Великую Нин, не хотел возвращаться с пустыми руками. Даже обычная красавица из народа была бы неплохим трофеем.
Однако похищать её силой — ниже своего достоинства, особенно когда рядом, судя по всему, её муж.
Хэлянь Туншэн уже обдумал новый план — куда интереснее прежнего.
Он сделал вид, будто не заметил прекрасную незнакомку, и последовал за запуганным служкой внутрь, якобы на осмотр.
Ли Ваншу, увидев, что он скрылся из виду, наконец смогла глубоко вздохнуть.
Чжань Сяо, чувствуя, что она всё ещё напряжена, предложил:
— Может, уйдём? Пара пилюль — не так уж важна.
Ли Ваншу покачала головой:
— Нельзя. Разве ты не слышал, что сказал Бай-лекарь? Без лекарства боль может вернуться сильнее.
Чжань Сяо усмехнулся:
— Я вытерплю.
— Нет, — настаивала Ли Ваншу. — Твоя рана — из-за меня. Хотя между нами лишь договор и деньги, раз я согласилась плыть с тобой, не могу бросить тебя в беде.
— Со мной ничего не случится.
— Это не то, — опустила она глаза. — Я тебя не люблю, но должна следовать голосу совести.
В этой жизни она хотела спасать, а не губить людей.
Автор добавляет:
Бывший муж появляется вновь!
Из «Хуэйчуньтана» они вышли, когда солнце уже поднялось высоко.
Зелень городка Цяньлан была пышной и сочной, всюду царила весенняя свежесть.
Грубая одежда из Яньчжоу стала неудобной от жары. Увидев, как Ли Ваншу машет рукой, отгоняя зной, Чжань Сяо сказал:
— Пойдём, купим новую одежду.
Ли Ваншу всё ещё тревожилась после встречи с Хэлянь Туншэном:
— Может, лучше вернёмся на корабль?
— Разве Ваше Высочество не жаловалась на эту грубую ткань?
Ли Ваншу покачала головой:
— Одежда — дело второстепенное. Раз я беглянка, не до изысков. Сегодня у меня глаза дергаются — давай вернёмся, не будем искать неприятностей.
Чжань Сяо посмотрел на неё, вспомнив, как в Юнани она брезгливо избегала грязи в лесу и не знала, где ступить.
Всего месяц прошёл, а она уже отказалась от многих привычек дворца. Но ведь она — принцесса! Почему бы не позволить себе немного роскоши?
— Пойдём, — сказал он, беря её за запястье. — Я получил ваши деньги, должен хотя бы купить хорошую одежду. К тому же теперь мы — обедневшие аристократы. Чтобы обман выглядел правдоподобно, нужны приличные вещи.
— Но… — начала было Ли Ваншу, однако Чжань Сяо не дал ей договорить и потянул за собой по улице.
В Цяньлане было множество лавок.
Ткани и одежда поражали разнообразием, и девушка скоро растерялась от изобилия выбора.
Во дворце она видела лучшие материи, в Бинчжоу — простые ткани народа, но здесь, в Цяньлане, оказались образцы, которых она раньше не встречала.
Эти шёлка были гладкими и блестящими, не уступая придворным. И, несмотря на все тревоги, Ли Ваншу, как и всякая женщина, вскоре увлеклась выбором.
Чжань Сяо молча наблюдал и покупал всё, что ей нравилось. За полчаса у него уже было два узла ткани.
Когда солнце достигло зенита, он собрался спросить, не голодна ли она, но Ли Ваншу уже заметила витрину с летними платьями и направилась туда.
— Не слишком ли много я беру? — спросила она, глядя на наряды с восторгом, но чувствуя неловкость из-за нагруженных рук Чжань Сяо.
— Нисколько, — улыбнулся он. — На всё хватит.
Ли Ваншу фыркнула:
— Конечно, не твои деньги — тебе и не жалко.
С тех пор как они покинули Бинчжоу, он впервые видел, как она капризничает. Чжань Сяо невольно улыбнулся — на душе стало светлее.
В мире полно невзгод, но стоит ей улыбнуться — и всё становится не так важно.
— А это красиво? — спросила Ли Ваншу, сама не замечая, как расслабилась в его присутствии.
Туча, висевшая над ними с момента посадки на корабль, будто рассеялась под тёплым ветром Цяньлана, открывая ясное небо.
— Красиво, — кивнул Чжань Сяо.
Продавщица, оценив ситуацию, тут же подскочила:
— Госпожа отлично выбрала! Это новинка весны — работа наших лучших вышивальщиц. Ткань — высший сорт шёлка «Сюаньсыдуань», даже императрица хвалит! Вышивка на такой тонкой ткани ложится ровнее, чем на грубой.
Ли Ваншу провела рукой по ткани и мысленно ахнула.
Даже если императрица и не хвалила, наличие такой ткани в провинциальном городе удивляло.
— Можно примерить? — спросила она.
Раньше её одежду шили на заказ, а готовые наряды шились по стандартным меркам. Покупки в Яньчжоу оказались велики, и теперь она колебалась.
Продавщица, уловив сомнение, живо сняла платье:
— С таким станом и лицом вам всё сядет впору! Ваш муж сегодня счастливчик!
Ли Ваншу смутилась, но взяла одежду и пошла переодеваться.
— Сколько стоит это платье? — спросил Чжань Сяо у продавщицы.
— Новинка, совсем недорого — всего двадцать лянов серебра, — ответила та.
http://bllate.org/book/5424/534372
Готово:
