Фэн Цяньтэн не уклонился. Его холодная, белая кожа разорвалась от удара, и яркая кровь брызнула во все стороны. Фэн Ли ещё не успел изогнуть губы в злорадной усмешке, как меч за его спиной внезапно развернулся остриём и — быстрее, чем можно выдохнуть — вонзился ему в затылок. Из горла вырвался беззвучный крик, он харкнул кровью, получил удар в бок и рухнул на землю. Фэн Цяньтэн позволил крови стекать по шее, направил клинок прямо в лицо поверженного и спокойно произнёс:
— Ты проиграл.
Тот тяжело дышал, разум опустошился. Только спустя долгое мгновение он, наконец, осознал случившееся.
Неужели вот в чём разница между ним и Фэн Цяньтэном?
— Но ведь это я первым тебя ранил… — прошептал он с неверием.
— Да. Ты попал, — ответил Фэн Цяньтэн. — Забудь тогда то, что я сказал раньше: твои удары неотточены, но по сравнению с тем, что было когда-то, ты стал намного лучше.
— Думаешь, теперь я должен быть тебе благодарен?! — закричал он.
Земля медленно окрашивалась в алый. Его лицо посинело, тело обмякло, но глаза всё ещё сверлили противника ненавистным взглядом.
— А эта рана на твоей шее… Не от той женщины ли?
Фэн Цяньтэн замер, не ответив.
— Ха-ха… Я так и знал! — рассмеялся он. — Недостижимый для всего мира культиватор Фэн Цяньтэн в итоге стал чьей-то собственностью? Твои принципы, твоё достоинство — всё исчезло?
— Давай, Фэн Цяньтэн. Я проиграл. Убей меня.
Он схватил лезвие меча.
— Но если ты убьёшь такого ничтожества, как я, это ничего не докажет. Отец тебя не пощадит. Тот Фэн Цяньтэн, которым я когда-то восхищался, уже мёртв. Он бы никогда не продолжил жить так позорно, потеряв всё!
Он выкрикивал слова с яростью, но плакал уродливо, как ребёнок. С этими словами он резко потянул клинок вниз.
Когда Ту Вэй подошла ближе, Фэн Ли уже не дышал. Меч пронзил ему лицо насквозь — смерть была ужасной, черты искажены, плоть изуродована. До самого конца он ни разу не попросил пощады. Этот человек вызывал в ней одновременно ненависть и жалость.
— Обыщи его, — бесстрастно приказал Фэн Цяньтэн. — Зеркало Наблюдения за Небесами должно быть при нём.
С этими словами он резко выдернул меч. Кровь хлестнула во все стороны; часть брызг попала ему на лицо, но он даже не попытался их стереть. Ту Вэй нашла артефакт и показала ему:
— Это оно?
— Да. Уничтожь его. Хотя после этого преследование со стороны рода Фэн станет только жесточе.
— Мне всё равно, — сказала она. — Придут — убьём.
Зеркало рассыпалось у неё в руках. Подняв глаза, она увидела бледное лицо Фэн Цяньтэна, испачканное кровью, и мёртвого Фэн Ли, чьи глаза так и не сомкнулись даже в смерти.
— Почему ты ждал до последнего, чтобы убить его?
— Ты заметила? — Он слегка усмехнулся. — Ничего особенного. Просто подумал: в юности я действительно наделал немало глупостей. Пусть выпустит пар.
Ту Вэй промолчала. Она не знала, стоит ли сейчас спрашивать о его прошлом — ответит ли он вообще. Ведь всё, что она знала о нём, она видела только в сознании Фэн Ли. Сам Фэн Цяньтэн никогда не рассказывал ей ничего конкретного.
— А то, что он сейчас наговорил… — начала она. «Собственность», «достоинство», «принципы»… Для неё это была просто чушь. Она никогда не относилась к нему как к игрушке или трофею.
— Тебя это задело? — Он улыбнулся, легко встряхнул меч, стряхивая кровь, и вернул его в ножны. — Не смей.
Ту Вэй: «…»
— Я не хочу, — поправила она, молодая девушка с высокой самооценкой. — Просто не хочу.
Фэн Цяньтэн сделал вид, что не услышал. Он выдохся полностью — теперь даже шаг сделать было трудно. Махнул рукой в сторону «волчицы». Та мгновенно поняла, подставила плечо под его руку:
— Сможешь идти?
— Еле-еле.
— Тогда пойдём обратно. Я потом вернусь и уберу тело.
Фэн Цяньтэн заметил, что она никак не отреагировала на то, как легко он убил своего бывшего младшего брата. Его веки приподнялись, затем снова опустились.
— Кстати, я хотела кое о чём спросить, — сказала Ту Вэй, глядя вперёд.
— Что?
— Ты вчера сказал, что нельзя. Так когда же я смогу применить «Хуанчичжуэ»? Я столько сил потратила, чтобы научиться у секты Хэхуань!
— … — Он опешил, потом рассмеялся с досадой. — Ты серьёзно хочешь говорить об этом именно сейчас?
В его голосе звучало полное недоумение — будто она думала только о постели. Но Ту Вэй только что исполнилось восемнадцать, она только начала пробовать новое и интересное. Особенно после того, как увидела, как он снова взял в руки меч, — внутри всё завибрировало от возбуждения. А от возбуждения в голове сразу же заполнилось всякой пошлостью.
— Мои старания не должны пропасть зря! — заявила она с видом праведницы. — Назови хотя бы дату!
Фэн Цяньтэн, конечно, не собирался называть никаких дат.
— Эта штука слишком большая… — пробормотал он.
— Что?
— Ничего. Забудь об этом.
Ту Вэй недовольно надула губы, накинула на него тонкий платок, закрывающий лицо, и собственным рукавом вытерла кровь с его щеки.
Выглядела она как брошенный в картонной коробке зверёк — только точно не собака, а что-то более свирепое.
Он помолчал, бросил взгляд в сторону:
— …Ладно.
— Что?
— Я сказал, подумаю. — Не дав ей обрадоваться, он тут же ущипнул её за щёку и слегка покрутил, с лёгкой угрозой в улыбке: — Но только когда ты начнёшь жить не так убого.
Ту Вэй: «…»
— Ты же вчера отлично себя чувствовал! Я даже успел войти два ра…
— Замолчи.
Позже Ту Вэй вернулась, чтобы убрать тело Фэн Ли. Курительница в кармане всё это время вибрировала без остановки. Она вызвала духовную силу, и перед ней предстал каменный старец.
— Теперь всё идеально, — сказал он.
— Что идеально?
— Помнишь, я рассказывал тебе про артефакт-трансформер под названием Зеркало Обличий?
Она вспомнила. Раньше она спрашивала его, есть ли способ, чтобы Фэн Цяньтэн принял чужой облик, не будучи распознанным алхимиком. Тогда старец и упомянул этот артефакт.
— Но разве цена не в том, чтобы поглотить душу живого человека?
— Именно. — Он указал на тело Фэн Ли. — Я поглотил его. В тот самый миг, когда «принцесса» нанесла удар.
Ту Вэй нахмурилась:
— Как ты мог самовольно сделать такое?
Он считал, что совершил доброе дело, и был удивлён её гневом:
— В чём дело? Раз уж ему всё равно суждено было умереть, пусть хоть принесёт пользу.
Зеркало Обличий было одной из его способностей. Он думал, что помогает девочке.
— Ты хоть понимаешь, с каким чувством Фэн Цяньтэн его убил? — холодно спросила она.
— А ты откуда знаешь? — Он пожал плечами. — Может, он вообще ни о чём не думал. Такой культиватор, как Фэн Цяньтэн, убил людей больше, чем ты ела риса в жизни. Зачем тебе за него переживать?
— Ты будто бы очень хорошо его знаешь.
— Ну, возможно, немного лучше тебя. — Старец погладил бороду. — Как бы близко ты ни была к кому-то, ты никогда не поймёшь его внутренний мир. Вот в чём суть.
Ту Вэй промолчала.
Закончив с телом Фэн Ли и извлекая его ядро, она направилась обратно через городские врата. Неожиданно её встретили культиваторы клана Цзысяо, посланные Шэнь Синьцюань.
— Беда! Та демоническая культиваторша Цзинь Гэ исчезла!
События развернулись стремительно, все оказались застигнуты врасплох.
Ранее установленные у врат защитные артефакты оказались бесполезны — культиватор, охранявший темницу, лежал мёртвым: его тело было разорвано демонической энергией до неузнаваемости. Сама темница была разрушена, внутри — пусто.
— Чёрт возьми, нас развели!
Шэнь Синьцюань в ярости швырнула бокал с вином на пол.
— Она никогда не собиралась переходить на нашу сторону!
— А может, её просто вынудили бежать? — предположил кто-то.
— Если бы её вынудили, она бы сразу заговорила! Зачем убивать?
— Хватит спорить! Главное сейчас — найти её!
— Верно! Если она будет свободно шастать по крепости, ответственность ляжет на клан Цзысяо!
Культиваторы метались в панике. Шэнь Синьцюань рявкнула «спокойно!» — и вокруг воцарилась тишина.
— Городские врата не сработали — значит, она всё ещё внутри крепости. Разбейтесь на группы по пять человек и обыщите каждый угол! Сегодня мы перевернём эту крепость вверх дном!
Люди разошлись. Ту Вэй подошла ближе. Шэнь Синьцюань, которая только что держалась уверенно, как только остались вдвоём, схватила её за руку:
— Сестрёнка, что делать?! Я всё испортила?!
— Успокойся.
— Как я могу успокоиться?! Если что-то случится, я стану преступницей перед всем Поднебесьем! Мне и ста жизней не хватит, чтобы искупить вину! — Она побледнела. — Кстати, где старшая сестра Фэн? Что она говорит? Беги скорее и сообщи ей! Она точно знает, что делать!
Но Ту Вэй только что проводила его домой, и он сказал, что устал и хочет спать. После такой потери сил ему нужно отдыхать — иначе с ядром могут возникнуть проблемы. Главное же — Ту Вэй больше не хотела во всём полагаться на Фэн Цяньтэна.
Ей уже восемнадцать. Как он сам сказал — она взрослая.
Если при каждой мелочи бежать к нему за помощью, чем она отличается от прежней себя?
— Сестрёнка? — обеспокоенно позвала Шэнь Синьцюань, видя, что та молчит.
— Я сама этим займусь. Просто дай мне немного своих людей.
— Конечно…
Не договорив, Ту Вэй уже вышла.
Крепость была разделена между множеством сил — некоторые территории невозможно было обыскать по простому приказу клана Цзысяо. Полный обыск силами только этих людей был попросту нереален.
— Начнём с районов, куда проще всего проникнуть, — сказала она культиваторам клана Цзысяо. — Те места, куда трудно войти, обыщу сама.
Эти культиваторы почти не знали её — она всегда держалась отстранённо, лицо её редко выражало что-то кроме холода. Поэтому, услышав такой приказной тон, они засомневались:
— Ты? Там полно нелюдимых культиваторов, особенно в секте Хэхуань. Как ты туда попадёшь? Не навлечёшь ли ещё беды на командира Шэнь…
— Нет, — коротко ответила она, не объясняясь.
Один из других культиваторов толкнул его локтём:
— Её уровень энергии довольно высок… Может, послушаем?
— Да, других вариантов всё равно нет.
— Ладно. — Тот поклонился. — Полагаемся на вас, товарищ по дао.
Культиваторы уровня золотого ядра обладают острым чутьём на энергетические следы. Демоническую энергию легко распознать по запаху, но сейчас её не было слышно — значит, беглянка скрывала свои следы с самого начала побега.
Похоже, она вовсе не была вынуждена бежать в панике.
Целый день Ту Вэй обходила различные территории: другие секты, секту Хэхуань, даже род Дуань.
Когда она пришла в резиденцию рода Дуань, Сун Янь предложил пойти вместо неё, чтобы не раскрывать её личность. Ту Вэй отказала.
Как только она вошла, культиваторы рода Дуань насторожились и схватились за оружие. Узнав её, все в изумлении воскликнули:
— Старшая дочь?!
Все тут же окружили её.
— Вы правда приехали в Пограничную Землю!
— Как вы могли?! Здесь же опасно!
— Молодой господин уже погиб, а теперь и вы ушли… Что скажет госпожа?
— Если хотите сообщить матери — сообщайте, — сказала Ту Вэй. — Но даже если она пошлёт людей, чтобы вернуть меня, я не вернусь.
Люди замолкли, переглядываясь.
Старшая дочь… кажется, изменилась?
— Тогда… зачем вы пришли?
— Недавно пойманная демоническая культиваторша сбежала из темницы клана Цзысяо. Вы ничего не заметили?
К сожалению, не только род Дуань, но и секта Хэхуань единодушно покачали головами — никто ничего не видел. Демоническая культиваторша словно испарилась.
Покидая резиденцию, Ту Вэй была в унынии. Сун Янь проводил её и, видя её уныние, весело улыбнулся:
— Одна демоническая культиваторша в такой крепости не спрячется надолго. Рано или поздно её поймают.
— У тебя совсем нет чувства тревоги.
— Как раз есть! — засмеялся он. — Помнишь, как Фэн Цяньтэн приставила мне меч к горлу? Я чуть не умер от страха! — Он посмотрел на неё и вдруг добавил: — Старшая дочь, вы стали серьёзнее.
Ту Вэй: «?»
— Я всегда была серьёзной.
— Ха-ха, верно. Идите, занимайтесь делом. Если что-то узнаю, сразу сообщу.
Когда она встретилась с культиваторами клана Цзысяо, те как раз обыскивали улицы, где жили мастера по созданию артефактов. Результат был тот же — ничего.
http://bllate.org/book/5423/534274
Готово:
