— Ты ведь знаешь, что за всеми действиями демонических культиваторов стоит Повелитель Подземной Реки Юхэ — сам бог демонов. У него есть дочь. Однажды твой старший брат выполнял задание секты неподалёку от Подземной Реки и, судя по всему, именно там познакомился с дочерью бога демонов. Деталей я не знаю, но так или иначе между ними завязались отношения.
В то время Фэн Цяньтэн и Дуань Сюйюань были лишь обычными старшим и младшей по секте и почти не общались. Позже, по стечению обстоятельств, они заключили партнёрство, и, узнав об этой истории, она не раз про себя думала: да уж, этот человек — настоящий глупец.
Потомок благородного рода даосов и дочь бога демонов… Даже в нынешних романах подобные сюжеты уже не пишут — слишком уж надуманно звучит.
— Девушка упорно не слушала увещеваний и твёрдо решила сбежать с твоим братом. Даже свёрток с пожитками уже собрала. Но разве можно скрыться от бога демонов? Да и позволила бы такое твоя мать? В тот момент твой брат, возможно, и выжил бы, но ей уж точно не суждено было остаться в живых. Конфликт между даосами и демонами стал бы неизбежен — а это могло бы привести к новой войне.
— Поэтому твоему брату пришлось придумать такой хитроумный план, чтобы хоть как-то её удержать.
Конечно, можно было просто сказать ей жестокие слова и порвать все связи, но в это трудно было бы поверить. А вот если придумать историю о «двух величайших гениях Поднебесной, без памяти влюблённых друг в друга», она, скорее всего, поверила бы. В этом сценарии именно Фэн Цяньтэн первой якобы соблазнила его.
Именно этот момент его особенно раздражал.
— …Я поняла, — сказала Ту Вэй. — Значит, если мой брат жив, то, возможно…
— Его увела его возлюбленная в Подземную Реку, — легко произнёс Фэн Цяньтэн, хотя выражение его лица было далеко от оптимистичного. — Но всё не так просто. Демонические культиваторы от рождения злы. Мне кажется, твой брат просто наивен.
Действительно, в это трудно поверить.
Но для Ту Вэй сейчас было достаточно того, что он жив.
— А ты, невестушка? Ты согласилась помочь брату изобразить отношения. А что он пообещал тебе взамен?
Фэн Цяньтэн усмехнулся:
— Всё уже кончено. Тебе не стоит об этом беспокоиться.
Такой тон ясно давал понять: он не желает продолжать разговор. У каждого есть свои шрамы и тайны. Ту Вэй, лично видевшая, как он упал с вершины славы до состояния беспомощного калеки, понимала это лучше всех.
Она кивнула, помолчала немного и снова заговорила:
— Тогда вернёмся к прежней теме. Ты так и не ответил мне.
— Какой ответ? — притворился он, будто не слышал.
Ту Вэй нахмурилась и прямо, почти требовательно, окликнула его:
— Фэн Цяньтэн!
В её голосе звучала и обида, и недовольство. Он всегда считал её маленькой девочкой, а теперь эта «девочка» серьёзно назвала его полным именем. Он слегка сжал губы:
— …Сначала отойди.
— Нет. Только если ты не пообещаешь мне. Я не требую, чтобы ты сразу полюбил меня. Просто попробуй. Даже попробовать нельзя?
Попробовать.
Взрослый мир не терпит экспериментов. Люди всегда заранее взвешивают выгоды и потери; никто не хочет ошибаться. Кажется, только юные сердца, полные искреннего пыла, готовы рисковать ради чего-то важного.
Этот жаркий порыв искренности, которого у него самого давно не было, накатил на него с такой силой, что стало неловко, даже жарко. Он быстро отвёл взгляд.
Но Ту Вэй не позволила ему избежать её взгляда — подошла ещё ближе, упрямо требуя, чтобы он посмотрел ей в глаза.
— Фэн Цяньтэн. Цяньтэн. А как тебя зовут по-домашнему? Я могла бы…
— Замолчи сначала, — прервал он, прикрыв ладонью её рот, а тыльной стороной другой руки прикрыл глаза, отгородившись от её пристального взгляда. Его длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами слегка сжались в кулак. Ту Вэй смотрела на них, и через долгое мгновение услышала, как он тихо, почти шёпотом, вздохнул:
— Ты… должна слушаться меня.
Ту Вэй сразу поняла:
— Слушаюсь.
— Если я скажу «нельзя» — значит, нельзя.
— Хорошо.
— И никому не рассказывать об этом.
— Ладно.
— Если… — продолжил он, — если у тебя появятся другие чувства, скажи мне сразу. Даже если ты просто «пробуешь», для другого человека это будет предательством.
Ту Вэй на секунду задумалась, что он имел в виду под «другими чувствами» и кто такой «другой человек».
— Откуда у меня могут быть другие чувства! — обиженно воскликнула она и, обняв его, сердито добавила: — Ты так не веришь в силу моих чувств?
— «Сила чувств»… Такое выражение — чисто детское, — усмехнулся он в её объятиях.
— Зато ты согласился на это с «ребёнком».
— Я ещё ничего не обещал.
— Какие у тебя ещё условия? Говори.
Ту Вэй отступила на шаг и уставилась на него горящими глазами. С тех пор как они встретились четыре года назад, он не видел такого выражения на её лице.
— Пока хватит этих, — сказал Фэн Цяньтэн, задумчиво поглаживая подбородок. — Когда придумаю ещё, добавлю.
Губы Ту Вэй слегка дрогнули, а хвост, казалось, вот-вот взметнётся вверх от радости. Она даже во сне не мечтала, что он согласится. Пусть даже просто «попробует». Но согласился!
Она схватила его за запястье, чтобы поцеловать, но Фэн Цяньтэн тут же приложил указательный палец к её губам и лениво приподнял бровь:
— Разве не договорились, что будешь слушаться?
— …Ага, — прошептала она. — Так что ты прикажешь?
Похоже, настроение у него действительно улучшилось — даже язык развязался.
Фэн Цяньтэн указал на свою нижнюю рубашку:
— Постирай мне одежду. Ты же сама обещала.
— Хорошо, — протянула Ту Вэй, протягивая руку. — Я испачкала — мне и стирать.
Она ещё не осознавала, в чём дело, пока Фэн Цяньтэн не начал медленно распускать пояс.
— …Зачем ты отворачиваешься?
Ту Вэй резко развернулась к нему спиной. Он рассмеялся:
— Я же мужчина.
— При чём тут пол! — возразила она. Дело было в самом действии — раздеваться при ней. Без разницы, мужчина он или женщина — это человек, в которого она влюблена. Видеть, как любимый сам снимает с себя одежду… Для юной девушки, никогда не знавшей подобного, это было слишком волнительно.
— А твоя внешняя мантия культиватора?
Ту Вэй приняла из его рук нижнюю рубашку.
— В тазу замочена.
Она кивнула и направилась в соседнюю комнату, громко захлопнув за собой дверь.
Вода в тазу почти вся покраснела. Сине-белая мантия плавала на поверхности. Ту Вэй вынула её, вылила воду, вызвала заклинание «Призыв воды» и наполнила таз заново.
На самом деле, Ту Вэй почти никогда не стирала одежду. В прошлой жизни ей и то повезло, если была хоть какая-то одежда, не говоря уже о смене. Максимум — иногда полоскала в дождь. Наверное, это был первый раз в её жизни, когда она стирала вещи для кого-то другого.
Рубашка всё ещё хранила тепло его тела, и даже от одного прикосновения казалось, что от неё исходит лёгкий, свежий аромат. Щёки Ту Вэй ещё больше покраснели. Она быстро повесила рубашку на вешалку, дважды прополоскала мантию и, применив заклинание, тщательно её просушила.
— Надень пока это. А то простудишься, — сказала она, вернувшись к кровати Фэн Цяньтэна и протягивая ему мантию, не глядя ему в глаза.
— Хорошо, — ответил он.
Ту Вэй кивнула и снова скрылась за дверью.
Когда тепло с рубашки ушло, ей стало чуть легче. Она повторила тот же процесс, и, глядя на своё отражение в колыхающейся воде, никак не могла прийти в себя.
Наконец, немного задержавшись, она вышла из комнаты и вернула ему выстиранную и высушенную нижнюю рубашку. Лишь когда исчезла из виду его белоснежная грудь и ключицы, она почувствовала облегчение.
— Завтра схожу к Бай Вань за оставшимися пилюлями. Не забудь их принять, — строго сказала она. — Хорошо отдыхай. Если что-то понадобится — скажи. И ещё…
— Хорошо, — сказал Фэн Цяньтэн, глядя на неё. — Понял.
— …
Больше слов не находилось. Было уже поздно, и Ту Вэй не хотела уходить, но приходилось. Его здоровье ещё не восстановилось. А главное — до того, как он согласился, она вела себя без стеснения, а теперь, когда он дал согласие, ей стало… Нет, очень неловко.
В итоге она поспешно попрощалась и вышла.
На следующий день Бай Вань рано поднялась, но кто-то опередил её. Открыв дверь, она увидела Ту Вэй, которая приветливо поздоровалась:
— Доброе утро.
Бай Вань всю ночь тревожилась и почти не спала, а Ту Вэй выглядела даже бодрее её. Удивлённо спросила:
— Фэн… Нет, твоя невеста в порядке?
— Раз уж заметила, не надо специально поправляться, — сказала Ту Вэй.
Бай Вань почувствовала укол вины:
— Прости, я не хотела смотреть ей в лицо… Тогда всё было так срочно, я думала только о том, чтобы спасти ей жизнь.
Ту Вэй лишь кивнула, ничего не сказав. Бай Вань помолчала и осторожно уточнила:
— Значит, она и правда Фэн Цяньтэн? Та самая «принцесса» рода Фэн?
— Да. «Невеста» — просто отговорка.
Бай Вань и без объяснений поняла причину. Сейчас в мире культиваторов все знали о розыскном указе. Она заверила Ту Вэй:
— Я никому не скажу. И не стану претендовать на награду. Надеюсь, ты мне веришь.
— Если бы хотела награду, не пришла бы ко мне прошлой ночью, — сказала Ту Вэй. — Я пришла спросить: вчера ты сказала, что с его ядром проблемы. Есть ли способ его восстановить?
Ядро — источник жизни. Даже если духовный дворец разрушен, а меридианы перерезаны, культиватор всё ещё может жить, просто не сможет использовать духовную силу. Но если ядро разрушено — смерть неизбежна.
Раньше она хотела найти великого алхимика в Пограничной Земле, но розыскной указ помешал. Бай Вань, хоть и не была великим мастером, обладала талантом — спросить стоило.
Бай Вань, не выказывая сомнений, ответила:
— Да. Но восстановление займёт не один день. Однако если он будет принимать эти пилюли и со временем позволить небесной и земной ци питать ядро, оно само исцелится. Не переживай.
— Но… — удивилась она. — Разве можно повредить ядро без разрыва плоти и костей? На нём ведь нет внешних ран!
У Ту Вэй уже была догадка.
Она в нескольких словах рассказала о Зеркале Наблюдения за Небесами рода Фэн.
Бай Вань поняла:
— Вот оно что! Значит, они могут воздействовать на ядро Цяньтэна через артефакт?
Это было крайне опасно.
Род Фэн пока не делал этого лишь потому, что жаждал заполучить его легендарное золотое ядро.
Ту Вэй хотела уничтожить Зеркало Наблюдения за Небесами.
Но в прошлый раз у Лю Цзянхэ был лишь его осколок, а не оригинал. А в одиночку врываться в резиденцию рода Фэн было бы глупо.
В итоге она снова отправилась с Бай Вань в алхимическую палату и получила сегодняшнюю порцию пилюль — это была седьмая. После двенадцатой Фэн Цяньтэн, вероятно, почувствует себя лучше.
— Тогда я пойду, — сказала Ту Вэй, подбрасывая в руке шкатулку.
Бай Вань почувствовала, что настроение у неё сегодня необычайно хорошее — даже подозрительно. Осмелилась спросить:
— Так вы с Цяньтэном… помирились?
Голос Ту Вэй уже доносился издалека:
— Это и не была ссора. У нас всё отлично.
Бай Вань: «…» А что тогда считать ссорой?
Когда Ту Вэй вернулась в дом, было почти полдень. Она громко застучала в дверь, и Фэн Цяньтэн лениво открыл глаза. Она уже вошла, как будто это её собственное жилище.
— Фэн Цяньтэн, ещё спишь? Уже сколько времени!
Он приподнял бровь, подумав: «Откуда у тебя столько энергии?»
— А разве нельзя спать?
— Можно, — сказала Ту Вэй, наливая воду и усаживаясь на стул у его кровати. Она была явно возбуждена. — Как ты себя чувствуешь? Лучше, чем вчера?
— Чуть лучше, — ответил Фэн Цяньтэн, садясь. Она тут же подала ему руку, чтобы помочь. Его чёрные, как вороново крыло, ресницы лениво опустились, делая его одновременно прекрасным и соблазнительным. Её возбуждение утихло наполовину, и щёки снова залились румянцем — ведь теперь перед ней уже не «невестка».
Фэн Цяньтэн принял пилюли и воду, проглотил лекарство и обернулся — прямо в упор на него смотрела эта «волчица», будто он редкое сокровище.
— Если есть дело — говори.
— Я подумала… Может, начать с обращения? — сказала Ту Вэй без всякой связи. — Больше не хочу звать тебя «невестушкой».
— Тогда не зови.
— А как мне тебя называть? — спросила она. — У тебя есть домашнее имя?
Как Лю Вэньъю звала Ту Вэй «Сяobao» (хотя сама Ту Вэй не хотела, чтобы Фэн Цяньтэн так её называл), так и она теперь интересовалась, как звали Фэн Цяньтэна в детстве, как обращались к нему в роду Фэн.
— У меня нет домашнего имени, — равнодушно ответил он, возвращая ей чашку и прищурившись. — Разве нельзя просто звать по полному имени?
Но это было бы слишком отстранённо.
http://bllate.org/book/5423/534259
Готово:
