Он двумя руками изобразил жест — и она на мгновение замерла, наконец всё поняв.
— Но я не знаю, как это делается.
— Я так и думал, что ты не знаешь.
Стоявший рядом культиватор услышал их разговор и, словно знаток, увидевший новичка, загорелся и тут же протиснулся к Ту Вэй:
— Так ты хочешь узнать подробнее? Сестричка всему научит, ау!
— … — Она, видимо, мельком представила себе что-то, и кончики ушей слегка покраснели, к счастью, волосы скрыли это от посторонних глаз. — Не надо.
— Да ладно тебе! Это знание рано или поздно тебе пригодится!
Когда этот странноватый пир наконец завершился, культиваторы разошлись довольные, и только тогда Ту Вэй с Ду И смогли выбраться.
За дверью всё ещё сидела та самая женщина-культиватор, что чистила артефакт. Увидев выходящую Ту Вэй — пропахшую вином, но с одеждой, удивительно нетронутой беспорядком, — она улыбнулась:
— Не напугали тебя мои младшие сёстры и братья?
— Всё в порядке.
С тех пор как Ту Вэй узнала, что эта женщина раньше питала чувства к Фэн Цяньтэну, в ней проснулась инстинктивная настороженность.
— Меня зовут Синьи, а тебя?
— …Ту Вэй.
— А, Ту Вэй… запомню. Чаще заходи в гости.
Она помахала на прощание, но Ту Вэй, думая о Фэн Цяньтэне, не удержалась и остановилась:
— Ты сказала, что раньше знала Фэн Цяньтэна. Вы были близки?
— Да уж не просто близки, — усмехнулась Синьи, и её алые губы ещё больше озарили лицо. — Она тогда была настоящей знаменитостью. Легко изменила судьбу, предначертанную Небесами, да ещё и обладала кровью Сюаньнюй. Вся секта Хэхуань мечтала о двойной культивации с ней. Ходили слухи, будто стоит лишь провести с ней сеанс двойной культивации — и можно за ночь подняться с уровня ци до золотого ядра. Правда ли это — не знаю.
— Но ведь он отказал всем? — проговорила Ту Вэй с лёгкой кислинкой в голосе.
— Отказал, потому что те люди были недостаточно умны. Я сразу поняла: Фэн Цяньтэн не терпит давления, он уступает только мягкости. Поэтому я ни разу не упомянула культивацию, а лишь сказала, что восхищаюсь его силой и хочу подружиться. И он тут же согласился.
— А потом?
Заметив, как тон Ту Вэй стал всё мрачнее, Синьи загадочно улыбнулась, схватила её за руку и внезапно поцеловала в тыльную сторону ладони. Ту Вэй мгновенно отреагировала — оттолкнула её и отскочила назад, словно перед ней стоял враг.
— Если хочешь знать больше, — сказала Синьи, — завтра приходи ко мне поболтать. Если сестричке будет хорошо на душе, я расскажу тебе ещё.
Ту Вэй ничего не ответила и развернулась, чтобы уйти.
Этот вечер оказался совершенно бесполезным. Хотела проверить свои чувства — а выяснилось лишь, что ей не нравятся ни женщины, ни мужчины. Как это называется? Асексуальность?
Вернувшись в чайную, она села, и вдруг почувствовала жар в теле. Наверняка впитала слишком много специального духовного благовония в убежище секты Хэхуань.
Это благовоние помогало культиваторам секты в практике, но для тех, кто не изучал методы Хэхуань, последствия были неизвестны.
Она сделала глоток воды, чтобы прояснить мысли, как вдруг дверь чайной с грохотом распахнулась.
— Ту Вэй… Вы не видели Ту Вэй? Ту… Ту Вэй!
Бай Вань ворвалась внутрь и схватила её за руку, голос дрожал, лицо было бледным. У Ту Вэй внутри всё похолодело, и в следующий миг она услышала:
— Беда, Ту Вэй! Я принесла ей пилюли… и увидела её…
Дверь особняка была распахнута настежь — видимо, Бай Вань, в панике ворвавшись и выскочив обратно, забыла её закрыть.
На полу и столе лежали несколько шкатулок с пилюлями, выточенными из ядер культиваторов рода Фэн. Все они потускнели — их положили и больше не трогали.
Шесть штук.
Фэн Цяньтэн ни одной не принял.
— Я долго стучала, но никто не отвечал, поэтому толкнула дверь и увидела его без сознания на полу… Он ужасно ранен. Такое состояние возможно только при повреждении ядра. Если бы я пришла чуть позже, он, возможно, уже умер бы…
В комнате царила тишина, даже светильники не были зажжены. Лишь узкий луч лунного света, проникавший снаружи, давал хоть какую-то опору во тьме. Бай Вань, ссутулившись, говорила, судорожно сжимая пальцы — это ясно показывало, что положение хуже, чем она описывала.
Ту Вэй подошла к ложу и увидела Фэн Цяньтэна, лежащего без движения, будто мёртвого.
Тонкая рубашка не скрывала истощённого тела. Чёрные волосы, рассыпанные по подушке, лишь подчёркивали прозрачную белизну кожи, казавшуюся хрупкой, будто её можно раздавить одним прикосновением. Жизненная энергия почти исчезла и продолжала медленно угасать. Он ещё дышал лишь благодаря ядру, которое ещё не до конца разрушилось.
Если бы он принял хотя бы одну из этих пилюль, не дошёл бы до такого состояния.
— Я просила его не забывать принимать лекарства, — сказала Бай Вань. — Он ничего не ответил, лишь спросил, где ты. Я сказала, что ты занята, и он замолчал…
Она не могла понять, какую эмоцию выражало тогда спокойное лицо Фэн Цяньтэна — это было слишком сложно, и даже ей, посторонней, от одного взгляда на него стало тяжело на сердце.
— Значит, всё это из-за меня? — прошептала Ту Вэй, глядя на него. Бай Вань не знала, что ответить.
Наконец дверь закрылась, и в комнате остались только они двое.
Ту Вэй стояла неподвижно, и в эту минуту перед её глазами пронеслось многое.
Она вспомнила времена в роду Дуань, когда они ещё жили вместе с Фэн Цяньтэном.
Вспомнила, как по-детски обижалась, когда он принял то любовное письмо. Вспомнила, как он, чтобы её утешить, подвинул письмо к ней, предлагая прочитать.
«Я уже думал, Ту Вэй больше не захочет со мной разговаривать».
«Ту Вэй меня ненавидит?»
А потом она в бою потеряла контроль, грубо причинила ему боль, безжалостно раскрыла его тайну и после этого начала избегать его, прекрасно зная, что он ранен.
Она так и не извинилась, не дала ни объяснения, ни шанса Фэн Цяньтэну что-то сказать.
Именно она первой нарушила их отношения — и поступила с ним крайне несправедливо.
— Сноха… Я и правда, от начала и до конца, всего лишь ребёнок, — сказала Ту Вэй, опустив глаза. Но на этот раз он не ответил, как раньше: «Ты и есть ребёнок».
Он молчал, будто собирался уйти, не попрощавшись ни с кем.
Но Ту Вэй не позволила. Она не даст ему умереть.
Все эти глупости — нравятся ли ей женщины или мужчины — вдруг показались ей совершенно неважными. Она ясно поняла одно: она не хочет, чтобы он умирал. Не хочет.
В полусне Фэн Цяньтэн почувствовал, как его крепко обняли — будто это была бесценная реликвия, но так сильно, что каждая кость, казалось, вот-вот рассыплется.
Что-то тяжёлое давило на него, не давая проснуться. Он пытался раз за разом, пока наконец не смог медленно открыть глаза. Вид был тёмный, но рядом чётко слышалось прерывистое дыхание.
— …Ту Вэй? — прошептал он хриплым голосом. Руки, обнимавшие его, слегка дрогнули, а затем сжали ещё крепче.
— Прости, сноха… Прости… — её голос был хриплым и глухим, будто она плакала, словно та самая девочка четырёхлетней давности. — Я всё ещё… очень тебя люблю. Неважно, женщина ты или мужчина — я, кажется, не могу заставить себя перестать тебя любить.
Фэн Цяньтэн замер, его взгляд стал мрачным, и он промолчал.
Она всхлипнула, лицо уткнулось ему в шею, будто маленький зверёк, не желающий покидать стаю, способный лишь рычать и выть от безысходности:
— Не умирай, сноха… прошу тебя…
Она совершила непоправимое.
Когда чувства предают, они могут мгновенно испортиться. Даже если стараться не замечать трещину, разрушенное уже не восстановить.
От любви до ненависти — один шаг, одно мгновение.
Она думала, что всё уже кончено.
— …Хорошо.
Но Фэн Цяньтэн поднял руку и мягко похлопал её по спине.
Как и раньше, как четыре года назад, он утешил её, будто ничего не изменилось, будто её ошибки для него ничего не значат.
Ту Вэй сглотнула ком в горле, стиснула зубы, но слёзы всё равно упали на его рубашку.
— Сноха, прости…
— Хорошо. И я тоже прошу прощения.
— Ты же ничего не сделал плохого.
Она недовольно ответила, заметив, что её слёзы оставили мокрое пятно на его белоснежной рубашке. Она попыталась вытереть, но пятно не исчезало. Фэн Цяньтэн усмехнулся:
— Тогда в наказание постирай мне эту рубашку.
Она ничего не сказала, лишь наклонилась и, схватив его за подбородок, поцеловала. Фэн Цяньтэн замер, его дыхание перехватило, и всё остальное растворилось в этом поцелуе.
Оказывается, то, что казалось окончательно разбитым, ещё не дошло до точки невозврата. Она сможет это починить.
Позже Ту Вэй вытерла слёзы, успокоилась и, подобрав шкатулки с пилюлями, села рядом с Фэн Цяньтэном.
Она ведь не собиралась плакать — просто не сдержалась. Теперь же её переполняло лишь смущение: плакать перед возлюбленным — как-то по-детски глупо.
— Почему ты не принял лекарство? — чтобы скрыть смущение, она потёрла нос и нахмурилась. — Я специально попросила Бай Вань их приготовить.
Фэн Цяньтэн промолчал.
Увы, Ту Вэй была не из тех, кто умеет тактично отступать. Раз уж захотела знать — будет копать до конца:
— Почему? Ты же обещал мне: если я одолею культиваторов рода Фэн, ты будешь жить. Сноха — взрослый человек, а ведёт себя как ребёнок?
— Хватит… не спрашивай.
Он не хотел объяснять причину — самому казалось это невероятным, не говоря уже о том, чтобы признаваться этому сорванцу.
— Ладно, раз не скажешь — я тебя поцелую.
— Ты… кхе-кхе! — Он прикрыл рот ладонью и нахмурился от приступа кашля. Ту Вэй вспомнила, что он ещё не поправился, и тут же перестала капризничать, подавая ему пилюли:
— Раз не хочешь говорить — прими их.
Фэн Цяньтэн взглянул на неё и больше не отказывался. Он взял все шесть пилюль и запил водой. Ту Вэй буркнула:
— Сноха сам как ребёнок — даже лекарство нужно уговаривать принимать.
Он приподнял бровь:
— А ребёнок — тот плачет.
— Я ещё заставлю тебя плакать.
Это прозвучало забавно. Он с интересом спросил:
— И как же ты заставишь меня плакать?
К его удивлению, Ту Вэй ответила:
— Заставлю плакать тебя в постели.
Фэн Цяньтэн опешил, но прежде чем он успел что-то сказать, Ту Вэй уже нависла над ним, прижав к подушке.
Её тёмные глаза смотрели вниз, и она тихо произнесла:
— Фэн Цяньтэн, я знаю, что, возможно, ты ещё не испытываешь ко мне чувств как к женщине… Но дай мне шанс?
Он сжал пальцы и, не меняя выражения лица, спросил:
— Какой шанс?
— Сегодня в чайной Ду И спросил, не мой ли ты любовник. — Она продолжила: — Хотя и не так, но я очень хочу, чтобы ты им был. Хоть немного… Дай мне такой шанс? — Голова её опустилась, и она прижалась лбом к его плечу. — Если ты меня не ненавидишь.
Фэн Цяньтэн был человеком упрямым: чем жёстче с ним обращались, тем твёрже он стоял на своём. Но сейчас перед ним стояла совсем не та заносчивая девчонка, что не умела слушать. Её тон звучал почти жалобно, а слова были хитроумны — ведь она прекрасно знала, что он её не ненавидит.
— Дуань Ту Вэй… — нахмурился он. — У меня был договор с Дуань Сюйюанем. Пока ты не найдёшь себе духовную пару, способную защитить тебя, я буду заботиться о тебе, как о младшей сестре.
— Мне не нужен никто другой. Я люблю только тебя.
— Нет, выслушай до конца. — Он закрыл глаза. — Если я соглашусь попробовать, это будет нарушением договора с Дуань Сюйюанем. Такие отношения — не сестринские. Он заключил этот договор, пожертвовав своей жизнью и заслугами в следующей жизни. Я не могу…
— Тогда мы вместе пойдём извиняться перед моим братом! — перебила она. — Если он не простит тебя и сочтёт, что ты предал его, пусть ненавидит меня. Это я начала первая, это я первой пожелала тебя — всё моё вина. Но как бы то ни было, он больше не сможет забрать тебя обратно.
Она, похоже, до сих пор думала, что между Фэн Цяньтэном и Дуань Сюйюанем были романтические чувства.
— Ты ошибаешься. Между мной и Дуань Сюйюанем были… только дружеские отношения.
Ту Вэй замерла. Эта новость потрясла её не меньше, чем открытие, что её сноха — мужчина:
— …Друзья?
— Отношения духовной пары были показными — частью плана. — Фэн Цяньтэн спокойно пояснил. — Мне нужно было попасть на Девять Небес, а Дуань Сюйюань хотел спасти чью-то жизнь. Мы просто помогали друг другу. И всё.
Ту Вэй не понимала, зачем для этого нужно было притворяться духовной парой.
— Это личное дело твоего брата, — добавил он. — На самом деле, не следовало рассказывать тебе об этом. Но иначе не получится. Пусть он злится, как хочет.
http://bllate.org/book/5423/534258
Готово:
