Мощный удар едва не опрокинул его набок.
— Да ты, видно, шутишь! — холодно усмехнулся Фэн Цяньтэн. — У меня и в мыслях нет заводить семью. У меня есть дело, которое я обязан довести до конца.
— Фэн… Фэн Цяньтэн…
Дуань Сюйюань с трудом поднялся и уставился на него. Тот неторопливо потряс запястьем:
— Ладно.
— Только до того дня, когда она сама создаст семью. У меня нет времени помогать тебе растить ребёнка.
Услышав согласие, Дуань Сюйюань изумился — и на его распухшем лице тут же расцвела сияющая улыбка, будто он вовсе забыл, что стоит на краю пропасти, в безысходности и отчаянии.
— Да, точно… Я и забыл. Ты ведь тот, кто должен взойти на Девять Небес.
Фэн Цяньтэн открыл глаза. В ушах ещё звенел далёкий, давно забытый голос. Бескрайнее болото, резкий хлопок крыльев, запах крови — всё было так близко, будто происходило здесь и сейчас.
За окном только-только начало светать. Он прикинул — спал всего два с лишним часа. Пилюля лежала на столе нетронутой, уже утратив первоначальный блеск.
В комнате стояло небольшое туалетное зеркало. Фэн Цяньтэн тяжело оторвался от постели, повернул голову — и в зеркале увидел своё обнажённое торс.
Кожа была бледной, с болезненным оттенком, и на ней всё ещё виднелись красные пятна — даже на боку. Следы поцелуев. Выглядело так, будто здесь бушевала страсть.
Где уж тут было хоть что-то от того величия, перед которым когда-то преклонялись все?
— «Относись к ней, как к младшей сестре», — с горечью насмешки произнёс он. — Дуань Сюйюань, если бы ты остался жив и увидел всё это, наверняка пожалел бы, что в тот день доверил мне свою сестру.
Но ответа, разумеется, не последовало.
…
Ту Вэй почти не сомкнула глаз всю ночь, лишь выпила пару чашек вина. Теперь, проснувшись, голова гудела — но, скорее всего, не от алкоголя, а от мыслей о том, как за одну ночь она утратила свою женскую сущность.
С тех пор как она покинула алхимическую мастерскую, прошёл не один час. Она побродила по окрестностям и снова вернулась в чайную.
С первого же дня Ту Вэй держалась отчуждённо, и культиваторы клана Цзысяо, хоть и были любопытны, но побаивались её. Вчера наконец представился случай: они окружили её и начали расспрашивать обо всём подряд. Шэнь Синьцюань не вмешивалась, и так незаметно наступило утро.
Ду И валялся рядом на скамье, пьяный до беспамятства. Его хвост, спрятанный под одеждой, лениво покачивался из стороны в сторону — к счастью, никто этого не видел.
От этого настроение Ту Вэй стало ещё хуже.
Бай Вань наведывалась к ней однажды, сказала, что доставила пилюлю Фэн Цяньтэну, и наговорила ещё кучу всего, в основном уговаривая их помириться. Но дело было не в обычной ссоре, которую можно уладить парой слов.
Узнав, что с Фэн Цяньтэном всё в порядке, Ту Вэй немного успокоилась, а всё остальное отмахнула, сказав Бай Вань, чтобы та просто ежедневно приносила готовые пилюли и не докладывала ей об этом.
Тот разочарованный взгляд, с которым Бай Вань уходила, заставил Ту Вэй почувствовать себя настоящей преступницей.
Но разве это её вина?
Ведь… скорее всего, у Фэн Цяньтэна есть веские причины молчать. Даже не открывая глаз, она могла это угадать.
Если он мужчина, то не может быть потомком рода Фэн. Ведь кровь Сюаньнюй передаётся только по женской линии…
Сколько людей в роду Фэн знают об этом?
Он никогда не рассказывал ей. Ни о том, почему его называют самозванцем, ни о том, почему род Фэн так упорно охотится за ним, ни о его прошлом. Казалось, он всегда относился к ней как к ребёнку — ведь взрослые не делятся серьёзными делами с детьми. Именно такое ощущение у неё и было.
Если она сама не спросит, ответа не дождаться. Но даже если спросит — он, возможно, всё равно не ответит. А главное — она ещё не разобралась в собственных чувствах. Не отправиться ли к нему? Но и тогда, скорее всего, она не сможет вымолвить и слова. Ведь теперь она сомневалась: нравится ли ей Фэн Цяньтэн?
Когда она была женщиной — очень нравился. А теперь, когда стала мужчиной?
Представить это было трудно.
Один из учеников протянул ей пилюлю от похмелья. Ту Вэй быстро проглотила её. Разум прояснился, но мысли по-прежнему путались, да и голова всё ещё кружилась от вчерашнего.
А вот Ду И, выпивший, казалось, целое озеро вина, лишь слегка покраснел и уже пришёл в себя.
— Хозяйка, ты всё ещё здесь? — зевнул он, потёр глаза и спрыгнул со скамьи. — Странно… А где твой возлюбленный-мужчина? Ты же всю ночь не возвращалась — он разве не злится?
Ту Вэй замерла и подняла глаза. Ду И, не понимая, что сказал не то, моргнул своими собачьими глазками. В следующее мгновение она схватила его за ворот и с силой прижала к земле.
— Ай!
Затылок Ду И первым ударился о пол, и от боли его хвост задрожал.
— Хозяйка, ты что…
Клинок со свистом остановился у него перед носом. Он тут же поднял руки в знак капитуляции.
Ту Вэй ледяным тоном спросила:
— Кто тебе сказал?
— Что?
— Что он мужчина. Ты ведь в тот раз даже лица его не видел?
Ду И наконец понял:
— А, это? По спине сразу видно. Я в таких вещах очень точен.
Его звериные глаза действительно были острыми. Раз уж раскрыли — делать нечего. Ту Вэй предупредила:
— Ни слова об этом никому. Не хочешь оказаться на шампуре?
Лезвие опустилось чуть ниже, почти касаясь его лица, готовое содрать тончайший пушок.
Ду И ответил:
— Конечно.
И вдруг резко поднял голову и чмокнул прямо в острое лезвие. Под её мрачным взглядом он улыбнулся, прищурившись:
— Забыл тебе сказать, хозяйка.
— Я из тех, кому особенно нравится, когда им приказывают.
Ту Вэй: …
Ты что, извращенец?
Но Ду И, проживший немало лет среди простого люда, умел читать настроение. Поднявшись, он больше не касался темы пола, зато с интересом спросил, почему она не вернулась прошлой ночью.
— Вижу, ты чем-то озабочена. Может, поговорим?
— У меня нет денег.
— Я не беру с тебя денег. Ты же моя хозяйка. Прикажи — и я всё сделаю.
Она вспомнила, как в подземелье уже пыталась выведать у него, нравятся ли Фэн Цяньтэну такие же мускулистые парни, как её брат. Тогда разговор оказался бесполезным, и она так и не узнала, нравится ли Фэн Цяньтэн её брату.
Ситуация сейчас была похожей — только теперь она сама не понимала, кого любит.
— Я хочу понять… нравятся ли мне женщины или мужчины, — наконец выдавила она, переваривая эти слова в горле.
Ду И замер, посмотрел на неё с растущим удивлением. Она потянулась к мечу.
— Ладно, ладно! Не надо сразу рубить! — отпрянул он. — Это же просто! Я знаю верный способ проверить. Тело никогда не врёт.
— Что ты имеешь в виду?
— До достижения бессмертия все живые существа управляются первобытными желаниями. У смертных три желания, а культиваторы избавляются от желания есть и спать, но третье остаётся. Понимаешь?
Ту Вэй не поняла.
— Пограничная Земля может показаться небольшой, но здесь полно талантов. Есть, например, секта Хэхуань, чьи культиваторы довели это желание до совершенства.
— Я могу отвести тебя туда, чтобы ты сама всё проверила.
Убежище секты Хэхуань было хорошо замаскировано. Ту Вэй последовала за Ду И через несколько магических туннелей и оказалась у подножия изящного павильона.
Это место, пожалуй, больше всего напоминало классический мир культивации. Несмотря на утро, вокруг стелился лёгкий туман, от которого исходил странный, но приятный аромат.
— Это благовоние помогает культиваторам секты Хэхуань в практике, — пояснил Ду И.
Ту Вэй вдохнула — ничего особенного не почувствовала.
Он, похоже, часто сюда наведывался с поставками вина, поэтому двигался уверенно, как дома. У входа он махнул рукой женщине-культиватору, которая полировала артефакт.
Проходя мимо, Ту Вэй случайно встретилась с ней взглядом. Та не была ослепительно красива, но в её взгляде чувствовалась томная, соблазнительная энергия:
— Девочка, из какой ты секты?
Ту Вэй не любила, когда её называли «девочкой», но на эту женщину, излучавшую зрелость и спокойствие, злиться не хотелось.
— Из клана Цзысяо.
— О… Там же раньше был Фэн Цяньтэн?
— Ты его знаешь?
— Ха-ха, да уж не просто знаю! — женщина перестала полировать артефакт и подняла на неё ресницы. — Я даже приглашала его на двойную культивацию, но он холодно отказал. Это был мой первый отказ в жизни.
Ту Вэй: …
Культиваторы секты Хэхуань внешне ничем не отличались от обычных. Внутри павильона одни медитировали, другие болтали — честно говоря, они выглядели даже серьёзнее, чем те из клана Цзысяо. Но едва Ту Вэй и Ду И вошли, на них упало несколько настороженных взглядов.
К счастью, Ду И умел общаться. Он быстро заговорил с кем-то, как со старым знакомым, и, указав на Ту Вэй, спросил:
— Как вам эта девушка?
Ту Вэй никогда раньше не оказывалась в центре такого внимания. Ей показалось, что её загнали в волчью берлогу.
— Вы…
— Отлично! — перебил один из культиваторов. — Мне нравится!
— Погоди, она мне первой приглянулась! Сначала я!
— При такой высокой духовной силе она достойна только меня, самого сильного! Сёстры, отойдите в сторонку.
…
Сравнение с волчьей берлогой оказалось неточным. Это больше напоминало утренний рынок, где все спешат схватить самый свежий товар.
Культиваторы тут же окружили Ту Вэй и усадили на длинную скамью. Сразу двое придвинулись ближе — мужчина и женщина, оба прекрасны, будто им грозит смерть, если они не будут дышать ей прямо в лицо. Ту Вэй чувствовала себя крайне неловко.
Она посмотрела на Ду И. Тот, стоя в стороне, помахал ей, словно спрашивая: «Возбуждена?»
Ту Вэй: …
Наоборот, совсем обмякла.
Чем меньше она проявляла интереса, тем больше культиваторы ею увлекались — будто у них включалась какая-то особая страсть.
Женщина слева спросила:
— Девочка, какой тип тебе нравится? У меня есть все лица, какие пожелаешь.
Мужчина справа не отставал:
— У меня всё в наличии и работает безотказно!
Эти культиваторы, особенно с высоким уровнем, были проницательны. С первого взгляда поняли: перед ними — культиватор с высоким уровнем, явно без опыта. Такие, кто достигают таких высот без двойной культивации, обладают либо исключительной кровью рода, либо мощным духовным корнем.
Идеальный партнёр для двойной культивации.
Когда пара у неё по бокам не вызвала никакой реакции, другие тут же заняли их места.
В павильоне царила весёлая атмосфера, и Ту Вэй могла бы почувствовать себя императрицей… если бы не понимала, что на самом деле она — лакомый кусочек, за который охотятся.
Ду И уже собирался выйти, решив, что его хозяйка выберет кого-нибудь, и он подождёт её до вечера. Но прошёл почти час, а культиваторы устали, а она всё так же сидела, неподвижная, как скала.
— Погодите, погодите, друзья, — подошёл он и отвёл Ту Вэй в сторону. — Что случилось, хозяйка? Не понравилось? Двойная культивация не причинит тебе вреда. Расслабься и наслаждайся моментом.
Ту Вэй серьёзно ответила:
— Я знаю.
— Тогда…
— Но мне не нравится.
Ду И недоумевал:
— Что именно не нравится?
— Всё.
Она заставила себя терпеть почти час. К ней подходили и зрелые, и молодые. Один даже продемонстрировал технику смены лица, чуть ли не до смены пола дошёл.
Но Ту Вэй оставалась холодной. Будто переключатель желания в ней сломался навсегда.
А ведь раньше, стоило Фэн Цяньтэну улыбнуться, как у неё за грудью начинало бешено стучать сердце — и это за два метра!
— Может, хозяйка просто стеснительна? — задумался Ду И. — Всё равно ночь длинная. Останемся здесь подольше, а потом вернёмся.
Возвращаться и так нечего было делать, а встречаться лицом к лицу с Фэн Цяньтэном ей совсем не хотелось.
Ту Вэй кивнула:
— Ладно.
Они задержались до глубокой ночи.
Сначала культиваторы старались изо всех сил, как павлины, распускающие хвосты. Но потом, заметив, что Ту Вэй явно не получает удовольствия, но всё равно терпит, они искренне развеселились и даже несколько женщин обняли её, восклицая:
— Такая милая! Хочу привязать тебя к себе как духовного зверя!
Изначальная цель постепенно ушла в сторону.
Ду И вздыхал, чокаясь с кем-то:
— Я ведь привёл хозяйку сюда, чтобы она пробудила третье желание. Как мы в итоге снова пьём?
Ту Вэй не поняла:
— Так что это за третье желание?
http://bllate.org/book/5423/534257
Готово:
