С десяти лет она влюбилась в Фэн Цяньтэна и даже пережила небольшой шок, осознав, что, оказывается, лесбиянка. Семь лет спустя реальность жёстко дала ей понять: никакой лесбиянки тут и в помине нет — женщина, в которую она влюбилась, на самом деле мужчина.
Значит ли это, что она на самом деле гетеросексуалка? Или всё-таки лесбиянка, просто теперь в разлуке?
Как быть?
Ещё один важный момент: вчера, похоже, во время боя она внезапно потеряла контроль над собой — не только искусала кому-то рот до крови, но и порвала одежду и даже дотронулась руками. Неужели всё уже зашло слишком далеко, чтобы можно было что-то исправить?
Она представила, как кто-то так же грубо поступит с ней самой, и решила, что за такое человеку придётся расплатиться жизнью.
Фэн Цяньтэн, хоть и не проявил после этого никакой особой реакции, наверняка теперь её ненавидит. Он ведь именно такой человек — даже если терпеть кого-то не может, никогда этого не покажет. Особенно по отношению к ней, бывшей «младшей сестрёнке».
…Похоже, всё испорчено окончательно.
И ещё: раз он мужчина, значит, она теперь не сможет быть «сверху»? Хотя… на данном этапе этот вопрос, пожалуй, неактуален.
Позже Шэнь Синьцюань спросила её о вчерашнем происшествии. Услышав, что Ту Вэй убила Лю Цзянхэ, она в ужасе воскликнула:
— Всё пропало! Весь отряд Фэн погиб. Семья Фэн непременно пришлёт людей разбираться, что тут произошло. Нам конец.
— Что будет, то будет, — невозмутимо ответил Ду И и осушил чашу вина. Когда несколько культиваторов позвали его к себе, он махнул рукой и ушёл.
Как только он скрылся из виду, между ними повисло неловкое молчание. Шэнь Синьцюань помолчала немного, а потом неожиданно спросила:
— Можно у тебя кое-что спросить?
Такое вступление звучало подозрительно. Ту Вэй, уже собиравшаяся уходить, остановилась:
— Что?
— Тот человек, которого ты вчера обнимала в чайной… кто он?
Под её робким, но полным надежды взглядом Ту Вэй открыла рот, чтобы сказать: «Моя невеста», — но эти пять слов почему-то не шли с языка. Вместо этого она выдавила:
— Друг. Приехал ко мне раненый, сейчас за ним ухаживаю.
— Просто друг?
— Да.
— Понятно… — Шэнь Синьцюань вздохнула и улыбнулась. — Ну конечно, как же. Госпожа Фэн не могла здесь оказаться, верно?
— …
Сегодня не было никаких дел, но Ту Вэй не хотелось возвращаться в особняк.
Когда она разговаривала с кем-то, внимание отвлекалось, но стоило остаться одной — в голове снова возникало обнажённое белоснежное тело Фэн Цяньтэна. В одежде этого не было заметно, но без неё становилось совершенно ясно: это тело принадлежит мужчине.
Узкие бёдра, плоская грудь… А насчёт ягодиц — их она, впрочем, не видела.
Вспомнив, как недавно пришлось прикоснуться к Ду И (пусть и через одежду), она почувствовала отвращение и начала яростно вытирать ладони о рукава. Видимо, она действительно не любит мужчин. Но что, если бы пришлось прикоснуться к Фэн Цяньтэну? Было бы то же самое?
— Госпожа? — раздался голос рядом. Кто-то, проходя мимо, остановился и окликнул её с радостным удивлением.
Ту Вэй обернулась и тоже удивилась: это был Сун Янь.
На нём была одежда культиватора рода Дуань, на поясе висел меч, а на белом лице сияла улыбка. Он подбежал к ней:
— Это точно вы, госпожа! Вы и правда приехали в Пограничную Землю!
Она вспомнила: ещё в доме Дуань ей говорили, что его рано или поздно направят сюда. Не ожидала, что так скоро.
Встреча со старым знакомым обычно повод для долгих разговоров, но сейчас у Ту Вэй не было настроения. После короткого приветствия её взгляд приковался к его лицу.
Сун Янь продолжал болтать:
— В день вашего отъезда госпожа Лю была вне себя от ярости. Я уж думал, она снесёт весь особняк Дуань до основания.
— И что дальше?
— Она сказала, что вы рано или поздно пожалеете. Но никого за вами не посылала, так что не волнуйтесь — я ничего не сделаю.
— …
Ту Вэй молчала. Сун Янь наконец заметил, что она смотрит на него так пристально, будто пытается прожечь дыру в его лице.
— Что случилось?
Она не ответила, а просто протянула руку:
— Держи.
Такая странная просьба застала его врасплох. Осторожно он обхватил её ладони обеими руками. На пальцах и ладонях Ту Вэй были мозоли от меча, и ему стало грустно: за какие-то четыре года их госпожа натерпелась столько, сколько он — за всю жизнь.
— Ты голоден? Сожми крепче.
— Хорошо, хорошо! — Он усилил хватку, сглотнул ком в горле. Ту Вэй, казалось, этого даже не заметила, внимательно сравнивая его руки и лицо, будто оценивала что-то. От смущения у Сун Яня покраснели уши.
— Госпожа… сколько мне ещё держать?
Ту Вэй, похоже, тоже поняла, что метод не сработал. Зачем искать ответ у знакомого? Надо было искать у незнакомца. Она убрала руку:
— Ладно, ничего. Ты не подходишь.
Сун Янь: ??
Позже он спросил, не хочет ли она заглянуть в опорный пункт рода Дуань, чтобы поприветствовать культиваторов. Ту Вэй отказалась. С тех пор как приехала в Пограничную Землю, она всячески избегала контактов с людьми рода Дуань. Если Лю Вэньъю узнает, где она, та может передумать и решит вернуть её силой — а противиться ей Ту Вэй пока не в силах.
Простившись с Сун Янем, она ещё немного побродила по улице, мысли путались. То ей казалось, что для получения окончательного ответа нужно попробовать пообщаться с незнакомым мужчиной, то — что ради объективности стоит также попробовать и с незнакомой женщиной. Очнувшись, она обнаружила, что стоит перед рядом лавок алхимиков — незаметно забрела в квартал алхимиков.
Прошлой ночью ядро Фэн Цяньтэна чуть не разрушили. По дороге обратно она не обратила внимания, но он, кажется, с трудом передвигался. Сегодня утром из его комнаты не доносилось ни звука. Неужели с ним всё в порядке?
Размышляя об этом, она машинально переступила порог.
Бай Вань, решившая сменить путь и стать алхимиком, училась у алхимиков клана Цзысяо. Увидев Ту Вэй, она удивилась, но ничего не сказала. Ту Вэй молча вытащила из кармана двенадцать ядер:
— Сможешь переплавить их все в пилюли?
Ядра разного ранга дают разные пилюли, но все они ценные. Одни расширяют разум, другие ускоряют культивацию, третьи продлевают жизнь, а некоторые даже сравнимы с пилюлей «Девятикратного Воскрешения».
Она выложила все двенадцать, даже не моргнув глазом.
Бай Вань спросила:
— Ты ранена?
Ту Вэй покачала головой:
— Кроме этого, мне нужно попросить тебя об ещё одной услуге.
Бай Вань и представить себе не могла, что её попросят доставить лекарство невесте Ту Вэй. Когда она спросила, почему та не пришла сама, Ту Вэй нахмурилась и промолчала, но по её лицу было ясно: между ними что-то случилось.
Они снова поссорились?
Похоже, на этот раз гораздо серьёзнее, чем раньше…
Бай Вань глубоко вздохнула перед дверью комнаты Фэн Цяньтэна, собралась с духом и тихонько постучала.
Изнутри не последовало ответа. Она постучала ещё несколько раз и наконец услышала:
— Входи.
Она вошла, опустив голову, чтобы не смотреть по сторонам:
— Я принесла вам лекарство.
Фэн Цяньтэн бросил на неё один взгляд и отвёл глаза. Он уже догадался, что это не Ту Вэй — та никогда не стала бы так вежливо стучаться. Если бы пришла эта маленькая дикарка, она бы просто ворвалась внутрь, не дожидаясь ответа.
Он полулежал на кровати. Вчера вечером, еле держась на ногах, успел принять ванну. Одежда, пропитанная кровью, всё ещё замачивалась в воде, а на теле болталось лишь что-то вроде одеяла, которое вряд ли можно было назвать одеждой. Если бы Бай Вань подняла глаза, она увидела бы шокирующую правду.
От тонкой шеи до груди всё тело было обнажено. Даже покрывало не скрывало белоснежной кожи, покрытой красными следами — будто его кто-то сильно сжимал и целовал, оставив после себя эти «улики» грубого обращения.
— Зачем ты мне принесла лекарство? — спросил Фэн Цяньтэн.
Бай Вань рассказала всё как есть. Она искренне надеялась, что прекрасная госпожа Фэн скорее помирится с Ту Вэй:
— …Наверное, у неё срочные дела, поэтому она попросила меня передать. Вот первая пилюля, остальные ещё не готовы. Пожалуйста, берегите себя.
— Попросила передать… — Фэн Цяньтэн пробормотал про себя и мягко сказал: — Положи там. Спасибо.
Бай Вань нервно замотала головой, хотела что-то добавить, но боялась обидеть:
— Ту Вэй очень за вас переживает. Простите меня сегодня… Завтра она, наверное, сама придёт…
— Я знаю, — резко перебил он, и в его голосе появилась такая окончательность, что Бай Вань поняла: дальше говорить бессмысленно.
Выйдя из комнаты, она так и не придумала, что ещё сказать в утешение.
Наступила глубокая ночь. Никто так и не вернулся. Только сверчки стрекотали, выводя из себя.
Шкатулка с пилюлей всё ещё стояла у двери. Фэн Цяньтэн проснулся от тревожного сна, почувствовав, как возвращаются силы в конечности. Он встал с кровати, босыми ногами подошёл к двери и поднял шкатулку. Единственное одеяло, прикрывавшее его, упало на пол, и холод пронзил до костей, но он этого не заметил. В тишине комнаты раздался его спокойный голос:
— Лучше бы ты прямо сказала, что твой идеал рухнул.
— Сноха, вы получили письмо той девушки. Вы ответите ей? — Зимой редко бывает солнечно, но сегодня небо прояснилось, и на фоне белоснежного пейзажа девушка сидела на каменной скамейке, держа в руках чашку чая и с осторожностью глядя на него.
Фэн Цяньтэн покачал головой. Её брови, до этого нахмуренные, сразу смягчились, и она спросила:
— А если бы письмо написала я?
— Что Ту Вэй захочет написать? — улыбнулся он. — Такие письма нельзя просто так передавать другим.
— Вы не «другие». Вы важный для меня человек, — поправила она.
На лице тринадцатилетней девочки это выражение выглядело серьёзно, но не раздражало — скорее, вызывало улыбку.
— Хорошо, — мягко сказал он. — Спасибо тебе, Ту Вэй.
Картина вдруг сменилась. Вокруг бушевала война. Небо затянули чёрные, как мошки, демоны с крыльями, их было не счесть, не убить и не сжечь. Под ногами зияла болотистая трясина демонической энергии, поглощавшая обоих.
— Фэн Цяньтэн, нельзя! Так мы оба погибнем! — Дуань Сюйюань с яростью отсёк руку и ногу одному из демонов, чёрная кровь брызнула ему на лицо. Он отступил назад и встал спиной к Фэн Цяньтэну: — Уходи! Я выживу.
— Ты издеваешься? — холодно спросил Фэн Цяньтэн. — Уже поздно, Дуань Сюйюань.
— Ещё не поздно! Я выиграю время!
Он схватил его за руку:
— Мне нужно поговорить с ней наедине.
— Думаешь, после этого ты вернёшься живым?
— Может, выживу, может, нет. Не знаю. Но ты не должен рисковать со мной. Если мы оба погибнем, что будет с кланом Цзысяо? С родом Дуань? Подумай!
Он был весь в ранах, почти истекал кровью и тяжело дышал, пытаясь убедить его.
Фэн Цяньтэн не ответил:
— Мне плевать на всех остальных.
— Хорошо, остальные тебе безразличны! А как же Ту Вэй?!
Фэн Цяньтэн замер, но ничего не сказал, лишь нахмурился ещё сильнее.
Дуань Сюйюань схватил его за край одежды. Им удалось на шаг выбраться из трясины, но спастись не удастся — они всё равно тонули. Вдалеке Дуань Сюйюань заметил большой камень, способный выдержать одного человека.
— Моя мать — женщина, чьи амбиции намного сильнее материнской любви. Отец во всём ей подчиняется, ты и сам это видел. Звучит, может, странно, но они не плохие родители.
— Я редко бывал дома, почти не общался с Ту Вэй. Поэтому она и стала такой холодной ко всем.
— Не смотри, что ей всего тринадцать — она понимает не меньше взрослых.
— Мне это не нравится, но приходится признать: с тех пор как ты появился в доме Дуань, она немного изменилась. Я никогда не видел, чтобы она так привязывалась к кому-то.
— И к чему ты всё это? — не понял Фэн Цяньтэн, не видя смысла в этих семейных воспоминаниях.
— Я хочу сказать… если со мной всё-таки что-то случится, можешь ли ты принять Ту Вэй под свою опеку?
— … — Фэн Цяньтэн резко повернулся к нему, лицо стало ещё мрачнее: — Ты сошёл с ума? Я ведь не её «сноха»!
— Неважно, кто ты для неё, Фэн Цяньтэн! Больше некому это поручить! — Дуань Сюйюань повысил голос: — Мне не нравится твой стиль, но ты неплохой человек. Я спокоен за неё, если это ты. Хотя бы до тех пор, пока она не повзрослеет и не найдёт духовную пару, которая сможет её защитить. Если у тебя есть хоть капля чувств к Ту Вэй!
Пока они говорили, трясина уже подобралась до пояса. Демонов становилось всё больше, они смыкали кольцо, превращаясь в чёрную паутину.
Они пришли за Дуань Сюйюанем. Живым отсюда мог уйти только один — или никто.
На виске Фэн Цяньтэна вздулась жила. Он мрачно смотрел на Дуань Сюйюаня. Тот открыл рот, почти умоляя:
— Просто относись к ней как к своей сестре. Я буду в долгу перед тобой всю жизнь. Это не помешает тебе найти духовную пару или создать семью — Ту Вэй умная, она не станет тебе мешать.
Едва он договорил, как получил удар в лицо. Фэн Цяньтэн держал в правой руке меч, а левой врезал ему.
http://bllate.org/book/5423/534256
Готово:
