Ту Вэй тоже не горела желанием, да и встать сейчас едва ли могла — разве не она только что дулась? Сменив выражение лица на беззаботное, она сказала:
— Ладно, прощаю тебя, сноха.
Фэн Цяньтэн невольно фыркнул:
— Только сейчас до меня дошло: ты и правда сестра Дуань Сюйюаня.
Ту Вэй замерла. Её глаза потемнели:
— А кому из нас ты отдаёшь предпочтение?
— Дуань Сюйюаню, — нарочно ответил он.
— …
Рядом воцарилась тишина. Он взглянул — всё лицо Ту Вэй потемнело, и она шла молча, словно опечаленная большая собака. В таком виде её уже было невозможно ругать.
В его душе снова вспыхнуло то странное раздражение. Он долго думал, потом протянул руку и лёгкими, успокаивающими движениями похлопал её по спине.
— …Ты так дорожишь тем нефритом, что я тебе подарил… Это меня удивило. Я тебя не ненавижу.
Ту Вэй хотела услышать не «не ненавижу», а нечто иное. Но в этот момент вся её злость действительно испарилась без остатка.
«Я и правда легко утешаюсь», — подумала она.
Она опустила лицо и спрятала его в его белоснежной, тонкой шее, приглушённо сказав:
— Потому что это самая важная для меня вещь. Не просто «дорожу» — гораздо больше. Ты наконец-то понял, что я имею в виду?
Важная…
Действительно. По её прежней реакции это было очевидно.
Вся правая сторона шеи Фэн Цяньтэна ощущала её тёплое дыхание — немного неловко и даже не очень приятно, но почему-то он не оттолкнул её. Наверное, потому что этот послушный ребёнок выглядел слишком жалко.
— …Хм, — в итоге он лишь неопределённо хмыкнул носом.
Шэнь Синьцюань предоставила им особняк — хоть и в глухом месте, зато просторный. Ван Пин оказался человеком весьма сообразительным: он оставил самый большой двор Ту Вэй. Там находились две комнаты — одна слева, другая справа, рядом друг с другом.
Тело, более хрупкое, чем у обычного человека… Независимо от желания Фэн Цяньтэна, как только он коснулся постели, усталость пронзила его до костей, и всё тело заныло. Он выдохнул и прислонился к мягким подушкам, сказав перед уходом Ту Вэй:
— Принеси мне ведро горячей воды.
Ту Вэй кивнула. Увидев его побледневшее лицо, она сдержала слова, но про себя подумала: «Действительно похож на хрупкое стеклянное изделие».
— Сноха собираешься искупаться?
Фэн Цяньтэн ответил:
— Ведь теперь я уже не культиватор.
Она поняла, что сболтнула лишнего:
— Тогда… подожди.
В комнате стояло деревянное корыто, покрытое пылью. Ту Вэй применила заклинание очищения, затем подняла руку и вызвала воду. Из её пальцев вырвался огонь, мгновенно вскипятивший парящую воду, после чего она влила её в корыто — получилась почти подходящая температура.
Она смотрела на своё отражение в воде. В отличие от того юного лица четырёхлетней давности, которое ей самой казалось неизменным, для Фэн Цяньтэна оно, вероятно, выглядело чужим.
Передвинув корыто в комнату, она увидела, что он уже закрыл глаза и лениво полулежал на кровати. Ту Вэй окликнула его — он не ответил. Подойдя ближе и позвав ещё раз у кровати, она снова не получила ответа.
Глядя на это роскошное, изысканное лицо, она капризно подумала: «Ну, раз так — не обессудь».
Наклонившись, она медленно сжала его острый, худой подбородок и безо всяких церемоний, не считаясь ни с местом, ни со временем, стала целовать его. Так как он был без сознания, поцелуй заставил его невнятно застонать пару раз, ресницы дрогнули инстинктивно, и сознание вернулось.
Его мутные глаза медленно распахнулись, постепенно становясь ясными, и в них отразилось её лицо вплотную. И тогда —
Он резко толкнул её рукой.
Ту Вэй и не собиралась давить, поэтому легко отступила, но в спешке ладонь Фэн Цяньтэна пришлась ей прямо на грудь. Он уже собирался ругаться, но ощущение под пальцами заставило его замолчать на полуслове «Ту Вэй». Он замер, прищурился и посмотрел на свою руку. Атмосфера и так была неловкой, но Ту Вэй, стоя рядом, добавила без тени смущения:
— Гладь, если хочешь. Ничего страшного. Я ведь уже трогала сноху раньше.
Он был ошеломлён:
— Когда ты успела меня трогать?
Ту Вэй ответила:
— Четыре года назад, когда ты ещё жил в роду Дуань. Хотя это и не совсем «трогала» — просто прижалась.
Тогда она впервые ввела ци в тело и, перегруженная потоком истинной энергии, чуть не упала — но упала прямо в объятия Фэн Цяньтэна.
В тот момент она действительно покраснела (на самом деле нет) и забилось сердце.
Фэн Цяньтэн тоже смутно вспомнил тот случай, но разве можно сравнить то с этим? Он ведь мужчина в женском обличье, а Ту Вэй, хоть и ребёнок, но всё же… Неприлично.
Похоже, он немного отдохнул и восстановил силы. Лениво игнорируя её, он встал с кровати, наклонился над корытом и зачерпнул воды, чтобы вымыть руки.
Ту Вэй: …
Неужели так не хочется?
— Сможешь вымыться сам? — мысленно она с огромным трудом выдавила эти слова, звучащие крайне вызывающе: — Может, помочь тебе?
Он действительно обернулся и насмешливо сказал:
— Не надо.
— Но я боюсь, что, если уйду, сноха упадёт в корыто и утонет.
— Не надо.
— Мы ведь обе женщины, стесняться нечего.
Фэн Цяньтэн уже начал раздражаться:
— Ты меня за беспомощного инвалида принимаешь?
Ту Вэй замолчала.
Он встряхнул воду с рук, думая, что она поймёт намёк и уйдёт, но за спиной не последовало никаких признаков ухода. Пришлось снова обернуться:
— Ты ещё собралась… мм!
Ту Вэй внезапно подалась вперёд и закрыла ему рот. На этот раз она, неизвестно отчего, целовала особенно настойчиво. Фэн Цяньтэн и так едва держался на ногах, и от толчка он завалился назад прямо в корыто. К счастью, Ту Вэй подхватила его за спину, и он остановился у самой воды, но брызги всё равно обрызгали его соблазнительные брови и глаза.
— …Что с тобой опять? — нахмурился он, не слишком удивлённый — уже привык к её выходкам.
Ту Вэй нависла над ним в странной позе, но выражение лица у неё было серьёзным.
— Я никогда не считала тебя беспомощным.
— …
— Никогда. Ты всегда был человеком, которому я больше всего восхищаюсь.
Фэн Цяньтэн не понимал, за что такие слова заслужили столь торжественное заявление. Инстинктивно он отвёл взгляд, избегая её глаз:
— Понял. Таких слов я слышал немало.
— Но я — та, кто восхищается тобой больше всех остальных, — она неожиданно начала соревноваться с воздухом.
Фэн Цяньтэн рассмеялся, не зная, плакать или смеяться. Мокрый большим пальцем он провёл по её щеке:
— Понял. Хорошая девочка.
Хотя он и называл её «девочкой», в его голосе не было и тени превосходства — наоборот, он звучал мягко, даже нежнее, чем четыре года назад. Ту Вэй удивилась, но злости не почувствовала. Вместо этого её нос вдруг защипало.
Никто не знал, сколько усилий и решимости потребовалось Ту Вэй за эти четыре года, чтобы достичь таких успехов в культивации. Почти все были против её пути. Дело было не в способностях, а в душевной устойчивости.
А теперь Фэн Цяньтэн сказал именно это — будто кто-то наконец признал, что эти четыре года не прошли даром, что они не были напрасными.
Она не ошиблась. Она действительно может обладать тем, о чём мечтает. Всё иначе, чем в прошлой жизни.
Когда у стоявшей над ним девушки глаза начали медленно краснеть и из них покатились слёзы, Фэн Цяньтэн явно удивился. Но она быстро встала, повернулась спиной и вытерла глаза рукавом, молча. Однако в таком небольшом пространстве всхлипывания было невозможно не услышать.
— Что, не нравится, когда я с тобой нежен? — спросил Фэн Цяньтэн, скрестив руки за спиной.
Ту Вэй покачала головой.
— Ничего.
С таким хриплым голосом — и «ничего». Он приподнял бровь, засунул руку в одежду:
— Повернись.
— Не хочу. Стыдно.
— Я сказала: повернись.
На этот раз в голосе не было и следа нежности — только раздражение. Ту Вэй не осталось выбора: она медленно повернулась.
Мягкая ткань платка прикоснулась к уголку её глаза — Фэн Цяньтэн подошёл ближе и аккуратно вытирал слёзы. Ту Вэй удивилась, но, красноглазая, промолчала.
Он сказал:
— Как же ты всё ещё ведёшь себя, как маленький ребёнок.
Ту Вэй возразила:
— Я плачу не потому, что ты со мной нежен, сразу говорю.
— Да-да.
В эту паузу она смотрела на его глаза, отсвечивающие янтарным в свете лампы, и вдруг, заворожённая, спросила:
— Можно тебя поцеловать?
Фэн Цяньтэн ответил:
— Не смей так фамильярничать.
— …
Хотя до этого она уже дважды его целовала.
Вытерев слёзы, Фэн Цяньтэн убрал платок и безжалостно махнул рукой, прогоняя её. Ту Вэй очень хотела что-то сказать, но от недавнего плача мысли путались, и в голове крутилось лишь: «Фэн Цяньтэн коснулся моего лица», «Фэн Цяньтэн вытер мне слёзы». Уходя, она всё ещё думала об этом.
Как только дверь закрылась, изнутри донёсся плеск воды. Она дотронулась до щеки и наконец пришла в себя, пробормотав себе под нос:
— Хорошо хоть, что культиваторам не нужно умываться.
…
Ту Вэй вернулась в другую комнату.
Столько дней прошло, и из-за дороги, толпы людей и дел Фэн Цяньтэна у неё не было времени. Теперь наконец появилась возможность навестить старика-идола.
Достав курильницу, она вызвала его сознание духовной силой, и перед ней возник смутный, едва различимый силуэт.
Говорили, что он в таком состоянии из-за нехватки духовной силы — только впитывая её энергию, он мог проявиться.
Но считается ли он живым или мёртвым?
Она задавала этот вопрос раньше. Старик ответил:
— Без тела, конечно, мёртв! Ха-ха! Разве что найдёшь мне тело для переселения души?
Ту Вэй не собиралась заниматься таким греховным делом, которое стоило бы ей кармы.
— Кажется, проспал целую вечность, — зевнул он. — Что сейчас происходит?
Ту Вэй кратко ответила:
— Мы прибыли в Пограничную Землю. Я хочу найти сильного алхимика, чтобы вылечить Фэн Цяньтэна. Есть ли способ скрыть его внешность так, чтобы алхимик ничего не заподозрил?
Она думала, что этот человек, называющий себя предком рода Дуань, наверняка знает какой-нибудь способ.
Но он почесал подбородок, задумчиво помолчал и предложил коварный план:
— В мире культивации есть артефакт под названием «Зеркало Обличий». Поглотив душу живого человека, можно ненадолго принять его облик. Это надёжнее любых заклинаний: даже сильный алхимик легко распознает иллюзию, но обмануть артефактом почти невозможно. Попробуй.
Ту Вэй ответила:
— Но я не хочу убивать невинного ради этого.
Старик рассмеялся:
— Вот и я знал, что ты так скажешь. В мире культивации таких, как ты, раз-два и обчёлся, девочка. Ты и правда редкий экземпляр.
— Мне кажется, ты меня оскорбляешь?
Не придумав ничего лучшего, Ту Вэй отправила его обратно и села на медитационное место, чтобы продолжить культивацию.
Семь лет назад она научилась контролировать скорость культивации во сне, поэтому обычно не нуждалась в дополнительных занятиях — во сне она могла достичь за день того, на что другим требовалось десять.
Обычно её сны были неважными, но сегодняшний оказался иным.
Ей приснился Дуань Сюйюань.
Это было ещё в роду Дуань. Фэн Цяньтэн сидел у очага, а её брат стоял рядом. Издалека она не слышала разговора, но, подойдя ближе, разобрала спор:
— …Узнал что-нибудь? Мужчина или женщина? Неужели та девушка из рода Нин?
Дуань Сюйюань не переставал допрашивать, а Фэн Цяньтэн смотрел на него так, будто перед ним глупец:
— Ты прямо спрашиваешь пол? Боишься, что она не поймёт?
— Тогда что делать? Она сказала тебе, кто это?
— Нет. И, скорее всего, не скажет.
Но для Дуань Сюйюаня этого было явно недостаточно.
— Раз она не говорит, мы сами выясним! — заявил он. — Завтра подробно расспроси её.
— … — Фэн Цяньтэн промолчал.
— Что? Не хочешь? Это плата за тот удар, что ты мне тогда нанёс!
Фэн Цяньтэн повернул голову и посмотрел на его обеспокоенное лицо, на котором словно было написано «маменькин сынок». Вздохнув, он сказал:
— Ладно.
— Что?
— Я ещё раз, хоть и неохотно, помогу тебе выяснить. Но за результат я ответственности не несу.
— Отлично! — Дуань Сюйюань обрадовался и сильно хлопнул его по плечу. — Иногда ты всё-таки разумен!
— …
«Если бы не ради Ту Вэй, я бы никогда не стал заниматься такой ерундой», — в конце сна она услышала, как он тихо произнёс это, а её брат сиял от радости.
Проснувшись, Ту Вэй вытерла глаза — они были мокрыми.
Глубоко вдохнув, она встала при первых проблесках рассвета.
…
Когда она пришла к Фэн Цяньтэну, он уже проснулся, и его вид был лучше, чем вчера. Увидев его, Ту Вэй невольно вспомнила вчерашние слёзы — не то стыдно, не то что-то иное, но она так и не смогла вымолвить ни слова.
— Ту Вэй, так рано, — поздоровался Фэн Цяньтэн.
Ту Вэй пришлось сказать:
— Мне приснился сон.
— Какой сон?
— Приснились ты и мой брат. Ты сказал во сне: «Если бы не ради Ту Вэй, я бы никогда не стал заниматься такой ерундой».
Фэн Цяньтэн приподнял бровь и усмехнулся:
— Ты слишком высокого обо мне мнения.
— Сноха всегда прекрасна и добра.
— …
http://bllate.org/book/5423/534249
Готово:
