Раненая Шэнь Синьцюань, временно исполнявшая обязанности командира, специально привела небольшой отряд, чтобы исследовать болота. Однако им не повезло — по пути они столкнулись с демоническими культиваторами.
— В секте командир Шэнь лучше всех ладила со старшими братьями и сёстрами… Неужели она поверит, что те просто так пали от рук демонических культиваторов?.. — вздыхали остальные ученики, лица их были унылы и подавлены.
Ведь всё это случилось именно из-за их безрассудства.
Шэнь Синьцюань в этот момент пришла в себя и тут же заорала:
— Вы, трусы! Разве забыли, как сестра Фэн заботилась о вас в отряде? Ты и ты! Вас обоих она спасала собственной жизнью!
— Но в таком состоянии входить в болота — самоубийство…
— Мне не страшна смерть! Эта жизнь — дар сестры Фэн!
Спор между членами отряда вот-вот перерос в драку. Ван Пин, оказавшийся посреди этой сумятицы, был облит слюной с четырёх сторон. Он поднял глаза на Ту Вэй — та невозмутимо сидела, совершенно не собираясь усмирять конфликт.
Пришлось ему самому выступить миротворцем:
— Уважаемые даосы, прошу вас, успокойтесь! Иначе раны разойдутся…
Из-за шума Ту Вэй вернулась к повозке и откинула занавеску. Внутри, прислонившись к двери, действительно сидел Фэн Цяньтэн, скрестив руки на груди.
— Сестра знает этих даосов?
— Да уж не просто знакома, — ответил он мрачно, словно погружённый в размышления.
Ту Вэй спросила:
— Подойти поприветствовать их?
Фэн Цяньтэн усмехнулся:
— С этим бесполезным телом?
— …
— Я больше ничего не могу сделать. Приветствие ничего не изменит. Не говори им, что я здесь.
— Но… — Ту Вэй открыла рот, но тут же сдалась: — Ладно.
В конце концов большинство проголосовало против дальнейшего похода, и Шэнь Синьцюань, хоть и продолжала возмущаться, всё же позволила товарищам усадить себя в повозку. Остальные ученики побаивались тех, кто сопровождал её — в них чувствовалась жестокость воинов. Лишь Ван Пин улыбался мягко, как вода:
— Отлично! Мы тоже направляемся в Пограничную Землю. Не соизволите ли указать нам дорогу?
Дальше путь прошёл удивительно гладко, и к закату они достигли Пограничной Земли.
Когда-то это была просто пустошь. Но после вторжения демонических культиваторов даосы четыре года обороняли эти земли, постепенно строя здесь укрепления и города. Так возник целый городок — настоящий оплот человечества.
Ту Вэй, сидя на козлах повозки, удивилась, въезжая в город: здесь было куда больше жизни, чем она ожидала.
Ни трупов на земле, ни криков, ни сражений — всё напоминало город Чжэньлэй: на улицах смешались люди самых разных сословий, царила оживлённая суета.
Единственное отличие — стены были неестественно высокими.
— Чайная, — произнёс Фэн Цяньтэн, глядя в окно.
И правда, повозка остановилась у чайной.
— Почему именно чайная?
— Называется чайной, но на деле это наша база. Все из клана Цзысяо там готовятся к бою, — в его глазах мелькнула тень ностальгии, и горечь, которую Ту Вэй не могла не заметить.
Она наклонилась и поцеловала его. Фэн Цяньтэн не ожидал такого нападения и не успел увернуться — лишь прижался спиной к стене кареты.
Когда она попыталась ввести язык, он больно укусил её. Ту Вэй обиженно отстранилась:
— Сестра, зачем?
— Это я должен спрашивать! — Он прикусил губу, будто не веря случившемуся, и сердито протёр влажные губы тыльной стороной ладони. — Ту Вэй, если ещё раз осмелишься засунуть язык…
— А я ведь сказала, что буду целовать тебя каждый день, — невозмутимо парировала она.
— Я не соглашался! И уж точно не разрешал тебе совать язык!
Неважно. Ты можешь не соглашаться — всё равно сделаю по-своему.
Губы Фэн Цяньтэна были прекрасной формы, а верхняя губа особенно соблазнительна. Одного взгляда хватало, чтобы понять — целовать их невероятно мягко.
Она отстранилась и убрала руки:
— Раз не хочешь, чтобы они узнали о тебе, я молчу.
Хотя Ту Вэй и не была особо эмоциональной натурой, ей нетрудно было представить, каково Фэн Цяньтэну — быть увиденным теми, кто когда-то восхищался им, в этом беспомощном теле, едва способном передвигаться.
Пока они разговаривали, повозка уже подъехала к чайной. Внутри шумели и смеялись. Несколько даосов выбежали встречать их и быстро внесли Шэнь Синьцюань внутрь. Та всё ещё кричала, что хочет идти в болота, но никто её не слушал.
— Похоже, она очень тебя уважает, — сказала Ту Вэй.
— Она хороший ребёнок, — ответил Фэн Цяньтэн равнодушно.
— …
Неожиданно в груди Ту Вэй вспыхнула детская ревность. Ей самой не нравилось, когда её называли «хорошим ребёнком», но слышать, как он так называет другую — совсем другое дело.
Она спрыгнула с повозки, грубо швырнула одеяло ему на голову, а потом аккуратно укрыла им плечи.
— Раз уж нам всё равно нужно зайти и узнать новости от даосов, пойдёшь со мной.
— Я останусь в повозке…
— Нет. Ван Пин скоро начнёт разгружать товар. Здесь тебе и неудобно, и небезопасно.
Фэн Цяньтэн помолчал секунду и кивнул.
Ту Вэй расправила руки:
— Я тебя понесу.
— … — Его лицо сразу потемнело: — На спине.
— Нет.
— Ты…
— Ни за что.
Не обращая внимания на его мрачный взгляд, она решительно просунула руки под его тощее тело, обхватила колени и, прищурившись, с вызовом произнесла:
— Сказала — понесу, значит, понесу. Попробуй только устроить сцену при всех.
Когда она внесла его в чайную, раны Шэнь Синьцюань уже исцелили на семьдесят-восемьдесят процентов. Та наконец успокоилась, хотя лицо по-прежнему было хмурым.
У двери Ту Вэй поставила Фэн Цяньтэна на ноги.
Она ведь угрожала устроить показательную сцену — просто в порыве. Теперь, подумав, решила, что лучше сохранить ему инкогнито.
Фэн Цяньтэн не ожидал, что она так легко отпустит его, и с облегчением подумал: «Этот щенок хоть и своенравен, но всё же не лишён здравого смысла». Ту Вэй, конечно, не знала, что он её так мысленно окрестил, и лишь чуть отодвинула одеяло:
— Сестра, раз не хочешь рассказывать, что случилось в болотах, я сама всё выясню. Рано или поздно узнаю.
Фэн Цяньтэн промолчал.
Она направилась к группе даосов.
Ученики клана Цзысяо уже успели выслушать от Шэнь Синьцюань всю историю. Увидев подходящую Ту Вэй, все встали и поклонились:
— Благодарим вас, даос, за спасение командира Шэнь!
— Не за что. В качестве платы расскажете мне кое-что о Фэн Цяньтэне?
Она перешла сразу к делу. Однако все, кроме Шэнь Синьцюань, замерли. В наступившей странной тишине один из даосов медленно произнёс:
— Фэн Цяньтэн… разве она не оказалась самозванкой? Ведь официально подтвердили — крови рода Фэн в ней нет. Зачем вам о ней расспрашивать?
— Что за чушь ты несёшь! — Шэнь Синьцюань вскочила. — Сестра Фэн обязательно из рода Фэн! Это ошибка!
— Объявление о награде уже вывешено. Только ты, командир Шэнь, всё ещё хранишь верность. Сейчас каждый даос в Пограничной Земле мечтает заполучить её ядро! Разве могут ошибиться? Клан Фэн уже отправил множество своих людей…
Ту Вэй перебила:
— Даже если она не из рода Фэн, это не мешает мне интересоваться ею. Разве она не ваша старшая сестра?
Слова показались им смешными. Даосы переглянулись:
— Мы с Фэн Цяньтэн не так уж близки. Восхищались ею только из-за её крови рода. Без неё… она ничем не отличается от нас — обычная посредственность.
Презрение в их голосах заставило Ту Вэй нахмуриться. Но прежде чем она успела ответить, Шэнь Синьцюань уже врезала тому даосу в лицо. Остальные бросились её удерживать, а она кричала, что Фэн Цяньтэн — никакая не посредственность.
— Как вы смеете называть себя последователями Дао?!
Ту Вэй внимательно посмотрела на её искреннюю ярость и дернула за рукав:
— Ты, иди со мной. Наедине.
— А?! Я ещё не до…
Не договорив, её уже уводили. Остальные переглянулись, недоумевая.
— Командир Шэнь самовольно покинула Пограничную Землю. А если демонические культиваторы сейчас нападут?
— Голова у неё совсем набекрень от всего, что случилось с сестрой Фэн и братом Дуанем. Такая вообще годится в командиры?
Бай Вань помогла Ван Пину разгрузить товар и вошла в чайную как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Она взглянула в сторону — рядом в углу сидел человек, которого она раньше не замечала. Из-за теней лицо его было скрыто, и лишь густая тень ложилась на грудь.
— Вы…
Она не знала, почему, но почувствовала, что этому человеку сейчас особенно тяжело. Слова сорвались сами собой:
— Вы… в порядке?
Тот слегка повернул голову, будто бросив на неё взгляд из темноты.
Бай Вань тут же пожалела о своей неосторожности.
Ведь Ван Пин говорил, что это невеста Ту Вэй, и та её очень ревниво охраняет. А она сама недавно спросила — и получила такой холодный взгляд.
— Что вы имеете в виду?
Голос оказался хриплым, невозможно определить пол, но очень приятным.
— Просто… вы выглядите так… — Она не находила нужных слов.
Ведь вокруг веселились даосы, а он сидел в этом тёмном углу, слушая их, как одинокий волк, отбившийся от стаи.
— Ничего, — ответил он мягко, даже с лёгкой улыбкой. — Можно задать вам вопрос?
— Мне? — удивилась Бай Вань и кивнула. — Конечно, спрашивайте.
Она даже не знала, как он выглядит и сколько ему лет, но инстинктивно использовала уважительное «вы». Видимо, в этом человеке чувствовалась уверенность и достоинство высокопоставленного.
— Вы любите Ту Вэй?
— ??!
Бай Вань покраснела до корней волос. Вопрос застал её врасплох, и она сразу поняла, что тот имеет в виду.
— Люблю! Но… только как подругу! Прошу, не думайте плохо! Я не хочу…
«Вмешиваться в ваши отношения» — хотела она добавить, но это прозвучало бы ещё страннее.
Она замолчала.
Тот, однако, уже всё понял и кивнул. Бай Вань чуть не бросилась бежать.
Фэн Цяньтэн, прикрывшись одеялом, бросил долгий взгляд вслед убегающей девушке и с лёгкой издёвкой пробормотал:
— Бедняжка. Видимо, снова разочаровалась в любви.
…
Ту Вэй увела Шэнь Синьцюань в дальний угол чайной. Здесь никого не было, разговор не услышат, да и печь загораживала их от посторонних глаз.
Шэнь Синьцюань растерянно спросила:
— Даос, вы хотели спросить о сестре Фэн? Так говорите же!
— Именно. О той самой сестре Фэн. Знаете, я знаю, где она.
— Что?! — та широко распахнула глаза. — Правда? Где?!
— Скажу. Но у меня одно условие. — Ту Вэй похлопала по мечу у пояса. — Я видела, вы неплохо держитесь в бою. Хотите объединиться со мной? Вместе убьём её и разделим награду от клана Фэн пополам.
Шэнь Синьцюань замерла. Ту Вэй пристально следила за её реакцией. Но та не отказалась и не согласилась — она рванула вперёд. Кулак со свистом пролетел мимо носа Ту Вэй, и Шэнь Синьцюань закричала:
— Попробуй только тронуть сестру! Как ты можешь быть такой подлой?!
— Чем плохо? Не хочешь получить первоклассные духовные материалы?
— Разве награда важнее преданности? Сестра спасла мне жизнь! Я никогда её не предам! И сначала разделаюсь с тобой, жадной тварью!
Оружие у неё уже забрали ученики, но она всё равно бросилась врукопашную. Ту Вэй легко перехватила её запястье:
— Ладно, хватит. Ты прошла испытание.
Шэнь Синьцюань: ??
Она растерянно позволила Ту Вэй отстранить себя и услышала фразу ещё более шокирующую, чем предыдущая.
— Я шутила. Я младшая сестра Дуаня Сюйюаня. Пришла выяснить правду о его гибели.
Шэнь Синьцюань: …
Она долго моргала, пытаясь усвоить эту резкую смену сюжета.
— Вы… хотите сказать, вы не собирались убивать сестру Фэн? Вы… сестра брата Дуаня?
— Родная сестра, — ответила Ту Вэй, немного удивлённая, что Лю Вэньъю не растрепала по всему свету её побег из дома. — Я только что проверяла вас. Фэн Цяньтэн — моя невестка… Вам не нужно так от меня прятаться?
http://bllate.org/book/5423/534246
Готово:
