Спустя десятилетия, а то и столетия, всё промелькнёт, как один миг, да и перемен будет немало. Мать её чрезвычайно трепетно относилась к крови рода Фэн и потому хотела узаконить союз двоих ещё до того, как что-нибудь пойдёт наперекосяк.
Говорят, когда Лю Вэньъю добралась до задней горы, аватара великого демона уже исчезла, а Дуань Сюйюань лежал на земле весь в ранах. Она оказалась достаточно жестокой даже по отношению к собственному сыну: сначала заперла его в комнате и установила защитный массив, лишь потом приказала лечить раны.
Фэн Цяньтэна, вероятно, ждала та же участь.
Теперь всё было готово — оставалось только дождаться завтрашнего утра, когда состоится свадебный пир и они официально станут духовной парой.
— Где мама заперла брата и невестку? — Ту Вэй печально опустила брови. — Это всё из-за меня… Я вчера тайком последовала за ними, и из-за этого они пострадали… Я хочу их проведать.
Хотя половина её актёрской игры была подлинной, Лю Вэньъю молчала, и сердце Ту Вэй забилось тревожно.
Но спустя некоторое время мать вдруг раскинула руки и прижала её к себе, глаза её смеялись от радости:
— Какая же ты у нас послушная, наше маленькое сокровище! Очень переживаешь за старшего брата?
Ту Вэй кивнула.
— Ладно, мама расскажет тебе. Но сначала выпьешь с нами и отцом чашечку чая.
Она подняла взгляд — напротив молча сидел отец и слабо улыбался ей.
— …Хорошо.
Этот чай затянулся на целое утро. Простившись с неотпускающей Лю Вэньъю, Ту Вэй помчалась к месту, где держали её брата.
Чтобы никто не мог помешать, этот дворец находился в самом глухом уголке резиденции рода Дуань, а Фэн Цяньтэна, судя по всему, заперли в противоположном крыле.
Заклятие, усиленное артефактом «Небесный Замок», было непробиваемым: разрушить его могли лишь те, чья сила намного превосходила силу заклинателя.
Однако Ту Вэй получила разрешение матери и без труда вошла внутрь.
Состояние брата оказалось лучше, чем она ожидала: раны полностью зажили, хотя он лежал на кровати без рубашки и выглядел совершенно беззаботным.
Увидев её, он взволнованно обнял и несколько раз повторил: «Я так испугался за тебя! Слава Небесам, с тобой всё в порядке!»
Но лицо Ту Вэй было куда серьёзнее, чем у самого пострадавшего.
— Я слышала, завтра утром состоится церемония, и вы с невесткой станете духовной парой?
Дуань Сюйюаню хотелось лишь одного — спасти клан Цзысяо от гибели, но теперь он был заперт здесь и мог только вздыхать:
— Ничего не поделаешь, это решение матери. Если я не соглашусь, она не отпустит меня.
— Но разве это плохо? Почему ты недоволен? Тебе не нравится невестка?
— … — Он замолчал, лицо его стало сложным и задумчивым. Погладив её по голове, он тихо, но твёрдо произнёс: — Я дал обещание Фэн Цяньтэну и не могу тебе рассказать. Но однажды, сестрёнка, я обязательно поведаю тебе правду.
Покинув двор брата, Ту Вэй направилась к месту, где держали Фэн Цяньтэна. Похоже, род Дуань заранее подготовил для них свадебные покои — просторные и светлые. Достаточно повесить красные фонари, и станет по-праздничному.
Она не спешила входить, постояла немного у ворот, словно собираясь с духом.
Сапоги хрустели по снегу, и этот звук заставил сидевшего в кресле Фэн Цяньтэна поднять голову — их взгляды встретились.
Вовсе не таким измождённым и измученным, каким он был вчера. Сейчас он сидел, будто ничего и не случилось, даже лениво попивал чай.
— …
Почему оба такие невозмутимые?
— Раз пришла, почему молчишь? — спросил Фэн Цяньтэн.
Ту Вэй наконец выдавила из себя: «Невестка…» — и подошла ближе, но просто стояла, не зная, что сказать. Фэн Цяньтэн внимательно наблюдал за её подавленным видом, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он молча указал ей на место рядом.
Между ними воцарилось молчание.
Пока Фэн Цяньтэн заново заваривал чай, Ту Вэй ещё раз окинула взглядом роскошно убранную комнату и наконец не выдержала:
— Завтра утром вы здесь и правда станете духовной парой с моим братом?
— Видимо, да, — ответил Фэн Цяньтэн равнодушно.
Ту Вэй снова замолчала.
— Что?
— Разве тебе не кажется, что поступок моей матери слишком самовластен?
— Да, немного. Но я примерно так и ожидал.
Никто не станет делать то, от чего нет выгоды. Род Фэн явно играл в этой свадьбе роль инструмента. Поэтому Ту Вэй всё чаще задавалась вопросом: а не стоял ли кто-то за внезапным нападением демонических культиваторов, которые сразу прорвались вглубь владений рода Дуань?
Уйин давно порвал с родом Фэн, и Фэн Цяньтэн не был настолько глуп, чтобы верить ему безоговорочно.
— Но это лишь мои догадки. Ты должна знать одно: твоя мать так поступает не от каприза. Просто с самого начала ни одна из сторон не шла на это искренне, — сказал он, наливая ей чай, голос его звучал спокойно.
Казалось, он вовсе не винит Лю Вэньъю и даже ставит род Фэн в оппозицию.
Но Ту Вэй не могла согласиться с методами своей матери.
Хотя согласие или несогласие ничего не меняло. Без достаточной силы она могла лишь сидеть здесь с Фэн Цяньтэном, пить чай и выслушивать утешения, наблюдая, как события развиваются сами собой.
…А чем тогда она отличается от себя в прошлой жизни?
Она допила чай, на улице стало холоднее, и Фэн Цяньтэн уже собирался мягко прогнать гостью, как вдруг услышал:
— Невестка, в том мечевом свитке у меня осталась последняя связка движений, которую я никак не могу освоить. Посмотришь, как я её отработаю?
Фэн Цяньтэн понял: она пришла вовсе не из заботы о нём, а ради тренировки. И неудивительно — эта девочка усердствовала даже больше, чем её брат.
— Хорошо.
Меч «Циншuang» вчера упал на землю, но Ту Вэй успела подхватить его. По словам Фэн Цяньтэна, в нём обитал дух меча, но из-за низкого уровня культивации она пока не могла его ощутить.
— Когда достигнешь стадии формирования ядра, сможешь увидеть его. Он говорит, что ты ему очень нравишься.
— …Не нужно. Мне нравится только владелец меча.
Последнюю связку движений она отрабатывала уже несколько дней, но никак не могла уловить один момент — постоянно ошибалась. Раньше она хотела попросить Фэн Цяньтэна показать, но из-за всех этих происшествий не было возможности.
Снова ошиблась — меч чуть не выскользнул из рук. Она обернулась, и её взгляд стал неожиданно жалобным:
— Невестка…
Раньше Фэн Цяньтэн и представить не мог, что однажды потратит драгоценное время на обучение ребёнка. Он никогда не любил детей и не видел смысла в лишних хлопотах.
— Здесь неправильно, — встал он и, обойдя сзади, поддержал её руку, другой ладонью слегка коснувшись её бока. — При подаче силы нужно поворачиваться направо. Иначе не получится выполнить следующее движение…
Голос его оборвался, и он отстранил руку.
Ту Вэй недоумённо повернулась:
— А дальше?
Фэн Цяньтэн сжал губы:
— Суть именно в этом. Попробуй сама.
— Хорошо.
Фэн Цяньтэн отступил назад и начал теребить кончики пальцев, думая про себя: хоть она и ребёнок, но ведь я мужчина… Не следовало мне…
Слишком долго он притворялся женщиной — даже чувство меры потерял.
— Невестка! — вдруг окликнула его Ту Вэй. — Так?
Она плавно повернула руку, и на этот раз меч «Циншuang» выпустил вперёд великолепный и резкий клинок ци.
Он даже удивился, насколько быстро она усвоила:
— Отлично.
Ту Вэй, польщённая похвалой, наконец решилась на то, о чём давно мечтала, и схватила его за руку:
— Раз я так хорошо справилась, можешь дать мне награду?
Фэн Цяньтэн приподнял бровь:
— Какую награду ты хочешь?
— Хочу выпить вина.
— ?
Чтобы убедиться, что он правильно услышал, Ту Вэй указала на домик:
— Если я не ошибаюсь, здесь должно быть вино.
В мире культиваторов церемония духовной пары обычно проходит скромно, но традиция пить вино вместе сохранилась.
И Ту Вэй не ошиблась — в комнате действительно стоял кувшин прозрачного вина.
— Ты не пьёшь?
— …Нет, пью. Наоборот, у меня неплохая выносливость.
— Тогда я принесу!
Ту Вэй не дала ему возразить, заскочила в дом и вынесла кувшин, поставив его на стол:
— Выпьешь со мной?
Её лицо было открытым, глаза сияли — казалось, она просто разгорячилась от тренировки и захотела немного выпить вместе с ним.
Сомнения, мелькнувшие в душе Фэн Цяньтэна, тут же рассеялись. Дети ведь всегда любопытны ко всему новому.
— Ладно.
Был уже после полудня, на улице становилось всё холоднее, но у Ту Вэй горели руки и ноги. Только она знала истинный смысл своего поступка. Хотя, конечно, это было немного похоже на попытку воспользоваться ситуацией.
Подвинув кувшин Фэн Цяньтэну, она спросила:
— Ты когда-нибудь пил вино с моим братом?
Фэн Цяньтэн рассматривал бокал:
— Нет.
— Но завтра на свадьбе вы же будете пить вино вместе здесь?
Она не отводила взгляда:
— Жаль, что первая чаша вина в этих покоях досталась мне, а не тебе.
Единственное сожаление — что это не было вино духовной пары.
Она запрокинула голову и одним глотком осушила бокал, будто не чувствуя жгучей горечи.
Вернувшись ночью, Ту Вэй сразу легла в постель. Даньтянь горел и пульсировал — знак скорого прорыва. Но в голове крутилась только завтрашняя церемония.
Она не хотела видеть, как Фэн Цяньтэн пьёт вино с её братом, не хотела, чтобы они стали духовной парой, не хотела, чтобы он навсегда стал чужим.
Но даже если бы она достигла стадии основания, смогла бы что-то изменить?
Уже слишком поздно?
Уже…
Сознание её стало мутным, и она погрузилась во тьму. Мягкое ложе словно превратилось в волны, сначала убаюкивающие, а потом беспокойно вздымающиеся.
Привычный мир рухнул окончательно.
— Молодая госпожа! — разбудила её служанка среди ночи. — Беда! Молодой господин и Уважаемый Фэн Цяньтэн разрушили массив и сбежали!
За окном царила глубокая ночь, но в резиденции рода Дуань горели огни повсюду. Ту Вэй прибежала к главным воротам и увидела десятки культиваторов, окруживших Дуань Сюйюаня и Фэн Цяньтэна. Там были её мать, отец и даже мастер Нин.
Лю Вэньъю улыбалась:
— Как вам удалось выбраться из моего запирающего массива? А, Сюйюань?
Её сын, который раньше всего боялся мать, теперь смотрел ей прямо в глаза:
— Фэн Цяньтэн предполагал, что ты можешь пойти на это, поэтому мы подготовили запасной план. Прости, мама, но позволь мне уйти.
— Я никогда не говорила, что не позволю тебе уйти.
— Глава клана Цзысяо оказал мне великую милость! Если я опоздаю, может быть уже слишком поздно, — горячо возразил он. — Ты же сама учила меня: искоренять демонов и защищать мир — вот путь истинного культиватора. Пока демонические культиваторы не уничтожены, мир дао не обретёт покоя. Тогда почему ты сейчас мешаешь мне?
— Тётушка, — вмешался Фэн Цяньтэн, и клинок в его руке засверкал. — Ты ведь слышала о силе древних предков. Не хочешь проверить её на себе?
Именно поэтому культиваторы рода Дуань, собравшись здесь, не решались нападать.
Даже если добавить Лю Вэньъю и Дуань Чжаня, они легко одолели бы этих двоих. Ведь даже самые талантливые ещё не достигли полной силы. Но если начнётся бой, потери будут огромными.
Когда вокруг бушуют демонические войска, разумно ли устраивать междоусобицу?
Независимо от решения Лю Вэньъю, никто из присутствующих не хотел сражаться.
Видя её молчание, Фэн Цяньтэн добавил:
— Тётушка, а если я дам тебе обещание? Неважно, сколько продлится эта война — я никогда не расторгну помолвку с Дуань Сюйюанем. Независимо от того, как решит поступить род Фэн.
Слова повисли в воздухе. Все замерли. Пронзительный, как зимний ветер, взгляд Лю Вэньъю устремился на Фэн Цяньтэна, заставляя всех зябко поёжиться.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она наконец усмехнулась:
— Вы так настойчивы, что даже готовы поднять на меня меч! Что мне остаётся? Заставить своих солдат сражаться со своими же генералами?
Улыбка её погасла, и голос стал ледяным:
— Фэн Цяньтэн, не забывай сегодняшнее обещание.
— Конечно, — ответил он.
Так они прошли испытание материнской воли. Дуань Сюйюань облегчённо выдохнул, спина его была мокрой от пота.
— Тогда прощайте, мама, папа. Мы уходим. Не знаю, сколько лет пройдёт, прежде чем мы вернёмся, но не волнуйтесь — сын обязательно разгромит демонические войска и…
— Подождите!
Из толпы раздался крик:
— Брат!
Тень метнулась вперёд, расталкивая культиваторов, и вскоре оказалась перед ними.
— Сяobao?
Ту Вэй тяжело дышала, халат едва держался на плечах. Лю Вэньъю удивилась:
— Кто разрешил тебе приходить сюда?
Ту Вэй не ответила, глядя только на двух фигур перед собой:
— Не уходите! Возьмите меня с собой!
Дуань Сюйюань растерялся, решив, что она шутит:
— Сестрёнка, что ты говоришь? Я знаю, тебе одиноко, но мы идём сражаться с врагами.
— Я тоже могу! Я не боюсь! Возьми меня с собой!
— Сестрёнка, ты…
http://bllate.org/book/5423/534235
Готово:
