— Тогда уж точно нельзя искать на голодный желудок, — сказала Фэн Цяньтэн. — Вдруг по дороге голодом упадёшь в обморок? Твой брат снова устроит целую сцену.
Ту Вэй нахмурилась:
— Я уже не ребёнок и не такая хрупкая.
— Конечно.
Она даже не слушала.
У обочины работала кашеварня, и оттуда, ещё издалека, несло горячим ароматом. Фэн Цяньтэн без лишних слов зашагала внутрь, и Ту Вэй ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Изначально они собирались просто перекусить и сразу заняться делом, но хозяйка так настойчиво угощала, что Ту Вэй, совершенно не приспособленная к подобному напору, растерялась. В прошлой жизни она вообще не сталкивалась с такими людьми. В итоге её уговорили заказать целый набор горячих блюд, закусок и каши.
Заметив её смущение, Фэн Цяньтэн сказала:
— Не переживай, заказывай. Я угощаю.
— …А у сестры тоже много денег?
— «Тоже»?
— Брат говорил, что он богат до невозможности.
Фэн Цяньтэн пожала плечами:
— А сколько он потратил на твои книги?
— Двадцать духовных камней.
— А теперь посмотри в меню: сколько стоит самое дешёвое блюдо?
— …Двести.
— Так кто же богаче? — прищурившись и подперев подбородок ладонью, она усмехнулась. — Не волнуйся, одна Ту Вэй меня точно не разорит.
Ту Вэй послушно кивнула.
Вот оно — последствие того, что не выпил зелье Мэнпо, пересекая мост Найхэ. В этой жизни ты явно пришёл расплачиваться за долги прошлой.
Возрождение голодного духа — наверное, именно так это и выглядит.
— Сестра, я уже дошла до тридцать восьмого комплекса в том учебнике по фехтованию, который ты мне дала, — вдруг вспомнила она.
Это было в самом начале, когда она стала ходить во двор Фэн Цяньтэн на тренировки.
— Для уровня основания главное — не ци, а «тело». Считай это частью закалки тела, — сказала тогда Фэн Цяньтэн, пододвигая к ней учебник. — Просто выучи все сорок восемь комплексов до автоматизма. С твоими способностями этого хватит для достижения уровня основания.
Ту Вэй не знала, что этот учебник на самом деле был первым, по которому сама Фэн Цяньтэн начинала обучение. Это был семейный секрет клана Фэн.
Некоторые берегут подобные вещи пуще жизни, но, к сожалению, Фэн Цяньтэн не из таких.
Пока она наливал чай, Ту Вэй продолжила:
— Из-за дела с Сун Янем… тренировки, возможно, на несколько дней приостановятся. Но я каждый день повторяю пройденное и усердно учусь. Не хочу, чтобы сестра подумала, будто я зря трачу её труд.
Она, казалось, боялась, что её сочтут лентяйкой, и с тревогой смотрела на неё, крепко сжав губы. Фэн Цяньтэн едва сдержала улыбку. Дуань Сюйюань — ещё куда ни шло, но Ту Вэй уж точно не из тех, кто станет лениться или хитрить. Она лишь кивнула, ничего не сказав.
В этот момент принесли заказанные блюда и кашу, и внимание Ту Вэй тут же переключилось на еду.
За такую цену блюда действительно стоили своих денег. Каша с мясом была насыщенной, с идеальным балансом соли. Ей даже стало немного жаль, что сестра уже перешла на пост и не может насладиться таким вкусом.
— Скажи, у тебя в роду Дуань есть друзья? — неожиданно спросила Фэн Цяньтэн, когда она ела.
Она пила кашу:
— Есть, наверное.
Но она сама не знала, что считать дружбой.
Могут ли быть друзьями те, кто вчера дрожал от холода, прижавшись друг к другу, а сегодня ради куска хлеба наступят тебе на пальцы? Если нет, то в прошлой жизни у Ту Вэй друзей не было.
А сейчас…
— Сестра знает мастера по изготовлению артефактов из рода Дуань? У него есть дочь, которая украла кольцо «Раздробленная Звезда». Ты её видела.
— Это твой друг?
— Можно сказать и так.
— А есть у тебя кто-то, кого ты любишь?
Ту Вэй замерла, и палочки чуть не выпали у неё из рук.
Она подняла глаза. Фэн Цяньтэн скрестила руки и спокойно смотрела на неё.
— …Почему ты вдруг об этом спрашиваешь? — спросила Ту Вэй.
— В вашем возрасте как раз начинают просыпаться чувства.
Она так не думала. По крайней мере, многогранный зверь 2 явно ещё не проснулся.
— У меня действительно есть тот, кого я люблю, — сказала она, отложив палочки, раз уж почти доела. — Пусть даже это и влечётся внешностью, всё равно очень нравится.
Фэн Цяньтэн невольно вспомнила ту запретную и пикантную книжицу, которую видела недавно.
Не ожидала, что в таком юном возрасте уже умеют пользоваться выражением «влечение к внешности».
— А ты вообще понимаешь, что такое любовь? — приподняла она бровь.
Такой тон явно показывал, что она воспринимает её как тринадцатилетнюю девочку.
— Конечно, — с нажимом ответила она.
Фэн Цяньтэн улыбнулась:
— Ну так объясни.
Ту Вэй посмотрела прямо на неё:
— Хотеть поцеловать её, прикоснуться к ней, сделать своей и никому не позволить даже взглянуть на неё — только мне. Разве это не любовь?
Даже Фэн Цяньтэн на мгновение опешила от такой откровенности.
И в этот самый момент Ту Вэй оперлась локтями на стол и наклонилась вперёд. Несмотря на юный возраст, в её взгляде не было и тени уступки.
Медленно, почти шёпотом, она спросила:
— Сестра, скажи… это разве не любовь?
— …
Фэн Цяньтэн помолчала секунду, отвела взгляд и сказала:
— Если ты так считаешь, значит, наверное, и правда любовь.
Закончив завтрак и наевшись досыта, они пошли платить. Хозяйка кашеварни только тогда узнала Фэн Цяньтэн и чуть не упала на колени, умоляя не брать деньги у такого уважаемого человека. В итоге она просто сунула ей деньги в руки, и та, дрожа, приняла их.
Ту Вэй, наблюдавшая за этим, спросила:
— Эти люди, наверное, не все знают моего брата, но почему все узнают сестру?
Ответ был очевиден: просто Фэн Цяньтэн — слишком знаменитая личность.
Все любят истории о том, как кто-то преодолевает трудности и добивается успеха, а жизнь Фэн Цяньтэн сама по себе была такой историей.
Плюс ко всему за её спиной стоял один из самых влиятельных даосских кланов. Неудивительно, что о ней знает каждый.
— Возможно, потому что я красив? — небрежно бросила она.
К её удивлению, Ту Вэй серьёзно ответила:
— Сестра действительно красива и добра.
— …
Откуда в таком возрасте берутся такие умения радовать людей?
Выйдя с торговой улицы и свернув направо, они попали в жилой квартал. Здесь царила тишина и покой. Все дома были закрыты, и по переулкам редко проходили обычные люди.
Но простые смертные — всего лишь смертные, их восприятие ограничено. Несколько опрошенных жителей заявили, что ночью ничего подозрительного не слышали.
И правда, тело даосского культиватора из клана Фэн нашли на ступенях утром патрульные из рода Дуань.
Однако убийство живого человека, да ещё и культиватора, не могло пройти бесследно. Обязательно кто-то что-то услышал.
— Может, кто-то и слышал шум, но побоялся говорить? — предположила Ту Вэй.
Фэн Цяньтэн задумчиво кивнула:
— Пока просто поговорим с ещё несколькими людьми.
Следующим был аптекарь. Внутри сидел только старик, который, подумав, что к нему пришли за лекарствами, даже не дождавшись, чтобы они заговорили, нетерпеливо бросил:
— Давайте рецепт.
— Жаль, но мы не за лекарствами, — сказала Фэн Цяньтэн. — Хотим кое-что спросить.
— Спросить? Что… Ваше… Ваше Высочество? — старик сглотнул и тут же выправился. — О чём вы хотите спросить? Я честный человек, ничего дурного не делал!
— Вчера в час Ю вы не слышали ничего необычного на улице?
— В час Ю? — Он задумался. — Нет, я тогда как раз выписывал лекарство одному пациенту.
Похоже, и здесь ничего не узнаешь. Обычные люди ничего не слышали.
— А сколько человек приходило за лекарствами с часа Ю до закрытия?
— Сестра? — удивилась Ту Вэй, но Фэн Цяньтэн взглядом велела ей молчать.
— Сколько? — повторила она.
— Э-э… кажется, только один.
— Какое лекарство брали?
— От ушибов и ран. И довольно много, кстати.
Глаза Фэн Цяньтэн сузились. Она уже собиралась что-то сказать, как в этот момент с улицы резко отдернули занавеску у входа, и раздался голос:
— Хозяин, я пришла отдать долг за вчерашнее…
Девушка замолчала, увидев их, и широко раскрыла рот от изумления.
Ту Вэй никогда не отличалась хорошей памятью на лица. Например, она уже забыла, как выглядела хозяйка кашеварни. Но лицо соперницы — совсем другое дело.
— Цянь… Цяньтэн-цзюньчжэ? — прошептала Маньмань, не ожидая встретить здесь того, кому писала любовное письмо. Деньги чуть не выпали у неё из рук, лицо залилось краской, и она отступила на несколько шагов. — Как вы здесь оказались? Простите, простите! Я не должна была входить без разрешения. Вы, наверное, пришли за лекарствами? Прошу, проходите, я…
— Нет, мы уже закончили, — спокойно сказала Фэн Цяньтэн и махнула рукой, приглашая её войти. — Ту Вэй, пойдём.
— …Хорошо.
Проходя мимо, Ту Вэй на пару секунд задержала на ней взгляд. Девушка кусала губу и робко смотрела в пол. «Не суди по внешности», — подумала Ту Вэй. Ведь именно эта скромница написала в письме: «Господин Дуань Сюйюань, с его жалкой кровью и ничтожными способностями, достоин лишь подавать обувь такой чистой и благородной особе, как вы».
Пока они ждали у двери аптеки, Ту Вэй спросила:
— Сестра, зачем ты расспрашивала про лекарства?
— А, ты про того, кто брал травы? — Фэн Цяньтэн пояснила: — Я подумала, раз Зеркало Наблюдения за Небесами показало, что внутреннее ядро Сун Яня находится где-то здесь, возможно, он прячется в доме обычного человека. Всё остальное уже обыскали культиваторы.
— …Понятно.
— Сун Янь всего лишь на уровне основания, а тот культиватор из клана Фэн, о котором идёт речь, уже достиг стадии формирования ядра. Если Сун Янь убил его, вряд ли сам остался цел и невредим, — улыбнулась она, скрестив руки и наклонившись к ней. — Но это, конечно, лишь мои догадки.
Из аптеки донёсся голос Маньмань, благодарившей хозяина. Занавеска шевельнулась, и девушка, покраснев, глубоко поклонилась им и бросилась бежать.
Фэн Цяньтэн снова зашла в лавку:
— Так вчера за лекарствами приходила именно та девушка?
— Да, Ваше Высочество, откуда вы знаете? — удивился старик. — У неё с бабушкой только они двое и живут. Вчера бабушка вдруг заболела, и девушка и лекарства брала, и варила их сама. Нелегко ей приходится. Поэтому я и разрешил заплатить сегодня.
— У её бабушки была внешняя травма?
— Этого я не знаю. Но раз брала мази от ушибов, наверное, да.
Выйдя из лавки, Ту Вэй поняла намёк:
— Сестра собирается навестить их?
— Раз других зацепок нет, стоит сходить и спросить.
Они подошли к дому Маньмань. Оттуда уже доносился горький запах отваров. Фэн Цяньтэн постучала, и дверь открыли только спустя долгое время.
— Кто там?
Из-за двери выглянуло лицо Маньмань. Увидев их, она тут же отпрянула назад, но, к счастью, не захлопнула дверь от испуга.
— Ваше Высочество? — заикалась она. — Ч-ч-то случилось? Почему вы здесь?
Честно говоря, их визит выглядел крайне подозрительно. Если Маньмань действительно прячет Сун Яня, они могут только напугать её и всё испортить.
Но, возможно, она и вовсе ничего не знает…
— Вчера произошёл инцидент, и даосы велели проверить, не пострадал ли кто. Я слышала от аптекаря, что ваша бабушка пострадала?
Её сестра совсем не походила на брата: врала с таким невозмутимым видом, что, хоть и говорила мягко, вызывала непреодолимое желание немедленно ответить.
— Да, бабушка действительно слегла, — тихо кивнула Маньмань. — Благодарю за заботу даосов… Но её болезнь не связана с вчерашним происшествием. Просто возраст.
— Что за болезнь?
— Старая хворь с молодости. Пары отваров — и всё пройдёт.
Похоже, речь не о внешней травме.
Фэн Цяньтэн, видимо, подумала то же самое. Её лицо озарила улыбка, и холодок, что всегда чувствовался в её присутствии, мгновенно растаял:
— Если не возражаешь, я осмотрю твою бабушку?
Маньмань в ужасе воскликнула:
— Как можно вас так беспокоить!
Ту Вэй вмешалась:
— Это приказ рода Дуань. Мы просто исполняем обязанности. Не беспокойся.
Только теперь девушка, кажется, заметила, что рядом стоит ещё кто-то. Увидев юное лицо, младше своего, она немного успокоилась и кивнула:
— Х-хорошо… тогда прошу прощения за беспокойство.
Войдя в дом, Маньмань заторопилась усадить их, вспомнила, что на плите кипяток, и принесла два стакана воды. Поставив их, она вдруг задрожала:
— Ой… Ваше Высочество ведь уже перешло на пост? Вода…
— Ничего, — сказала Ту Вэй. — Сестра не пьёт, а я выпью.
Она особенно подчеркнула слово «сестра».
Фэн Цяньтэн недоумённо взглянула на неё, но Ту Вэй молча отхлебнула большой глоток.
— Ту Вэй так хочет пить? — усмехнулась она, откинувшись на спинку стула. — Разве ты не пила чай в кашеварне?
Ты этого не поймёшь.
http://bllate.org/book/5423/534230
Готово:
