Некоторое время он наблюдал за ней молча. Заметив, что Юй Янь берёт еду лишь из двух блюд, стоящих перед ней, Фу Шаотин потемнел лицом и, не говоря ни слова, положил ей в миску кусок маринованных гусиных лапок с утиной шейкой. Юй Янь, застигнутая врасплох, вынуждена была поднять глаза. Она не хотела говорить, но теперь не могла промолчать:
— Князь, что вы делаете?
— Вы собирались переложить в мою миску то, что сами не доедите? — спросила она, краем глаза всё же заметив, как Фу Шаотин сначала жадно ел, а потом вдруг перестал и стал класть еду к ней. — Какой же вы человек.
Услышав это, Фу Шаотин невольно усмехнулся и, понизив голос, сказал:
— Как будто я не могу доесть! Даже если бы ты отдала мне всю свою миску — я бы быстро всё съел. Ты ешь только холодные овощи, как твоё тело выдержит такое? Нужно питаться сбалансированно. Неудивительно, что ты такая худая — даже обнимать больно, одни кости.
Говорил он совершенно спокойно, но слушательнице было совсем не по себе.
В груди вспыхнул огонёк гнева. Юй Янь и стыдилась, и злилась: неужели она ошиблась, что ест только овощи? Неужели виновата, что худая? Видимо, даже за трапезой она всё делает неправильно — всё, что бы она ни делала, всегда оказывается ошибкой. Она тут же отложила палочки и встала.
Фу Шаотин опешил:
— Ты куда? Не будешь есть?
Юй Янь не ответила.
Он увидел, как она направилась к туалетному столику и сняла заколку для волос. Очевидно, она решила не есть и уже собиралась умываться. Фу Шаотин подошёл ближе и строго произнёс:
— Ты съела всего ничего. Ладно, если утром мало поела, но и ужин так халатно? Может, тебе нездоровится? Позову Байчжу, пусть осмотрит тебя.
Юй Янь не смогла сдержать раздражения и резко обернулась:
— Уходи! Мне станет легче, как только ты уйдёшь.
В её глазах блестели слёзы.
Фу Шаотин хоть и не понимал причину, но уйти не мог. Он тихо спросил:
— Юй Янь, что с тобой?
Юй Янь чуть приподняла подбородок и, не ответив, направилась в ванную.
Фу Шаотин, конечно, не пошёл за ней — хотя, по правде говоря, и мог бы. Он не знал, что именно её расстроило, но чувствовал: настроение у неё плохое, и лучше не лезть.
Слуги вошли, чтобы убрать остатки еды.
Он остановил Жэньдун и серьёзно спросил:
— Что хозяйка делала сегодня? Почему у неё такое настроение?
Жэньдун молчала, сжав губы. Ей было нелегко: как объяснить? Князь уже заметил, что хозяйка злится, но не догадывается, что злится она именно на него? Немного помолчав, она ответила:
— Рабыня не знает.
— Ты целыми днями рядом с ней, как можешь не знать? Неужели обманываешь князя? — голос Фу Шаотина стал твёрже, а глаза — острыми, как у ястреба.
Сердце Жэньдун упало. Она поспешно опустилась на колени и дрожащим голосом проговорила:
— Князь, рабыня правда не знает. Если князь считает, что настроение хозяйки плохое, почему бы не спросить её напрямую?
Фу Шаотин немного помолчал, затем сказал:
— Уходи.
Жэньдун облегчённо выдохнула.
Через две четверти часа Юй Янь вышла. Она вымылась, сняла тяжёлое платье и надела тёплую ночную рубашку. Эмоции уже пришли в порядок. Остановившись у двери, она спокойно сказала:
— Поздно уже. Ужин окончен. Князь, прошу вас, возвращайтесь.
Теперь уже Фу Шаотин был недоволен — его прогоняют! Он подошёл ближе:
— Юй Янь, так ли ты обращаешься со своим мужем?
Юй Янь парировала:
— А как, по мнению князя, я должна с вами обращаться?
На это не ответишь — можно лишь почувствовать. Фу Шаотин невольно подумал о том, о чём не говорят вслух: будь она поактивнее, посильнее — и не нужно было бы ждать, пока она сама что-то сделает. Главное — чтобы не засыпала так быстро.
В общем, сейчас она вела себя слишком холодно.
— Кто тебя рассердил? — спросил Фу Шаотин, вспомнив слова Жэньдун и решив проверить.
Юй Янь всхлипнула, не желая отвечать, и лишь сказала:
— Князь, делайте, как вам угодно.
С этими словами она забралась на ложе.
Фу Шаотин сжал губы в тонкую линию и строго спросил:
— Юй Янь, что с тобой? Целый день ведёшь себя странно — не устала?
Что с ней?
Да в чём её вина? Ха! Сначала он посылает за ней слежку, потом без доказательств обвиняет во всём подряд, а сам ведёт себя то холодно, то горячо, не решая проблему, и просто уезжает.
Раз уехал — так и не возвращайся! Разве не боялся, что она его подставит? Зачем тогда пришёл? И теперь спрашивает: «Что с тобой?» Устал?
Да это же издевательство.
Юй Янь натянула одеяло выше.
Затем раздался глухой стук — шаги удалялись.
И только тогда она разрыдалась.
...
На следующий день
Фу Шаотин не пришёл в Северный двор. Юй Янь спокойно позавтракала, сказала няне Сюй, что собирается в дом Линь, и вышла из резиденции в сопровождении Жэньдун и Цяньцю. Но, как назло, прямо у ворот столкнулась с Фу Шаотином.
Он был в чёрном халате, с густыми бровями и пронзительными глазами, верхом на коне — видимо, собирался в лагерь.
Увидев Юй Янь, Фу Шаотин был искренне удивлён. Прошлой ночью он слышал, как её плечи вздрагивали от сдерживаемых рыданий. Тогда в нём тоже кипел гнев, но за ночь он успокоился и теперь думал: что же именно её так расстроило?
— Выходишь? — спросил он хрипловато.
Юй Янь равнодушно кивнула:
— Мм.
Разговор был коротким, но атмосфера становилась всё более напряжённой.
Фу Шаотин потемнел лицом, сжал губы, а затем, не сказав ни слова, наклонился, схватил Юй Янь и посадил перед собой на коня. Его сильные руки крепко обхватили её талию, и он шлёпнул коня по крупу — тот понёсся вперёд.
Жэньдун и Цяньцю остолбенели.
Сама Юй Янь тоже была в ужасе — в жизни не сидела верхом, а тут ещё и такая скорость! Ветер свистел в ушах. Она не выдержала и закричала:
— Фу! Фу Шаотин! Что вы делаете? Спустите меня немедленно!
Она уже готова была плакать.
— Я с тобой, — прошептал он ей на ухо и ещё крепче прижал к себе. Последние два дня она подавляла чувства, была подавлена — и он тоже чувствовал это. «Раз хочешь выйти, — подумал он, — пусть я выведу тебя на прогулку. Верховая езда — лучшее средство от хандры». — Не бойся, — прошептал он хрипловато.
Её чёрные волосы щекотали ему лицо, источая лёгкий, опьяняющий аромат.
— А-а-а-а-а! Фу Шаотин, спустите меня! Я боюсь, боюсь! А-а-а-а!
— Фу Шаотин, спустите меня сейчас же! Ты что, с ума сошёл?!
...
Конь остановился у реки Мэйхэ. Вода журчала, перед глазами раскинулась бескрайняя зелень.
Фу Шаотин мягко крикнул «тпру!», и конь замедлил ход. Он осторожно спустил Юй Янь на землю; конь, привыкший к таким прогулкам, сам отправился к реке напиться.
— Фу! Фу Шаотин! Вы чуть не убили меня от страха! — Юй Янь рыдала, била его кулачками и плакала — такого полного контроля над собой она ещё не теряла. Она боялась. Очень боялась.
Фу Шаотин улыбался:
— Чего бояться? Я же с тобой.
— Посмотри вокруг. Нравится тебе это место?
Перед ними тянулись зелёные холмы, журчала река, пели птицы — всюду царила буйная, живая зелень.
Юй Янь долго приходила в себя, прежде чем почувствовала, как земля под ногами становится реальной. Она подняла глаза, но даже такая красота не вызвала в ней отклика. Отведя взгляд, она резко спросила:
— Где мы? Зачем вы меня сюда привезли?
— Почему ты плакала прошлой ночью?
— Теперь тебе легче?
— У тебя ко мне претензии, — заключил он, и это уже не был вопрос, а утверждение. Фу Шаотин наконец это понял. Что именно её не устраивает — он не знал, но очень хотел узнать.
— Какие у меня могут быть претензии? — Юй Янь горько усмехнулась. — Я хочу домой.
— Не скажешь — не уйдёшь, — решительно перегородил ей путь Фу Шаотин. — Говори.
Юй Янь не могла уйти. Она пристально посмотрела на него, глубоко вдохнула и вдруг повысила голос:
— Ты делаешь вид, будто ничего не произошло, хотя всё случилось! Я восхищаюсь твоим умением! Значит, раз у тебя нет доказательств, ты можешь безосновательно обвинять меня и посылать за мной шпионов? Мне не о чем с тобой говорить.
— Только из-за этого?
Видимо, для него это было пустяком. Юй Янь фыркнула:
— Как «только»...
Не договорив, она вдруг вскрикнула от боли — в лодыжку кольнуло острой болью.
Фу Шаотин мгновенно среагировал: наклонился, схватил маленькую зелёную змею за шею, достал кинжал и одним движением перерезал ей горло, после чего швырнул умирающую змею в реку. Он тут же опустился на колени, приподнял подол её платья и увидел быстро опухающую рану. Не раздумывая, он наклонился и начал высасывать яд.
Юй Янь ахнула от изумления и растерянности:
— Фу Шаотин, нет, не надо...
— Яд нужно немедленно удалить, — серьёзно сказал он, сплюнул кровь с ядом и снова припал к ране.
Юй Янь открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Она смотрела на Фу Шаотина, и ресницы её дрожали.
Наступила редкая тишина между ними.
Но длилась она недолго.
Фу Шаотин с детства жил на грани жизни и смерти и мгновенно чувствовал угрозу. Как только он ощутил приближение опасности, он замедлил высасывание яда, боковым зрением оглядел окрестности и тут же обхватил Юй Янь, прижав к себе.
— Закрой глаза. Не бойся, — прошептал он.
Из кустов появились чёрные фигуры в масках.
Засверкали клинки.
Через мгновение все нападавшие лежали мёртвыми — ни один не уцелел.
Это заняло всего миг. Юй Янь открыла глаза и, увидев кровавую картину, невольно втянула воздух сквозь зубы. Она и сама убивала — во дворце всё делалось исподтишка, лучше через чужие руки. Но даже убийца не могла не признать: зрелище было жестоким.
— Испугалась? — спросил Фу Шаотин.
Люди уже убирали трупы. Юй Янь отвела взгляд:
— Кто они?
— Тайные стражи, — кратко ответил Фу Шаотин.
Юй Янь поняла. У императора, наследного принца и других высокопоставленных особ всегда были тайные стражи.
Когда стражи исчезли, снова остались только они двое.
Фу Шаотин вспомнил о ране Юй Янь, снова приподнял подол и осмотрел место укуса. Яд был вовремя удалён — всё в порядке. Он поднял её на коня, обхватил за талию и на этот раз повёл коня не вскачь, а шагом. Помолчав немного, тихо спросил:
— Ничего не хочешь спросить?
Юй Янь подумала и ответила:
— Вы готовы рассказать?
— С тех пор как начались бои с Мохэ и Наньманом, многие хотят убрать меня. Сейчас в Хуэйянчэне неспокойно. Я повторяю: без нужды не выходи из резиденции.
В этот момент Юй Янь усомнилась в себе.
Неужели Фу Шаотин действительно посылал за ней слежку ради её же безопасности?
Может, она всё придумала?
Неужели два дня она страдала из-за ничего?
Юй Янь растерялась.
Авторские комментарии:
Мужчины — настоящие мерзавцы. То, что для тебя важно, для них — пустяк. После ссоры, даже не договорившись, он злится, но проснётся наутро — и всё забудет. А я — плачу, злюсь, переживаю, снова плачу... А на следующий день он спрашивает: «Ты чего злишься?»
Чёрт, я не справлюсь с таким человеком — пусть этим займётся моя дочь! Ха-ха-ха!
Благодарности:
【Дянь Мэн】 — 1 граната
Первым делом по возвращении в резиденцию Фу Шаотин вызвал лекаря в Северный двор, чтобы тот обработал рану Юй Янь. Затем он вышел из двора и направился к воротам — на том же самом коне, на котором утром уезжал. Он поскакал в лагерь.
Те убийцы у реки Мэйхэ — он не знал, чьи они, но и не удивился: наконец-то решились действовать.
Ещё когда он привёз голову вождя Наньмана в Хуэйянчэн, он понял: спокойствие не продлится долго. Наньман стал искрой.
Теперь главное — сохранять хладнокровие, тайно строить планы, очерчивать границы. Пусть враг делает первый ход, а он будет ждать. Пусть враг метается, теряет терпение, сеет раздор в своих рядах, впадает в панику и истощается — тогда и нанесёт смертельный удар. Идеально.
Остальное не имело значения. Фу Шаотин знал одно: у Мохэ достаточно войск и продовольствия, есть и стратеги, и храбрецы. Ему нужно лишь выполнять свой долг. Ни Наньман, ни хунну, ни племена Кабугэ или Цянцзян не осмелятся напасть первыми. Конечно, враги не глупы — они это предвидели, поэтому и ждали подходящего момента. Теперь же они активизировались, посылая мелкие отряды на разведку. Если повезёт — отлично, нет — потери невелики: всего несколько убийц.
Начав с сегодняшнего инцидента, он обсудил военные дела с советником и заместителем. Совещание затянулось на несколько часов, и он даже не заметил, как прошёл полдень. Обед, принесённый солдатом, давно остыл, но Фу Шаотин без претензий съел всё до крошки.
В этот момент в шатёр вошёл Линь Хунсюань и засыпал вопросами:
— Князь, правда ли, что Юй Янь ранена? Как она? Серьёзно?
Фу Шаотин поднял глаза:
— Не волнуйся.
http://bllate.org/book/5422/534189
Готово:
