— Делаю румяна, — ответила Юй Янь, не поднимая головы.
Во дворце детей, поступавших в шесть–семь лет, как она, если повезёт быть замеченными старшей няней, сначала обучали разным делам, прежде чем распределять по покоем. Одним из таких уроков было изготовление румян. Позже ей удалось попасть в Дворец Яньси, и именно она делала румяна для наложницы Юй. Более того, почти все наложницы во дворце изготавливали косметику сами — ведь то, что наносится на лицо, слишком важно, чтобы доверять его чужим рукам: малейший сбой — и расплата будет слишком поздней. Лицо ведь дороже всего.
— Госпожа умеет делать румяна? — удивилась Жэньдун.
— Конечно.
— Тогда я соберу побольше лепестков, пусть госпожа сделает как можно больше! — обрадовалась Жэньдун, видя, что настроение госпожи неплохое. Её очень заинтересовало это занятие: правда ли можно сделать румяна самой? И будут ли они годными к употреблению?
Юй Янь усмехнулась:
— Ты хочешь побольше собрать? Неужели для себя?
— Если госпожа пожалует мне хоть немного, я буду бесконечно благодарна!
— Ты всё больше разучилась говорить сладко. Неужели у Фу Жуна этому научилась? — поддразнила Юй Янь.
Жэньдун вспыхнула и в негодовании топнула ногой:
— Госпожа!!
Юй Янь не удержалась и засмеялась, глаза её изогнулись в весёлые полумесяцы. В этот самый момент Фу Шаотин, у которого с детства была привычка утренних тренировок, как раз возвращался с занятий и, услышав смех, свернул в сад. Он не ожидал увидеть ту самую женщину, из-за которой прошлой ночью и глаз не сомкнул.
И она ещё осмеливается так радостно смеяться!
Он всю ночь не спал и теперь чувствовал себя не в своей тарелке. Хотел было развернуться и уйти, но вдруг услышал:
— Я кланяюсь князю, — испуганно проговорила Жэньдун, заметив вдруг появившегося рядом князя.
Юй Янь тут же стёрла улыбку с лица, подняла глаза, а затем опустила их, аккуратно поставила сосуд, полный утренней росы, скрестила руки перед животом и, сделав реверанс, спокойно сказала:
— Юй Янь приветствует князя. Да будет князь здоров.
Фу Шаотин окинул её взглядом с ног до головы и спросил хрипловато:
— Что ты здесь делаешь?
— Собираю утреннюю росу, — тихо ответила Юй Янь.
Фу Шаотин невольно вспомнил свой ночной сон. Как эта хрупкая, мягкая женщина могла убить его? И как она посмела? Мохэ — его территория, и если кто-то осмелится замышлять недоброе, он лично вырежет каждого такого, одного за другим.
Он не даст ей ни единого шанса, заставит вести себя тихо.
Если, конечно, такие люди вообще существуют.
А если нет… тогда, может, он вчера был слишком резок?
— А, — небрежно протянул он.
Юй Янь снова нагнулась, продолжая собирать росу. Но за спиной всё ещё чувствовался пристальный, жгучий взгляд, от которого ей было неловко и тягостно. Наконец она тихо сказала Жэньдун:
— Хватит. Пора возвращаться.
Жэньдун замерла, не осмеливаясь ни говорить, ни двигаться, ни даже глазами повести, и послушно последовала за госпожой.
Увидев это, Фу Шаотин машинально шагнул вперёд и схватил Юй Янь за запястье.
Она попыталась вырваться, но не смогла и, подняв на него взгляд, чётко произнесла:
— Князю нужно что-то?
Фу Шаотин на мгновение запнулся, потом слегка кашлянул и, заметив два больших лукошка свежих, сочных лепестков, строго спросил:
— Что вы делаете? Цветы прекрасно цветут — зачем их рвать? Вы хоть понимаете, сколько труда вложил садовник? Перекопал землю, посадил, ни на миг не отходил — то поливал, то удобрял. Цветы ведь такие нежные, месяцы напролёт за ними ухаживал, лишь бы сегодня сад благоухал…
Юй Янь с недоверием посмотрела на него. Этот человек, который на поле боя убивает без моргания глазом, теперь жалеет несколько цветков? Она едва заметно усмехнулась:
— Не думала, что князь такой любитель цветов.
— Отпусти меня, пожалуйста, — сказала она, опустив глаза на его руку, крепко сжимающую её запястье. — Если князь считает, что я осквернила эти цветы, пусть забирает их себе.
— Я спрашиваю, зачем тебе эти цветы? Я не говорил, что ты их осквернила, — отвёл взгляд Фу Шаотин, сжал губы. Он чуть ослабил хватку, но тут же снова сжал её крепче и неловко добавил:
— Делаю румяна, — коротко ответила Юй Янь.
— На лицо? — нахмурился Фу Шаотин.
Она неохотно кивнула. На лице уже проступило раздражение. Вырваться не получалось — разница в силе между мужчиной и женщиной слишком велика, особенно когда речь идёт о мужчине, проводящем жизнь на полях сражений. Что с ним происходит? Вчера обвинил её без доказательств, резко ушёл, а пару дней назад после такой страстной близости просто исчез. Нет, она не должна об этом думать. Лучше считать, будто этого и не было вовсе.
— Твоё лицо и так прекрасно, — сказал он. — Не надо мазать всякую ерунду.
Юй Янь промолчала, опустив глаза, но снова попыталась вырваться, давая понять, что хочет уйти.
— Мне пора в Северный двор.
В итоге Фу Шаотин неловко отпустил её. На запястье остался красный след, но Юй Янь сделала вид, что ничего не чувствует. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но вовремя замолчал, чувствуя лёгкое замешательство. А она спокойно прошла мимо него.
В груди вдруг стало пусто.
Фу Шаотин развернулся и пошёл следом. Заметив её взгляд, он замер и поспешно бросил:
— Я как раз собирался к няне Сюй.
— Князю — вольно, — ответила Юй Янь и, опустив голову, ускорила шаг, словно за ней гналась волчица. Жэньдун, увидев это, затаила дыхание и быстро последовала за ней.
Фу Шаотину было не по себе.
Они вошли в Северный двор один за другим.
Юй Янь вместе с Жэньдун направилась прямо на кухню и методично начала готовить ингредиенты, не проронив ни слова. Жэньдун с тревогой наблюдала за ней и тихо сказала:
— Госпожа, пойдите отдохните в покои. Я сама всё сделаю.
Юй Янь не ответила, продолжая заниматься своим делом.
— Госпожа… — осторожно окликнула её Жэньдун через некоторое время.
— Мм? — отозвалась Юй Янь и повернулась. — Что случилось?
Увидев, что госпожа спокойна, Жэньдун облегчённо выдохнула и повторила:
— Госпожа, пожалуйста, отдохните. Это грубая работа, я справлюсь. Вкус будет не хуже, чем в столице.
Юй Янь на мгновение задумалась, затем остановилась:
— Хорошо. Делай сама.
— Госпожа могла бы поговорить с князем, — наконец выпалила Жэньдун. Эти слова давно вертелись у неё на языке, и теперь, когда она их произнесла, ей стало невероятно легко, будто наконец откашляла застрявший в горле ком.
Она была уверена: князь небезразличен к госпоже — иначе зачем ему было говорить столько лишнего? И госпожа, в свою очередь, тоже не равнодушна к князю — иначе не бессонница прошлой ночью, и не такая странная реакция сегодня.
Юй Янь промолчала.
…
Слуги Северного двора не удивились, увидев, как госпожа и Жэньдун быстро вернулись и направились на кухню. Но удивительно было другое: вслед за ними вошёл князь. Когда оба скрылись из виду, одна из служанок тихо сказала:
— Видела? Госпожа идёт не с князем, а с Жэньдун. Выглядит не очень… Говорят, вчера они поссорились?
— Правда? — удивилась другая.
— Да.
— Госпожа осмелилась спорить с князем? Неужели не боится… — и она провела пальцем по горлу.
Служанка вздрогнула. В этот момент подошла няня Сюй и услышала каждое слово. Строго сказала:
— Что вы тут делаете? Не работая, ещё и сплетничаете о господах?
Девушки в ужасе упали на колени:
— Простите, няня! Мы ослепли от глупости! Больше не посмеем! Умоляю, простите!
— Вставайте.
— Убирайтесь из дома, — холодно произнесла няня Сюй. Такие болтливые служанки, не понимающие своего места, рано или поздно наделают беды. Главное в жизни — чётко осознавать своё положение.
Кто его не понимает, тот живёт в тумане, лишь существуя, но не живя по-настоящему.
Разобравшись со служанками, няня Сюй увидела Фу Шаотина: он сидел в павильоне во дворе, неподвижен и задумчив. Она подошла и поклонилась:
— Князь.
Заметив его мрачное лицо, добавила:
— Князь пришёл к госпоже?
— Нет, — помолчав, ответил Фу Шаотин.
Няня Сюй едва заметно улыбнулась. Она знала его с детства и по выражению лица могла угадать, о чём он думает. Спросила:
— Князь завтракал? Если нет, Жэньдун как раз приготовила для госпожи завтрак. Может, князь составит компанию?
Фу Шаотин помедлил, потом кивнул:
— Мм.
Вскоре он вошёл в покои Юй Янь вслед за Жэньдун.
Увидев его, Юй Янь на мгновение опешила: как он сюда попал?
Фу Шаотин взглянул на неё: она сменила одежду на изумрудно-зелёное платье, черты лица были спокойны и нежны, как в их первую встречу. Он отвёл глаза и естественно сел за стол.
Юй Янь ничего не могла поделать, лишь молча сжала губы, а руки под столом сжимала и разжимала.
Жэньдун расставила блюда и мягко сказала:
— Князь, госпожа, попробуйте лотосовый кисель с цветами османтуса. А эта каша сварена на утренней росе…
Лотосовый кисель выглядел аппетитно. Юй Янь откусила лишь раз и отпила ложку каши, но вдруг потеряла аппетит и встала.
— Ты не ешь? — спросил Фу Шаотин, подняв на неё глаза.
— Не голодна.
— Так мало ешь — неудивительно, что сил нет.
Ранний завтрак закончился, Фу Шаотин ушёл, и Юй Янь невольно выдохнула с облегчением. Она прислонилась к окну, задумалась, потом взглянула на свежие лепестки и почувствовала сонливость. Вскоре она и вправду прилегла на ложе.
Проспав два часа, она всё ещё не нашла занятия и решила всё же заняться румянами. Медленно начала разбирать лепестки…
Только к часу Су-и закончила.
Жэньдун и Цяньцю с восторгом смотрели на результат. Жэньдун воскликнула:
— Госпожа, они такие красивые! Цвет чистый, без лишних отдушек, лишь лёгкий аромат. Прекрасно!
— Госпожа, вы просто волшебница! — добавила Цяньцю.
Юй Янь улыбнулась: всё было так же, как раньше, ничего не забылось. Она нанесла немного крема для лица на руку — текстура нежная, натуральная, с лёгким сиянием и увлажнением. Своё всегда лучше, чем покупное.
— Одна баночка помады, одна — крема для лица. Возьмите по одной, — сказала она. Она делала от нечего делать, немного и долго, так что после того, как отдала служанкам, осталось лишь две баночки.
— Благодарим госпожу! Благодарим! — сначала не поверили девушки: неужели госпожа отдаст им то, над чем трудилась часами? Но убедившись, что она не шутит, осторожно взяли баночки, не в силах нарадоваться. Пока они убирали остатки, уже настало время вечерней трапезы.
Юй Янь и вправду проголодалась: утром из-за присутствия Фу Шаотина почти ничего не съела, а в обед, проспав, не захотела беспокоить кухню и перекусила лишь лёгкими закусками.
Лёгкие закуски сытости не дают.
Вскоре Цяньцю вошла и сказала:
— Госпожа, на кухне добавляют блюда. Князь вернулся и прислал сказать, что скоро придет разделить с вами ужин.
Юй Янь слегка потемнела в глазах, помолчала, но в конце концов кивнула.
Через четверть часа Фу Шаотин пришёл и, как утром, спокойно сел за стол, ожидая начала трапезы. Он не сказал ни слова, и Юй Янь, разумеется, тоже молчала.
Между ними всё ещё оставалась обида.
Жэньдун разложила блюда и вышла. Она переживала: князь вёл себя так, будто ничего не произошло. Вчера они поссорились и разошлись в гневе, но сегодня он опустил гордость, пришёл на завтрак и теперь — на ужин. А госпожа, похоже, не собирается его прощать.
Юй Янь делала вид, что его нет, и сосредоточенно, быстро ела.
В комнате слышался лишь стук посуды. Звук был спокойным, но от него мурашки бежали по коже.
Через некоторое время Фу Шаотин замедлил движения и поднял глаза. Перед ним сидела женщина с кожей, белой как жемчуг, настолько нежной, что видны были даже пушинки. На лице почти не было косметики, лишь лёгкий, едва уловимый аромат витал в воздухе.
Её ресницы трепетали… и каждое движение отзывалось в его сердце.
http://bllate.org/book/5422/534188
Готово:
