— Сегодня Юй Янь должна была вернуться в дом Линь, — пробормотал себе под нос Линь Хунсюань. — Как же так вышло, что по дороге передумала? Знал бы я — сразу бы отправил её обратно и избавил от этих мучений. Мать-то теперь, чего доброго, с ума сойдёт от тревоги.
Он на миг задумался, а затем, улыбнувшись, повернулся к Фу Шаотину:
— Князь возвращается во владения? Я как раз хотел заглянуть проведать Юй Янь.
«Юй Янь да Юй Янь…» — почему-то это звучало особенно режуще для слуха.
Фу Шаотин глухо ответил:
— Нет.
— Ладно, — кивнул Линь Хунсюань. — Тогда пойду один.
Он уже направился к выходу, но Фу Шаотин остановил его:
— Постой.
— Князю ещё что-то нужно?
— Есть важное дело. Позови сюда Фу Жуна и остальных.
— …Хорошо, — после короткой паузы согласился Линь Хунсюань, нехотя развернулся и, почесав затылок, отправился выполнять поручение.
Два совещания подряд затянулись до самой темноты. Когда Фу Шаотин наконец покинул лагерь, на лице его читалась усталость. Он в одиночестве сел на коня и поскакал домой. У ворот его уже поджидали слуги и, завидев князя, торопливо передали: его непременно ждут в покоях лекаря Байчжу.
Сегодня рану Юй Янь осматривал лично Байчжу. При этой мысли лицо Фу Шаотина потемнело: его обычно безупречное врачебное искусство оказалось бессильным перед этими зловещими чарами. Увидев Фу Шаотина, Байчжу лишь небрежно кивнул:
— Пришёл? Садись.
Фу Шаотин опустился на стул и без промедления спросил:
— Как состояние Юй Янь?
Байчжу честно ответил:
— Очень плохо.
У Фу Шаотина сердце невольно ёкнуло. Что значит «очень плохо»? Ведь укусила всего лишь обычная зелёная змейка, да и он сразу высосал весь яд. Как оно может быть «очень плохо»?
— Выяснили, кто устроил нападение? — спросил Байчжу.
— Цянцзян, — ответил Фу Шаотин.
— Тогда всё ясно, — нахмурился Байчжу и продолжил: — Это была не простая змея. Госпожа подхватила чары Цянцзяна — скорее всего, «Фасоль любви». В летописях сказано: «Фасоль любви» — тайный яд Цянцзяна, передаваемый лишь по чистой королевской крови. Ещё его называют «Чарами тоски». Попав под их действие, человек теряет ясность мыслей. Если наложивший чары призовёт их, жертва сходит с ума и беспрекословно подчиняется. Если же призыва нет — внешне всё как обычно. Пока у меня нет ни малейшего представления, как их снять.
— Похоже, изначально хотели убить именно тебя, но по злой случайности страдает госпожа.
Фу Шаотин нахмурился, но промолчал, лишь плотно сжал губы в тонкую линию. Знакомые с ним люди сразу поняли бы: он в ярости. Байчжу поспешил добавить:
— Ты же знаешь, эти древние племена особенно искусны в таких зловещих чарах. Впредь будь осторожнее. Не переживай так сильно — я, Бай Ци Сянь, ещё не встречал яда, которому не смог бы противостоять!
— Кстати, протяни руку.
Фу Шаотин ничего не сказал и позволил Байчжу прощупать пульс.
Некоторое время спустя Байчжу отпустил его руку и встал:
— Расстегни халат и ложись на живот.
Фу Шаотин послушно повиновался.
«Трёхдневное томление»… Байчжу нашёл способ вывести яд — самый простой из всех: зачать ребёнка и передать токсин ему. Если не хочется мучить дитя, можно на девятом месяце сделать уколы, и ребёнок родится мёртвым — тогда он станет лишь безжизненным проводником яда. Но Фу Шаотин сразу же отверг этот метод. Оставался второй — самый глупый и мучительный: регулярное сожительство с женщиной, чтобы инь и ян соединились, а затем, в определённые сроки, принимать отвары и делать уколы для извлечения яда. Извлечение — не разовое дело; неизвестно, сколько раз придётся повторять процедуру, чтобы полностью очиститься. Байчжу сам впервые применял такой метод, но по пульсу чувствовал: яд в теле Фу Шаотина значительно уменьшился, значит, путь верный.
— Скажи на милость, зачем тебе терпеть такие муки? — в третий раз за вечер ворчал Байчжу, делая уколы. — Этот способ жесток и невыносимо болезнен. Даже десяти процедур не хватит, чтобы полностью очистить тебя. Вы же с госпожой — одно целое. Раз ты отравлен, пусть она выносит ребёнка, и яд уйдёт вместе с ним. В чём проблема?
Фу Шаотин молчал, стиснув зубы. На лбу уже выступила испарина.
Через полчаса всё наконец закончилось.
Ученик поднёс Фу Шаотину чашу с отваром. Тот молча взял её и, не моргнув глазом, выпил до дна.
Байчжу между тем продолжал насмешливо:
— Подумай хорошенько. Всякое лекарство — яд в трети. А это не обычный отвар. Возможно, после него ты уже никогда не сможешь иметь детей. Даже если завоюешь весь Поднебесный, кому оставишь наследство?
Эти слова Фу Шаотин слышал уже не в первый раз — раз десять, не меньше. Но он оставался человеком с совестью и не мог допустить, чтобы собственная кровь страдала от яда, даже если, как утверждал Байчжу, ребёнок не будет жить и станет лишь бездушным проводником. Он просто не мог этого сделать.
Покинув Байчжу, Фу Шаотин сразу направился в Северный двор.
Юй Янь лежала на мягком диване, отдыхая. Стоило ей закрыть глаза, как перед внутренним взором вновь вставала картина сегодняшнего дня у реки Мэйхэ: повсюду кровь, тела в беспорядке… Она невольно вздрогнула.
Вспомнились и слова Фу Шаотина: на границе Мохэ и Наньман идёт война, многие готовы на всё, лишь бы убить его. В Хуэйянчэне неспокойно — лучше не выходить из владений без нужды.
Она всё ещё пребывала в растерянности.
Столько думала — и так ничего и не поняла. Решила больше не мучиться.
«Как Фу Шаотин поступает и думает — его дело, — сказала она себе. — Я не в силах на него повлиять. Значит, и пусть другие не влияют на меня». Это было запретом во дворце, и нельзя забывать о нём, выйдя за его стены.
— Жэньдун, — окликнула она, — поздно уже?
— Госпожа, сейчас первая четверть часа Хай, — ответила Жэньдун.
Юй Янь уже собиралась что-то сказать, как вдруг за спиной служанки заметила высокую фигуру. Отвела взгляд и тихо приказала:
— Уходи.
Жэньдун на миг опешила: «Откуда князь взялся без единого звука?!» — и поспешила уйти, низко поклонившись.
Фу Шаотин вошёл и спросил:
— Как нога? Больно ещё?
Юй Янь покачала головой.
— Уже хочешь спать? — спустя мгновение спросил он, но, не дожидаясь ответа, подошёл, наклонился и, подняв её на руки, понёс к постели: — Поздно уже. Спи в постели, а то простудишься.
— Я сейчас вернусь, — сказал он и направился в уборную.
Юй Янь недоумённо замерла.
Неужели он собирается сегодня ночевать с ней? Так ли это?
Вскоре Фу Шаотин вышел, облачённый в чёрную ночную одежду, и, совершенно естественно подойдя к постели, сказал:
— Подвинься.
Юй Янь послушно сдвинулась к стене.
Фу Шаотин забрался в постель. Наклонился к ней и хрипловато спросил:
— Ты… всё ещё недовольна?
Вопрос прозвучал ни с того ни с сего. Юй Янь ответила:
— Нет.
Фу Шаотин впервые почувствовал, насколько сложно иметь дело с женщиной. Это сложнее, чем сражаться на поле боя — не в десять раз, так в сто! Она не улыбалась, лицо было бесстрастно — явно недовольна, а говорит «нет».
Он подумал и серьёзно заговорил:
— Юй Янь, сегодня я был неправ. Если бы я не повёз тебя к реке Мэйхэ, ты бы не пострадала. Последние два дня я вижу, что ты подавлена, не разговариваешь со мной и избегаешь меня. Хотел отвлечь тебя, показать виды с коня — ведь это зрелище неповторимо. Не ожидал…
При мысли о ране вновь вспомнились слова Байчжу, и в душе Фу Шаотина стало горько.
«Обязательно поймаю правителя Цянцзяна и заставлю его преклонить колени перед Юй Янь, чтобы снять чары», — подумал он.
— Не говори больше, — прервала его Юй Янь. — Пора спать.
Фу Шаотин медленно протянул руку, наклонился и спросил:
— Юй Янь, впредь, если тебе грустно, можешь прямо сказать?
Юй Янь открыла глаза — и вздрогнула: откуда он так близко? Оттолкнула его ладонью от груди и тихо проговорила:
— Князь, уже поздно. Не надо так.
Сам Фу Шаотин был погружён в тяжёлые мысли и не имел в виду ничего подобного, но невольное сопротивление Юй Янь вдруг разожгло в нём жар. Он почувствовал сухость во рту и ощутил непреодолимое желание… Взгляд его стал горячим, и он припал к ней.
Юй Янь широко раскрыла глаза — поцелуй застал её врасплох.
Очнувшись, она вспыхнула до корней волос и изо всех сил отталкивала Фу Шаотина. Воспользовавшись паузой, она воскликнула:
— Князь! Князь, выслушай меня!
— Я не могу… сейчас не могу!
— Правда не могу, князь! Князь!!
— В чём дело? — успел спросить он между поцелуями.
Юй Янь замялась. Видя, что он совсем не собирается останавливаться, она в отчаянии выпалила:
— У меня… нечисто тело.
Фу Шаотин подумал, что она имеет в виду рану на ноге — отёк, боль, мазь… Конечно, сейчас нельзя резко двигаться. Он поспешил успокоить:
— Ничего страшного. Просто лежи спокойно. Я буду осторожен, не задену рану.
— Поверь мне, — добавил он, заметив её испуг.
Но в это время по телу Юй Янь хлынула тёплая волна. В отчаянии она обвила руками шею Фу Шаотина, не давая ему двигаться, и покачала головой:
— Нет, нет! Не в ноге дело. У меня… нечисто тело.
— Нельзя… нельзя заниматься этим.
Первую фразу Фу Шаотин почти не понял: как тело может быть «нечистым»? Но даже если и так — ему всё равно. А вот последнюю фразу уловил чётко: «нельзя заниматься этим» — значит, нельзя.
Он резко замер, поднял голову и пристально, почти подозрительно, уставился на неё:
— Что значит «нечисто»?
Неужели она лжёт, всё ещё злясь?
За двадцать пять лет своей жизни Фу Шаотин знал лишь простоту, грубость и трудности. Женщин в его жизни не было. Даже переход от мальчика к юноше, все телесные перемены он осознавал сам, без чьей-либо помощи. Потом началась служба в армии, где солдаты без него сыпали грубыми шуточками — со временем он понял, в чём дело. Оказалось, всё просто: это нормальная реакция мужчины. Но женщин он по-настоящему не знал и не имел возможности узнать.
У других юношей из знатных семей в определённом возрасте появлялись служанки-наставницы. Но Фу Шаотин был иным. С юных лет он мечтал лишь об одном: пробиться наверх, стать сильным, чтобы никто не смотрел на него свысока, не насмехался и не игнорировал. Ему пришлось подавлять юношескую непосредственность и нести на плечах бремя, не по возрасту. Его цель была проста: он не хотел быть псиной — он хотел стать царём.
Поэтому он ждал. Ждал шанса изменить судьбу. У него не было времени и желания обращать внимание на женщин.
Появление Юй Янь дало ему первое представление о женщинах. Сначала он считал её хитрой интриганкой, потом начал замечать, как её настроение влияет на него самого, как тело само тянется к ней. А теперь, стоило почувствовать её грусть, как и его настроение тут же портилось. Поэтому он не хотел, чтобы она грустила.
Увидев, как её щёки залились румянцем, как в глазах блестела робость и смущение, как она запинаясь и краснея объясняла ему…
Фу Шаотин смотрел всё подозрительнее. Неужели у женщин действительно нормально, когда из тела идёт кровь?
И так несколько дней?
Его хватило бы на несколько дней кровопотери? Нет, даже здоровому мужчине такое не выдержать — точно умрёшь. Конечно, телосложение у мужчин и женщин разное, но он не ожидал такой разницы. Всё ещё сомневаясь, он нахмурился:
— Правда?
Юй Янь куснула губу и кивнула.
— Ты говорила об этом Байчжу? Пусть он осмотрит.
— Нет! — резко возразила она, сердито уставившись на него. Кто станет рассказывать о таком? Это же табу!
Фу Шаотин понял её неловкость и решил сам завтра расспросить Байчжу.
А сейчас… Он застрял между небом и землёй. Отступать не хотелось. Ведь он только недавно «попробовал», и теперь эта близость казалась ему особенно желанной. Ему было тяжело — физически и морально. Он пристально смотрел на Юй Янь, в его тёмных глазах читалась даже обида.
Юй Янь толкнула его.
Он послушно откатился на спину, уставился в потолок и тяжело выдохнул. Но тут же снова повернулся к ней:
— Сколько дней ещё осталось?
Юй Янь молча взглянула на него и отвела глаза. Она не понимала: разве он не должен уйти? Ведь сейчас она нечиста, полна нечистот. Разве он не боится, что это испортит ему удачу?
Подумав, она осторожно предложила:
— Князь, может, позову Цяньцю? Она неплохо себя показала в эти дни — прямая, весёлая. В будущем будет легко с ней ладить.
http://bllate.org/book/5422/534190
Готово:
