Раздался голос, и Юй Янь обернулась, слегка удивлённая. Она выпрямилась и тихо спросила:
— Няня Сюй, вам что-то нужно?
Лицо няни Сюй оставалось таким же невозмутимым, как всегда. Она понизила голос:
— Неужели между госпожой и князем возникла размолвка?
Юй Янь на мгновение замерла. Она не могла понять, зачем няня Сюй задаёт такой вопрос. За всё время их общения она считала её доброй, сдержанной и скромной женщиной. Но теперь та вдруг заговорила так неожиданно, что Юй Янь растерялась и не знала, что ответить.
Слуги сообщили няне Сюй о ссоре. Узнав, что Фу Шаотин уже покинул Северный двор, она забеспокоилась: ведь совсем недавно между супругами наконец установилась близость, прошло всего несколько дней — и вдруг новая ссора? Няня Сюй недоумевала. Сдерживая тревогу, она мягко произнесла:
— Госпожа, не тревожьтесь. Наверное, князь просто что-то не так понял. Между мужем и женой не бывает обиды до утра. Князь с детства привык полагаться только на себя, упрям по натуре, а годы на поле боя закалили в нём железную волю, но сердце у него мягкое.
— Мужчины, какими бы упрямыми ни были, становятся другими, стоит им стать отцами. Ваше здоровье хрупкое, госпожа. Следует пригласить лекаря, чтобы он осмотрел вас и, возможно, назначил лечение.
Дальше продолжать было излишне.
Юй Янь в изумлении замерла.
Что имела в виду няня Сюй? Чтобы она привела тело в порядок и забеременела? Ха… Фу Шаотин вряд ли пойдёт на такой риск. Он и так подозревает её в сговоре с другими и считает, что она замышляет зло. Как он может сам дать ей такой козырь?
— Благодарю вас за заботу, няня Сюй, — с трудом выдавила она улыбку.
— Госпожа, — после небольшой паузы тихо сказала няня Сюй, — у старой служанки есть к вам слово, но не знаю, уместно ли его говорить.
Когда Юй Янь только приехала, няня Сюй разделяла мнение Фу Шаотина: достаточно было проявить ей должное уважение, но держать на расстоянии и быть осторожной. Однако по мере общения она всё больше убеждалась, что девушка хороша: не жадна, не скрытна, спокойна и скромна. Позже, узнав о её происхождении, няня Сюй ещё больше прониклась к ней расположением. А главное — было ясно, что князь искренне привязался к ней, хоть и не признавался в этом. Няня Сюй, любя князя, полюбила и её.
Князю уже не так молод, и встретить достойную девушку — редкая удача. Такая пара словно создана небесами, и им следует идти рука об руку. Зачем же ссориться? Она искренне желала им гармонии и скорейшего рождения детей, чтобы Мохэ наконец обрёл мир и благополучие.
— Говорите, няня Сюй, — сказала Юй Янь.
Няня Сюй неторопливо продолжила:
— Госпожа теперь жена князя. Выходить наружу не запрещено, но следует делать это умеренно. Хотя в Мохэ немало женщин, которые занимаются торговлей, ваше положение слишком высокое, чтобы подвергать себя сплетням. Это было бы неуместно.
Юй Янь опустила глаза и тихо «мм»нула.
— Я побеспокоила вас напрасно. Отдыхайте, госпожа, — сказала няня Сюй и, воспользовавшись густой ночью, поспешила во Восточный двор.
Фу Шаотин вернулся во Восточный двор и всё ещё сидел у письменного стола с мрачным лицом, погружённый в размышления.
Он даже не заметил, как няня Сюй вошла в комнату.
— Князь.
— Няня Сюй? — Фу Шаотин очнулся от задумчивости, слегка удивлённый. Он быстро взял себя в руки. — Вы ко мне?
У няни Сюй не было детей. Её муж умер ещё в молодости, и она осталась одна. Позже судьба свела её с Фу Шаотином, и она стала его кормилицей. Поскольку родная мать Фу Шаотина была беспомощной, они с няней Сюй много лет были друг другу опорой. Фу Шаотин всегда относился к ней с глубоким уважением и никогда не был с ней строг. Няня Сюй давно считала его своим сыном. Поэтому с ним она могла говорить прямо, не ходя вокруг да около:
— Сегодня вы поссорились с госпожой?
Фу Шаотин промолчал.
— Госпожа ещё молода, князь. Вам следует быть снисходительнее, — тихо уговаривала няня Сюй. Годы становились всё лучше, но только потому, что Фу Шаотин отдавал за это свою жизнь. Ей было больно за него, и она давно мечтала, чтобы рядом с ним появился человек, способный согреть его душу. Такой человек наконец пришёл, и она надеялась, что они будут жить в мире и согласии.
Едва произнеся это, няня Сюй улыбнулась:
— Если подумать, между вами и госпожой связь очень глубока. Она дочь Линь Чанли, но в детстве пропала, потом неожиданно оказалась во дворце и в итоге была вынуждена стать пешкой и выйти за вас замуж. И всё же, несмотря на все повороты судьбы, она вернулась туда, откуда начала путь. Разве это не знак особой кармы? Князь, берегите её.
— Именно потому, что она была пешкой и вышла за меня замуж против своей воли… это так жаль, — сказал он. В этот момент ему вдруг пришло в голову: если бы Юй Янь не пропала в детстве и не провела столько времени в столице, а сразу вышла бы за него замуж, всё, наверное, было бы гораздо лучше.
Эти слова заставили няню Сюй замолчать. Она была не глупа и поняла, что имел в виду Фу Шаотин. В его словах чувствовались сожаление, смятение, боль и растерянность. Но если речь шла о судьбе всего Мохэ, то личные чувства казались ничтожными.
— Но она всё же дочь Линь Чанли, — наконец выдавила няня Сюй.
Фу Шаотин взглянул на неё с глубокой серьёзностью и спокойно сказал:
— Я родился в Мохэ, вырос в Мохэ — мой корень здесь. Она родилась в Мохэ, но выросла в Запретном городе. Где её корни? Я не знаю. И вы, няня Сюй, тоже не можете знать.
— Возвращайтесь, няня Сюй. Я сам разберусь.
В этот момент няня Сюй испытывала смешанные чувства: радость и боль одновременно. Радовалась тому, что когда-то молчаливый и терпеливый мальчик вырос в настоящего правителя, который без устали защищает Мохэ. Но ей было больно за него: ведь он всего лишь обычный человек из плоти и крови, которому приходится нести на плечах слишком тяжёлое бремя.
После ухода няни Сюй Фу Шаотин опустил глаза, сжал губы в тонкую линию и погрузился в размышления. В этот момент вошёл Фу Жун:
— Князь, всё выяснили. Пока мы сражались с Наньманом, многие воспользовались моментом и проникли на территорию: из племени Кабугэ, из Цянцзян и даже из столицы.
— Из столицы? — нахмурился Фу Шаотин и положил руку на стол, слегка постукивая пальцами.
— Разведчики доложили, что старый император по-прежнему глуп и погружён в наслаждения гарема. Видимо, знатные семьи начали шевелиться. Все наблюдают и взвешивают, всё чаще предпринимают мелкие шаги, преследуя собственные цели.
— Ещё и третий господин всё это время находился в столице. Теперь он стал приёмным сыном маркиза Миндэ.
Третьим господином был младший сын рода Ван, Фу Шаоюань.
Услышав это, Фу Шаотин действительно удивился:
— Фу Шаоюань?
— Да, — подтвердил Фу Жун.
Фу Шаоюань, похоже, был самым скрытным в роду Ван. Всегда спокойный, говоривший тихо и мягко, он постоянно носил белые одежды. Пять лет назад, несмотря на возражения рода Ван и Фу Шаоцзэ, он упорно отправился в путешествие по Поднебесной. И вот, путешествуя, добрался до столицы, а путешествуя дальше, стал приёмным сыном маркиза Миндэ. Очень уж странное совпадение.
— Следите за ним внимательнее, — приказал Фу Шаотин.
— Слушаюсь, князь.
Когда все дела были доложены, Фу Жун всё ещё не уходил.
— Ещё что-то? — спросил Фу Шаотин.
Лицо Фу Жуна слегка покраснело, хотя загар скрывал это. Его белоснежные зубы сияли, но сейчас он не хотел говорить о Жэньдун. В такой непростой период, когда Мохэ окружён врагами со всех сторон, каждый мечтает проглотить его целиком, он не знал, как начать разговор о личном.
— Н-нет, — наконец решил он и, почесав затылок, повернулся, чтобы уйти.
— Подожди.
— Приказываете, князь?
— Ты, случайно, не увлёкся служанкой госпожи Юй?
Такой прямой вопрос заставил Фу Жуна сму́титься. Князь действительно поразителен — он ничего не говорил, а тот всё понял. Фу Жун почувствовал стыд: ведь в такое тревожное время, будучи одним из главных военачальников князя и зная, что война может начаться в любой момент, он осмелился думать о женщинах.
— Князь, я…
Фу Шаотин нахмурился:
— Ты что, мужчина или нет? Говори прямо: да или нет.
Фу Жун, наконец, выдавил:
— Да.
— Раз признал, значит, должен нести ответственность.
— Обещаю, князь! Я никогда её не предам! — громко и чётко ответил Фу Жун.
— Уходи.
— Слушаюсь!
Когда в комнате снова воцарилась тишина, Фу Шаотин нахмурился. «Та служанка — из окружения Юй Янь. Почему я снова вспомнил о Юй Янь?» — с досадой подумал он, тряхнул головой и взял первую попавшуюся военную книгу.
Он старался сосредоточиться, вникая в каждое слово и анализируя его. Но в итоге признал поражение: ни единого слова он не прочитал. В отчаянии Фу Шаотин вышел во двор, чтобы потренироваться в боевых искусствах. Вернувшись после изнурительной тренировки, он вымылся и лёг спать.
Завтра ему рано утром нужно было в лагерь. В такое напряжённое время у него не было права тратить время на пустые мысли.
Через час наступила глубокая ночь.
Фу Шаотин лежал на постели с закрытыми глазами, заставляя себя заснуть. В какой-то момент он уже не мог отличить сон от реальности.
— Фу Шаотин, разве ты не подозреваешь, что я сговорилась с другими и строю планы, как убить тебя? — раздался голос Юй Янь. Она была одета в розовое полупрозрачное платье с серебряной вышивкой, её чёрные волосы свободно рассыпались по плечам. Взгляд её был томным, на лбу сияла украшенная цветочная накладка. В руке она держала кинжал, остриём прижатый к его горлу. — Я могу убить тебя в любой момент, особенно когда ты теряешь голову от страсти. Разве я не смогу легко убить тебя тогда?
— Не веришь?
— Я могу отравить твою еду или твою одежду, и яд проникнет тебе в лёгкие незаметно… Как только я захочу, ты даже не узнаешь, как умрёшь.
— Ты до сих пор жив только потому, что я никогда не собиралась тебя убивать.
…
Фу Шаотин резко сел, весь в поту. Вокруг была лишь тьма — это был всего лишь сон. Ему приснился сон, в котором была только Юй Янь.
За окном застучал дождь.
Автор говорит: Им ещё предстоит долго идти навстречу друг другу…
Наконец наступило утро.
Юй Янь не спала всю ночь. Она встала, оделась и села перед зеркалом, пристально глядя, как Жэньдун ловко укладывает ей волосы.
Жэньдун нервничала. Она знала, что госпожа почти не сомкнула глаз, и, вероятно, это связано с князем — вчера они сильно поссорились.
Из-за чего? Она не знала. Но, как служанке, ей не полагалось расспрашивать. Когда настроение госпожи хорошее, в Северном дворе царит радостная атмосфера, и она искренне желала госпоже счастья.
— Госпожа, чего бы вы хотели поесть? Я сейчас приготовлю, — мягко спросила Хандун, улыбаясь, но тут же добавила с осторожностью: — Недавно вы особенно любили лотосовый кисель с цветами османтуса из столицы. Может, приготовить ещё?
Помолчав немного, Юй Янь тихо кивнула. У неё болела голова, вероятно, из-за бессонной ночи.
Жэньдун прикусила губу и добавила:
— Сегодня мы встали рано, как раз успеем собрать утреннюю росу в саду. От этого лотосовый кисель будет ещё вкуснее.
— В саду? — переспросила Юй Янь.
— Да, — кивнула Жэньдун.
Поразмыслив, Юй Янь сказала:
— Пойдём. Я пойду с тобой.
Жэньдун поспешила остановить её:
— Нельзя, госпожа! Утром холодно и сыро, можно простудиться.
— Ничего страшного, — сказала Юй Янь и уже направилась к двери. Ей хотелось выйти на свежий воздух.
Жэньдун, ничего не оставалось делать, взяла плащ и побежала следом, накинув его на плечи госпоже:
— Госпожа, на улице прохладно, роса густая. Пожалуйста, будьте осторожны.
Юй Янь не отказалась и поправила плащ.
В конце октября в Мохэ уже была поздняя осень. Ветер, казалось бы, мягкий, на самом деле резал лицо, как нож, оставляя ощущение жгучей боли. Пройдя мимо журчащего ручья и искусственных гор, они увидели вдали море цветов.
Цветы, не боясь холода, гордо тянулись к небу и весело колыхались на ветру.
— Госпожа, будьте осторожны! Если подол намокнет, можно простудиться, — предупредила Жэньдун.
— Ничего, — улыбнулась Юй Янь и глубоко вдохнула. Она ведь не избалованная барышня, выросшая в роскоши. Собирать утреннюю росу она умела ещё с дворцовых времён: тогда наложница Юй особенно любила использовать росу для чая или омовения рук.
Увидев, что Юй Янь делает это даже ловчее её самой, Жэньдун изумилась:
— Госпожа, пойдите в павильон отдохнуть. Это грубая работа, я сама справлюсь.
— Ладно, поторопись, — сказала Юй Янь и вдруг почувствовала лёгкость, будто вернулась в прошлое. Её движения стали ещё быстрее и увереннее. Роса послушно стекала в сосуд. Приподняв намокший подол, она, пригнувшись, пошла вперёд.
Утренняя роса действительно редкость и имеет множество применений. Внезапно ей пришла в голову мысль, и она обернулась к Жэньдун:
— Жэньдун, собери побольше лепестков.
Жэньдун не поняла:
— Госпожа, зачем собирать лепестки? Ведь цветы такие красивые! Даже тем, у кого плохое настроение, достаточно взглянуть на них, чтобы почувствовать себя лучше.
Но этого она, конечно, вслух сказать не могла.
http://bllate.org/book/5422/534187
Готово:
