Госпожа Ван всегда была довольна этой внучкой.
Пятилетний Фу Цзячэн с детства избаловали в Южном дворе, и, увидев, как сестра и бабушка унижаются перед кем-то, он тут же вспылил. Резко бросившись вперёд, закричал:
— Ты обижаешь мою сестру! Бабушка, ты плохой человек! Я тебя убью, убью!
От такой выходки и Фу Сюэ, и госпожа Ван остолбенели.
Госпожа Ван поспешила подхватить внука и зажала ему рот. Сердце её разрывалось от отчаяния: ещё недавно казалось, что Фу Шаотин готов простить Фу Шаоцзэ, но теперь из-за этой сцены все её усилия пошли прахом.
Ведь она чётко объяснила Фу Сюэ и Фу Цзячэну — всё, что от них требуется, это угождать дяде. А теперь поняла: просчиталась. Ошиблась!
Фу Цзячэна с детства баловали, и он привык быть маленьким тираном. Он никак не мог успокоиться: мычал сквозь прижатую ладонь, смотрел на Фу Шаотина, как на заклятого врага, и извивался, пытаясь лягнуть и ударить ногами и руками.
Перед тем как прийти сюда, госпожа Ван думала: пусть Фу Шаотин ненавидит её и злится — дети-то ведь его не обидели. Будь то попытка вызвать сочувствие или просто показать жалость, эффект от детей должен быть куда лучше, чем от неё, старой карги.
Теперь же она горько жалела о своём решении.
Фу Шаотин спокойно наблюдал за этим спектаклем. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и он произнёс без тени эмоций:
— Вышвырните их.
С этими словами он резко развернулся — и прямо наткнулся на взгляд Юй Янь.
— Проснулась? — спросил он.
Юй Янь кивнула. Увидев, как тяжёлая тень легла между его бровями, она проглотила уже готовый вопрос и последовала за ним в покои. В Восточном дворе не было управляющей няни, но слуги здесь были сообразительны: вскоре принесли завтрак.
— Князь, пора завтракать, — тихо сказала Юй Янь.
— Ешь сама, — ответил Фу Шаотин и встал, собираясь уйти.
Юй Янь машинально схватила его за руку:
— Куда направляется князь?
Он ведь в плохом настроении — а значит, склонен к импульсивным поступкам. Его руку только вчера перевязали заново; неужели сегодня он снова собирается всё испортить? Даже самый крепкий организм не выдержит таких издевательств.
Заметив, как его пристальный взгляд упал на её пальцы, обхватившие его запястье, Юй Янь медленно отпустила его.
— Пойду в лагерь взгляну, — ответил Фу Шаотин.
— Лекарь строго велел тебе два дня отдыхать! — резко сказала Юй Янь, но тут же осознала, что перегнула палку.
По натуре она была человеком сдержанным. Раньше во дворце, будучи одной из доверенных служанок наложницы Юй наравне с Люйян, она никогда не стремилась к особой популярности. Люйян была хитроумна и умела очаровывать — в каждом дворце у неё находились подружки или землячки. Юй Янь же не умела вести себя так. Она просто делала своё дело, не вступая ни с кем в близкие отношения: во-первых, ей было лень, а во-вторых, она боялась ненароком втянуться в какие-нибудь интриги. Да и вообще не умела общаться так, как Люйян, которая могла заговорить так сладко, что даже луну с неба соблазнила бы.
По своей сути Юй Янь была человеком, отлично понимающим меру. Поэтому сейчас она чувствовала: она не имеет права приказывать Фу Шаотину — ведь он не её слуга и не подчиняется ей. Смягчив тон, она добавила:
— Если дело не срочное, лучше отложи его.
Фу Шаотин помолчал, затем вернулся и сел за стол, взял лепёшку и начал есть. Через некоторое время он спросил хрипловато:
— Как ты хочешь поступить с Фу Шаоцзэ?
Юй Янь на миг растерялась.
— Князь сам распорядится, — ответила она.
Фу Шаотин коротко «хм»нул.
После завтрака Юй Янь подумала: если Фу Шаотин будет отдыхать и вовремя менять повязки, то через пару дней полностью поправится. А ей пора возвращаться в Северный двор — там ещё столько дел: эскизы не доделаны, детали в бухгалтерских книгах не проверены.
— Князь, пожалуйста, прислушайся к лекарю. Здоровье — самое главное, — сказала она.
Фу Шаотин не ответил. Он лишь пристально посмотрел на неё и произнёс:
— Я велю няне Сюй перенести твои вещи сюда.
Юй Янь слегка нахмурилась, но тут же разгладила брови и сделала вид, что ничего не услышала. Жить в Северном дворе куда удобнее, чем здесь, в Восточном. Спокойным тоном она повторила:
— Князь, хорошо отдыхай. Я возвращаюсь в Северный двор.
Фу Шаотин схватил её за руку и спросил хрипло:
— Юй Янь, так вот как ты относишься к своему новобрачному мужу?
Она помолчала, затем подняла глаза и ответила ровно:
— Князь ошибается. Свадебные сто дней давно прошли — прошёл уже целый месяц. Какое тут «новобрачное»? Кроме того, лекарь сказал, что ты вне опасности, но должен отдыхать. Если бы я не остановила тебя сейчас, ты бы тут же забыл обо всём, что он говорил. Оставаться в Восточном дворе мне неудобно, но вчера я всё же осталась — ведь ты спас меня. Ты должен быть благодарен, а не упрекать меня. Фу Шаоцзэ — твой родственник, человек из твоего дома. Я его не трогала, но всё равно пострадала. Разве это не твоя вина? Если ты сам не ценишь своё здоровье, зачем мне здесь оставаться?
Опять эта острая на язык.
Фу Шаотин спросил:
— Зачем тебе возвращаться в Северный двор?
— Князь, не мог бы ты сначала отпустить мою руку?
Ему очень не хотелось отпускать, но в итоге он всё же разжал пальцы. На самом деле, он хотел сделать гораздо больше, чем просто удержать её за руку. Но, взглянув в её спокойные, совершенно бесстрастные глаза, он понял: она явно не рада ему. Он — её муж, она — его жена. По праву он мог бы делать с ней всё, что угодно. Но Фу Шаотин никогда не заставлял никого против воли.
— Юй Янь…
Он открывал рот, чтобы что-то сказать, но слова не шли. Последние дни он вёл себя странно, и Юй Янь это заметила.
— Князь, если тебе что-то нужно, говори прямо, — сказала она.
— Ничего. Возвращайся в Северный двор, если хочешь, — холодно бросил Фу Шаотин и сел, тяжело дыша.
Разве это не злость?
Лицо его потемнело — разве не от гнева? Юй Янь вздохнула, но, увидев его руку, плотно забинтованную, как куклу, сердце её сжалось. Она прикусила губу и спросила:
— У тебя есть здесь бумага и кисть? Можно мне немного воспользоваться?
В итоге Юй Янь не ушла. Она заняла письменный стол Фу Шаотина и начала рисовать эскизы, но никак не могла сосредоточиться. В голове царил хаос, да и спала она плохо прошлой ночью. Не заметив, как, она уткнулась лицом в бумагу и уснула.
Фу Шаотин подошёл, осторожно поднял её и уложил на ложе, укрыв одеялом.
В этот момент в покои вошёл слуга, но Фу Шаотин махнул рукой, давая знак молчать. Он опустил занавес кровати и вышел из внутренних покоев, лишь тогда спросив:
— Что случилось?
— Молодая госпожа и маленький господин всё ещё стоят на коленях у входа во Восточный двор.
— А госпожа Ван?
— Её унесли в бессознательном состоянии.
— Пусть себе лежит.
Небо затянуло тучами — скоро пойдёт дождь. И это к лучшему: слишком жарко, пусть ливень всё освежит.
Фу Шаотин зашёл в спальню, бросил взгляд на военные свитки, потом на спящую Юй Янь. Та спала спокойно. Он сел у кровати, задумался на миг — и всё же решил отправиться в лагерь.
На этот раз он приказал подготовить карету у задних ворот Восточного двора. Нужно быть осторожнее — нельзя допустить ухудшения. Если Юй Янь проснётся и увидит, что его рана открылась снова, неизвестно, как она отреагирует.
...
Южный двор.
Ачунь, получив известие, поспешила доложить:
— Госпожа, госпожу Ван унесли в обмороке! Молодая госпожа и маленький господин всё ещё стоят на коленях у ворот Восточного двора. Князь так и не вышел. Неизвестно, как он поступит с молодым господином на этот раз.
— И ещё… с прошлой ночи, как князь унёс госпожу в Восточный двор, она до сих пор не выходила оттуда.
Ван Мэйчжу нахмурилась:
— Тётушка правда потеряла сознание?
Ачунь замялась, потом тихо ответила:
— Этого я не знаю. Но её действительно унесли.
— Пойдём посмотрим, — решила Ван Мэйчжу.
Они пришли в покои госпожи Ван. Ван Мэйчжу сразу вошла внутрь:
— Тётушка, как вы себя чувствуете?
— Мэйчжу пришла… — прошептала госпожа Ван с постели, бледная как смерть. Бедная она, в таком возрасте вынуждена кланяться на коленях этому неблагодарному Фу Шаотину! Ведь она — его законная мать, а Фу Шаоцзэ — его старший брат! А он оказался таким жестоким, бесчувственным…
Да сдохнет он проклятой смертью! Да сдохнет!
— Тётушка, с вами всё в порядке? Говорят, вы упали в обморок.
— Ничего, не волнуйся, — ответила госпожа Ван. Заставить законную мать кланяться на коленях! Неужели Фу Шаотин не боится, что небеса отнимут у него годы жизни? Лучше бы она в детстве прикончила этого мерзавца — тогда бы не пришлось терпеть такие унижения.
Из-за неё, матери, теперь страдают Шаоцзэ и Шаоюань.
В этот раз она не проявит милосердия.
— Тётушка, с вами всё хорошо. Но как же Фу Шаотин поступил! Из-за какой-то посторонней женщины из столицы он отправил старшего брата в лагерь!
Ван Мэйчжу родилась и выросла в Мохэ, была знатной девушкой из местной аристократии, и Резиденция князя была для неё почти родным домом.
Она кое-что знала о том, что означает «отправить в лагерь». Обычно туда ссылали провинившихся. Наказание зависело от степени вины, но всегда было жестоким: либо изнурительные тренировки без еды и воды — голодному приходилось есть сырых животных, дикие травы или кору деревьев, иначе умирал от голода, а если ел — мучился до смерти; либо ещё хуже — бросали в клетку с волками, тиграми или леопардами, и несчастного рвали на куски, неизвестно, сколько их проглотило его плоть.
От одной мысли по спине бежали мурашки.
Ван Мэйчжу поскорее отогнала эти картины и продолжила:
— Тётушка, я слышала, что та женщина из столицы с прошлой ночи в покои князя не выходит. Я…
— Не волнуйся, тётушка поможет тебе, — прошептала госпожа Ван с зловещей улыбкой. Она медленно поднялась, подошла к шкафу, выдвинула ящик и достала два предмета. — Мэйчжу, это талисманы. Сожги их, смешай пепел со священной водой и подлей в еду Фу Шаотина. После этого он сам приползёт к тебе и будет умолять о близости.
— Тётушка, это сработает? — Ван Мэйчжу присутствовала в храме Ханьшань, но слышала лишь обрывки разговора и не могла до конца поверить.
— Только ты сможешь снять с него яд похоти, — ответила госпожа Ван, но не договорила главное: если в течение трёх дней его не излечить, он умрёт, истекая кровью из всех семи отверстий. Она никогда не позволила бы редкой девушке, рождённой в год, месяц и день инь, спасать жизнь низкородному ублюдку, укравшему её трон.
Пусть лучше умрёт как можно скорее.
Этот презренный незаконнорождённый.
Фу Шаотин быстро вернулся во Восточный двор. Лицо его было усталым, брови сведены тяжёлой тенью. Что до Фу Шаоцзэ — убить его было бы слишком милосердно. Пусть лучше испытает все муки ада. Сам напросился.
Многие годы он терпел госпожу Ван и её отпрысков в Резиденции князя, кормил их, одевал, обеспечивал слугами — только потому, что умирающий князь Мохэ умолял его: «Прости их. Не вороши прошлое. Просто считай, что кормишь нескольких бесполезных людей».
Но теперь эти «бесполезные люди» стали слишком обременительны.
Той ночью, когда он с Фу Жуном возвращался из лагеря, сквозь густую тьму он увидел её — прижатую к стволу дерева, с перехваченным горлом, хрупкую, беззащитную… но в то же время невероятно стойкую. Всего одного взгляда хватило, чтобы понять: это Юй Янь.
В тот миг горло его сжалось, и он инстинктивно бросился вперёд.
А сейчас, глядя на её спокойное спящее лицо, он немного помедлил, снял сапоги и осторожно забрался на ложе. Возможно, он слишком громко шевельнулся — Юй Янь перевернулась, и он замер, боясь, что она проснётся.
Но она не проснулась. Он робко, с опаской обнял её за плечи — и наконец смог прижать к себе.
Как можно уснуть, когда в объятиях красавица?
Действительно, Фу Шаотину становилось всё жарче и жарче, во рту пересохло. Он повернулся к Юй Янь — она словно оазис в пустыне. Его взгляд стал жадным, голодным. Он наклонился ближе… ещё ближе… Сначала хотел лишь слегка коснуться губ…
Но не удержался.
Движения стали настойчивее. Юй Янь проснулась, открыла глаза — и прямо перед носом увидела его лицо. Глаза её расширились от изумления, а виновник происшествия, похоже, даже не заметил, что разбудил её. Она не сдержалась и укусила его. Фу Шаотин резко отпрянул с глухим стоном:
— Ай!
Юй Янь подняла руку и вытерла губы, с лёгкой насмешкой произнеся:
— Не ожидала, что князь окажется таким пошляком, пользующимся чужой беспомощностью.
http://bllate.org/book/5422/534181
Готово:
