Юй Янь стояла на месте, не шевелясь, но в мыслях уже давно приготовилась к худёму. Незаметно вынув из волос шпильку, она крепко сжала её в ладони — стоит Фу Шаоцзэ подойти ближе и переступить черту, как она не станет церемониться. Однако ей даже не пришлось двинуться: Фу Шаоцзэ вдруг взлетел в воздух и рухнул на землю с глухим стуком.
Юй Янь застыла от изумления. Напряжение, скованно державшее её всё это время, резко отпустило, и она без сил осела на пол, судорожно вдыхая воздух.
Фу Шаотин молча наклонился, поднял её на руки и резко бросил стоявшему позади Фу Жуну:
— Отправь Фу Шаоцзэ в армейский лагерь.
В этот момент Фу Шаоцзэ, получивший удар в живот, начал приходить в себя. Его глаза налились кровью, и он уставился на Фу Шаотина — того самого, которого узнал бы даже по пеплу. В следующее мгновение он вырвал меч у одного из слуг и бросился на Фу Шаотина.
Тот, держа Юй Янь на руках, не успел увернуться и получил порез на предплечье. Фу Жун побледнел от ужаса и бросился вперёд, чтобы обезвредить Фу Шаоцзэ.
— Фу Шаотин! — зарычал тот. — Я тебя убью!
Глаза Фу Шаотина потемнели сильнее ночи, губы сжались в тонкую линию. Не говоря ни слова, он шагнул вперёд и направился к Восточному двору, всё ещё держа Юй Янь на руках.
Юй Янь была в шоке — никогда раньше ей не доводилось видеть настоящих клинков и крови. Лишь оказавшись в покоях и опустившись на ноги, она всё ещё крепко сжимала его руку. И только тогда заметила, как алый след проступает сквозь ткань рукава — широкое пятно, режущее глаз.
— Ты… ты ранен? — прошептала она, широко раскрыв глаза. Лицо её побледнело, ресницы дрожали. В голосе звучали тревога и беспокойство — совсем не то дерзкое, ослепительно-яркое создание, каким она обычно бывала.
Эта сторона её натуры встречалась крайне редко.
Фу Шаотин невольно приподнял уголок губ и хрипло спросил:
— Испугалась?
— У тебя так много крови! Быстро позовите лекаря!
— Ничего страшного.
— Как «ничего»?! Да у тебя же целое море крови! — Юй Янь, уже оправившаяся от первого испуга, говорила с лихорадочной тревогой. Она была бесконечно благодарна Фу Шаотину за своевременное появление: без него последствия могли быть ужасными. Даже если бы она и сумела ранить Фу Шаоцзэ шпилькой, тот всё равно не оставил бы её в покое — особенно учитывая, что с ним было несколько здоровенных слуг. Фу Шаотин пострадал ради неё.
Он пристально смотрел на неё и тихо спросил:
— Переживаешь за меня?
Для него, привыкшего к военным походам, такой порез был пустяком — почти как укус комара. Главное — остаться в живых. Что до лекаря, Фу Жун, разобравшись с Фу Шаоцзэ, сам приведёт придворного врача.
Юй Янь крепко сжала губы и еле слышно кивнула:
— М-м.
— Не волнуйся, — сказал Фу Шаотин и мягко провёл ладонью по её волосам.
Едва он договорил, как в комнату вошёл Фу Жун вместе с лекарем, а вслед за ними — Жэньдун и Цяньцю. Жэньдун сразу подбежала к хозяйке:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Юй Янь покачала головой, не отрывая взгляда от того, как врач обрабатывает рану Фу Шаотина.
— Порез не глубокий, — сказал лекарь, — но несколько дней нужно беречься: никаких нагрузок, тем более — никакого лагеря. На солнце рана может загноиться, тогда будет хуже.
Фу Шаотин нетерпеливо перебил:
— Ладно, понял.
Лекарь тут же замолчал. Закончив перевязку, всё же не удержался и повернулся к Юй Янь:
— Прошу вас, госпожа, проследите за тем, чтобы князь не пренебрегал лечением.
— Конечно, — кивнула она серьёзно. — Обязательно.
В комнате остались только они двое.
Это был второй раз, когда Юй Янь оказалась во Восточном дворе. В отличие от первого, когда она лишь мельком заглянула и тут же ушла, теперь она позволила себе оглядеться. Всё вокруг было строго и лаконично — ни единой лишней детали. Ясно, что здесь живёт мужчина, которому чужды излишества.
Внезапно её взгляд встретился с откровенно жарким и настойчивым взглядом Фу Шаотина. Юй Янь инстинктивно смутилась, отвела глаза, слегка ущипнула себя за ладонь и сказала серьёзно:
— Спасибо тебе за то, что вовремя пришёл.
Несколько дней назад няня Сюй рассказывала ей об устройстве Резиденции князя и предостерегала: лучше не ходить в Западный двор без нужды. А вот и встретилась беда.
— Больше не болит? — спросила она, указывая на своё предплечье, так как он всё ещё молчал. Её тело напряглось ещё сильнее. Почему-то сейчас она не могла сохранять прежнее хладнокровие — возможно, из-за чувства вины или потому, что находиться в личных покоях Фу Шаотина было немного неловко. Она сглотнула и добавила:
— Ты, наверное, голоден. Я пойду принесу что-нибудь поесть.
С этими словами она встала и направилась к двери.
Но Фу Шаотин мгновенно схватил её за запястье. Она не ожидала такого и, потеряв равновесие, упала прямо ему на колени.
— Ты… твоя рука! — воскликнула она в замешательстве, пытаясь вырваться. — Не надо так резко!
— Ничего, — хрипло ответил он, не ослабляя хватку на её талии. Он смотрел на неё — на влажные от испуга глаза, на румянец на щеках, на алые губы — и чувствовал, как внутри всё горит.
Последние дни ему снилась некая тень — манящая, томительная, исчезающая при пробуждении. Проклятие! А сейчас, держа её в объятиях, он ощущал полноту, которой никогда прежде не знал. Все расчёты, все соображения о выгоде и происхождении этой женщины из столицы — всё это ушло прочь. Осталось лишь тело, требующее правды.
Он вспомнил их первую встречу — как приподнял свадебный покров и комната будто озарилась её светом.
Лицо Юй Янь пылало. Она смущённо пыталась вырваться, но осторожно — боялась повредить ему рану.
— Князь, отпусти меня, пожалуйста.
— Не отпущу, — ответил Фу Шаотин.
Юй Янь замерла. «Неужели я ослышалась?» — подумала она. Это прозвучало почти по-детски.
Фу Шаотин наслаждался её теплом, вдыхал аромат её кожи. Такого он не испытывал за всю свою жизнь. В детстве мечтал лишь о том, чтобы наесться досыта и не мерзнуть, не быть униженным. Потом понял: желания ничего не дают. Нужно становиться сильным — тогда все, кто смеялся над тобой, начнут бояться и уважать.
Ради этого он зимой бегал босиком по льду, летом — под палящим солнцем, лишь бы закалить тело. Пробрался в армию, жил среди грубых солдат, ел и спал с ними. И никогда не знал, что женское тело может быть таким мягким.
Таким мягким, что хочется укусить.
И, поддавшись внезапному порыву, он действительно это сделал.
На плече Юй Янь вспыхнула резкая боль. Она распахнула глаза и, забыв обо всём, вскочила:
— Ты что, собака?! Зачем кусаешься?!
Фу Шаотин, не обращая внимания на то, как из-под повязки снова проступила кровь, испугался, что она убежит, и быстро встал, чтобы удержать её.
Юй Янь пожалела о своей вспышке.
— Твоя рука снова кровоточит! Я пойду за лекарем! — проговорила она в отчаянии, чувствуя себя совершенно беспомощной.
Но Фу Шаотин уже снова обнял её.
— Князь, не надо так, — прошептала она, упираясь ладонями ему в грудь. Она не понимала: что с ним? Раненый, а ведёт себя как поменялся человек. Такой липкий — скоро с ума сойдёшь.
— Тебе плохо? — спросила она обеспокоенно.
Через мгновение Фу Шаотин взял её за плечи, заставил посмотреть в глаза и низким, хриплым голосом произнёс:
— Юй Янь.
— М-м? — машинально отозвалась она.
— Я хочу тебя поцеловать. — Он сделал паузу, глотнул воздуха и добавил: — Можно?
Прежде чем она успела ответить, он уже склонился к ней.
Глаза Юй Янь распахнулись, руки застыли в воздухе.
В самый разгар поцелуя за дверью раздался голос:
— Князь, госпожа, подать ужин?
Она резко оттолкнула его.
Фу Шаотин тяжело дышал, глаза его были тёмны, как бездна.
— За дверью кто-то есть, — прошептала Юй Янь, не решаясь взглянуть на него, и прикрыла ладонью рот. Сердце бешено колотилось. Но тут же она заметила, что повязка на его руке снова пропиталась кровью, и с криком выбежала из комнаты.
Она велела подать ужин и вызвать лекаря. Поколебавшись, не вернулась в покои, а вместе с Жэньдун и Цяньцю отправилась в Северный двор.
Жэньдун не понимала:
— Госпожа, князь ранен. Разве вам не следует остаться и ухаживать за ним?
— За ним и так позаботятся, — уклончиво ответила Юй Янь, вспоминая случившееся и снова краснея. Через мгновение она осознала: просто слишком много эмоций.
В этот момент Жэньдун вошла в комнату:
— Госпожа, подать ужин?
— Нет, — сказала Юй Янь, вставая. — Пойдём во Восточный двор.
Как бы то ни было, Фу Шаотин пострадал из-за неё. Уйти, не узнав, как он, — было бы непростительно.
…
Тем временем Фу Шаотин, пока лекарь перевязывал ему рану заново, успел прийти в себя и вернуть себе обычную холодную сдержанность. Даже нравоучения врача он выслушивал без раздражения — чего раньше никогда не случалось.
Он ждал. Долго. Но Юй Янь так и не вернулась.
Она сбежала.
Фу Шаотин лёгкой усмешкой тронул губы. Её робкие глаза, пылающие щёки… Такая застенчивая, нежная — куда привлекательнее, чем та дерзкая и острая на язык.
Он уже собирался послать за ней слугу, как в дверях появилась знакомая фигура — спокойная, с чуть грустным выражением лица. Кто ещё, как не Юй Янь.
— Как рана? Что сказал лекарь? — спросила она, бросив короткий взгляд на Фу Шаотина, прежде чем перевести взгляд на его руку с тревогой.
Фу Шаотин слегка кашлянул — тоже чувствуя неловкость — и коротко ответил:
— Ничего серьёзного.
— Хорошо.
Её взгляд упал на изящный поднос с ещё тёплыми блюдами.
— Ты ещё не ел?
Фу Шаотин не сводил с неё глаз. В комнате не было ничего, что могло бы сравниться с ней. Она казалась другой — но в чём именно, он не мог сказать.
Юй Янь налила ему тарелку супа и поставила перед ним. Взглянув прямо в глаза, она улыбнулась:
— Попробуй уху из карася — полезно для раны.
— А ещё вот этот маринованный локоть… — Она сделала паузу и продолжила: — Сегодня я не ожидала встретить пьяного старшего господина. Мать решила дополнить мой приданое и передала мне права на лавки и поместья. Последние дни я разбирала книги — хотела понять, почему дела идут плохо. Вышла сегодня проверить, и вот… такое случилось.
В доме князя это не секрет. Она решила говорить открыто.
Фу Шаотин наконец обратил внимание на еду. Выслушав её, лишь кивнул:
— М-м.
В комнате стало прохладно, как будто между ними вновь легла прозрачная стена. Разговор стал сдержанным, сухим — будто недавняя близость была всего лишь сном.
…
Прошла ночь.
Юй Янь медленно открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежит в постели Фу Шаотина, а его самого рядом нет. Она нахмурилась: ведь вчера она точно улеглась на мягком топчане.
На простынях ещё витал сильный мужской аромат. Быстро встав, она привела себя в порядок и вдруг вспомнила: у тех, кто служил в армии, всегда есть привычка утренних тренировок.
Неужели он пошёл заниматься? Но как его рука выдержит?! Этот человек…
Беспокойство охватило её. Она выскочила из комнаты и, схватив первого попавшегося слугу, спросила, где князь.
— У главных ворот… — запнулся тот.
Она поспешила туда.
У входа во Восточный двор царило оживление.
Госпожа Ван узнала утром, что Фу Шаоцзэ вчера вечером, напившись, учинил скандал и был пойман Фу Шаотином, который тут же отправил его в армейский лагерь. В панике она собрала Фу Сюэ и Фу Цзячэна и поспешила сюда. Её терзал страх: что с сыном случилось за эту ночь?
И злила мысль, что Фу Шаотин пошёл слишком далеко. Ведь эта женщина из столицы — гостья в доме, какая от неё искренность? Её сын всего лишь хотел развлечься — и даже не успел! Стоило ли за это отправлять родного брата в армию? Ведь оба — дети одного дома, одной крови. Разве это не важнее, чем чужачка?
— Шаотин, Шаоцзэ ошибся, но ведь он был пьян! Ты же знаешь, в таком состоянии люди не в себе. Прости его в этот раз. Если его отправят в лагерь, он там не выживет! А как же Сюэ и Цзячэн? Эти дети и так остались без матери, а теперь ещё и отца лишатся? Шаотин, я умоляю тебя, пощади Шаоцзэ!
— Когда он вернётся, я сама прослежу, чтобы он нашёл себе занятие. Он просто не может справиться с горем после смерти князя и Ваньцин.
— Мать умоляет тебя! — Госпожа Ван сделала паузу и, несмотря на все свои расчёты, не осмелилась идти против Фу Шаотина — горький опыт научил её уму. — Мать даже на колени перед тобой станет!
С этими словами она многозначительно посмотрела на стоявшую рядом Фу Сюэ.
Девочке было десять лет, она уже переходила ту грань между ребёнком и девушкой. В лунном платье она опустилась на колени, обхватила ноги Фу Шаотина и зарыдала:
— Дядя, умоляю! У меня уже нет матери, не забирайте и отца! Пожалуйста, отпустите его!
— Я буду кланяться вам! — И она начала бить лбом в землю. Удары были настоящими — вскоре на лбу заалела кровь.
http://bllate.org/book/5422/534180
Готово:
