Мин Цзы Юнь делала вид, что не слышит. Она решительно вытащила меня из машины и велела помочь снять с заднего сиденья мешок. Что в нём было — неизвестно, но тяжесть оказалась неимоверной. Нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы дотащить его до только что снятой квартиры.
Дом стоял всего в нескольких минутах ходьбы от кладбища — крайне удобное расположение. Здание выглядело совершенно заурядно: два длинных корпуса, протянувшихся вперёд и назад примерно на двадцать метров. Мин Цзы Юнь сняла квартиру посередине левого крыла — дверь с номером 25.
Каждый раз, попадая в новое место, особенно в такое неблагоприятное, перед входом полагается кашлянуть несколько раз — чтобы попросить у обитающих там духов разрешения пройти.
Однако на этот раз мы закашляли одновременно не из-за этого суеверия, а потому что в помещении стояла густая пыль. Повсюду висела паутина, а резкий, едкий запах, смешанный с пылью, ударил в нос. Мы почувствовали не только затхлую сырость, но и зловоние, будто от гниющей рыбы.
Квартира была как раз по размеру — двоим в ней хватало места с избытком.
— Чёрт возьми! За такую развалюху ещё и несколько тысяч за полгода берут?! — возмущённо воскликнула Мин Цзы Юнь, оглядывая пустое жилище.
Она вытащила телефон, чтобы позвонить хозяину, но сигнал почти пропал, и звонок никак не проходил. От злости она чуть не швырнула аппарат об пол.
— Эй, старикан, как ты посмел меня обмануть?! — кричала она в телефон, вне себя от ярости. — Только попробуй — я тебя в участок затащу!
— Эй, Цзы Юнь, ты сказала «полгода»? — я схватила её за плечо и нахмурилась, глядя с подозрением.
Мин Цзы Юнь неловко хихикнула и, не отвечая на мой вопрос, потащила мешок к мраморному столу, расстегнула молнию и вывалила всё содержимое на поверхность.
Боже правый! Внутри оказались персиковые мечи, модоу, всевозможные талисманы, багуа, древние бронзовые предметы, тыквы-хулу и множество книг по изгнанию духов.
Похоже, она приехала не учиться у мастера, а чтобы затвориться и практиковать искусство изгнания нечисти!
— Сяо И, я забыла тебе сказать… меня выгнали из дома, — сказала Мин Цзы Юнь, подойдя ко мне и безразлично пожав плечами, будто радовалась этому.
— Почему? — удивилась я, схватив её за запястье. — Твой отец узнал об этом?
Мин Цзы Юнь кивнула, не придавая значения, и взяла метлу, лежавшую у двери вверх ногами, начав подметать. При этом она велела мне найти таз и принести воды, чтобы вымыть помещение. Выходит, она притащила меня сюда только для того, чтобы убирать?
Время пролетело незаметно — прошло несколько часов, и комната наконец засияла чистотой. Я была совершенно выжжена: вчера Чжоу Чэнь чуть не выжал из меня все соки, и теперь я еле держалась на ногах.
Мин Цзы Юнь уехала на машине, чтобы забрать мой портфель с работы и заодно купить еды. Я воспользовалась паузой и прилегла на стол, чтобы немного вздремнуть.
Но едва я закрыла глаза, как Чжоу Гун уже пришёл за мной. Хотя ещё только вечер, он увёл меня в тёмный переулок, где не было ни проблеска света. Мне стало страшно, и я долго металась на месте. Внезапно перед глазами промелькнул светлячок, и я, не раздумывая, последовала за ним, надеясь, что он выведет меня из этой тьмы — ведь ходят слухи, что светлячки ведут заблудившихся домой.
Но, к сожалению, он не вывел меня на свет — вместо этого привёл к дому. Из любопытства я взглянула на номер на двери… и замерла.
Это был тот самый дом, который только что сняла Мин Цзы Юнь. Тем не менее, я осторожно толкнула дверь и вошла. Передо мной лежала моя собственная спящая фигура. Это не удивило меня, но рядом с ней сидели двое гостей — две девушки в белых платьях до пят, с безжизненными спинами.
Я обошла их спереди… и от ужаса прижалась к стене. Грудь мою то вздымалась, то опадала, сердце колотилось так сильно, что я не могла сообразить, что делать.
Это были близнецы с заострёнными лицами, прямыми носами, тёмно-красными губами, глубокими тёмными кругами под глазами и полностью белыми зрачками. Их лица были мертвенно-бледными, а чёрные пряди волос спадали на лоб. Вид их был одновременно жутким и отвратительным.
Они с жадностью смотрели на меня, явно желая вселиться в моё тело, но, похоже, поссорились из-за того, кто первым займёт его, и теперь сверлили друг друга ненавистными взглядами.
Внезапно правая из белых призраков сбоку начала проникать в моё тело — уже половина её призрачной формы исчезла внутри меня. Я в панике закричала ей в ухо, но спящая я, конечно, ничего не слышала.
Именно в этот момент Мин Цзы Юнь, напевая песенку, вернулась. Я мгновенно проснулась, а обе белые призраки исчезли.
— Здесь есть нечисть! — вырвалось у меня сразу после пробуждения, когда я огляделась по сторонам.
— Ты о чём? Где нечисть? — Мин Цзы Юнь поставила сумки и рассмеялась. — Ты, наверное, просто перепутала сон с явью. У меня же столько оберегов — нечисть не посмеет к нам приблизиться.
— Это не обычные духи! Во всяком случае, я не останусь здесь на ночь, — раздражённо бросила я и встала, но она тут же усадила меня обратно.
— Со мной ты чего боишься? Слушай, я вчера всю ночь изучала книги и уже кое-что поняла, — сказала Мин Цзы Юнь, взяв персиковый меч. Её глаза загорелись, и она уверенно выставила меч вперёд, будто настоящий мастер. — Дам тебе пару советов: во-первых, когда мы вошли, не было ни малейшего холодного ветра и мурашек — это хороший знак. Во-вторых, помнишь метлу, стоявшую вверх ногами у двери? Это метод изгнания духов, применённый хозяином. После долгих размышлений я пришла к выводу: в этом доме чисто.
Мин Цзы Юнь действительно наверстала упущенное — говорила убедительно, и я почти поверила, что всё пережитое было просто сном внутри сна.
Она улыбнулась и села справа от меня — точно на то место, где только что стояла одна из призраков, жаждавших вселиться в меня.
— Сяо И, не волнуйся, живи здесь спокойно. Пока я не найду учителя, ты никуда не уйдёшь, — сказала она, пододвигая мне коробку с едой. В её тоне не было и намёка на просьбу — это было приказание. — Хочешь анекдот послушать?
Я раскрыла одноразовые палочки и кивнула, глядя на еду. Мин Цзы Юнь знала, что я люблю яйца, и переложила все свои мне — видимо, пыталась загладить вину.
— В одной народной книге по изгнанию духов я прочитала, что даже без небесного ока можно увидеть нечисть.
— О? — заинтересовалась я.
Мин Цзы Юнь, заметив моё сомнение, наклонилась ко мне и торжественно прошептала:
— Нужно намазать глаза собачьим помётом, а потом наклониться и посмотреть между ног — и тогда ты увидишь духов.
Я поперхнулась рисом и выплюнула всё на стол. Это был самый несмешной «анекдот», который я слышала за всю свою жизнь.
— Ты, надеюсь, не собираешься пробовать? — спросила я, вытирая рот.
— Да что ты! У меня же мозги не набекрень! — Мин Цзы Юнь категорически отрицала, но щёки её покраснели.
Она уставилась на меня, явно желая попробовать, но упорно отнекивалась. Её блуждающий взгляд выдавал смущение. Я мысленно поблагодарила небеса, что поблизости нет собачьего помёта — иначе не знаю, на что бы она решилась в своём безумии.
После ужина мы приняли душ, и было уже поздно. Лампочка в комнате, проработав всего пару часов, начала мигать — будто перешла в режим энергосбережения. Такая сцена часто встречается в ужастиках и обычно предвещает беду.
Внезапно холодный ветер пронёсся по комнате, дверь распахнулась сама собой, наша одежда прилипла к телу, а все жёлтые талисманы слетели со стола на пол. Вновь запахло зловонием, лампа замерцала ещё сильнее, а за окном листья на деревьях зашумели, издавая завывания, похожие на стоны духов.
Мин Цзы Юнь, ругаясь сквозь зубы, стала подбирать талисманы:
— Чёрт! Да чтоб тебя! Да чтоб тебя разорвало! У меня же серп припрятан — ты меня напугал до смерти, а я тебя на куски порежу!
Странно, но как только она начала ругаться, всё сразу пришло в норму: ветер стих, свет стал ровным. Похоже, духи действительно боятся грубой брани живых.
Я спросила, где она научилась такому приёму. Она ответила, что прочитала на популярном форуме — многие пишут, что это всегда работает, безотказно.
Мин Цзы Юнь своими действиями доказала решимость: за одну ночь она словно преобразилась, стала разбираться во всём и уверенно справляться с нечистью.
Дверь оставалась открытой, и я чувствовала себя совершенно незащищённой — мне казалось, что за окном за нами наблюдают множество глаз, особенно те две белые призраки с белыми зрачками. От этой мысли меня бросило в дрожь.
Я пошла закрыть дверь, но вдруг мелькнула чёрная тень, и дверь снова распахнулась. Снова начались аномалии, и Мин Цзы Юнь подбежала помочь удержать её.
— Бум! Бум!..
Снаружи действовала какая-то сила, против которой наши усилия двух женщин были ничтожны. Дверь то закрывалась, то распахивалась, издавая леденящие душу звуки.
— Цзы Юнь… — я, дрожа, смотрела на неё, — ты уверена, что здесь чисто?
— Сяо И, держи дверь! Я сейчас принесу оружие и разберусь с этими нахалами! — сказала Мин Цзы Юнь, хлопнув меня по плечу.
Как только она ушла, мои силы ослабли ещё больше, и на лбу выступила испарина.
Мин Цзы Юнь выглядела совершенно спокойной — такого хладнокровия даже у даоса Ваня, мастера высокого уровня, я никогда не видела.
Она схватила хулу, персиковый меч и красную нить со стола, подбежала ко мне, оттолкнула в сторону и, не раздумывая, распахнула дверь, радостно выпрыгнув наружу.
Боже мой, она что, ищет смерти?
Она же безрассудна, импульсивна и совершенно не думает головой! Чтобы изгонять духов, нужно либо родиться с небесным оком, либо быть одержимым, чтобы открыть его. А она даже духов не видит — и всё равно лезет?
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней — не могла же я смотреть, как она погибнет.
— Сяо И, где они? Где духи? — спросила Мин Цзы Юнь, держа меч в боевой стойке и косясь на меня.
Я осторожно осмотрелась — призраков не было.
Рядом с нами стояло высокое дерево хуай… и на нём, кажется, светились десятки пар зеленоватых глаз, уставившихся прямо на нас.
— Цзы Юнь, мы влипли… Здесь полно блуждающих духов, — прошептала я, чувствуя, как два пристальных взгляда давят на мои нервы. Я медленно подняла глаза и увидела тех самых белых близнецов прямо над нами. — Цзы Юнь… Давай лучше зайдём внутрь. Эти духи выглядят очень опасно.
— Чего бояться, раз я рядом? Держи! — Мин Цзы Юнь, полная уверенности, бросила мне конец красной нити. — Натяни её на три метра, быстро!
Чёрт возьми! Мы приехали сюда всего полдня назад, и уже столкнулись с нечистью, а меня ещё и эта самозваная даоска — или, скорее, шарлатанка — таскает за собой, рискуя жизнью!
На этот раз Мин Цзы Юнь точно меня погубит. Даос Вань говорил, что она отводит неудачу… Теперь я не знаю, кто кого подвёл.
Но делать нечего — я последовала её указаниям, решив действовать по принципу «умрём так умрём», и стала молиться, чтобы шарлатанка оказалась настоящей богиней.
— Сяо И, я забыла взять жёлтые талисманы. Как только я их свяжу, зайди внутрь и принеси их, ладно? — сказала Мин Цзы Юнь совершенно спокойно, без тени паники.
А вот я была совсем не спокойна. Эти духи выглядели злобно. Хотя у них и не было зрачков, я чувствовала, как их взгляды буравят моё тело, выискивая момент для вселения и возвращения к жизни через меня.
Внезапно их чёрные волосы превратились в острые иглы, подобные панцирю дикобраза, и устремились прямо к темечку Мин Цзы Юнь. Та, ничего не подозревая, стояла как вкопанная, держа натянутую нить и ожидая, когда духи сами попадут в ловушку.
Я чуть не рассмеялась от отчаяния: Мин Цзы Юнь глупа, но я ещё глупее!
— Цзы Юнь… Быстро уходи! — закричала я.
Она, услышав мой крик, отскочила назад и чудом избежала смертельного удара. Если бы я ушла раньше, её бы сейчас разорвало на части!
http://bllate.org/book/5419/533976
Готово:
