— Чёрт побери! Днём, при ярком солнце, осмелился прямо на улице хватать меня за зад!
Я уже собиралась выскочить из автобуса и догнать его, чтобы устроить разборку, но транспорт неожиданно тронулся — и дело так и осталось делом: будто меня лизнула какая-то дворняга.
Вдруг почувствовала, что карман джинсов неестественно выпирает. Засунула руку, вытащила красный женский кошелёк — и тут же засунула обратно.
Через пятнадцать минут я уже была в офисе и направилась прямиком в кабинет президента. Отпуск, на который я рассчитывала, благополучно одобрили. Уходя, одна из коллег, с которой у нас сложились тёплые отношения, сообщила, что сегодня утром в офис приходила полиция: похоже, с Сюй Цзяньюем что-то случилось. Это тот самый коллега, который уехал в отпуск и передал мне свои дела.
Последние дни выдались сплошной чередой неприятностей, и настроение у меня было на нуле — казалось, будто все беды в мире решили обрушиться именно на меня. Покинув офис, я снова села в автобус и поехала к Мин Цзы Юнь. Дорога заняла целых двадцать минут. Я вышла у её дома, нажала на звонок, и ворота медленно распахнулись. Я прошла внутрь, и они сами за мной закрылись.
Когда я подошла, Мин Цзы Юнь уже ждала меня в саду позади дома. Я подбежала и села рядом. Она слегка улыбнулась.
— Ты опять опоздала на минуту, — пошутила она.
— Да брось, — уныло пожаловалась я. — В последнее время мне сплошная неудача: то на собачью каку наступлю, то автобус сломается.
Я умолчала о том, что меня ощупали. Зная Мин Цзы Юнь, она бы обязательно подняла весь город, чтобы найти этого мерзавца.
— Не расстраивайся. Посмотри-ка вот на это, — Мин Цзы Юнь вытащила папку, самодовольно приподняла бровь, но тут же её лицо омрачилось. — Мне пришлось долго умолять брата, чтобы он достал это для меня. Но человек, о котором ты просила… пять лет назад умер. Полиция сначала предположила убийство, но из-за недостатка улик дело переквалифицировали в самоубийство и закрыли.
Её слова меня не удивили. Он действительно мёртв — и всё же продолжает преследовать меня. Значит, у него есть неотомщённая обида.
— Запомни всё, что там написано, — предупредила Мин Цзы Юнь. — Мне нужно вернуть это до того, как отец всё обнаружит.
Я кивнула и достала новый телефон, чтобы сфотографировать документы. Но радоваться было нечему: информации по делу почти не было — меньше двух страниц.
— Мои дела тебя не касаются!
Мимо ушей пронёсся порыв ветра, и мне показалось, будто я услышала голос Чжоу Чэня — раздражённый и резкий.
— Что ты сказал? — переспросила я, не разобравшись.
— Я ничего не говорила, — удивлённо ответила Мин Цзы Юнь, решив, что вопрос адресован ей.
Я лишь усмехнулась.
Мы провели у неё несколько часов, обсуждая дело, но продвинуться не удалось — улик было слишком мало, иначе полиция не закрыла бы расследование.
Уходя, я передала ей кошелёк. Она сказала, что знает его владелицу — та пропала несколько дней назад, и сейчас именно её брат ведёт расследование этого странного исчезновения. Мы обе надеялись, что кошелёк поможет раскрыть дело.
Домой я вернулась уже после шести вечера. Живот урчал от голода, и я достала из шкафчика пакетик лапши быстрого приготовления. Сегодня совсем не было настроения готовить — да и зачем, если ем одна? Лучше просто перекусить.
Сев за стол, я достала телефон и стала внимательно изучать материалы дела, надеясь найти хоть какую-то зацепку.
Это было дело пятилетней давности. Тогда полиция не обнаружила отпечатков пальцев, а Чжоу Чэнь был найден мёртвым в постели, поэтому его смерть и классифицировали как самоубийство.
Информации о нём почти не сохранилось. Единственное, что точно известно: он был врачом.
Из ящика отцовского письменного стола я взяла бумагу и ручку. Под лампой на столе лежал ещё один лист — копия того самого договора.
Значит, Чжоу Юй уже был у меня дома и оставил это как предупреждение.
— Бесстыжий призрак! Завтра приедет даос Вань, и тогда я покажу тебе, как со мной обращаться! — в ярости я разорвала бумагу и с презрением швырнула клочья в мусорное ведро.
Посреди ночи меня разбудили шаги в гостиной. Я резко села — в голове мелькнула мысль: в доме вор!
Осторожно вышла из спальни, сжимая в руке телефон, чтобы вызвать полицию, но вдруг чья-то ледяная рука вырвала его у меня. Перед лицом возникла бледная физиономия — расстояние между нами составляло доли миллиметра.
— Призрак! — закричала я, ноги подкосились, и я рухнула на пол.
Он опустился на корточки, уголки тонких губ изогнулись в зловещей улыбке, а от тела исходил лёгкий аромат роз.
— Ты всё ещё не привыкла к моему присутствию? — Чжоу Чэнь вынул из кармана пиджака розу и протянул мне, после чего поднял на руки.
Неужели он сошёл с ума? Как живой человек может привыкнуть к тому, что каждую ночь к нему является призрак?! Хотя… чёрт побери, я даже не испытываю отвращения. Неужели я такая извращенка?
— Опусти меня! — боролась я в его объятиях, но он пригрозил мне, и мне пришлось успокоиться.
— Я пришёл предупредить: прекрати расследование моего дела. Мои дела тебя не касаются! — ледяным тоном произнёс Чжоу Чэнь и швырнул меня на кровать.
Ну и настроение у него — как гром среди ясного неба: то нежен, то жесток.
— Делать то, что хочу, — моё право, и тебе не дано мне приказывать! — я приподнялась на локтях и отползла назад, глядя на него с ужасом.
Он навалился на меня, прижав мои руки над головой, и его холодные губы властно прижались к моим, жадно вбирая мой рот. Я никогда не целовалась и не знала, как отвечать — он всё делал сам, захватывая и подчиняя. Он стянул с меня одежду, не давая возможности закричать, а мои ноги бессильно бились в воздухе. Моя кровать вдруг превратилась в хрустальный гроб. Я в ужасе вцепилась ногтями в его стенки, и звук скрежета по хрусталю резал слух, пока моё девичество не было утрачено.
Я отдала свою первую ночь призраку — и притом в гробу… Вот уж поистине роковая связь!
За окном Чжоу Юй стал свидетелем всего происходящего. Его лицо исказилось от ярости, глаза налились кровью, и он прошипел:
— Как ты посмела предать меня, распутница!
Когда всё закончилось и я пришла в себя, хрустальный гроб исчез, оставив меня лежать на постели словно овощ — не в силах осознать, что только что произошло.
— Я не терплю, когда мне противоречат. Хватит лезть не в своё дело! — холодно бросил Чжоу Чэнь, будто ничего и не случилось.
Его бессердечие привело меня в чувство. Да, я идиотка — старалась помочь ему, а он осквернил мою честь.
Я сошла с ума, если вообще стала воспринимать его как живого человека!
— Твои дела меня больше не касаются. Оставь меня в покое и больше не появляйся! — я оделась, стараясь сохранить ледяное спокойствие, чтобы показать свою решимость.
Чжоу Чэнь нахмурился, прищурился и с недоумением уставился на меня — видимо, не привык к такой перемене.
Да, во время близости я, возможно, и была страстной, но это было лишь мгновенное помешательство от желания. Его холодность вернула меня в реальность: человек и призрак никогда не смогут быть вместе.
Моя глупость допущена лишь раз — и хватит!
Чжоу Чэнь молча исчез. Я сидела на кровати, глубоко вздыхая, и только-только начала расслабляться, как вдруг чуть не сорвалась с маски холода.
Но его несправедливую смерть я всё равно буду расследовать — не ради него, а ради самой жизни. На месте любого другого я сделала бы то же самое.
Прошлой ночью я почти не спала и лишь под утро забылась сном, но тут же раздался звонок в дверь. Протирая сонные глаза, я накинула халат, выпила воды и пошла открывать.
— Кто это так рано будит людей?
— Цзы Юнь? Ты как сюда попала? — удивлённо спросила я, широко распахнув глаза.
— Я пришла предупредить: беги скорее! Мой брат с коллегами уже едут сюда, чтобы допросить тебя, — Мин Цзы Юнь схватила меня за руку и потянула наружу.
Я уперлась левой рукой в дверной косяк, правой ногой упёршись в порог, и, выгибая спину, выдавила сквозь зубы:
— Нет, я не могу уйти! Если я сбегу, это будет выглядеть так, будто я и правда виновна. Я должна остаться…
— Ой, точно! — оживилась Мин Цзы Юнь. — Ты права.
Она вдруг отпустила мою руку. Не ожидая этого, я потеряла равновесие и отлетела назад, снова оказавшись на полу. С тех пор как за мной увязались два призрака, я всё чаще падаю и просыпаюсь по ночам. Одним словом: держись подальше от злых духов — и тело, и душа будут в порядке.
Мин Цзы Юнь даже не потрудилась помочь мне встать, а просто уселась на диван, поджав ноги. Я сама поднялась, отряхнула штаны и села рядом.
— Ты так рано пришла ко мне… из-за кошелька? — спросила я, глядя на неё с недоумением.
Не верилось, что отец и его люди приедут допрашивать меня из-за простого кошелька. В нём ведь все документы на месте — дело должно быть легко раскрыто.
Мин Цзы Юнь вдруг серьёзно посмотрела на меня.
— Конечно нет. Похоже, ты замешана в двух убийствах.
Что?! Как я могу быть причастна к двум убийствам? Я же почти не выходила из дома — только на работу и обратно. Разве что недавно съездила на кладбище… и с тех пор моя судьба изменилась.
— Ладно, я всё равно верю тебе! — Мин Цзы Юнь похлопала меня по плечу. — Отец обязательно найдёт свидетелей, которые подтвердят твою невиновность. Не переживай.
А мне и нечего переживать. Я чиста перед законом — и точно ничего не сделала.
Пока Мин Цзы Юнь дремала на диване, я пошла умыться. На стене часы показывали восемь утра. Я уже собиралась готовить завтрак, как снова раздался звонок в дверь. Подумала, что приехали люди отца Мин Цзы Юнь, но за дверью оказался даос Вань.
Последний раз я видела его, когда мне было семь лет. Тогда он был молод, а теперь выглядел измождённым, лицо покрылось морщинами. Сегодня он был одет в обычную одежду, без старомодной даосской рясы.
Сердце сжалось от грусти: время неумолимо, оставляя на лице лишь следы увядания.
Мы немного побеседовали, вспоминая старые времена. Иногда наш смех будил Мин Цзы Юнь, и она, молча встав рядом со мной, внимательно слушала даоса.
— Сяо И, твоя янская энергия ослабла, а чёрная тень на лбу предвещает беду. В худшем случае — потеряешь жизнь, — начал он без предисловий. — В твоём доме побывал призрак, и не простой, а злой. Он питается твоей жизненной силой. Сейчас я расставлю защитные амулеты, чтобы изгнать его.
— Подождите… — я потянулась к его руке, но вовремя одумалась — это было бы неприлично, — и осторожно спросила: — А если он всё же войдёт?
Мин Цзы Юнь и даос Вань одновременно бросили на меня странный взгляд. Я поняла, что ляпнула глупость, и поспешила исправиться:
— Я имею в виду: если он всё равно проникнет внутрь… что тогда?
— Тогда он рассеется в прах и никогда не обретёт перерождения, — уверенно ответил даос Вань.
Значит, после установки защиты Чжоу Чэнь больше не сможет ко мне войти?
Даос Вань обошёл весь дом с компасом. В моей спальне стрелка начала бешено вращаться. Он прищурился, вошёл в комнату и объявил, что здесь долго обитал злой дух, поэтому помещение стало крайне иньским. Нужно срочно ставить ян-массив. Он вынул из мешка двадцать шесть медных монет и разложил их под кроватью — в точках янских узлов. Затем приклеил жёлтые талисманы на окно, дверь и изголовье кровати.
— А это кто? — спросил он, задумчиво глядя на Мин Цзы Юнь.
— Моя подруга. Что случилось, даос Вань? — удивилась я.
Он ничего не ответил, а начал внимательно осматривать Мин Цзы Юнь с ног до головы, то щёлкая пальцами, то хмурясь, то вдруг расплываясь в улыбке. Такие перемены в его выражении лица явно нервировали Мин Цзы Юнь, и мне тоже стало не по себе.
— У твоей подруги сильная негативная аура. Она сможет отвести от тебя беду, — наконец произнёс он.
http://bllate.org/book/5419/533966
Готово:
