Хэлань Юнь была необычайно сообразительной. Даже будучи женщиной, жившей несколько сотен лет назад, она легко усваивала самые сложные идеи — стоит лишь чётко и последовательно их объяснить. К тому времени Хэ Ланьюнь уже рассказала ей о том, что Земля вращается вокруг Солнца, почему случаются солнечные и лунные затмения, и что гроза — вовсе не божественное знамение, а разряд электричества между облаками.
Выслушав всё это, Хэлань Юнь задумчиво вздохнула:
— Значит, боги, в которых мы верили… на самом деле не существуют?
Хэ Ланьюнь воспользовалась моментом и принялась пересказывать ей теории, недавно прочитанные в учебниках: религия — инструмент духовного подавления, используемый правящим классом; государство — машина насилия, созданная для защиты интересов этого самого класса; производительные силы и производственные отношения… Всё это она сама усвоила лишь поверхностно и понимала смутно, но передавала с увлечённой убеждённостью.
Род Хэлань Юнь был местным правителем: он владел огромными землями, содержал множество рабов, командовал армией и контролировал религиозные убеждения более половины населения страны. Мир глазами ребёнка всегда делится на чёрное и белое. Хэлань Юнь, несомненно, принадлежала к классу крупных рабовладельцев — жестоких угнетателей, которых учебники безжалостно осуждали. Из-за этого у них с Хэ Ланьюнь не раз возникали споры из-за «несовпадения мировоззрений».
Многие поступки Хэлань Юнь казались Хэ Ланьюнь непонятными. Например, сначала она проявляла доброту к дикарю, которого привела в дом, а потом обманула его, превратив в раба и заперев в клетке, из-за чего он чуть не умер от болезни. Если бы Хэ Ланьюнь просто навесила на неё ярлык «жестокой и бессердечной рабовладелицы», то та, увидев, как он страдает, рыдала бы и умоляла её принести больше лекарств, чтобы спасти его. А когда Хэ Ланьюнь вылечила его пневмонию амоксициллином, Хэлань Юнь в ярости закричала:
— Что ты ему дала?! Он чуть не умер! Если с ним что-нибудь случится, я больше никогда не буду с тобой разговаривать!
Но как только дикарь выздоровел, она снова начала с ним забавляться: захотела сбрить с него шерсть, а когда он сопротивлялся, приказала слугам усмирить его. Слуги же, пользуясь случаем, жестоко избивали его. Узнав об этом, Хэлань Юнь пришла в бешенство и приказала их казнить. Жизни людей для неё ничего не значили.
Древние представления о добре и зле, конечно, нельзя мерить современными мерками. Хэ Ланьюнь поэтому тихонько вплетала в свои научные объяснения «подрывную пропаганду», пытаясь переубедить её. К счастью, хотя взгляды Хэлань Юнь и отличались от её собственных, та была человеком разумным и готова была прислушаться к логичным доводам. А с тех пор как у них появилась общая тема — Му Ляоюань и Му Ляоюань, — прежние разногласия постепенно сошли на нет, и они снова стали неразлучны.
Ведь он был тем самым мостом, соединявшим их.
— А эта фотография точно выглядит так же, как он сам?
— Да, словно в зеркало смотришь. Совершенно один в один.
Хэлань Юнь пристально вглядывалась в крошечную фотографию размером в дюйм:
— Хотя внешне не совсем похож, но сразу видно — это он.
Эти слова заинтересовали Хэ Ланьюнь:
— А как он выглядит сейчас?
Упоминание Му Ляоюаня вызвало у Хэлань Юнь лёгкое смущение:
— Послезавтра вечером он придёт ко мне на пир вместе со своим отцом. Приходи пораньше, я покажу тебе, как подглядеть за ним!
Две девушки прижались друг к другу головами, застенчиво и радостно поддразнивая друг друга.
Хэ Ланьюнь вдруг заметила за дверью высокую тень, чётко отпечатавшуюся на бумаге окна. Она толкнула Хэлань Юнь:
— Тише! Как неловко!
— Чего бояться? Он всё равно не слышит, — Хэлань Юнь обернулась. — Даже если услышит, всё равно никому не скажет.
Это был тот самый дикарь, которого она привела сюда. Теперь он стал её телохранителем. Его упорное сопротивление, желание сохранить свои первобытные знаки, оказалось бессмысленным: за полгода, проведённых вне леса, его шерсть сама собой выпала. После пары неудачных попыток и под влиянием «промывки мозгов» со стороны Хэ Ланьюнь, Хэлань Юнь стала относиться к нему немного мягче.
Однажды Хэ Ланьюнь застала её во дворе: Хэлань Юнь учила его говорить. Она взяла его руку и приложила к своей шее, медленно и выразительно проговаривая, растягивая губы:
— Хэ… Хэ-лань… Юнь… Юнь!
Как только она отпустила его руку, он тут же спрятал её, опустив голову и молча уставившись в землю.
Хэлань Юнь в отчаянии вскочила на ноги:
— Да что ж ты такой тупой! Всего несколько слогов — и никак не выучишь! Ты же мой раб! Как ты можешь не знать, как зовут твою госпожу? Хотя бы чтобы, если кто-то спросит, ты мог назвать моё имя — тогда они не посмеют тебя обижать!
Увидев Хэ Ланьюнь, она обиженно подбежала к ней:
— Он же не глухонемой! Читать и писать учится в два счёта, а говорить — ни в какую! Наверняка нарочно!
Хэ Ланьюнь ответила:
— Возможно, он ещё не привык к человеческому обществу. К тому же, если он плохо слышит, научиться говорить действительно трудно.
Позже так и не сообщили, что он научился говорить.
В назначенный день, чтобы подглядеть за Му Ляоюанем, Хэ Ланьюнь легла спать сразу после захода солнца. Она последовала за Хэлань Юнь и бесцеремонно встала рядом с ней за бамбуковой занавеской — ведь её всё равно никто не видел.
Отец Хэлань Юнь завоевал Фу Юй и пользовался особым расположением императора. За последние два года его положение резко укрепилось: он стал великим генералом и обладал огромной властью. Отец Му Ляоюаня был ханьцем и не преуспел на государственной службе, поэтому решил заручиться поддержкой и расположением Хэланьского рода.
Генерал Хэлань безмерно любил свою дочь — жемчужину в ладони. Сначала он хотел подготовить её к должности будущей верховной жрицы, но поскольку жрицы не имели права выходить замуж, узнав о её чувствах к Му Ляоюаню, он не стал настаивать и решил устроить дочери счастье.
Среди гостей Хэ Ланьюнь сразу же узнала Му Ляоюаня. Действительно, как и говорила Хэлань Юнь: хотя черты лица не были абсолютно идентичны, но манера держаться, каждое движение, выражение глаз и общий облик — всё это сразу выдавало в нём того самого человека, которого она знала. Если судить только по внешности, он даже превосходил Му Ляоюаня — был изящнее, благороднее и обаятельнее; среди толпы он сиял, словно самоцвет, источающий свет.
От одного взгляда на него у неё даже щёки заалели и сердце забилось быстрее. Только такой человек и мог заставить Хэлань Юнь влюбиться с первого взгляда, только он стоил того, чтобы они помнили о нём из жизни в жизнь.
Понаблюдав немного, она вдруг вспомнила один вопрос:
— Почему он сразу узнал тебя, а я в первый раз не узнала, что ты — это я?
Хэлань Юнь склонила голову:
— Наверное, потому что ты редко смотришься в зеркало и плохо знакома со своим собственным выражением лица. А я часто смотрюсь в зеркало, поэтому сразу тебя узнала!
Хэ Ланьюнь надула щёки:
— Ты же смотришься в зеркало только потому, что красива!
Хэлань Юнь, как и при первой встрече, пощекотала её по щеке:
— Ты тоже красива! Просто чаще смотрись в зеркало.
Служанка рядом с ней, увидев, как та вдруг заговорила сама с собой и засмеялась ни с того ни с сего, испуганно опустила голову и замерла.
Внезапно в зале воцарилась тишина. Генерал Хэлань встал и поднял бокал, обращаясь к отцу Му:
— Я хотел бы породниться с вашей семьёй.
Отец Му был вне себя от радости. Гости уже начали поднимать бокалы, чтобы поздравить их, как вдруг Му Ляоюань тоже встал.
Он поклонился генералу Хэланю и сказал:
— Госпожа Хэлань обладает выдающимися талантами и с детства предназначена стать наследницей верховной жрицы. Я почитаю её как божество и не смею питать к ней какие-либо недостойные мысли.
Он отказался от её руки.
Если Му Ляоюань действительно был судьбоносной любовью Хэлань Юнь и Хэ Ланьюнь, избранником их душ на протяжении многих жизней, то почему он отказался?
Такой союз сулил ему одни лишь выгоды и не нес никаких рисков. Его отец и мечтать не смел о подобной удаче — это был настоящий подарок судьбы. У него не было причин отказываться.
Если только… он совершенно не испытывал к ней чувств и даже перед лицом огромной выгоды оставался непреклонен.
Хэлань Юнь никогда прежде не сталкивалась с таким унижением и разочарованием. Она пришла в ярость, заперлась в своей комнате и начала крушить всё, что попадалось под руку. Слуг, осмелившихся приблизиться, она хлестала кнутом, сбрасывая злость.
Даже Хэ Ланьюнь не могла её успокоить. Гнев и обида лишили её разума, и она даже бросила в ответ:
— Если Ляоюань тебя не любит, то твой Му Ляоюань ничем не лучше!
Хэ Ланьюнь и сама мучилась подобными переживаниями.
Родители Му Ляоюаня стали новыми коллегами её отца, и семьи быстро сдружились. Дядя Му, узнав, что она и Му Ляоюань учатся в одной школе и ей всего четырнадцать, не мог не напомнить сыну, чтобы тот присматривал за ней. Они действительно были близки, но каждый раз, когда Му Ляоюань брал её с собой, старшеклассники подшучивали: «Твоя маленькая гениальная подружка?» — а он терпеливо поправлял их:
— Не выдумывайте. Она мне как сестра.
К тому времени Хэ Ланьюнь уже была знаменитостью в школе: она заняла первое место в городе, была моложе всех и уже в десятом классе участвовала в олимпиадах для одиннадцатиклассников, собирая награды как грибы. Позже она перескочила ещё на год и пошла сразу в двенадцатый класс, так что о ней знали все в школе.
На самом деле она перешла в старший класс, чтобы учиться вместе с Му Ляоюанем, но тот, вопреки советам родителей и учителей, перевёлся в гуманитарный класс, решив посвятить себя истории.
Сначала он проявил большой интерес к истории сяньбэйцев, и она подумала, что это проявление их прошлой связи, и всячески поддерживала его, даже помогла убедить его родителей. Но теперь… она уже не была уверена, идёт ли это ей на пользу или во вред.
Отказ Му Ляоюаня Хэлань Юнь особенно задел её. Накануне выпускных экзаменов она не выдержала и пошла к нему признаваться:
— Когда мы поступим в университет… можно мне стать твоей девушкой?
Му Ляоюань лишь улыбнулся и погладил её по голове:
— Ты ещё так молода, даже несовершеннолетняя. Лучше сосредоточься на учёбе. Директор возлагает на тебя большие надежды.
Он собирался поступать в северный университет с сильным историческим факультетом, специализирующимся именно на истории сяньбэйцев. Но в том городе не было подходящего вуза для неё, и в будущем им неизбежно предстояло жить врозь.
Бывшие одноклассники из естественно-научного класса даже поддразнивали его:
— На историческом факультете девчонок больше, чем парней! Ты там будешь настоящим лакомством!
Она не верила, что его слова означали «подожди, пока подрастёшь». Он уезжал в далёкий город, где будет каждый день общаться с единомышленницами, и она не была уверена, что кто-то другой не опередит её.
Весь июнь её мучали эти тревоги, и на экзаменах она показала не лучший результат. Директор надеялся, что она снова станет абсолютной победительницей, но в итоге она вошла лишь в первую десятку.
Баллы Му Ляоюаня значительно превышали проходной на исторический факультет того университета. Его родители тоже смирились и решили поддержать его выбор. Он и некоторые счастливчики уже начали праздновать.
Её разочарование и тревога казались другим капризами избалованного ребёнка. Ведь даже не став абсолютной победительницей, она всё равно могла выбрать любой университет в стране.
Ей было не с кем поделиться своими переживаниями. И даже Хэлань Юнь за последние полгода не появлялась ей во сне.
В конце июня она наконец снова увидела её во сне.
За полгода Хэлань Юнь сильно изменилась. Вся её прежняя живость, радость и эмоциональная открытость исчезли. Она лениво сидела у окна на изящной скамье, отрывая лепестки увядающего пион и разрывая их на части. Увидев неожиданно появившуюся Хэ Ланьюнь, она не вскочила с радостным криком, как раньше, а лишь приподняла веки:
— Ты пришла.
У Хэ Ланьюнь застрял в горле комок. Она собралась было рассказать ей обо всём, что накопилось за это время, но слова не шли.
Зато Хэлань Юнь первой нарушила молчание:
— Я помолвлена.
Хэ Ланьюнь опешила:
— С кем?
— С кем ещё? Конечно, с Ляоюанем, — Хэлань Юнь изогнула губы в усмешке, но в ней не было прежней застенчивой радости.
— Почему? — удивилась Хэ Ланьюнь. — Как тебе удалось заставить его передумать?
Хэлань Юнь села прямо, с величавой гордостью:
— Я дочь великого генерала. Моя тётя — верховная жрица. Разве для меня трудно заполучить в мужья сына чиновника четвёртого ранга? Это было делом нескольких дней.
Она, кажется, боялась, что Хэ Ланьюнь не поймёт, и добавила:
— Это он сам умолял взять его в мужья. Иначе его отца посадили бы в тюрьму.
Хэ Ланьюнь широко раскрыла глаза:
— Как ты могла так…
— Поступить без скрупулёзности? — Хэлань Юнь прекрасно понимала, о чём та думает. — Если бы он с самого начала вёл себя прилично, его отцу не пришлось бы страдать. Теперь его отца не только выпустили, но и повысили в должности. А когда мы поженимся в следующем году, их семья будет процветать. Разве не все довольны?
Хэ Ланьюнь всё ещё не могла с этим смириться. Она нахмурилась:
— Хэлань, как ты дошла до жизни такой?
— Я всегда была такой. Ты просто меня неправильно поняла, — Хэлань Юнь звонко рассмеялась. Она повернула голову к окну и кивнула в сторону двери: — Посмотри.
Хэ Ланьюнь посмотрела туда, куда она указала, и увидела лишь привычную прямую спину телохранителя за дверью.
— Что?
— Ты бы подумала, что ему уже за тридцать?
— А? — Хэ Ланьюнь никогда не видела его лица без шерсти, но по фигуре она думала, что он ещё молод.
http://bllate.org/book/5417/533842
Готово:
