Всё лишнее уже уничтожено. Даже если они и обнаружат какие-то следы, доказательств у них не будет. Цель достигнута — оставаться здесь больше незачем. Лучше уехать как можно скорее: нечего ждать, пока мелочи перерастут в беду. Тем более что… теперь здесь появился Юэ Линтин.
Он всегда был переменной, выходящей за пределы её контроля. Раньше — так, а сейчас — тем более.
Она специально изучала последние новости в интернете и звонила родителям. От глобальной расстановки сил в мире до соседей по дому из детства и помощника, нанятого три месяца назад — всё совпадало с тем, что она помнила. Единственное отличие заключалось в том, что Му Ляоюань так и не познакомился с Люй Яо и не расстался с ней; он по-прежнему оставался её женихом.
Но теперь проявились последствия эффекта бабочки: Юэ Линтин вдруг стал на три года старше.
Хотя она так и не понимала, какое отношение возраст Юэ Линтина имеет к любовнице её жениха. Ведь дата его рождения зависела не от него самого, а от его родителей.
Она также искала сплетни и слухи о Юэ Сяосяне. Говорили, что после рождения старшего сына Юэ Линфэна он встретил свою первую любовь, их чувства вспыхнули вновь, но им всё же пришлось расстаться. Лишь когда Юэ Линтину исполнилось двадцать, Юэ Сяосянь узнал о существовании этого внебрачного сына, и отец с сыном наконец встретились, чтобы тот вернулся в род.
В то время ни она, ни Му Ляоюань ещё не родились. Что они могли изменить?
Если это действительно эффект бабочки, то изменения не должны ограничиваться такой мелочью. Возможно… сама история уже начала меняться.
Беспокойный, прерывистый сон не восстановил силы, а лишь вызвал сухость в глазах и головную боль. Прижав ладонь ко лбу, она вошла в ванную. В зеркале, занимавшем всю стену над умывальником, отражалась худая, измождённая женщина.
Она давно перестала замечать собственную внешность: времени не хватало, каждую минуту приходилось буквально делить пополам, и на такие «мелочи» не оставалось ни сил, ни желания. Худоба ввалила щёки, выступили скулы, чётко обозначились линии подбородка — всё это придавало её лицу резкость и отчуждённость.
Прошло всего два года, но время будто удвоило свою тяжесть, проехав по ней гусеницами танка.
А тот, чей возраст реально удвоился, выглядел куда более элегантным и собранным, чем в юности. Среди толпы двадцатилетних парней, источающих свежесть и энергию, Юэ Линтин не выделялся особо. Но теперь, когда его сверстники начали сдавать позиции — линия роста волос отступала, а талии обрастали жиром, — он, напротив, стал особенно заметен.
Хэ Ланьюнь провела рукой по растрёпанным волосам и собрала их в хвост. Из-за переутомления и запущенности даже её гордость — густые, блестящие волосы, унаследованные от матери — превратились в сухую, ломкую солому. Каждый раз, расчёсываясь, она теряла целую прядь.
Умывшись, она достала из ящика давно неиспользуемую косметику и нанесла тонкий слой тонального крема, тщательно замаскировав тёмные круги под глазами консилером.
Отражение в зеркале стало выглядеть бодрее, и в нём снова угадывались черты былой красоты.
Четыре года назад она, возможно, ещё сохраняла немного юной свежести. А теперь, встретившись с ней в таком виде, подумает ли Юэ Линтин, что когда-то ослеп?
Она слегка усмехнулась своей тщеславной мысли и швырнула просроченную помаду обратно в ящик. Всё равно, что думает о ней Юэ Линтин. Через пару дней приедет Му Ляоюань, и ей нужно встретить его в лучшей форме.
Хорошо ещё, что за эти два года, несмотря на небрежение к внешности, она не бросила занятия спортом — иначе не выдержала бы такого напряжённого графика. Переодевшись в кроссовки и спортивный топ, она собралась пробежать пару кругов вокруг острова.
Едва открыв дверь, она чуть не столкнулась с человеком, проходившим по коридору.
Юэ Линтин одной рукой тянул чемодан, а пиджак был перекинут через локоть. При неожиданной встрече его взгляд на миг вспыхнул, скользнул вниз по её лёгкому наряду и тут же вернулся к лицу.
Хэ Ланьюнь была худой, но не тощей. Спортивный топ заканчивался под рёбрами, обнажая подтянутый живот и две изящные дуги мышц пресса. Короткие шорты до колена плотно облегали бёдра. Летом, выходя на пробежку или в зал, она всегда так одевалась. Иногда незнакомые парни, не разглядев лица, свистели ей вслед — и она никогда не считала это чем-то предосудительным. Но сейчас, в этом тихом, безлюдном коридоре, перед этим человеком, она вдруг пожалела, что, колеблясь, не взяла с собой лёгкую куртку.
Инстинктивно она обхватила себя за грудь, но этот жест лишь подчеркнул изгибы, и пришлось опустить руки. За спиной была дверь — отступать было некуда.
Юэ Линтин стоял посреди коридора. За его спиной оставалось ещё полметра свободного пространства, но он не собирался уступать дорогу.
Он внимательно посмотрел ей в лицо и спросил:
— Хорошо поспала днём?
Хэ Ланьюнь ожидала, что он сделает ей замечание за то, что она не пошла на отчётное собрание, но он продолжил:
— Сейчас выглядишь гораздо лучше. Утром, когда мы встретились, я подумал, что последние годы тебе пришлось совсем нелегко.
Хэ Ланьюнь не ожидала таких слов. Язвительная реплика, уже готовая сорваться с языка, застряла в горле. Ей действительно было тяжело, но об этом никто не знал, кроме неё самой.
Она смягчила тон:
— Со мной всё в порядке, не беспокойся.
Юэ Линтин снова бросил взгляд на её наряд:
— На улице ветрено, около двадцати градусов. Лучше надеть что-нибудь потеплее.
— Спасибо, я не боюсь холода, — ответила она, чувствуя неловкость от такого разговора. — Как ты здесь оказался?
— Администрация временно поселила меня здесь, — он поднял ключ-карту и взглянул на номер. — 408… Похоже, прямо рядом с тобой?
— Это общежитие для сотрудников, — сказала Хэ Ланьюнь.
Пусть он и не обладал властью, как его два брата, но всё же был родным сыном старого господина Юэ. Жить в общежитии для него было, мягко говоря, унизительно.
— Я здесь лишь временно, подменяю другого, — сказал Юэ Линтин. — Надолго не задержусь. К тому же условия здесь неплохие.
Хэ Ланьюнь жила в апартаментах на верхнем этаже, оформленных по стандарту люкс и предназначенных для среднего и высшего персонала. Однако те, кто достигал такого уровня, обычно имели семьи и редко селились в общежитии. На верхнем этаже ещё оставалось несколько свободных комнат, иногда их использовали для приёма гостей. Комната 408, самая восточная на этаже, считалась лучшей по расположению и виду. Нижние три этажа были заселены плотнее.
Но её интересовало другое:
— Временно?
— Господин Ван уехал внезапно, и мне пришлось срочно вмешаться. Как только найдут подходящую кандидатуру, я сразу уйду. Эта должность мне не подходит, разве ты не так думаешь?
Это было вежливое выражение. Точнее, все понимали, что он просто не справится. Поэтому его внезапное назначение больше напоминало инспекцию по личному поручению.
Юэ Линтин наблюдал за тем, как она обдумывает его слова, и вдруг сменил тон:
— Неужели, услышав, что я ненадолго, передумала увольняться?
Хэ Ланьюнь тут же возразила:
— Моё решение уволиться не имеет к тебе никакого отношения.
Сказав это, она тут же пожалела. Фраза прозвучала слишком прозрачно, будто она пыталась что-то скрыть.
— В прошлый раз ты говорила то же самое, — его взгляд стал многозначительным. — Мне приятно, что за четыре года разлуки ты не стала считать меня полным чужим. Но если ты снова начнёшь избегать меня, как тогда, — это будет излишне.
Его слова вызвали у неё раздражение, и в голосе появилась колкость:
— Ты слишком много о себе воображаешь. Помолвка и свадьба — это дело между мной и моим женихом. Какое отношение это имеет к тебе?
— Тогда зачем так спешить с увольнением? — Он смотрел на неё с лёгкой насмешкой. — Ланьюнь, будь я на твоём месте, я бы сейчас не бросил всё и не ушёл, оставив после себя кучу неразобранных дел.
Её взгляд мгновенно стал ледяным.
Но он тут же перешёл на шутливый тон:
— В любом случае я пробуду здесь не больше месяца-двух. Ты и твой жених знаете друг друга много лет, ваши чувства крепки, как сталь. Неужели боишься, что я всё испорчу? Я ведь не такой, как ты…
Он наклонился, приблизил губы к её уху и тихо прошептал:
— Мне нравится, когда всё происходит по обоюдному согласию. Насильно мил не будешь, верно?
Остров Шуфэнъюй занимал площадь около 2,8 квадратных километров и со всех сторон был окружён пляжами, коралловыми рифами и скалами. Лишь в северо-западном углу узкий каменистый гребень соединял его с материком, и на его основе проложили четырёхполосную дорогу. Вдоль пляжа проходила кольцевая дорожка, опоясывавшая весь остров ровно на шесть километров. По обе стороны дорожки тянулись зелёные насаждения — идеальное место для прогулок и созерцания пейзажей.
Хэ Ланьюнь пробежала один круг, вспотев и немного успокоив бурю эмоций в груди.
Конечно, Юэ Линтин действовал намеренно. Если она разозлится из-за одного его слова, значит, попалась на крючок.
Она сдержала гнев, наблюдая, как он уходит, и даже помахал ей ключ-картой:
— Теперь мы соседи. Буду рад твоему вниманию.
Он знал, как вывести её из себя, как сорвать маску хладнокровия и заставить показать своё безумное, уродливое лицо. Раньше он часто так её поддразнивал, и ей пришлось запросить перевод в другой филиал, чтобы избежать встреч.
Ей не нравилось это ощущение, когда кто-то управляет ею, выводя из-под контроля. Этот человек действовал без оглядки на правила и не знал границ. Когда она заявила ему, что встречается с парнем уже семь лет, он спросил:
— Так давно? Сестра, может, пора сменить?
Хорошо ещё, что тот скандал в итоге привёл к помолвке с Му Ляоюанем — это, пожалуй, единственное доброе дело, которое Юэ Линтин сделал для неё.
Теперь же их встреча вновь совпала с её предстоящей свадьбой. Неужели это судьба или просто случайность?
Что до намёков, которые он ей дал, она не беспокоилась. Главное сырьё уже уничтожено, повторить результат невозможно, а связанные данные удалены как ошибочные. Даже если бы Шерлок Холмс воскрес и всё раскрыл, кто бы догадался об истинном предназначении этого вещества?
Она прошла ещё километр вдоль моря. Стемнело, стало ещё прохладнее, пот быстро высох, и холодный морской ветер покрыл её руки мурашками.
Действительно стоило надеть что-то потеплее…
Эта мысль вызвала лёгкое раздражение — будто она сдалась, будто проиграла, и неважно, температуре или Юэ Линтину.
Поэтому, проходя мимо общественного тренажёрного зала по дороге домой, она решила зайти и сделать несколько подходов на силовых тренажёрах.
Зал был бесплатным, оборудование современным и полным, но расположение неудачное: далеко и от офисов, и от жилых корпусов, да ещё и в подвале. Поэтому посетителей почти не было. «Технари» ленивы по натуре, и даже те немногие, кто хотел заниматься, предпочитали довольствоваться примитивными велотренажёрами в фитнес-зонах своих зданий.
Вечером в будний день здесь и вовсе было пусто.
Хэ Ланьюнь приложила палец к сканеру и вошла. Всё оборудование работало в режиме самообслуживания: остров Шуфэнъюй был сборищем гиков, и персонала здесь было минимум — везде, где можно было обойтись машиной, человеческий труд не тратили.
В огромном зале находилось всего четверо-пятеро человек. Хэ Ланьюнь сделала несколько подходов приседаний, затем перешла к упражнениям на спину и обнаружила, что ролик на тренажёре заклинило. Без техников такое случалось часто. Она достала из шкафчика у входа ящик с инструментами, встала на сиденье тренажёра, разобрала ролик, вернула на место выпавший шарик подшипника и капнула немного масла.
Когда она закручивала винты, к ней подошёл худой юноша и робко спросил:
— Дверь в душевой кабинке в мужской раздевалке не закрывается… И кран рядом тоже плохо работает. Можно… починить?
Хэ Ланьюнь сверху вниз бросила на него презрительный взгляд, кивнула на ящик с инструментами у своих ног и бросила отвёртку обратно, давая понять, что пусть разбирается сам.
Юноша, красный от стыда, схватил ящик и убежал.
Через несколько минут, когда Хэ Ланьюнь делала тягу на спину, он вернулся с тем же ящиком, весь в отчаянии:
— Я… я снял дверь, а теперь не могу поставить обратно… Где найти сантехника?
Хэ Ланьюнь открыто посмотрела на него с презрением, заодно оценив его тощую, как росток сои, фигуру. Неужели все современные парни такие слабаки?
— Я тоже биолог, — сказала она, оглядываясь по залу. Остались только две девушки на беговых дорожках. — Там ещё кто-то есть?
— Н-нет, я последний, — пробормотал он.
— Оставь ящик, — сказала Хэ Ланьюнь. — Сейчас зайду посмотрю.
Юноша с облегчением бросил ящик и, прикрыв лицо руками, умчался.
Хэ Ланьюнь выполнила ещё по пять подходов тяги и жима лёжа, решив, что на сегодня хватит, и взяла ящик с инструментами, чтобы починить дверь в душе. Подойдя к мужской раздевалке, она громко крикнула внутрь:
— Кто-нибудь есть?
В ответ — тишина. Лишь из труб под потолком доносился низкий, непрерывный гул.
Она поставила у двери табличку «Уборка» и вошла.
http://bllate.org/book/5417/533823
Готово:
