Дуньсянь упёрлась в грудь императора — их тела уже переплелись в неразрывном узле. Лю Синь склонился к ней, ища её мягкие губы, но Дуньсянь лишь уклонялась, не давая ему добиться своего.
— Раз уж вошла… не думай уходить, — повторял он снова и снова. От сумятицы в голове Дуньсянь уже не понимала, о чём он говорит. Куда она вошла? В этот зал? Или куда-то ещё?
Внезапно Лю Синь замер. Он смотрел на её пылающее лицо, и уголки его губ изогнулись в особенно обворожительной улыбке.
— Ты больше не уйдёшь. Останешься здесь, — произнёс он и протянул руку, чтобы сплести пальцы с её. Их ладони соединились так точно, будто созданы друг для друга.
Дуньсянь была совершенно растеряна. Что с ним? Неужели он сошёл с ума? Неужели жар так сильно повлиял на его разум?
— Ваше величество… приходите в себя! — наконец вырвалось у неё.
— Полагаешь, я не в себе? — улыбка на лице Лю Синя стала ещё ярче. Он был совершенно спокоен — настолько спокоен, что именно поэтому и хотел… хотел её. Заметив, что Дуньсянь собирается закричать, он наклонился ближе и, приглушив голос, предупредил:
— Дун Сянь, только не кричи слишком громко. Если услышат снаружи, немедленно ворвутся. Хочешь, чтобы они увидели нас в таком виде?
Дуньсянь застыла. Он угрожает ей? Он прекрасно знает, как она не желает, чтобы кто-то считал их связанными подобным образом.
Пока она растерянно задумалась, Лю Синь прильнул к её губам. Дуньсянь в ужасе забилась, отчаянно сопротивляясь. Она почти забыла дышать. Хотя она и была готова к такому повороту, теперь, когда всё происходило на самом деле, она этого не хотела.
Лю Синь будто пристрастился к поцелуям. Его губы горели, ладони пылали — да и всё тело императора было раскалённым. Прижатая к нему, Дуньсянь ясно ощущала это жаркое тепло. Его поцелуй начался с лёгких прикосновений, но быстро стал глубже и страстнее. В тёплом зале жар императора, казалось, передался и ей — её собственное тело начало разгораться.
Поцелуй был исполнен такой глубокой страсти, что, встретившись с ним взглядом, Дуньсянь чуть не растаяла в этом опьяняющем объятии. Но, пока ещё оставалась хоть капля здравого смысла, она заметила нефритовую шпильку, удерживающую его причёску.
Резким движением она выдернула шпильку и приставила её к горлу Лю Синя. Почувствовав холод металла на коже, император постепенно пришёл в себя. Он отстранился от её губ, и без шпильки его чёрные волосы рассыпались по плечам. Дуньсянь не могла соврать — в этот миг он выглядел по-настоящему… ослепительно прекрасно.
Но сейчас было не время восхищаться. Крепко сжав шпильку у его шеи, она спросила:
— Ты не боишься, что я убью тебя?
Он смотрел ей прямо в глаза, но в его взгляде не было и тени страха. Наоборот, он лёгкой усмешкой ответил и, будто не ведая страха смерти, снова прильнул к её мягким губам. Дуньсянь оцепенела. Неужели он не боится, что она пронзит ему горло? Ведь если она воткнёт шпильку — он умрёт. Или он уверен, что она не посмеет причинить ему вред?
Лю Синь слегка укусил её нижнюю губу и попытался ввести язык в её рот. Дуньсянь стиснула зубы, не позволяя ему проникнуть глубже. Но император не спешил — он медленно и чувственно обводил языком контуры её губ.
Не вынеся этого соблазна, Дуньсянь резко отбросила шпильку и уперлась ладонями в его грудь. Он оказался не таким уж тяжёлым, а их руки всё ещё были крепко сцеплены.
— Ваше величество, почему бы вам не отправиться во внутренние покои? Там найдутся те, кто удовлетворит вашу… потребность, — сказала она как можно мягче. У него ведь столько женщин в гареме — разве им недостаточно, чтобы утолить его желание? Зачем использовать её?
— Потребность? — Его глаза загорелись. — Значит, ты отлично понимаешь, чего я хочу?
Он прижал её к полу — разве это не ясно? Но она ведь не входит в число его наложниц и не обязана удовлетворять его желания.
— Но я не хочу, — ответила она.
Лю Синь изогнул губы в насмешливой, почти соблазнительной улыбке. Его щёки пылали, но вдруг… всё его тело обмякло, и он без сил рухнул на Дуньсянь.
— Ваше величество! — Она потрясла его, но он не подавал признаков жизни. Даже рука, сжимавшая её ладонь, ослабла и разжала пальцы. Дуньсянь подняла его лицо обеими руками. Боже! Он совсем сгорел от жара — неудивительно, что вёл себя так безрассудно.
Осторожно отстранив его тело, она села.
— Ваше величество… очнитесь… — прошептала она, но Лю Синь лишь бормотал что-то невнятное, и разобрать слова было невозможно.
Что делать? Пол ледяной, а сама она не в силах перетащить его.
— Кто-нибудь! — крикнула она в сторону выхода.
Услышав её зов, внутрь поспешил придворный евнух.
— Господин Дун, чем могу служить? — Он стоял, опустив голову, и, видимо, ещё не заметил, что император лежит без сознания на полу.
— Быстрее! Помогите отнести императора на ложе и срочно вызовите лекаря!
Евнух поднял глаза, увидел бесчувственного императора и в панике завопил:
— Ваше величество!
Дуньсянь тяжело вздохнула.
— Чего стоишь?! Беги за лекарем!
В этот момент в зал ворвался Ван Цюйцзи.
— Как император упал в обморок?! — спросил он, глядя прямо на Дуньсянь. В его голосе звучало обвинение — будто всё случилось из-за неё. Дуньсянь не собиралась объясняться. С помощью двух евнухов Лю Синя уложили на императорское ложе.
— Дун Сянь! Почему император потерял сознание?! — Ван Цюйцзи окликнул её по имени, стоя у неё за спиной.
— Император два дня страдает от жара и не шёл на поправку. Совершенно естественно, что он впал в беспамятство, не так ли, господин-советник? — Дуньсянь нарочито подчеркнула его титул, и Ван Цюйцзи с ненавистью стиснул зубы.
Она чувствовала его враждебный взгляд, но проигнорировала его и встала, направляясь вглубь зала.
Подойдя к одному из евнухов, она что-то шепнула ему на ухо. Тот странно посмотрел на неё, но всё же вышел. Вскоре прибыл лекарь. Диагноз подтвердил: император потерял сознание из-за истощения, вызванного длительной лихорадкой. Это оправдывало Дуньсянь.
— А лекарство? Выпил ли император своё снадобье? — спросил Ван Цюйцзи.
Этот вопрос заставил Дуньсянь вспомнить недавние события. Смущённо и неловко она ответила:
— Отведал… глоток.
Именно из её рта — лишь маленький глоток.
Авторские заметки: Заметили ли вы, что я постоянно пишу такие двусмысленные сцены, но всегда вовремя останавливаюсь?
Думая об этом, лицо Дуньсянь невольно вспыхнуло. Неужели она заразилась от Лю Синя? Он ведь серьёзно болен, а они так близко соприкасались.
Евнухи принесли холодную воду и начали менять прохладные повязки на лбу императора.
Дуньсянь стояла, будто чего-то ожидая. Наконец вернулся тот самый евнух, неся под мышкой плотно набитый свёрток. Ван Цюйцзи не знал, что это такое, и даже когда свёрток оказался в руках Дуньсянь, он так и не понял, что это за предмет.
— Куда ты идёшь?! — крикнул он, увидев, что она направляется к императорскому ложу.
— Помогу императору сбить жар, — ответила она.
Ещё не успев подойти к Лю Синю, она почувствовала, как Ван Цюйцзи схватил её за руку и вырвал свёрток. Но, получив его в свои руки, он на миг замер.
Внутри оказался лёд.
Он внимательно осмотрел предмет: это был бараний пузырь! Раскрыв его, Ван Цюйцзи увидел, что внутри — лёд.
— Теперь вы спокойны, господин Ван? — спросила Дуньсянь, и её взгляд заставил его почувствовать себя неловко. Он вернул ей пузырь.
Дуньсянь хотела сесть, но, учитывая присутствие стольких людей в зале, скромно опустилась на колени и, подложив под пузырь плотную ткань, чтобы не обморозить кожу, положила его на лоб императора.
— Дун Сянь… — Лю Синь, хоть и был без сознания, вдруг сжал её руку и произнёс её имя.
Лицо Дуньсянь потемнело от досады. Другие, возможно, и не разобрали слов, но Ван Цюйцзи стоял рядом — ей было невыносимо неловко!
Она не смела поднять глаза, не желая встречаться взглядом с окружающими и видеть их странные выражения лиц. Изо всех сил она пыталась вырваться из его хватки, но чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он держал её. Он был особенно упрямым пациентом.
— Пойду проверю, готово ли лекарство для императора, — сказал Ван Цюйцзи, видимо, не выдержав зрелища, и вышел.
В зале осталось трое евнухов. Переглянувшись, они тоже тихо удалились — хотя и не слышали, что бормочет император, но то, как он держит её за руку, было очевидно.
Весть о том, что император в обмороке, быстро достигла гарема. Великая императрица-вдова Ван Чжэнцзюнь прислала узнать о его состоянии, а сама Императрица-вдова Фу лично прибыла в сопровождении императрицы.
Дуньсянь как раз прислуживала у ложа императора. Это была её первая встреча с хозяйками гарема. Она была уверена: обе прекрасно знают о том, что император «благоволит» ей. Когда госпожа Фу вошла и окинула её взглядом, Дуньсянь почувствовала в нём откровенную неприязнь.
— Так это и есть Дун Сянь? — спросила Фу с явным пренебрежением.
— Да.
Бабка наверняка слышала от всех, что её внук увлечён мужчинами. Не обращая внимания на присутствующих, госпожа Фу прямо сказала:
— Как бы ни был прекрасен мужчина, он всё равно остаётся мужчиной. Верно ли я говорю, императрица?
Фраза была явно двусмысленной! Дуньсянь молчала, не собираясь отвечать. Она заранее готовилась к насмешкам.
Лицо — не хлеб, им не накормишься. А то, что её обвиняют в том, будто она соблазняет императора своей красотой, уже давно всем известно. В этом дворце у неё и так не осталось никакого достоинства.
— Бабушка права, — тихо и спокойно ответила императрица Фу. Дуньсянь не осмеливалась поднять глаза, чтобы рассмотреть её черты, но подумала, что та, наверное, очень красива.
— Дун Сянь, раз император так высоко тебя ценит, ты должен с ещё большей смиренностю служить ему и не устраивать всяких глупостей, которые могут запятнать его имя, — продолжала госпожа Фу.
Дуньсянь не знала, как ответить. Ни самоуничижение, ни согласие не помогли бы.
— Дун Сянь! Ты слышишь, что говорит тебе императрица-вдова?! — раздражённо повысила голос Фу, заметив её молчание.
— Министр будет всегда помнить наставления Императрицы-вдовы, — ответила Дуньсянь покорно.
Увидев её смиренный вид, госпожа Фу решила, что Дуньсянь ничтожна и не представляет угрозы — вероятно, императору просто пришла в голову прихоть. Главное, чтобы она не устраивала беспорядков во дворце. Фу повернулась к императрице:
— Император без сознания. Оставайся здесь и ухаживай за ним. Я возвращаюсь в свои покои.
— Провожаем Императрицу-вдову, — сказали все в один голос.
Госпожа Фу величественно поднялась и многозначительно посмотрела на императрицу, после чего её увела свита. Дуньсянь всё ещё стояла на коленях, но Фу ушла, так и не велев ей встать. Лишь после её ухода поднялась императрица и тихо разрешила всем подняться.
Дуньсянь отошла в сторону зала.
— Дун Сянь, подойди, — позвала её императрица, как раз когда та пыталась спрятаться.
— Есть ли у вас поручение, государыня? — Дуньсянь склонила голову ещё ниже, ожидая новых упрёков.
— Ты ежедневно прислуживаешь императору. Наверное, хорошо знаешь его привычки и то, чего он не терпит?
— Если говорить о знаниях, то я, конечно, уступаю господину Вану, — ответила Дуньсянь. Она ведь служила Лю Синю всего несколько месяцев, тогда как Ван Цюйцзи был при нём уже больше года.
Императрица задумалась. Затем сказала:
— Императрица-вдова велела мне остаться здесь и ухаживать за императором. Надеюсь на вашу помощь, вы оба.
Она не вела себя, как властная императрица, а говорила смиренно и вежливо — совсем не так, как ожидала Дуньсянь.
— Государыня слишком скромны, — ответил Ван Цюйцзи. — Прикажите — мы всё исполним.
— Хорошо. Можете отойти и ждать вызова.
Императрица осталась в зале одна. Дуньсянь с тоской подумала: наверное, императрица хочет побыть наедине с императором. Когда Дуньсянь выходила, она мельком взглянула на неё и увидела в её глазах глубокую привязанность. Ей стало любопытно: Лю Синь явно не жалует императрицу, но, судя по его поведению, не из-за какой-то болезни. Увидев императрицу, Дуньсянь ещё больше не понимала, что у императора в голове: ведь перед ним — прекраснейшая из женщин, а он холоден к ней.
Лю Синь пришёл в себя, когда солнце уже клонилось к закату. Открыв глаза, он увидел не Дуньсянь, а свою императрицу. Когда он, ощущая слабость во всём теле, попытался сесть, императрица тут же подошла, чтобы поддержать его.
http://bllate.org/book/5415/533718
Готово:
