Жаль, что даже зная, кто чем недоволен, она всё равно ничего не могла поделать. Она прекрасно понимала: если так пойдёт и дальше, она станет мишенью для всех, и скоро её просто свяжут по рукам и ногам, чтобы в неё одновременно пустили сотни стрел.
О чём вообще думает Лю Синь? Какой смысл во всём этом? Ей так и хочется разрезать ему грудь и заглянуть прямо в сердце, чтобы наконец разобраться. Но тут она повернулась к Пу И. Если Лю Синя она хоть как-то пыталась понять, то Пу И казался ей куда более загадочным. Дуньсянь ничего не знала о его семье. Она пыталась расследовать, но ничего не нашла — в документах значилось лишь, откуда его прислали, и что это не его родной дом. Больше копать ей было неинтересно, да и боялась, что слишком явно проявит интерес и Пу И узнает.
А Лю Синь… Может, ей позволено думать, что он действительно в неё влюблён? При этой мысли Дуньсянь вдруг не удержалась и рассмеялась. Откуда такие глупости лезут в голову? Она слегка кашлянула, чтобы скрыть смущение. Пу И заметил её странное поведение:
— Что с тобой?
— Вспомнила что-то смешное, — ответила Дуньсянь.
— О, правда? Расскажи!
— Нет, не скажу. Такие вещи можно только про себя потихоньку радоваться, — отказалась она. Ей было неловко признаваться вслух.
В этот момент к ним подбежал придворный слуга, поклонился Дуньсянь и доложил:
— Господин Дун, вас вызывает император.
Дуньсянь на миг замерла. Лю Синь же был занят делами — почему вдруг вызывает её?
Она не осмелилась медлить ни секунды, передала чашку Пу И:
— Как освобожусь, приду доиграть партию.
С этими словами она последовала за слугой. Пу И смотрел ей вслед и тихо вздохнул. В его глазах мелькнуло сочувствие — настоящее, глубокое сострадание.
Войдя в покои, её окутало тепло. Дуньсянь, дрожащая от холода, сняла плащ и передала его придворному. Она осторожно прошла внутрь. Лю Синь просматривал бамбуковые свитки. На столе царил полный хаос: свитки были разбросаны повсюду, будто их не просто разложили, а бросили как попало.
Дуньсянь подошла и опустилась на колени:
— Да пребудет с вами долголетие, ваше величество.
В палатах не было никого — ни советников, ни слуг.
Лю Синь хлопнул ладонью по груде свитков:
— Разбери это.
Дуньсянь встала и уселась рядом со столом на колени, чтобы привести всё в порядок: аккуратно сворачивала каждый свиток и раскладывала их по местам.
Наконец она не выдержала:
— Ваше величество, разве нельзя после чтения сразу аккуратно свернуть свитки и убрать их? Я ведь каждый день убираю за вами не меньше пяти раз с тех пор, как начала служить вам. Это уже становится невыносимо!
Лю Синь поднял глаза, улыбаясь с лёгкой насмешкой:
— А если бы я сам всё убирал, чем бы тогда занималась ты?
Дуньсянь посмотрела на него с обидой. Как же горько ей было от этой должности! Она ведь не стремилась вмешиваться в дела управления, но хотя бы ожидала, что за ней будут ходить слуги, которых она могла бы посылать направо и налево. А вместо этого она сама стала слугой, которую Лю Синь гоняет туда-сюда.
Продолжая убирать, она сказала:
— Ваше величество, завтра же день отдыха. Не соизволите ли отпустить меня из дворца?
Лю Синь отложил свиток:
— Ты хочешь выйти из дворца?
Он выглядел искренне удивлённым.
— Ваше величество, я уже почти месяц не покидала дворца, — сказала Дуньсянь. Она никогда раньше так долго не задерживалась внутри. Как там Си Янь и Юэ Ли? Хотя, конечно, при её нынешнем положении в свите императора никто в доме не посмеет их обидеть… Но ей так не хватало их!
— Ты так хочешь выйти из дворца… Неужели там остался кто-то, кого ты не можешь забыть? — спросил Лю Синь. — Если так, то, может, я прикажу привезти этого человека ко двору? Тогда тебе не придётся уходить.
Сердце Дуньсянь дрогнуло. Одной её в этой золотой клетке уже достаточно!
— Благодарю за доброту, ваше величество, но… если привезти мою супругу во дворец, это будет неуместно.
— Супругу… — Лю Синь сначала изумился, а потом рассмеялся. — Ты… Ты скучаешь по своей жене?
Он смотрел на неё, и слово «супруга» казалось ему до крайности нелепым.
— Для обычного человека тоска по жене — дело привычное. Но я не понимаю, как это может касаться тебя.
Когда впервые услышал, что Дуньсянь собирается жениться, он был поражён. А теперь она прямо заявляет об этом при нём!
— А разве для меня это не обычное дело? — парировала Дуньсянь.
— Ну… конечно, возможно. Просто… ты же женщина. Твоё сердце должно стремиться к мужчине, — произнёс Лю Синь тише, особенно выделяя слово «мужчине».
— Тогда пусть ваше величество считает, что я тоскую по какому-то мужчине. Теперь вы отпустите меня на несколько дней?
Дуньсянь не задумывалась особо — раз он так думает, пусть так и остаётся. Наверное, теперь точно отпустит?
— Нет, — резко ответил Лю Синь, швырнув свиток на стол. На лице его ещё играла улыбка, но тон изменился мгновенно — от мягкого и тёплого до жёсткого и непреклонного.
Дуньсянь не обратила внимания на его резкую смену настроения:
— Но ведь по правилам дворца положен отдых раз в пять дней. Я посчитала: я уже пропустила три таких периода, а с этим будет четыре. Значит, у меня накопилось восемь дней отдыха. Если ваше величество не отпустит меня сейчас, я готова подождать, пока наберётся целый месяц. Мне всё равно.
Лю Синь слушал её расчёты и вскоре пришёл в себя после изумления. Он не ожидал, что она так тщательно всё считает. На самом деле, Дуньсянь была так педантична в подсчётах из-за воспоминаний из прошлой жизни, когда её постоянно заставляли работать сверхурочно. Поэтому каждый раз, когда ей не давали отдохнуть вовремя, она чувствовала глубокое раздражение.
Лю Синь усмехнулся:
— Если после всего, что ты мне только что сказала, я всё равно не отпущу тебя, не станешь ли ты так сильно злиться, что я преждевременно умру?
Дуньсянь посмотрела на него, не кивнув и не покачав головой. Чем дольше она находилась рядом с Лю Синем, тем больше убеждалась, что он безобиден и невероятно добр. Добр настолько, что кажется, будто его может обидеть кто угодно. Перед ней он всегда улыбался, и за всё это время она ни разу не видела его по-настоящему разгневанным. Без императорского титула он был бы просто очень приятным в общении человеком.
Именно поэтому сегодня она осмелилась говорить с ним так откровенно.
— Ладно, завтра утром выходи из дворца, — наконец разрешил Лю Синь.
После того как она уложила императора спать, Дуньсянь накинула плащ и вышла из спальни. Завтра можно будет выйти — она решила заглянуть в павильон Ханьдэ. Там, наверное, уже зацвели сливы. Днём, разговаривая с Пу И, она мечтала об этом. А ещё она собиралась собрать немного цветков — Си Янь говорила, что они обладают высокой лекарственной ценностью.
В Чанъани нет таких обширных сливовых рощ, как здесь. Дуньсянь взяла фонарь и отказалась от сопровождения слуг — она пойдёт одна. Путь был неблизкий, но она и не собиралась спать этой ночью. Теперь, когда Лю Синь стал императором, дворец наследного принца пустовал, ожидая следующего преемника. Павильон Ханьдэ тоже никто не занимал. Лю Синю уже двадцать два, а наследника всё ещё нет.
Ночной ветер усилился, а когда она была уже на полпути, начал падать мелкий снег. Зонта у неё не было. Снежинки ложились на волосы, лицо, плечи — и тут же таяли от её слабого тепла.
Но это не остановило её. Ветер бил так сильно, что, несмотря на тёплую одежду, она чувствовала, будто холод проникает в каждую щель. Вскоре она окоченела, словно ледяная палка.
Она ускорила шаг. Путь до павильона Ханьдэ занял почти час. Вдруг ей показалось, что она сама себя мучает: зачем в такую стужу не остаться в тёплых покоях, а бежать сюда?
Вокруг павильона Ханьдэ никого не было, снег лежал глубоким слоем — почти до колен. Возможно, от холода она уже онемела и не чувствовала ледяного холода.
Медленно ступая, она направилась прямо в сливовую рощу. Вокруг царила тишина, и её окутывал тонкий аромат цветущих слив. Дуньсянь повесила фонарь на ветку и принялась растирать окоченевшие руки и лицо, которое уже не слушалось.
Оглядевшись, она поняла, что не так уж и темно. Снег на ветвях был таким густым, что казалось — белое в белом, белое в белом. Это зрелище обладало особой прелестью.
Она сорвала белый цветок сливы и поднесла к носу, вдыхая аромат, а потом двинулась дальше. Впереди была её прежняя комната. Надо бы заглянуть внутрь. Неосознанно она приблизилась и уже тянулась к окну, чтобы проверить, откроется ли оно.
И в этот самый момент окно изнутри распахнулось.
Рука Дуньсянь застыла в воздухе. Человек внутри тоже замер.
Придя в себя, Дуньсянь не поверила своим глазам и улыбнулась:
— Пу И! Что ты здесь делаешь?
Она чуть не закричала от удивления, но тут же прикрыла рот ладонью.
— Просто вспомнил сегодня днём, — ответил Пу И. Его лицо в этом ледяном свете казалось необычайно мягким — не улыбающимся, просто мягким.
— А я вспомнила, как ты упомянул об этом месте днём, — пояснила Дуньсянь. — Император разрешил мне завтра выйти из дворца, и я так обрадовалась, что решила сегодня не спать. Хотела полюбоваться сливами.
Она прислонилась боком к стене:
— Как думаешь, хороша ли эта комната?
Эта сливовая роща, возможно, давно забыта при дворе, но они с Пу И уже дважды любовались здесь цветами.
— Тебе повезло, — сказал он.
— Ты всегда так краток. Хорошо, что я тебя понимаю, — усмехнулась Дуньсянь. Ведь только она могла наслаждаться этой комнатой в одиночестве.
Они помолчали немного, глядя на снег и цветы. Вдруг Дуньсянь вспомнила о главной цели своего визита:
— Пу И, выходи скорее! Помоги мне!
Пу И не знал, зачем, но послушно выпрыгнул из окна прямо в снег. Дуньсянь достала из рукава мешочек:
— Помоги собрать цветы сливы. Сейчас самое лучшее время для сбора — они в полном цвету.
— Зачем тебе цветы?
— Си Янь говорит, что они годятся для лекарств. Хочу привезти ей немного.
Пу И знал, что Си Янь — её супруга, поэтому Дуньсянь и называла её просто по имени.
— Ты очень заботливая, — сказал он.
Они пошли глубже в рощу. С Пу И собирать было гораздо легче. Он, конечно, не ожидал, что придётся помогать ей в такую метель и холод.
Пальцы Дуньсянь покраснели и опухли от того, как она сбивала снег с веток. Она взглянула на Пу И — у него было так же. Ей стало неловко:
— Скажи, как бы мы назвали то, что делаем сейчас?
Пу И, видя её необычное выражение лица, ответил:
— Интересно послушать твою версию.
Дуньсянь сорвала ещё один белый цветок и улыбнулась:
— Это называется «губить цветы без жалости».
Она отчётливо заметила, как рука Пу И на миг замерла, но он лишь безразлично произнёс:
— Какой ужасный грех.
Так они и разговаривали, стоя посреди метели.
— Ваше… ваше величество? — придворный слуга увидел, как Лю Синь возвращается внутрь, и был поражён. Он думал, что император уже в покоях и спит. Слуга бросился вперёд, не понимая, как никто не заметил, что государь вышел наружу. Более того, Лю Синь вернулся без плаща, в одной лишь лёгкой одежде.
Не осмеливаясь задавать вопросы, слуга последовал за молчаливым императором. Но тот бросил через плечо:
— Никто не входить.
Слуга не посмел ослушаться и остался снаружи. Но… поведение императора было странным.
http://bllate.org/book/5415/533716
Готово:
