— Прости, Пяньжань-гэ. Наверняка это мои родители тебя прислали. Ах… Мне так неловко становится — я ведь постоянно тебя подвожу. Ты же такой занятой, а всё равно приходится разгребать мои проблемы.
— Что ты такое говоришь? Не надо так церемониться. Сегодня мне и самому захотелось тебя навестить. Уже столько дней не виделись — соскучился по своей сестрёнке Ариции.
Сюй Пяньжань ласково потрепал Шэнь Цяо по голове.
Шэнь Цяо уперлась ладонями в щёки и задумчиво уставилась в окно на газон. Помолчав немного, она тоскливо спросила:
— Пяньжань-гэ, у историй про богатую девушку и бедного парня вообще может быть счастливый конец?
Сюй Пяньжань был чересчур проницателен. Он чуть приподнял веки, окинул взглядом печальное лицо девушки и сразу всё понял. Но он уважал чужую личную жизнь и не стал расспрашивать.
Отхлебнув кофе, он неторопливо поднял глаза и спокойно ответил:
— Почему ты так думаешь?
— Ну, кроме «Канона», ещё есть «Как закалялась сталь». Там главный герой Павка тоже бедный парень, а влюблён в богатую барышню Тоню. Но в итоге Павка женился на простой девушке, а Тоня вышла замуж за аристократа. Им тоже не суждено было быть вместе.
— И что из этого следует?
Шэнь Цяо отвела взгляд от газона и посмотрела прямо в глаза Сюй Пяньжаню. В её больших глазах плавала тревога:
— Пяньжань-гэ, ты умнее меня и опыта у тебя гораздо больше. Скажи честно: правда ли, что у таких историй никогда не бывает хорошего конца?
— Это… — Сюй Пяньжань задумался, а потом мягко улыбнулся. Его улыбка была такой спокойной и тёплой, что сразу успокаивала. — Не обязательно.
— Те два сюжета, о которых ты говоришь, происходят один — в военной Германии, другой — в революционной России. Оба героя оказались втянуты в войны, и именно поэтому возникли все эти преграды между ними и их возлюбленными. Кроме того, Павка и Тоня символизировали пролетариат и буржуазию — их любовь изначально была обречена, ведь автор заложил в неё политический подтекст и просто не мог дать им счастливый финал. Поэтому эти примеры нельзя считать универсальными.
— Сейчас мирное время, препятствий для любви гораздо меньше. Так что, на мой взгляд, всё зависит от силы самой любви.
— Правда?
— Разве Пяньжань-гэ когда-нибудь тебе врал?
Шэнь Цяо подперла щёки руками и немного подумала. Настроение стало чуть лучше, и она спросила:
— Пяньжань-гэ, а как у тебя сейчас дела с Ся-цзецзе?
Глаза Сюй Пяньжаня на миг потемнели, но он тут же скрыл это. Однако Шэнь Цяо была слишком наблюдательна и заметила его мимолётную тень.
— Что случилось? У вас трудности? Неужели… Неужели дядя Сюй и дедушка Сюй уже узнали?!
— Старшие пока ничего не знают. Проблемы у нас самих…
Сюй Пяньжань достал из кармана пиджака коробочку с кольцом и открыл её. Алмаз внутри сверкал ослепительно.
Шэнь Цяо ахнула. Девушки от природы обожают изящные вещи, а Шэнь Цяо, хоть и старалась казаться благородной, внутри всегда оставалась немного вульгарной — такие красоты вызывали у неё искренний восторг.
— Какое восхитительное кольцо! Пяньжань-гэ, ты сделал предложение Ся-цзецзе? Так и есть, да? Да?
Сюй Пяньжань слегка горько усмехнулся:
— Если бы Ся Цзы была такой же, как ты… Она не любит бриллианты и отказывается принимать этот камень.
— …!
Шэнь Цяо снова изумилась.
Что?!
Наследник рода Сюй сделал предложение — и получил отказ?! Боже милостивый, что за женщина такая неразумная? Если бы Сюй Пяньжань сделал предложение ей, Шэнь Цяо, она бы немедленно согласилась! Сразу бы выполнила свою миссию: и родители, и дедушка, и тётушка — все были бы в восторге! Дом Шэней не только не пришёл бы в упадок, но, возможно, даже поднялся бы ещё выше!
Но… нет, это же глупо. А если выйти замуж за Пяньжань-гэ, то что тогда с Се Шэном…
Шэнь Цяо хлопнула себя ладонью по лбу.
— О чём это я вообще думаю! Да это же невозможно! Пяньжань-гэ терпеть не может вульгарных людей, а я — обычная избалованная богатая девчонка, именно та, которую он меньше всего уважает!
И потом… зачем ей вообще думать о замужестве с Се Шэном?
Фу-фу-фу, ни за что не достанется ему так легко!
Сюй Пяньжань заметил, как перед ним разыгрывается целая театральная постановка в голове у девушки. Он повидал много людей и сразу понял: Шэнь Цяо витаёт в облаках. Дочь рода Шэнь строго воспитана, умна, но слишком наивна — её легко прочесть насквозь.
— Ариция?
— А? Ах, прости, Пяньжань-гэ! Я… я задумалась…
Шэнь Цяо прищурилась и улыбнулась, потом быстро оглянулась на Юйшу у двери, наклонилась через стол и прошептала прямо в ухо Сюй Пяньжаню:
— Пяньжань-гэ, у меня есть одно дело. Я очень серьёзно хочу спросить твоего совета.
— А, говори…
Сюй Пяньжань незаметно вздрогнул и чуть отстранился — ему не нравилось, когда кто-то приближался к уху. Это было его особенно чувствительное место. Но Шэнь Цяо ничего не подозревала и, прикрыв рот ладонью, продолжала шептать ему на ухо.
Девушка была свежа, как цветок, её губы алели, дыхание — тёплое и нежное. С каждой секундой Сюй Пяньжаню становилось всё труднее сохранять спокойствие.
— Дело в том, что у одной моей подруги, девушки, будто бы появился интерес к одному парню из очень скромной семьи. Пяньжань-гэ, как ты думаешь, что ей делать?
— …А они… сильно привязаны друг к другу?
Сюй Пяньжань чуть заметно отстранился, но Шэнь Цяо, боясь, что Юйша услышит, снова придвинулась ближе.
Сюй Пяньжань: …!
Её тёплое дыхание щекотало ему ухо.
— Ну, насчёт «сильно»… Кажется, пока рано говорить о глубоких чувствах. Парень уже признался ей, но подруга всё ещё колеблется — принимать или нет… Ей очень тяжело. Если она выберет этого парня, ей придётся заплатить огромную цену. Но если порвёт с ним, будет невыносимо жаль…
— Хотя она и считает, что он ей совсем не пара, но в то же время он её как-то странно притягивает. Не могу объяснить… Просто очень особенный человек. Она не может перестать замечать его, думать о нём…
Пока Шэнь Цяо говорила, Сюй Пяньжань всё больше хмурился.
— Пяньжань-гэ, тебе плохо? Ты выглядишь неважно.
— Со мной всё в порядке.
— Но ты действительно бледнеешь…
С каждым её словом лицо Сюй Пяньжаня становилось всё напряжённее. Наконец он не выдержал, резко встал и сжал кулаки под рукавами пиджака.
— Со мной всё нормально!
Шэнь Цяо: …………
Это называется «всё нормально»?!
Она испуганно отпрянула назад. Почему, когда Пяньжань-гэ злится, он так похож на Се Шэна? У них одинаково ледяная аура…
— Ариция, мне пора. Если что — звони.
Сюй Пяньжань схватил пальто и быстро вышел из музыкальной комнаты.
Шэнь Цяо моргнула в недоумении: ???
*
Осень вступила в свои права. Ночь опустилась на старые улицы, дома закрылись, вокруг — ни души.
Тонкий туман окутал переулки. Издалека приближались несколько мотоциклов, их фары прорезали мглу и осветили старинные здания. Увитое плющом здание с готическими очертаниями выглядело загадочно и таинственно.
Чжоу Си, Тан Юань и ещё двое поставили мотоциклы у баньянового дерева перед домом Се Шэна.
— Ашэн!
— Эй, Ашэн!
Они уже собирались подойти к двери, как вдруг заметили в темноте у стены тлеющий огонёк сигареты и смутный силуэт человека.
— Ой, мамочки! Ашэн, это ты?!
— Испугали нас до смерти…
— Это же… это же… — начал заикаться Сяо Цзе Ба.
— Ладно, ладно, не начинай, — оборвал его Чжоу Си. — Уже и так нервы на пределе.
Сяо Цзе Ба обиженно замолчал.
В темноте Се Шэн прислонился к своему мотоциклу, сделал последнюю затяжку и бросил окурок на землю, затоптав его. Затем он легко вскочил на байк, завёл двигатель — и фары вспыхнули. Его профиль, чёткий и решительный, выделялся даже в ночи. Се Шэн бросил взгляд на друзей — с ног до головы.
— Пошли драться? Зачем столько оружия принесли?
Чжоу Си, Тан Юань, Сунь Шэн (прозванный Тусовщиком) и Сяо Цзе Ба пощупали карманы и голенища — под одеждой у всех были спрятаны железные трубы и тесаки.
— Ашэн, в прошлый раз Пантера остался без руки и ноги, месяцами лечился. Теперь он нас вызывает — точно что-то замышляет.
— Да уж, скорее всего, сегодня будет драка.
Сунь Шэн хлопнул себя по бедру.
— Ашэн, не волнуйся! Лао Цинь и братья всё подготовили. Если Пантера посмеет напасть — мы за тебя горой!
Се Шэн тихо посмеялся, посмотрел на друзей и снова усмехнулся. Он похлопал Тан Юаня по плечу.
— Сегодня ничего не будет. Можете спокойно быть.
Его улыбка была загадочной.
— Эти штуки… Ладно, если не тяжело — носите. А мне своё оружие не нужно.
С этими словами он опустил стекло шлема и рванул в ночь, за ним — три мотоцикла.
Сегодня точно не для драки. Се Шэн прекрасно это понимал. Он дал обещание Цяоцяо — думать о будущем. А мужчина должен держать слово.
Если он любит Цяоцяо, значит, должен беречь её, радовать, не давать поводов для тревоги и слёз.
—
Как и в прошлый раз, встреча проходила после ужина в караоке-баре.
Лао Цинь и Пантера сидели по центру, но на этот раз все взгляды невольно скользили к молодому мужчине в углу.
Он, как и раньше, молча курил в стороне и почти не вступал в разговор, но от него исходила такая мощная аура, что даже Лао Цинь то и дело косился на него.
Новичок из команды спросил Чжоу Си и Тан Юаня:
— Почему Ашэн вообще согласился на встречу с Пантерой? Разве он забыл, что тот наш враг? Ведь Пантера чуть не убил его в прошлый раз!
Чжоу Си:
— Хм… Я тоже не до конца понимаю Ашэна… Но я ему верю! Он всегда действует со смыслом!
Тан Юань:
— Я думаю так же, как и Парикмахер. Мы доверяем Ашэну. Раз он пришёл — значит, у него есть план.
Чжоу Си ткнул локтём новичка и кивнул в сторону Лао Циня:
— Знаешь, как Лао Цинь получил этот шрам на плече?
Новичок покачал головой.
Чжоу Си:
— Это Ашэн его ранил! А теперь посмотри — как Лао Цинь к нашему Ашэну относится!
Новичок ахнул от восхищения:
— Вау! Ашэн реально крут…
— Ещё бы! Хотя, справедливости ради, Лао Цинь многим обязан именно советам Ашэна…
…
Поболтав немного с Лао Цинем, Пантера несколько раз бросил взгляд на Се Шэна. Вспомнив инцидент в кинотеатре, он взял бокал и направился к углу, чтобы налить Се Шэну полный стакан.
http://bllate.org/book/5412/533526
Готово:
