— Братишка, в прошлый раз я, старший, малость горячился — прости уж, а? — начал Пантера. — Давай-ка чокнёмся: я за тебя выпью, чтобы загладить вину.
В этот момент двое из их компании вскочили с мест, возмущённо крича:
— Ты избил нескольких наших ребят! Так просто долг не спишешь…
Они не договорили — Чжоу Си и Тан Юань резко схватили их и усадили обратно.
— Не дергайтесь!
Пантера подождал немного. Се Шэн всё не вставал и не отвечал на его жест. Лицо Пантеры слегка потемнело. Он уже решил, что юноша не принимает извинений, как вдруг тот взял бутылку байцзю, неторопливо наполнил два больших стакана и один протянул ему.
— Мужик должен пить вот так!
Пантера опешил. Он не ожидал, что такой, казалось бы, хрупкий и изящный парень окажется таким завзятым пьяницей. Взяв стакан, он с недоверием подумал: «Неужели такой юнец, такой изящный, способен пить как бешеный? Да ну, не верю!»
Запрокинув голову, Пантера влил байцзю в рот и от остроты зажмурился.
Они подряд осушили по три больших стакана. Пантера покраснел, жилы на шее вздулись, он уже еле держался, а Се Шэн оставался невозмутимым.
На лице юноши играла лёгкая хищная усмешка. Он перевернул стакан — ни капли не осталось.
— Ну-ну! Давай заново! — воскликнул Пантера, не веря своим глазам. Стиснув зубы, он поклялся во что бы то ни стало свалить Се Шэна. — В этом мире мужик должен держать лицо! Даже если проиграл — дух терять нельзя. Как только дух сдашь, всё — тебя прижмут!
Он твёрдо решил не уступать Се Шэну.
Юноша словно родился для таких переговоров в полумраке, среди отборной шпаны. Как бы громко и угрожающе ни рычал Пантера, Се Шэн оставался спокойным и собранным.
Полумрак подчёркивал его силуэт. Он чуть улыбался, взгляд острый и дерзкий — чертовски красив.
Се Шэн открыл сразу две новые бутылки байцзю: одну протянул Пантере, другую взял себе.
— Ладно! Сегодня я, Се Шэн, с тобой, брат Пантера, буду пить до дна, пока не свалимся! — сказал он мягко и ровно, без крика, но с лёгкой хищной интонацией.
Они ещё несколько раз чокнулись. Пантера не выдержал — ноги подкосились, его подхватили друзья. А Се Шэн выглядел так, будто и не пил вовсе.
Все с изумлением наблюдали, как юноша одной рукой засунул в карман, а другой поставил бутылку на журнальный столик — плавно, уверенно, без единого дрожания.
Несколько подружек его парней не отрывали от него глаз — в них загорался жар. При первой встрече они не обратили особого внимания, но теперь всё чаще ловили себя на мысли: чем дольше смотришь на Се Шэна, тем сильнее чувствуешь в нём ту самую мужскую, первобытную притягательность. Очень мощно!
— Брат Пантера, наверное, устал от крепкого? Может, перейдём на пиво? — Се Шэн одной рукой открыл бутылку пива и протянул её.
Пантера при виде протянутой бутылки испугался и замахал руками:
— Нет-нет, больше не надо! Брат Се, ты… ты слишком крут… — он поднял большой палец. — Пиво с водкой — это верная смерть. Ладно, ладно, признаю поражение, признаю…
Пантера сник. Лучше потерять лицо, чем здоровье.
Се Шэн усмехнулся, вылил содержимое протянутой бутылки прямо на пол, а потом открыл себе новую бутылку пива и выпил её до дна.
……………………………
В комнате воцарилась гробовая тишина. У Пантеры не осталось и следа от былой бравады.
Се Шэн аккуратно поставил бутылку на стол, встал на бутылку пива и, опершись локтями на колени, сверху вниз посмотрел на Пантеру, который, пьяный и растерянный, повис на руках своих товарищей.
— Брат Пантера, насчёт твоего предложения по кинотеатру… Я подумал — могу дать тебе 30 % акций, но только под моим управлением.
Он ткнул пальцем в грудь Пантеры, потом большим пальцём указал на себя. Его голос звучал низко и угрожающе:
— То есть ты обязан слушаться меня! Оценка кинотеатра — три миллиона. Ты вкладываешь девятьсот тысяч. Прибыль делим поровну!
Женщина Пантеры вскочила с возмущённым криком:
— Ты же ни копейки не вкладываешь, а хочешь половину прибыли?! Да ты с ума сошёл!
Се Шэн опустил глаза и усмехнулся.
— Что ж, брат Пантера, раз сестра против — не будем сотрудничать. Как раз сегодня со мной связывались господин Чжоу и босс Тань — тоже хотят вложиться. С ними тоже можно.
Его тон был одновременно мягким и твёрдым:
— Но скажу честно: делить прибыль пополам — это общепринятая практика, а не выдумка с моей стороны. Решай сам.
Пантера, пошатываясь, встал, подошёл к своей женщине и дал ей пощёчину.
— Дура! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?!
Затем он обернулся к Се Шэну и заговорил ласково:
— Вкладываю, вкладываю, брат Се! Пусть будет половина на половину — я знаю, это стандарт. Вести честный бизнес лучше, чем прятаться, выдавая кредиты. Делай, как считаешь нужным!
Се Шэн улыбнулся, похлопал Пантеру по плечу, обнял его и наклонился к самому уху:
— Да, это честный бизнес. Сейчас в стране ужесточают контроль за общественным порядком — ваши тёмные делишки скоро прикроют! Я не просто искал партнёра, брат. Я хотел помочь тебе выйти на чистую воду, начать новую жизнь. Понимаешь?
Эти слова попали прямо в сердце Пантеры. Он и сам уже давно мучился — с каждым днём становилось всё труднее зарабатывать, а новых путей не видел. В этом мире самое ценное — это возможность зарабатывать легально.
У Пантеры не было образования, он не знал людей из высшего общества, у него были только деньги, но не было понимания, куда их вложить. Он хотел уйти от криминала, но «честные» бизнесмены не желали иметь с ним дела.
Мучительно!
— Брат Се, если это дело пойдёт в гору, я, Пантера, запомню твою доброту навсегда! — Пантера с трудом поднял стакан и, несмотря на слабость, выпил. — Выпьем! С этого момента мы — настоящие братья!
Се Шэн улыбнулся и чокнулся с ним. Юноша был словно лёд на поверхности крепкого алкоголя в ночи — холодный, жгучий и опьяняющий.
Только теперь Чжоу Си и остальные поняли, зачем Се Шэн вообще встречался с Пантерой.
Пантера, уже совсем пьяный, обнял Лао Циня и начал что-то бормотать. А друзья Се Шэна тут же окружили его.
— Брат Се, ты… ты станешь боссом?
— Ого, мы теперь владельцы кинотеатра?
— Ашэн, ты такой умный!
Се Шэн улыбнулся, выпил по паре стаканов с ребятами и бросил взгляд на четверых друзей.
— Вам всем за двадцать, пора уже определиться с делом и заняться чем-то серьёзным. Я подумал: раз уж я беру долю в этом кинотеатре, вы пойдёте туда учиться — как управлять, как всё работает. Через несколько лет, когда начнём получать прибыль и вы освоитесь, откроем филиалы. Вы будете управлять новыми точками и сами получите доли. Так у нас появится собственное дело, и мы навсегда уйдём от этой разрозненной жизни на обочине.
Чжоу Си и остальные остолбенели — не до конца поняли план Се Шэна.
— Фа, ты уловил суть? — спросил Чжоу Си.
— Нет, — покачал головой тот. — А ты?
— Я тоже не очень… Но звучит круто и перспективно!
Тан Юаню, которому уже почти двадцать четыре, удалось понять чуть больше.
— Ашэн, я всё понял! Ты хочешь стать королём кинотеатров! Будем открывать один за другим, пока весь город не заполним нашими залами… Вау! Куда ни пойдёшь — везде наши кинотеатры!
Се Шэн скривился, сделал глоток и нахмурился.
— Нет. Кинотеатры мне не особо нравятся, да и отрасль не самая горячая. Просто сейчас это лучшая возможность, которая у меня есть. Этот кинотеатр станет платформой — через него я познакомлюсь с влиятельными людьми из других сфер, получу новые инвестиционные возможности. А если появятся свободные деньги — займусь чем-нибудь ещё.
Он задумался.
— Вообще… я больше люблю машины.
Друзья переглянулись — ничего не поняли про «платформы» и «знакомства с влиятельными».
«Ладно, — подумали они, — раз Ашэн так говорит, значит, у него есть план! Мы просто будем следовать за ним».
К концу вечера половина гостей уже спала.
Две девушки, разгорячённые алкоголем, подошли к Се Шэну.
— Малыш, возьмёшь нас с собой сегодня?
Одна повисла у него на плече, другая провела рукой по внутренней стороне его бедра и томно прошептала:
— Малыш, трахни меня, а?
Се Шэн, спокойно куривший сигарету, опустил взгляд.
В следующее мгновение он схватил её за запястье и резко вывернул. Девушка застонала от боли.
— Извини, красотка, но я люблю только красивых, благородных девственниц, — холодно произнёс он, скользнув взглядом по обеим. — А вы — такие?
Девушки побледнели, покраснели, но даже они, привыкшие к уличной жизни, почувствовали стыд и неловкость.
— Если нет — держитесь подальше от моего тела. У меня… мания чистоты.
Чжоу Си и остальные тихо перешёптывались:
— Как думаете, осмелится ли брат Се так говорить с богатой и красивой девушкой?
— Конечно, нет! Стоит ей заплакать — он тут же вытащит ей сердце, чтобы утешить.
— Я расскажу вам секрет, только чтобы брат Се не услышал…
— Что? Что? — все наклонились ближе.
— Я видел, как брат Се завязывал шнурки богатой и красивой девушке. А она капризно топнула ногой и даже не поблагодарила. Он сказал ей нежно: «Цяоцяо, если не дашь завязать, я тебя поцелую». И она сразу сдалась…
— Ха-ха-ха-ха!
Они тихо хихикали.
Се Шэн услышал и поёжился, бросив на друзей ледяной взгляд. Но, вспомнив Шэнь Цяо, уголки его губ снова приподнялись.
«Да-да, я люблю её баловать. И что с того? Разве не заслуживает моя Цяоцяо быть такой красивой и милой?»
В тот день Сюй Пяньжань быстро ушла из музыкальной комнаты и выглядела неважно. Шэнь Цяо была в полном недоумении и не осмеливалась звонить ей — не хотела беспокоить «бесполезными» разговорами.
Сюй Пяньжань всегда была занята.
Хотя она и была доброй и мягкой, её исключительность создавала дистанцию. Рядом с ней Шэнь Цяо постоянно чувствовала себя немного пошлой и потому не решалась полностью раскрыться.
«Так что же мне делать?» — думала она. Се Шэн просил стать его девушкой. Соглашаться или нет?
Она сидела на подоконнике и рвала лепестки розы. Белые лепестки один за другим падали с её пальцев в ветер и на газон.
«Согласись! С ним ведь так интересно, гораздо веселее, чем сейчас!»
«…Нет, нельзя! Се Шэн совсем мне не пара. Он же такой пошлый… Фу!»
«Но… Шэнь Цяо, он хоть и пошлый и не так красив, как ты, но ведь и не урод. Улыбается хитро — даже завораживает…»
«Так что… согласиться?»
Она прижала к щеке оставшуюся половинку цветка. Яркие лепестки отражались на её нежной коже. Девушка задумчиво смотрела в рощу ву тун.
Ноябрь. Жёлтые листья ву тун медленно опадали. Без листвы стал виден холмик, где они с Се Шэном впервые встретились.
«Нет! Не соглашусь! Уже почти месяц прошёл, а он даже не пытался со мной связаться. Значит, ему совсем не важно!»
Шэнь Цяо резко отвернулась от окна и швырнула голый стебель.
«Фу! Не соглашусь! Ни за что!»
Она гордо подняла подбородок.
Юйша принесла ей цветочный чай, чтобы освежить горло, и с удивлением подумала: «Как наша золотая барышня умудрилась осипнуть, разговаривая сама с собой?»
С тех пор как Се Шэн отвёз её домой, Шэнь Цяо держали под строгим надзором. Её возили в школу и обратно на машине, дома она не выходила никуда — за ней повсюду следовали охранники.
Хотя число охранников удвоилось, Шэнь Цяо думала: «Если бы Се Шэн действительно захотел увидеть меня, он бы нашёл способ проникнуть сюда».
Но он так и не появился. Ни звонка, ничего. Сначала она злилась, потом начала волноваться — вдруг с ним что-то случилось? Его жизнь ведь полна опасностей.
В школе.
Шэнь Цяо вяло лежала на парте. Остальные ученики уже направлялись в зал боевых искусств.
Линна потянула её за рукав:
— Ариша, пора на занятия. Сегодня новый инструктор по боевым искусствам. Говорят, он очень красив, высокий, постоянно улыбается, ему чуть за двадцать — намного лучше прежних дядек.
Шэнь Цяо уже слышала об этом. Новый инструктор приехал на тяжёлом мотоцикле «Кавасаки». Высокий, в строгих рамках школьного двора он выглядел как кинозвезда или гангстер из старых фильмов. Непонятно, как администрация вообще его наняла…
Она не придала этому значения и пошла вместе с Линной, Кристал и другими девочками.
В школе учились дети богатых семей, поэтому здесь специально ввели уроки боевых искусств — два раза в неделю, чтобы научить базовой самообороне на случай опасности.
Когда выстроились в ряд, Шэнь Цяо, хоть и была среднего роста, стояла в центре первого ряда — как дочь семьи Шэнь, её всегда ставили на самое видное место.
Высокий хвост, спортивная форма сине-белого цвета, чистая и сияющая девушка задумчиво смотрела вдаль.
http://bllate.org/book/5412/533527
Готово:
