Многие слова бессильны. Такова жизнь Се Шэна — и так же, как Шэнь Цяо вынуждена упорно бороться за Сюй Пяньжань, у каждого из них свой собственный мир и свои правила выживания.
Иногда, правда, ничего не поделаешь.
Глубокой ночью Шэнь Цяо собралась уходить. Се Шэн проводил её до панорамного окна и, дождавшись, пока она отойдёт достаточно далеко, вернулся тем же путём.
Едва он вошёл в рощу платанов, как услышал за спиной шаги. Его окликнули шёпотом:
— Се Шэн!
Цокот каблучков — и Шэнь Цяо уже бежала к нему.
Се Шэн обернулся. Девушка слегка запыхалась и схватила его за руку.
— Се Шэн, подумай, не пойти ли тебе со мной в школу?
— Больше не дерись. Начни новую жизнь. Полностью распрощайся с прошлым, хорошо?
Се Шэн не ожидал такого предложения и нахмурился, колеблясь.
— Цяоцяо…
Шэнь Цяо крепко сжала его ладонь, глядя с искренней надеждой:
— Если тебе так нравятся драки, можешь драться с моим телохранителем или записаться в Академию телохранителей. Там одни мастера — дерись сколько душе угодно.
— Только больше не живи на грани — хорошо?
— У тебя есть будущее! Почему бы не подумать о нём? Начни жить по-настоящему — с этого самого момента, хорошо?
В её глазах мерцал свет.
Се Шэн молча смотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то сложное и неуловимое…
— Цяоцяо, мне нужна причина.
— Какая причина?
— Причина… чтобы отказаться от нынешней жизни.
Шэнь Цяо растерялась, но смутно уловила смысл его слов…
Долгое молчание. Се Шэн усмехнулся — всё понял.
— Ладно.
— Дай мне немного подумать…
Он проводил Шэнь Цяо до дома, а потом ушёл. Девушка долго смотрела в окно на тёмную рощу, где уже никого не было, и лишь потом вернулась в постель.
— Причина…
Шэнь Цяо лежала на боку, глядя в окно.
В её сердце крутилась одна-единственная мысль: «Ради меня. Просто ради меня — береги себя».
Но сказать она этого не могла.
Сюй Пяньжань вырос в городе Т. Вернувшись сюда, он целый месяц был занят делами и лишь теперь нашёл время встретиться с друзьями.
В музыкальном баре все друзья привели своих подруг, кроме Сюй Пяньжаня и Линь Юя — они остались вдвоём. С детства знакомые и одного возраста, они разговаривали свободно и непринуждённо.
Линь Юй, слегка подвыпив, сказал:
— Пяньжань, честно говоря, ты и Цяоцяо — идеальная пара!
— Ты такой недосягаемый, что тебе подходит только настоящая аристократка. А Цяоцяо — умна, изящна, красива, да и происхождение у неё безупречное. Мои тётя с дядей таких, как она, и мечтать не осмелились бы.
— Вы — принц и принцесса из сказки. Идеально!
Сюй Пяньжань лишь улыбнулся в ответ, не подтверждая и не опровергая.
Линь Юй хитро прищурился:
— Единственное несоответствие — Цяоцяо ещё слишком молода. Только не смей её обижать, ладно?
— Она как цветок в теплице — её нужно беречь.
Сюй Пяньжань похлопал Линь Юя по плечу:
— Ты слишком много думаешь. Я воспринимаю Арицию как сестру, больше ничего.
Линь Юй приподнял бровь:
— Ты… правда не испытываешь к Цяоцяо чувств?
Сюй Пяньжань, человек сдержанный и редко раскрывающий свои мысли, едва заметно кивнул.
Лицо Линь Юя стало серьёзным. Он несколько раз кивнул, потом вздохнул:
— Да, это и есть настоящий Сюй Пяньжань. Кто же в этом мире сможет покорить тебя…
В глазах Сюй Пяньжаня на миг промелькнуло нечто странное, но тут же исчезло. Линь Юй, однако, заметил это. Он покачал головой, похлопал его по плечу — и всё, что нужно было сказать, осталось недоговорённым.
— Пяньжань, моя сестрёнка хоть и молода, но умна. И от неё тебе не уйти…
Вспомнив наивный и растерянный взгляд Шэнь Цяо, Сюй Пяньжань улыбнулся.
— Если так, то, возможно, это даже к лучшему…
—
Руководитель тэньцзиньского бюро новостей CCTV прислал два билета на балет и пригласил Сюй Пяньжаня с Шэнь Цяо посетить спектакль в Большом театре на набережной.
Вечером Сюй Пяньжань приехал за Шэнь Цяо.
Наверху Линь Шуэрь лично подобрала для племянницы маленькое чёрное платье, завила ей волосы и нанесла лёгкий макияж.
В зеркале отражалась девушка с алыми губами и белоснежной кожей — невинная, чистая, но уже с лёгкой, едва уловимой зрелой притягательностью.
Шэнь Цяо потянула за кудри и подол короткого платья:
— Тётя, не слишком ли взросло я выгляжу? Волосы такие кудрявые, а юбка такая короткая…
Линь Шуэрь скрестила руки и притворно обиделась:
— Если пойдёшь с Пяньжанем в прежней одежде, будешь выглядеть как школьница! Каково тогда будет Пяньжаню?
Затем она снова улыбнулась:
— Пяньжань старше тебя на семь лет. Ты должна учиться быть взрослой, понимать его. Ясно?
Шэнь Цяо задумалась, не совсем понимая, но всё же торжественно кивнула — как будто докладывала перед начальством. Линь Шуэрь и обрадовалась, и пожалела её.
— Ладно, беги вниз. Твой брат Пяньжань давно ждёт.
В гостиной дедушка Шэнь беседовал с Сюй Пяньжанем о делах с городским управлением здравоохранения.
Услышав шаги Шэнь Цяо и Линь Шуэрь, Сюй Пяньжань поднял глаза. На его спокойном, отстранённом лице мелькнуло удивление, почти восхищение, но тут же он сгладил выражение и слегка улыбнулся Шэнь Цяо в знак приветствия.
Девушка тоже вежливо поздоровалась.
Поскольку Сюй Пяньжань сопровождал её, всех «лишних» — телохранителей, Юйшу и прочих — оставили дома.
Шэнь Цяо села на переднее пассажирское место, сглотнула — ей было и неловко, и немного страшно.
— Брат Пяньжань… прости, что снова тебя побеспокоила.
Сюй Пяньжань, задумавшийся о чём-то своём, улыбнулся. Его черты от природы были мягкими, а улыбка располагала к доверию.
— Ничего. Мне самому нужно отдохнуть. Пристегнись, поехали.
— Хорошо! — Шэнь Цяо улыбнулась и приняла безупречно выверенную позу, следуя всем правилам этикета, которым её с детства обучала тётя.
На самом деле рядом с Сюй Пяньжанем ей было неловко.
Её цель была ясна: сблизиться с ним, влюбить в себя и через пару лет выйти замуж. Но Сюй Пяньжань явно… не горел желанием. Вероятно, его заставляют это делать дедушка Сюй и остальные.
Как же ей жаль его! Только избавился от одной, что хотела выгодного брака, как тут же появилась она…
Шэнь Цяо мысленно поставила себя на его место и поняла: она, наверное, ужасно раздражает. То, что Сюй Пяньжань так вежлив и заботлив, — уже свидетельство его прекрасного воспитания.
От этих мыслей Шэнь Цяо стало грустно. Глаза наполнились слезами, но она не смела плакать при нём и сдерживалась.
Всю дорогу они молчали. Доехав до парковки у театра, Сюй Пяньжань вышел, обошёл машину и открыл дверцу. Всё время он был внимателен, но разговора так и не завязалось.
Шэнь Цяо грустила всю дорогу и продолжала грустить весь вечер, так и не вникнув в парижский балет. Когда спектакль закончился, она шла за Сюй Пяньжанем сквозь толпу.
Вдруг остановилась. Сюй Пяньжань этого не заметил и отошёл уже на несколько шагов…
В машине, не выдержав, Шэнь Цяо выпалила:
— Брат Пяньжань, если ты правда не испытываешь ко мне чувств, я поговорю с семьёй. Больше не буду тебя преследовать… Прости за все неудобства.
Сюй Пяньжань удивился — не ожидал такой прямолинейности. Ему редко удавалось кого-то обмануть, особенно в таких делах.
Шэнь Цяо подняла лицо, полное блестящих слёз, которые упрямо не хотели падать.
Когда такая красивая девушка грустит, это особенно трогает. Сюй Пяньжань по-настоящему смягчился, вздохнул и достал шёлковый платок, чтобы вытереть слёзы.
— Ариция, не плачь. Ты мне не мешаешь. Просто у меня сегодня такое настроение — не из-за тебя. Не думай лишнего, хорошо?
Шэнь Цяо кивнула, вытирая глаза.
— Хорошо…
Сюй Пяньжань вздохнул. Он понимал положение Шэнь Цяо и знал, чего от неё ждут в семье.
— Ариция, ты ещё молода и не знаешь, что такое настоящие чувства. Брак — не такая простая и лёгкая вещь, как тебе кажется. Если выйдешь замуж, придётся прожить с этим человеком всю жизнь. Я не хочу тебя подвести. Понимаешь?
— Для тебя я, возможно, спасательный круг… или яд, который отравит тебе жизнь.
Шэнь Цяо смотрела на него сквозь слёзы — то кивала, то качала головой, не до конца понимая.
Сюй Пяньжань сжалился над этой юной наследницей, растиравшей плечи в тихих рыданиях, и мягко обнял её.
— Ариция, ты храбрая девочка. Не переживай. Считай меня старшим братом. Если возникнут трудности — я всегда помогу.
Шэнь Цяо кивнула в его объятиях, обхватила талию и прижалась щекой к груди.
Объятия Сюй Пяньжаня и Се Шэна — совсем разные.
Се Шэн обнимал страстно — будто хотел быть ближе, ещё ближе. Каждый раз он жаждал её, но сдерживался изо всех сил, и Шэнь Цяо это чувствовала.
А объятия Сюй Пяньжаня были прохладными, отстранёнными — как у старшего брата или опекуна, полные сочувствия, но без жара.
Шэнь Цяо поняла: это совсем не то… совсем не то.
— Брат Пяньжань, у тебя ведь есть возлюбленная, верно?
Это был уже четвёртый раз за вечер, когда Сюй Пяньжань удивлялся проницательности Шэнь Цяо. Он внимательно взглянул на девушку, прищурившись.
Этот секрет знали лишь несколько старых друзей — никому больше он не рассказывал.
— Как ты догадалась?
Шэнь Цяо улыбнулась — слёзы ещё не высохли, и улыбка вышла по-детски чистой.
— Просто предположила!
И с гордостью добавила:
— Я ещё никого не встречала, кто так откровенно меня игнорировал бы, кроме тебя, брат Пяньжань. А потом ты сказал, что я не понимаю, потому что не испытывала чувств… Значит, ты сам через это прошёл. У тебя есть любимый человек, правда?
Сюй Пяньжань помолчал, потом улыбнулся.
— Линь Юй прав: наша маленькая афинская принцесса действительно умна. От тебя мне не укрыться…
Видимо, давно не встречал в этом корыстном и шумном кругу такой прозрачной и живой девушки, и Сюй Пяньжань заговорил охотнее обычного.
— Именно из-за неё я вернулся в страну… и приехал сюда.
В его глазах мелькнула лёгкая грусть. Повернувшись к Шэнь Цяо, он тихо спросил:
— Ариция, хочешь с ней познакомиться?
— Я… могу?
— Да.
Шэнь Цяо энергично кивнула:
— Конечно!
Она уже представляла себе женщину невероятной красоты, благородства и ума — только такая могла покорить сердце Сюй Пяньжаня!
Но чем дальше ехала машина, тем более узкими и запущенными становились улицы. Наконец они свернули в тесный переулок старого района.
Повсюду — спутанные провода, хаотично припаркованные мотоциклы и трёхколёсные тележки, разбросанные прилавки и кучи мусора. Вся улица выглядела убого и неряшливо. Белый «Porsche» здесь смотрелся совершенно неуместно.
Они остановились неподалёку от небольшого магазинчика.
Ночь была поздняя, все лавки уже закрылись, кроме этой.
Через некоторое время из магазина вышла молодая женщина лет двадцати с небольшим. Кожа у неё была белоснежной, как фарфор, черты — мягкие и нежные.
В руках она держала книгу, а за ней следом вышли трое детей разного возраста. Женщина села у двери и начала учить их читать и писать.
http://bllate.org/book/5412/533518
Готово:
