Шэнь Цяо очень любила семью Сюй, особенно дедушку Сюй — он был к ней невероятно добр. Она прекрасно понимала их искренние намерения, но Сюй Пяньжань… похоже, он её не жаловал.
Вспомнив горячее стремление обеих семей сблизить их и собственные многолетние смутные мечты, Шэнь Цяо вновь собралась с духом!
— Всего лишь первая встреча! Неудивительно, что брат Пяньжань не обратил на меня внимания. Впереди ещё столько времени! Да!
Сюй Пяньжань приехал в город Т в начале сентября. Он и вправду был невероятно занят: помимо управления финансовой группой, он запустил новую аграрную онлайн-платформу и недавно приобрёл две больницы для создания сети, активно осваивая реальный сектор. Его приезд взбудоражил всё высшее политическое и деловое общество Т-города.
Несмотря на загруженность, Сюй Пяньжань всё же приходил вовремя, чтобы помочь Шэнь Цяо с учёбой. Ей даже неловко становилось — отвлекать его такими пустяками.
Когда стемнело, Сюй Пяньжань, только что вышедший с совещания, сразу направился в дом Шэнь. Он даже не успел поужинать. Линь Шуэрь тут же велела повару приготовить ужин.
В кабинете Сюй Пяньжань снял пиджак. Под ним была серебристо-серая рубашка и чёрные брюки — деловой, но элегантный образ. Его улыбка была зрелой и тёплой.
— Прости, Ариция. У брата в эти дни много дел. Ты долго ждала? Скажи честно, какие темы вызывают трудности? Не стесняйся — просто расскажи мне.
Он сел рядом с Шэнь Цяо за письменный стол, но взгляд не задержался на ней — взял её учебник и начал быстро просматривать, будто листал комикс.
Шэнь Цяо почувствовала себя ужасно неловко.
— Брат Пяньжань, извини меня. Я, наверное, веду себя эгоистично. Ты такой занятой, а я отвлекаю тебя такими глупыми вопросами…
Она опустила глаза, и в её прекрасных глазах отразилась грусть.
— Когда дедушка Сюй говорил об этом, мне следовало отказаться. Мне очень жаль… Но, пожалуйста, не сердись на меня, хорошо?
Его длинные пальцы замерли на странице. Сюй Пяньжань повернулся и впервые с момента прихода посмотрел прямо на Шэнь Цяо.
Девушка и вправду была очень красива, а в грусти становилась особенно трогательной.
Ему не нравилась Шэнь Цяо. Он ценил девушек с глубиной и содержанием, а первое впечатление о ней сложилось не лучшее — она тогда стояла среди толпы восторженных поклонниц.
Сюй Пяньжань вздохнул про себя. Он знал, чего хотят родные, и понимал, чего добивается Шэнь Цяо.
Поэтому он всегда держал дистанцию.
Увидев, как Шэнь Цяо склонила голову в унынии, он вспомнил её положение и двух погибших друзей. Его сердце сжалось, и он с сочувствием потрепал её по волосам:
— Глупышка, разве брат может тебя невзлюбить?
— Мне тоже нужно личное пространство и время для отдыха. Я не могу работать каждую минуту. Занятия с тобой, Ариция, — это и есть мой отдых. Не грусти, ладно?
— Разве ты не обещала мне быть сильной и счастливой девочкой?
Шэнь Цяо подняла лицо. Её глаза были красными, но она всё же попыталась улыбнуться, а потом, смущённо улыбнувшись, закусила губу.
Линь Юй бросил учёбу в своей «дипломной фабрике» и вернулся в Т-город, чтобы заняться инвестициями вместе с Сюй Пяньжанем. Правда, пока Сюй Пяньжань был завален делами, Линь Юй, напротив, выглядел крайне свободным и то и дело навещал Шэнь Цяо.
— Брат Линь, мне кажется, брат Пяньжань меня совсем не замечает. Он вежлив и добр, но совсем не проявляет интереса, — Шэнь Цяо оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась вдаль.
— Я же говорил тебе в прошлый раз: Сюй Пяньжань, возможно, не такой, каким ты его себе представляешь. Слишком совершенные люди одиноки — за ними трудно поспеть.
Шэнь Цяо тяжело вздохнула.
Задание «влюбить в себя Сюй Пяньжаня» казалось ей невыполнимым. Видимо, надежды семьи Шэнь слишком несбыточны.
Линь Юй бросил на неё взгляд.
— Цяоцяо, помнишь того парня, с которым мы столкнулись во время драки? Ты ведь его знаешь? Очень хотел бы с ним познакомиться, но не знаю, где его искать.
У Шэнь Цяо в голове громыхнуло. Она резко отвела взгляд.
— Откуда мне знать… Я его не знаю…
— Точно не знаешь?
— Конечно, не знаю!
Линь Юй кивнул с разочарованием.
А Шэнь Цяо сама недоумевала: прошёл уже больше месяца с её возвращения в Т-город, а Се Шэн так и не появился.
После той случайной встречи, когда она видела, как он дрался, ей стало страшно — казалось, в любой момент можно лишиться жизни!
Не случилось ли с ним чего-то?
Сюй Пяньжань надел очки без оправы и, взяв ручку, начал что-то чертить в блокноте, объясняя ключевые моменты.
— Покупатель стремится к максимальной полезности, производитель — к максимальной прибыли. Исходя из этих двух посылок, изучается состояние рыночного равновесия — это основа микроэкономики в классической теории…
— Вся западная экономика строится на формулах, которые я только что отметил. После Второй мировой войны правительства…
Свет настольной лампы мягко озарял его профиль.
Теперь он не походил на председателя совета директоров или генерального директора. Без всех этих титулов Сюй Пяньжань казался просто старшим братом из соседнего дома — терпеливым и добрым, объясняющим ей сложные темы.
Шэнь Цяо покраснела и тайком поглядела на него, но вскоре её взгляд устремился за окно — на лужайку. Там никого не было.
«Прошёл уже месяц… Почему Се Шэн до сих пор не появился? Может, с ним что-то случилось?»
«Его окружение, кажется, очень опасное…»
Шэнь Цяо рассеянно размышляла.
— На сегодня всё. Хорошенько разберись в пройденном. Если что-то будет непонятно, звони мне в любое время, ладно, Ариция?
Сюй Пяньжань заметил её рассеянность, но ничего не сказал. Он лишь слегка улыбнулся, снял очки и аккуратно сложил их в футляр.
— А! Хорошо, брат Пяньжань! — Шэнь Цяо кивнула, чувствуя себя виноватой — сегодня она всё время отвлекалась.
Чем чаще Сюй Пяньжань приходил, тем оживлённее и легче становилась атмосфера в доме Шэнь. Даже родители, обычно редко бывавшие дома, за последнее время дважды наведались. Им, похоже, было очень приятно. Шэнь Цяо это чувствовала.
Все перемены происходили благодаря Сюй Пяньжаню.
Ранней осенью, когда на траве появилась роса, и ночь окутала всё тишиной, Линь Шуэрь заглянула проведать дочь, выключила свет и ушла. Шэнь Цяо лежала в постели, её большие глаза мерцали в темноте.
Она натянула одеяло до самых губ и перевернулась на бок, глядя в окно.
За окном тусклый свет уличного фонаря едва освещал редкие ветви платанов, которые слегка колыхались на ветру.
Тишина.
Шэнь Цяо некоторое время смотрела в окно, уже почти засыпая, как вдруг почувствовала в воздухе лёгкий запах табака.
Она мгновенно проснулась, вскочила с кровати, быстро натянула тапочки и подбежала к окну.
На пустынной лужайке, у мраморной колонны, стоял высокий юноша и курил.
Из-за привычки держать спину слегка согнутой, одной рукой в кармане брюк, он запрокинул голову и выпустил из тонких губ белый дым. Его кадык слегка дёрнулся.
— Се Шэн! — тихо позвала она.
Юноша обернулся и слегка улыбнулся.
Шэнь Цяо накинула куртку и, стараясь не шуметь, спустилась вниз. Се Шэн стоял в полосе света и тени, высокий и загадочный. Она подбежала к нему и улыбнулась.
— Се Шэн.
Се Шэн невольно протянул руку и потрепал её по волосам:
— Цяоцяо, когда ты улыбаешься, это так прекрасно…
Они смотрели друг на друга и улыбались. Даже прохладный осенний воздух наполнился сладковатым ароматом.
Любовь — это улыбка, которую невозможно скрыть, и свет в глазах, который невозможно потушить.
В роще платанов ночной ветерок заставил Шэнь Цяо покрыться мурашками, и она чихнула.
— Апчхи!
Се Шэн зажал сигарету зубами, одной рукой расстегнул куртку и снял её, чтобы укутать Шэнь Цяо.
Она наблюдала за его движениями и вспомнила ту ночь, когда он снимал рубашку точно так же — зубами держал воротник. Тогда это показалось ей… немного соблазнительным.
Линь Юй тогда сказал, что хотел бы «переспать с Се Шэном»… От этой мысли Шэнь Цяо стало противно.
— Почему ты всегда снимаешь одежду одной рукой? Разве нельзя двумя?
Се Шэн на мгновение замер, вспомнил и понял:
— А! Просто привычка.
— Иногда, если замешкаешься на секунду, можно получить серьёзную травму или даже погибнуть. Поэтому привык всё делать одной рукой.
Всегда нужно держать оружие в одной руке, чтобы защищаться!
Он не стал говорить прямо, но Шэнь Цяо сразу поняла — ведь она сама всё видела той ночью.
Она крепче запахнула куртку, всё ещё тёплую от его тела, и украдкой взглянула на его профиль.
Здесь было темно, но черты его лица всё равно чётко выделялись. Казалось, он создан для таких теней — чем темнее становилось, тем ярче проявлялись его двойственная, опасная и притягательная сущность.
Внезапно ветер принёс лёгкий запах крови. Сердце Шэнь Цяо дрогнуло. Она резко наклонилась и потянула за ворот его рубашки.
— Цяоцяо, осторожнее, не упади!
Шэнь Цяо была нежной и хрупкой, Се Шэн пытался увернуться, но боялся резко двигаться и ударить её, поэтому не успел. Она прижала его к земле и расстегнула ворот рубашки.
— Ты ранен! — воскликнула она. — Значит, ты не появлялся из-за раны…
Под белой рубашкой от ключицы до плеча тянулся длинный тёмно-красный шрам, словно нанесённый ножом, почти десять сантиметров!
Шэнь Цяо медленно вернулась на своё место, обхватила колени руками и опустила голову.
— Цяоцяо, что с тобой?
— Цяоцяо?
Сколько бы он ни звал, она молчала и не отвечала. Только спустя некоторое время она подняла голову.
Свет из сада пробивался сквозь колеблющиеся ветви деревьев и освещал её лицо. Крупные слёзы катились по щекам одна за другой. Она сидела, опустив голову, и тихо плакала.
— Ты же обещал мне не драться. Почему нарушил обещание…
Се Шэн в панике вытирал её слёзы, но она не давала ему прикоснуться, капризно отворачивалась.
— Цяоцяо, я не искал драки. На меня напали, я защищался. Но всё равно прости — я не до конца сдержал своё слово…
Шэнь Цяо не слушала, только плакала, всхлипывая. Чем больше он её утешал, тем сильнее она рыдала.
Наконец она подняла лицо, глаза были полны слёз:
— Сейчас… ещё больно?
— Давно не болит. И тогда почти не болело. Я же мужчина, разве так легко чувствовать боль!
— Врёшь! Как это не болит? Рана такая длинная и глубокая…
Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Ей больно было даже от укола иголкой, а тут такой ужасный порез! Шэнь Цяо не могла представить, каково это — когда нож вонзается в тело.
Слёзы снова потекли. Се Шэн растерялся — откуда у неё столько слёз?
Его сердце сжималось от боли. Ему хотелось крепко обнять её и нежнейшим голосом утешить: «Не плачь, я сделаю всё, что ты захочешь!»
И он действительно так поступил. Его длинные руки обвили плачущую девушку, а губы коснулись её лба.
— Цяоцяо, пожалуйста, не плачь. Когда ты плачешь, моё сердце болит. Цяоцяо…
Шэнь Цяо всхлипывала, но подняла лицо от его шеи:
— Се Шэн, слушай внимательно. Если ты ещё раз подерёшься, я больше никогда тебя не увижу.
Се Шэн помолчал.
— Цяоцяо, это моя жизнь. Я вырос в таких условиях. Если не буду сражаться, я умру!
При слове «умру» глаза Шэнь Цяо снова наполнились слезами.
— Значит, ты всю жизнь будешь жить среди драк и насилия? Ты вообще думал о будущем?
— Нет. Я никогда не думал о будущем. Честно говоря… — Се Шэн горько усмехнулся. — Я даже не думал, что доживу до этих лет.
В этих немногих словах скрывалось столько испытаний и опасностей, сколько Шэнь Цяо не могла себе представить. Но она видела его шрамы и знала — ему пришлось пройти через ад.
Она помнила, как он говорил, что все его родные погибли.
Как он выжил один, Шэнь Цяо не могла вообразить. Она с детства жила в роскоши, за ней ухаживала целая армия слуг. Самостоятельная жизнь казалась ей немыслимой.
Тело Се Шэна было тёплым и живым. Шэнь Цяо боялась представить, что однажды оно станет холодным и неподвижным… Что, если Се Шэн умрёт…
Она закрыла глаза и тихо прижалась к его плечу — к тому, что не было ранено, — и продолжила молча плакать.
http://bllate.org/book/5412/533517
Готово:
