От младенцев до пожилых мужчин и женщин под шестьдесят-семьдесят — все они, одетые в дорогие бренды и рассказывая о своих делах, то открывали предприятие здесь, то вкладывали деньги в компанию там, в Китае или за рубежом — и эта череда не имела конца.
Вот она, настоящая жизнь Шэнь Цяо: под благородной, изысканной внешностью скрывалась гнилая паутина корыстных интересов. Люди вроде Се Шэна были слишком далеко от неё.
Цяо сидела в углу, совершенно разочарованная, но Линь Юй подхватил её и привёл к двум старейшинам — своему деду и деду Сюй — поболтать. Сначала старики посочувствовали Шэнь Да и Шэнь Эру, потом поговорили о Сюй Пяньжань, и, естественно, разговор перешёл к самой Цяо.
Дедушка Шэнь ласково погладил лоб внучки:
— Ариша, дедушка Сюй только что сказал, что Пяньжань ускорила свой график и вернётся уже в конце следующего месяца. Сяо Юй упомянул, что тебе трудно даётся экономика, так пусть Пяньжань поможет тебе разобраться.
— Ты, конечно, девочка и, возможно, не будешь лично управлять компанией, но базовые знания всё равно нужно понимать, ясно?
При упоминании экономики и управления у Цяо сразу заболела голова, но в следующее мгновение её глаза засияли.
— Пяньжань-гэгэ будет со мной заниматься? Ой, это же замечательно!
— Дедушка, дедушка Сюй, вы даже не представляете, как мне тяжело даются эти экономика и менеджмент! Я совсем не знаю, что делать!
Затем она нахмурилась:
— Но… Пяньжань-гэгэ ведь так занята… Не слишком ли я её отвлекаю из-за такой ерунды?
Дедушка Сюй добродушно улыбнулся:
— Вовсе не занята! Для Ариши Пяньжань сделает всё без колебаний. Кто же не позаботится о нашей самой любимой принцессе?
Старшие в семье по-прежнему называли Цяо её английским именем Ариша — его когда-то вместе придумали покойная бабушка Сюй и родная бабушка Цяо.
Aricia — благородная принцесса афинского происхождения. Три поколения семьи Шэнь были знаменитостями, что полностью соответствовало значению имени.
Линь Юй тут же возмутился, заявив, что дедушки явно выделяют Цяо: мол, он тоже учится плохо, но никто не предлагает Сюй Пяньжань заниматься с ним. Хотя, несмотря на слова, взгляд Линя на Цяо был полон нежной заботы.
Дедушка Сюй пользовался большим уважением в этом кругу. Остальные, улыбаясь, вежливо поддакивали, но между собой шептались:
— Неужели семья Сюй тоже прицелилась на единственную дочь Шэней?
— Шэнь Цяо, конечно, красива и элегантна, но, похоже, ума маловато — не потянет семейное дело. Кто бы ни женился на ней, мгновенно получит несметные миллиарды.
— Жаль… Каждый год на вечеринке я с ней здоровался, а она всегда так холодно отвечала…
Цяо уловила краем уха эти разговоры, но привыкла к подобному и не обращала внимания.
В кругу богатых люди никогда не говорят о деньгах напрямую — считают это вульгарным, безвкусным, признаком выскочки. Но слово «выгода» постоянно крутится у них в голове. Их общество, на самом деле, ещё более прагматично, чем обычные социальные круги!
Цяо всегда чётко понимала: большинство людей проявляли к ней доброту и хвалили её лишь потому, что она богаче и выше статусом. Они терпели её надменность и холодность именно по этой причине.
*
Ночью, в приморской вилле, морской бриз был прохладен.
Тётушка и дедушка уже спали, и только тогда Цяо осмелилась включить свет, встать с постели и выйти на балкон.
В последнее время её эмоции были нестабильны, все пристально следили за ней, пытаясь выяснить причину. Она не могла больше так продолжать — тот невысказанный секрет нельзя было никому раскрывать!
Поэтому Цяо действовала крайне осторожно.
Издалека доносился шум прибоя. Цяо села на маленькие качели на открытой террасе и покачалась. Из кармана своей ночной рубашки она достала потрёпанную цепочку с хрустальной заколкой-подвеской.
Тогда она её потеряла, но, покидая город Т, вопреки здравому смыслу, всё же подобрала и увезла с собой.
Луна над морем сияла ярко, хрусталь отражал её свет, играя на влажных ресницах девушки, в глазах которой тоже мерцали две безбрежные звёздные гавани.
Возможно, ночному ветру было слишком прохладно, но у Цяо перехватило горло.
— Се Шэн… Ты, наверное, даже не знаешь… Мне, возможно, чуть-чуть нравишься ты…
— Но только чуть-чуть.
— Так что… всё! Хватит!
Она вытерла глаза и, сделав пару быстрых шагов, изо всех сил швырнула цепочку в сторону моря!
Хрусталь вспыхнул мелкими искрами, словно падающая звезда, исчезнув в безбрежной синеве океана. Даже звука падения не было слышно.
Теперь это исчезло навсегда. Больше не поднять.
*
На десятый день после того, как отметина на шее полностью сошла, Цяо снова стала полна энергии и уже могла выезжать с Линь Юем и друзьями на яхте, загорать и любоваться чайками.
Вся семья Шэнь с облегчением выдохнула!
Линь Шуэрь позвонила родителям Цяо, чтобы успокоить их: всё в порядке, девочка пришла в норму. Видимо, психолог был прав — это просто подростковая депрессия на фоне гормональных изменений, ведь ей уже пора задумываться о романтических отношениях, отсюда и перепады настроения.
Жаркий август в Наньдайхэ стал мягче.
Когда в городе Т стояла почти сорокаградусная жара, здесь было не больше тридцати.
Прошёл почти месяц с тех пор, как Цяо приехала в Циньхуандао. Наконец, она успокоилась и почти перестала думать о событиях в Т или о том юноше, случайно ворвавшемся в её жизнь.
Пока однажды Чжу Вэнь и Сюй Кунь не пришли в гости к семье Шэнь и не столкнулись с Цяо.
Они не виделись больше полугода. Цяо всегда чувствовала перед ними вину: вина за тот инцидент лежала не только на них — они просто хотели доставить ей радость, но их умственные способности не поспевали за намерениями. После всего случившегося их даже наказали, и они искренне извинились перед ней.
Поэтому, когда Сюй Кунь и Чжу Вэнь пригласили её на яхту позагорать, Цяо не отказалась от этой, казалось бы, скучной прогулки.
В их кругу молодёжи, если «принцесса Цяо» соглашалась куда-то сходить, это считалось большой честью и знаком особого расположения! Настроение у Сюя и Чжу заметно улучшилось.
Они лежали на палубе, наслаждаясь солнцем.
Рядом с Чжу Вэнем была его новая девушка — возможно, та самая, о которой раньше ходили слухи, что она похожа на Цяо. Вдруг Чжу Вэнь снял очки и спросил Цяо:
— Эй, Цяо-Цяо, а тот парень по фамилии Се после этого ещё приставал к тебе?
Сюй Кунь тоже вспомнил:
— Да ладно, Се Шэн же в Сине. У бедняков круг общения узкий, они редко куда выезжают. Цяо давно вернулась в Т, теперь ещё и в Циньхуандао — как он вообще может за тобой увязаться?
— Верно ведь, Цяо?
За солнцезащитными очками глаза Цяо дрогнули.
— Конечно… Как он вообще может… приставать ко мне…
Подружка Чжу Вэня улыбнулась:
— Я ещё за границей слышала о тебе, Цяо-Цяо. Говорят, стоит тебе сказать слово — и такие мелкие хулиганы тут же исчезают навсегда.
— Цяо, правда, что ты везде ходишь с двумя телохранителями? Это так круто…
Такие льстивые слова были неловкими, но Цяо привыкла к ним и лишь вежливо улыбнулась.
Сюй Кунь и Чжу Вэнь начали рассказывать о своих приключениях в Сине, о том, как чудом избежали беды.
— Честно говоря, Сяо Кунь, парень этот Се Шэн довольно крут. Если бы не то, что он обидел Цяо, я бы даже хотел с ним подружиться.
— Да, парень ничего.
Цяо сняла очки:
— Вы что? Почему вы оба считаете его таким замечательным?
— Он ведь… — Она хотела сказать: «Он ведь жестоко вас проучил!», но осеклась.
Чжу Вэнь ответил:
— Цяо, ты, возможно, не поймёшь. Это мужское чутьё. Парень бедный, но перед нами, богатыми, он не чувствует себя неловко. У него есть смелость.
Сюй Кунь добавил:
— Да, у него есть характер, широкая душа, без фальши, и ум неплох. Хороший друг вышел бы.
— Жаль только, что бедный. С нами у него почти нет шансов на общение.
Чжу Вэнь вздохнул:
— Да, жаль.
Цяо: «…………»
О чём они жалеют??
Эти парни совсем с ума сошли??
Цяо вдруг поняла: у Се Шэна, похоже, мужская дружба получается лучше, чем романы с девушками…
Нет-нет, хватит об этом думать!
Цяо решительно отказалась вспоминать это имя и просто закрыла глаза, пытаясь уснуть и стереть из памяти тот утерянный эпизод.
Проведя день на яхте, они вернулись домой. Машина остановилась у ворот, и Цяо только вышла, как Юйша, глядя вперёд, воскликнула:
— Ах, госпожа Цяо, какой высокий и благородный юноша! Неужели ваш друг?
Цяо повернулась в сторону, откуда лился закатный свет. По длинной бетонной дорожке стоял юноша в чёрных брюках и белой рубашке, спиной к ней. Закат окутывал его контуры золотистым сиянием.
Его силуэт был высоким и стройным, как сосна или ветка сливы, с лёгкой прохладой зимнего снега.
У Цяо сердце дрогнуло, пальцы сжались.
Услышав шорох позади, Се Шэн обернулся и тут же уголки его тонких губ тронула улыбка.
— Цяо-Цяо, я пришёл за тобой.
Се Шэн был удивлён: Цяо спокойно согласилась отойти в сторону и поговорить с ним.
Это было ненормально. Её поведение слишком сдержанно — совсем не то своенравное, капризное, но очаровательное существо, каким она была раньше.
Мгновенно почуяв неладное, Се Шэн похолодел внутри.
Телохранители и Юйша остались в десяти метрах позади, наблюдая за ними у устья реки. Бахай был глубокого туманно-синего цвета, чайка пролетела мимо уха Цяо, взъерошив её локоны.
Под пристальным взглядом Се Шэна Цяо отвела лицо и, подняв подбородок, посмотрела на него. Её глаза были глубокими, как море, окутанные сероватой дымкой.
Се Шэн нахмурился. В последний раз, когда он получил ранение в Сине, она смотрела точно так же. Тогда его прижали к земле полицейские, а она, окружённая важными людьми, стояла над ним, холодная и безжалостная, и сказала:
— Се Шэн, этот выстрел — урок и предупреждение для тебя. Запомни: твои мечты никогда не сбудутся. Я никогда не смогу полюбить тебя!
Каждое слово, каждая фраза — спустя полгода он помнил их отчётливо.
— Ты сейчас осмеливаешься искать меня? Неужели совсем не боишься смерти? Стоит мне крикнуть — и тебя тут же изувечат, как ты тогда избил того человека! — холодно и гневно сказала Цяо.
Морской ветерок играл между ними, трепал подол её платья и растрёпывал чёлку Се Шэна. Тот прислонился к скале, засунув руки в карманы, и смотрел на лицо Цяо, насмешливо и с лёгкой иронией улыбаясь.
— Конечно, я боюсь смерти, Цяо-Цяо. Но я скучаю по тебе. Каждый день хочу тебя видеть. Без тебя мне очень тяжело.
Цяо отвернулась, её взгляд упал на горизонт. Она помолчала, нахмурилась, и её глаза становились всё холоднее:
— Я уже сказала тебе: я не люблю тебя и никогда не полюблю.
— На каком основании ты любишь меня? Ты достоин меня? Жабе лебедя не съесть…
Зрачки Се Шэна резко сузились. Через секунду он фыркнул:
— Ну а что? Разве жабе нельзя мечтать?
— Мечтать можно, но мечтать обо мне — неправильно!
Вся злость мгновенно испарилась. Се Шэн наклонился и рассмеялся — так, что Цяо стало не по себе. Её тщательно выстроенная надменность и хладнокровие дали трещину, которая начала расширяться. Цяо занервничала.
— Ты… ты чего смеёшься?! Не смей смеяться!
— Я сказала: не смей!
Се Шэн поднял лицо, всё ещё смеясь с досадой.
С детства он привык выживать в жёстком мире, видел всяких чудовищ и проходимцев, слышал всевозможные оскорбления. Его душевная устойчивость была железной. Цяо, холодная и капризная, изо всех сил машет лапками, пытаясь его напугать, — он немного злился, но не мог устоять перед симпатией. Такая Цяо была чертовски мила, заставляя его сердце щекотать от нежности…
Цяо резко вдохнула и отступила:
— Ты… ты чего?! Не подходи ко мне!
— Я сказала: не подходи!
— Что делать, Цяо-Цяо… Мне кажется, я полюбил тебя ещё больше. Даже твоё презрение мне нравится.
— Ты! — Цяо так разозлилась, что у неё заболела голова. Она топнула ногой и отвернулась, не желая смотреть на Се Шэна. — Ты просто извращенец!
— Ха, хорошо. Цяо-Цяо говорит, что я какой — такой и есть.
Внезапно Цяо почувствовала за спиной тепло мужского тела. Вокруг её талии обвились руки юноши, в ухо пахнуло горячим дыханием и запахом простого мыла. В голове у неё громыхнуло, лицо вспыхнуло.
— Цяо-Цяо, я так скучал по тебе… Правда… очень скучал… — Се Шэн мягко обнял девушку и, закрыв глаза, хрипло прошептал.
За этот месяц разлуки он видел её каждую ночь во сне. Скучал, скучал, безумно скучал. Он не знал, почему так сильно тоскует по одному-единственному человеку — у него никогда не было никого, кого можно было бы так ждать. Только эта девушка… Он скучал по ней, очень скучал.
Цяо в ярости вырвалась и в отчаянии дала ему пощёчину:
— Предупреждаю: не смей ко мне прикасаться!
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и продолжила:
— Больше не ищи меня. Иначе мои слова станут реальностью!
— У тебя есть только одна жизнь. Чем ты сможешь заплатить за всё остальное? Береги свою жизнь! Живи своей жизнью и забудь обо мне. Я — не та, кого ты можешь получить!
http://bllate.org/book/5412/533512
Готово:
