Лицо мужчины мгновенно потемнело, сердце подпрыгнуло к самому горлу. За всю свою жизнь он никогда не знал, что такое страх — даже в тот раз, когда его похитили, не почувствовал и тени тревоги. Но сейчас дыхание сбилось, и холодный взгляд устремился на девушку вдали: он боялся, что какой-нибудь безалаберный водитель не заметит её и собьёт.
Наконец загорелся красный свет, дав потоку машин краткую передышку. Бесчисленные автомобили вновь застыли в пробке у площади Чанша. Однако те, кто должен был воспользоваться паузой и вернуться на тротуар, не только не спешили этого делать, но и начали по очереди стучать в окна машин.
Такой способ продаж появился давно: торговцы ловят момент, когда водители в пробке без дела, и предлагают им товар — это значительно повышает продажи.
Вэнь Нин пробиралась сквозь плотный поток машин посредине дороги. Цзян Шу прищурился, лицо его стало ещё мрачнее. Он смотрел, как она, согнувшись под зимним ветром, с покорной улыбкой обращается к людям в машинах, и как понемногу приближается к нему.
Наконец, миновав ряды автомобилей, она добралась до его машины.
Серебристый спортивный автомобиль сверкал на солнце — это была не та чёрная «Майбах», к которой Вэнь Нин привыкла. Подойдя ближе, она не узнала, что за рулём сидит Цзян Шу.
Мужчина в водительском кресле не сводил глаз с этой хрупкой женщины за окном. Когда она глубоко вздохнула и осторожно постучала в окно, он нахмурился и резко распахнул дверь.
Вэнь Нин почувствовала жар на запястье — мощная сила втащила её внутрь. В следующее мгновение дверь захлопнулась сама собой, и Цзян Шу защёлкнул замки.
Девушка вскрикнула от испуга, сердце заколотилось, дыхание задрожало. Оправившись, она вдруг почувствовала, что атмосфера в салоне до боли знакома — настолько знакома, что в груди без причины вспыхнула обида.
Она повернула голову к водителю. Цзян Шу одной рукой сжимал руль, костяшки побелели от напряжения, зубы стиснуты, будто сдерживал ярость, а линия подбородка, чёткая и резкая, заставила Вэнь Нин невольно затаить дыхание.
Девушка инстинктивно отодвинулась в сторону и начала лихорадочно искать ручку, чтобы открыть дверь.
— Не трать силы, — глухо произнёс мужчина. — Замки закрыты, да и двери бронированные. Даже если будешь биться — не выберешься.
Вэнь Нин нахмурилась, тревожно:
— Отпусти меня скорее!
— А потом что? — раздражённо огрызнулся он. — Смотри, как ты бегаешь между машинами, улыбаешься каждому встречному? У меня и так всё внутри кипит, а тут ещё эта пробка… Неужели нельзя проявить хоть каплю терпения?
Кроткий нрав Вэнь Нин вдруг дал трещину, и она, не сдержавшись, резко ответила:
— Ты вообще умеешь уважать других? Я работаю! Это не «улыбки встречным»! В твоих глазах всё, что я делаю, — смешно и недостойно, так?
Цзян Шу вспылил — уступать он не привык. Язык упёрся в щёку, в голосе зазвучала грубая дерзость:
— Да кто, чёрт возьми, не уважает тебя?! Как только загорится зелёный — машины двинутся, и тебя запросто собьёт! Ты хоть саму себя уважаешь?!
Вэнь Нин вздрогнула от его крика, голос дрожал от слёз:
— Выпусти меня!
— Выпущу? — он резко повернул голову. — Ты хоть подумала, что если бы это был не я, а кто-то другой, тебя бы запросто утащили в машину, и ты бы даже не успела пикнуть? Очнулась бы — и не знала бы, где находишься!
В это время менеджер торговой группы, заметив шум у дороги и ослепительную роскошь автомобиля, поспешил подойти. Он вежливо поклонился и постучал в окно.
Вэнь Нин сразу же заерзала, пытаясь вырваться. Цзян Шу невозмутимо опустил стекло, и девушка закричала:
— Менеджер, помогите! Я его не знаю!
Менеджер заглянул в салон: мужчина в безупречном костюме, с аурой высокомерного величия — явно не тот, с кем стоит связываться. Осторожно подбирая слова, он сказал:
— Уважаемый господин, пожалуйста… Мы все просто зарабатываем на жизнь. Это моя сотрудница. Если она чем-то вас обидела, мы приносим извинения. Но… держать её здесь, наверное, не очень хорошо? Это помешает её работе…
Цзян Шу бросил на него ледяной взгляд:
— Я купил все квартиры с ваших листовок. Запишите их на имя этой девушки. Теперь мне нужно задать ей пару вопросов о процедуре оформления. Вас это устраивает?
Лицо менеджера мгновенно расплылось в угодливой улыбке. Он тут же забыл о криках Вэнь Нин:
— Конечно, конечно! Господин, действуйте, как сочтёте нужным. Сяо Вэнь — отличный специалист, всё уладит!
Едва он договорил, стекло снова поднялось.
Мужчина тихо фыркнул:
— Помощи у него ждёшь? Только я могу тебя спасти. Ты, видно, решила, что раз я пару дней был добр, можно лезть на рожон? Кто тебя так избаловал?
Вэнь Нин смирно сидела в машине, больше не пытаясь вырваться. Она опустила глаза и задумалась над его словами. В её взгляде мелькнула грусть.
«Избаловать» — это слово меньше всего подходило ей. Кто угодно имел право быть избалованным, только не она. Её никогда не баловали, и она даже не мечтала об этом. Никто никогда не говорил ей: «Нинь, ты — сокровище для кого-то, тебя достойны любить и беречь». Такого не было никогда.
Она никогда не жила для себя. С самого детства заботилась о прикованном к постели дедушке.
Подрастая, стала обузой для тёти и дяди — они отдали её чужим. Но когда узнали, что она трудолюбива и умеет зарабатывать, жестоко вернули обратно. С тех пор она старалась изо всех сил угождать им, лишь бы хоть немного полюбили.
Когда болезнь дедушки усугубилась, она мечтала только о том, чтобы заработать на лекарства.
В восемь лет она встретила Цзян Шу. Последующие двенадцать лет единственной причиной жить для неё было ожидание, что однажды Цзян Шу вернётся за ней.
В двадцать лет она наконец вышла замуж за человека, о котором мечтала двенадцать лет. Но его отношение теперь будто изменилось. Это не имело значения — она верила: стоит ей постараться, и он снова полюбит её, как в детстве.
Всю жизнь она жила, стараясь угодить другим. И никогда не думала, что её тоже могут полюбить.
Она вспомнила, как решительно менеджер оставил её в машине, и горько усмехнулась. Конечно, пока она нужна — её готовы пожертвовать в любой момент.
Мужчина нахмурился, пристально глядя вперёд, губы сжаты, молчал, пытаясь успокоиться.
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил, голос стал тише, но он всё ещё не смотрел на неё:
— Прости, Нинь. Не должен был кричать. Просто… очень испугался.
Цзян Шу всю жизнь был гордым человеком и никогда никому не кланялся. Слова «прости» раньше вообще не существовали в его лексиконе.
Вэнь Нин неожиданно ответила:
— Спасибо. Ты прав.
Он действительно был прав: ей нужно уважать и любить себя. Если она сама себя не любит, кто тогда её полюбит? Цзян Шу?
Она повернулась к нему, в душе ещё теплилась последняя надежда.
Цзян Шу ожидал, что она расплачется, как маленькая девочка, и уже готов был терпеливо утешать. Но вместо этого она спокойно поблагодарила его.
Это спокойствие вновь подняло в нём ту самую раздражённую тревогу, которую он едва усмирил.
Долгий красный свет наконец сменился зелёным. Поток машин впереди начал двигаться, но его автомобиль по-прежнему стоял посреди дороги. Нетерпеливые водители позади начали гудеть.
Цзян Шу тихо выругался, завёл двигатель и резко нажал на газ, устремившись в сторону пригорода.
За полгода Вэнь Нин так и не привыкла к его безрассудной скорости. Она крепко сжала губы, зажмурилась и вцепилась в ручку сиденья.
Лишь доехав до пустынного места за городом, он постепенно сбавил скорость.
— Поехали домой, Нинь, — после долгого молчания вдруг сказал он. — Хватит упрямиться. Так нам обоим хуже. Вместо этих игр вдогонялки лучше займёмся чем-нибудь полезным.
Ресницы девушки дрогнули. Значит, он до сих пор думает, что она просто капризничает. А что для него «полезное»? Сидеть дома и ждать его возвращения ради… того? Или просто ждать, не дождавшись?
Она знала: такой занятой человек, как он, не стал бы появляться рядом без причины. Он хочет, чтобы она вернулась. Но она не понимала — хочет ли он её по-настоящему или просто нуждается в ней, как в послушной женщине, которая будет угождать ему, как тётя и дядя: отдали, а потом вернули, потому что понадобилась.
Ведь это же человек, о котором она мечтала двенадцать лет. Она отдала ему всю свою нежность и терпение. Не жалко и последний раз попытаться.
Вэнь Нин глубоко вздохнула, голос остался мягким:
— Цзян Шу, тебе просто не привычно, что дома никого нет. Иногда становится пусто, иногда вспоминаешь обо мне. Но со временем всё это забудется. Ты снова станешь тем высокомерным Цзян Шу, на которого все смотрят снизу вверх, и привыкнешь жить один.
Или скоро рядом с ним появится другая женщина. Вэнь Нин опустила голову, не решаясь произнести это вслух.
— Цзян Шу, привычка — это не любовь.
Она долго думала об этом. Пора начать любить себя. Не стоит снова возвращаться из-за чьей-то привычки.
Это был её единственный шанс сказать это вслух.
Её никогда не баловали, и на самом деле её было очень легко утешить. Возможно, ей сейчас достаточно было бы услышать от Цзян Шу: «Это не привычка. Я люблю тебя». Тогда она, глупая, забыла бы всё и пошла бы за ним домой.
Но девушка затаила дыхание в ожидании — и услышала лишь раздражённое:
— А что плохого в привычке? Мы привыкнем друг к другу. Разве плохо быть рядом со мной? Ты сможешь привыкнуть к моей защите. Со мной ты можешь делать всё, что хочешь. Не будешь переживать из-за денег и долгов. Станешь самой завидной женщиной в Ханьчэне — получишь то, о чём другие мечтают всю жизнь. Разве это плохо?
В глазах Вэнь Нин мелькнуло разочарование. Она молча сжала губы.
Раздражение в груди Цзян Шу усилилось:
— Нинь, я не ангел. У меня мало терпения. Скажу в последний раз: если вернёшься — я буду обращаться с тобой так же, как в последнее время. Развода не было и не будет.
За все двадцать восемь лет своей жизни Цзян Шу лишь несколько раз унижался перед кем-то — и все эти разы были ради Вэнь Нин.
Но даже в уступках он оставался высокомерным.
Именно это высокомерие окончательно разрушило последнюю надежду Вэнь Нин.
Он так и не смог сказать ей «люблю».
Вэнь Нин глубоко вдохнула и тихо спросила:
— Здесь можно выйти?
Брови Цзян Шу резко сдвинулись:
— Нинь, хватит капризничать.
— Отпусти меня, Цзян Шу, — спокойно сказала она, без тени упрямства.
— Здесь пригород. Ни автобуса, ни такси, — он не снижал скорость и не собирался останавливаться.
Вэнь Нин тихо рассмеялась, в голосе не осталось и следа надежды:
— Я и раньше ходила по пригороду. В тот вечер лил ливень, я одна приехала в Ханьчэн, никого не знала… А ты всё равно бросил меня.
Цзян Шу резко вдавил тормоз, повернулся к ней:
— Вэнь Нин, что ты имеешь в виду?
Она прикусила губу:
— Цзян Шу, мне всегда было страшно в твоей машине. Слишком быстро. Слишком страшно.
Раньше она никогда не говорила об этом — просто любила его и старалась привыкнуть. Но, похоже, как бы она ни старалась, не может угнаться за ним.
Девушка наконец нашла кнопку и, распахнув дверь, выбежала из машины.
Терпение Цзян Шу иссякло окончательно. В груди вспыхнул гнев, он ударил по клаксону и стиснул зубы.
Беги. Больше не буду за тобой гоняться.
http://bllate.org/book/5411/533444
Готово:
