Гу Яньцин презрительно фыркнул, резко развернулся и сделал три шага вперёд. Сильным пинком разметал валявшиеся на земле обломки веток и камни, после чего, сердито взмахнув мокрыми широкими рукавами, ушёл прочь.
Су Си, убедившись, что он скрылся из виду, наконец перевела дух. Однако, опасаясь, что тот вдруг вернётся, она не осмелилась отпускать Гу Юньчжана.
Она потянула его за широкий рукав и мягко проговорила:
— Сегодня такой чудесный лунный свет… Давай полюбуемся луной и не спеша прогуляемся.
Гу Юньчжан замер на мгновение и поднял лицо к небу.
Су Си последовала за его «взглядом». Над ними чернело лишь обугленное стропило сгоревшего дома — за этой тьмой ничего не было видно.
Поняв, что сболтнула глупость, Су Си тут же повернула голову к мужчине, всё ещё «восхищённо» глядевшему ввысь. Его лицо было бледным, подбородок чётко очерченным, а сам он — невероятно спокоен, будто ничто в этом мире не могло проникнуть в его внутреннюю тишину.
Словно одержимая, Су Си прошептала:
— Тогда… тогда я буду любоваться тобой.
Щёки её мгновенно вспыхнули. Что это она такое сказала?!
— А? — Гу Юньчжан склонил голову в недоумении.
Су Си стиснула губы, нервно впиваясь пальцами в его рукав. Она глубоко вдохнула, лихорадочно соображая, и запнулась:
— Ты… ты красивее луны. Я не хочу любоваться луной — я буду любоваться тобой.
Девушка смотрела на него снизу вверх: щёки пылали румянцем, глаза сияли влагой.
Су Си слышала, как громко стучит её сердце. Неужели он тоже слышит? Осторожно приложив ладонь к груди, она прислушалась. В ночной тишине всё, что доносилось до неё, — это неумолимый стук собственного сердца.
— Хм… — протянул мужчина.
Су Си почувствовала, как её сердце подскочило к самому горлу.
Мужчина тихо рассмеялся — хрипловато, с лёгкой хрипотцой, почти ласково:
— Хорошо.
Су Си показалось, будто внутри неё вдруг расцвела тысяча цветов. Она тут же прикрыла пылающее лицо руками и начала судорожно вдыхать воздух.
— Однако… — Гу Юньчжан изменил интонацию.
Су Си, всё ещё с румянцем на лице, растерялась. Деньги? Какие деньги?
— Те, что ты выиграла в шахматы, — напомнил молодой господин.
— Но… разве ты не говорил, что твоё — моё?
Мужчина помолчал и произнёс:
— Я потом подумал — получается несправедливо.
Су Си: …
— Отдам! Всё отдам! Как только вернусь домой — сразу всё верну! — воскликнула она, топнув ногой от злости. Но тут же острая боль пронзила лодыжку, и глаза её наполнились слезами. В отместку она с силой ущипнула его за тыльную сторону ладони, крутя кожу между пальцами.
Рука мужчины дёрнулась, и красный фонарь в шёлковом абажуре выскользнул из пальцев — «бах!» — упал на землю и погас. Вокруг мгновенно воцарилась темнота.
Су Си широко распахнула глаза. Когда чёрная пелена перед глазами рассеялась, сквозь тусклый лунный свет она едва различила стоявшего перед ней Гу Юньчжана.
— Фонарь погас? — спросил он.
Су Си, прихрамывая, присела на корточки, чувствуя себя виноватой.
— Да, погас. У тебя есть огниво?
— Нет.
Оба помолчали. Наконец Су Си первой нарушила тишину:
— Я поведу тебя.
— Ты сможешь идти? — спросил Гу Юньчжан.
— Могу… прыгать.
Опершись на руку Гу Юньчжана, Су Си начала прыгать вперёд, то и дело наклоняясь, чтобы проверить, нет ли на земле камней или обломков веток.
Пропрыгав некоторое расстояние, она вдруг заметила, что тропинка, ведущая в Бамбуковый сад, необычайно чистая — все камни и ветки с неё тщательно убраны.
— А? — удивлённо воскликнула она.
— Что случилось? — спросил Гу Юньчжан.
— Кто-то убрал с этой тропинки все камни и ветки, — сказала Су Си. Если бы убрали все дорожки, она бы не удивилась. Но почему только эту, ведущую в Бамбуковый сад?
— Возможно, здесь недавно кто-то прошёл, — предположил Гу Юньчжан.
Су Си наклонила голову:
— Недавно? Но ведь только что прошёл Гу Яньцин… — Она осеклась. Неужели это он всё расчистил?
Гу Юньчжан тихо рассмеялся:
— В детстве Эрлан был очень милым.
Су Си не могла с этим согласиться. Вспомнив недавний разговор, она добавила:
— Он только что спросил меня, играла ли я на пипе в день нашей свадьбы.
Гу Юньчжан помолчал и сказал:
— Разве переулок Наньсян и улица Цинсян не разделены всего одной улочкой? Помню, у Эрлана там есть небольшой дворик. Он заброшенный. В детстве, когда он злился, всегда бежал туда.
Су Си поняла: в день свадьбы Гу Яньцин слышал её игру на пипе не впервые. Но даже если так — разве она обязана играть, только потому что ему хочется слушать?
Гу Юньчжан, похоже, понял её мысли, но лишь улыбнулся и промолчал.
…
Наконец они вернулись в Бамбуковый сад. Нянька и служанки уже собирались идти на поиски, но, увидев растрёпанную Су Си, тут же бросились к ней с плачем.
Су Си поспешила их успокоить:
— Нянька, со мной всё в порядке.
Нянька рыдала, будто хотела втянуть девушку обратно в свои объятия.
Тем временем Лу Ань провожал своего господина в кабинет и вдруг спросил:
— Господин, а как вы поранили ногу?
Су Си, всё ещё утешавшая няньку, резко обернулась и увидела кровавое пятно на голени Гу Юньчжана.
— Ты поранил ногу? Почему молчал? — встревоженно воскликнула она, пытаясь подпрыгнуть к нему, но нянька удержала её:
— Госпожа, ваша нога не выдержит!
Лицо Гу Юньчжана оставалось спокойным, будто он действительно ничего не чувствовал.
— Ничего страшного. Не больно.
Хотя он и утверждал, что всё в порядке, Су Си тут же почувствовала укол вины — ведь она только что так сильно тянула его за собой, заставляя прыгать вместе с ней.
Слуги уже начали восстанавливать повреждённую часть Бамбукового сада, и обычно тихий двор теперь был необычно оживлён и освещён.
Су Си, опершись подбородком на ладонь, то и дело вытягивала шею, пытаясь заглянуть в окно кабинета. Хотя ничего не было видно, её глаза всё равно оставались широко распахнутыми.
Нянька вошла и, увидев такое выражение лица у своей госпожи, не удержалась от улыбки. Подойдя ближе, она сказала:
— Госпожа, я только что услышала от Лу Аня: господин обжёг ногу искрой. Этот глупец полчаса искал мазь от ожогов и так и не нашёл.
Она поставила перед Су Си баночку с мазью.
Су Си нервно перебирала пальцами, коснулась взглядом няньки и вдруг схватила мазь, начав прыгать к двери.
— Эй, госпожа, ваша трость! — крикнула нянька, но Су Си уже прыгнула далеко вперёд, оставаясь всего в трёх шагах от кабинета. Нянька лишь махнула рукой и осталась на месте.
Дверь кабинета была приоткрыта. Су Си подпрыгнула к ней и осторожно постучала.
«Скрип» — дверь открыл Лу Ань. Увидев Су Си, он тут же отступил в сторону, чтобы пропустить её, но она сказала:
— Не нужно. Нянька… нянька велела передать мазь от ожогов. Не знаю, кто там обжёгся…
Она незаметно заглянула внутрь.
Лу Ань всё понял, поклонился и тихо сказал:
— Господин обжёг ногу. — Он оглянулся и понизил голос: — Я неуклюжий. Пусть госпожа сама нанесёт мазь.
С этими словами Лу Ань вышел из кабинета.
Су Си нерешительно замерла у двери, делая вид, что осматривается. Подождав немного, она всё же вошла.
В кабинете Гу Юньчжан услышал шаги и спросил:
— Нашла мазь?
Мужчина лежал на ложе в тонкой чёрной тунике, укрытый лёгким шёлковым покрывалом. Из-под него выглядывала одна нога — на голени виднелся ожог размером с ладонь.
Су Си ахнула. Такой серьёзный ожог, а он говорит, что не больно? От одного вида раны её бросило в дрожь.
Она села рядом с ним и посмотрела на повреждение. Лу Ань уже промыл рану — оставалось только нанести мазь. Су Си набрала немного мази на палец и собралась наносить, но вдруг Гу Юньчжан спросил:
— Больно?
Су Си машинально посмотрела на него. Его губы были сжаты, уголки опущены — он явно нервничал.
В её глазах мелькнула озорная искорка. Прикрыв рот ладонью, она поддела голос Лу Аня:
— Совсем не больно, господин.
Гу Юньчжан поверил и кивнул:
— Хорошо.
Су Си начала наносить мазь. Как только лекарство коснулось раны, мужчина резко схватил её за руку, а ногу втянул под покрывало.
— Ха-ха-ха! — не сдержалась Су Си. — Ты что, взрослый мужчина, а боишься такой мелочи?
Услышав её голос, лицо Гу Юньчжана, белое, как нефрит, мгновенно покрылось лёгким румянцем.
— Где Лу Ань?
— Ушёл. Велел мне самой мазать. Да ладно тебе, не дергайся, совсем не больно.
Су Си, насмехаясь, осторожно распрямила его ногу и продолжила наносить мазь. Она собиралась ещё посмеяться над ним, но как только он понял, что мазь наносит она, стиснул зубы и больше не издал ни звука.
Су Си недовольно надула губы. Почему с Лу Анем больно, а с ней — нет?
В полночь шум в Бамбуковом саду поутих. В кабинете Гу Юньчжан лежал на ложе, повязка на глазах не снята. Он лежал на боку, тело слегка съёжилось, на висках выступила испарина.
Ночь была тихой, вокруг царила кромешная тьма. Вдруг Гу Юньчжан резко сел и начал судорожно хватать воздух вокруг себя. Его пальцы сжали трость для слепых, лежавшую рядом, и он начал тяжело дышать.
— Тебе приснился кошмар? — раздался сонный, мягкий голос рядом.
Гу Юньчжан машинально опустил взгляд и сквозь бледный лунный свет увидел Су Си, сидевшую у изголовья ложа.
Мышцы его тела постепенно расслабились. Он положил трость перед собой, пальцы побелели от напряжения. Его прекрасное лицо было погружено в тень, и на мгновение Су Си показалось, что перед ней совершенно чужой человек — будто она никогда его не знала.
— Почему ты ещё не ушла?
Сон мгновенно вылетел из головы Су Си. Она обиделась: неужели он хочет, чтобы она ушла?
— Я осталась, чтобы сменить повязку. Но я устала. Не буду менять. Позови Лу Аня.
Она резко встала и, прихрамывая, сделала пару шагов. Потом, разозлившись, начала прыгать.
Гу Юньчжан смотрел ей вслед — на хрупкую фигуру, прыгающую в темноте. Помолчав, он сказал:
— Спасибо.
Су Си фыркнула, резко развернулась и сняла с пояса ароматный мешочек, бросив его Гу Юньчжану.
— Внутри пилюля благовоний. Успокаивает дух, прогоняет кошмары. Носи.
Ароматный мешочек с необычным запахом упал рядом с ним. Лёгкий, умиротворяющий аромат сразу дал понять — это не простая вещь. Гу Юньчжан поднял его.
— Спасибо.
— Не за что. Просто боюсь, что ночью ты меня напугаешь, — буркнула Су Си и прыгнула прочь.
Через мгновение в кабинет вошёл Лу Ань, держа в руках белого голубя.
— Господин.
— Что случилось?
— Дело Гао Нина и госпожи Цинь закрыто. Его величество постарался угодить обеим сторонам. Однако…
— Да?
— Хань Чжун внезапно подал мемориал, обвиняя левого советника в «пяти кознях и десяти преступлениях». Его величество пришёл в ярость. Хань Чжун арестован.
Гу Юньчжан нахмурился:
— В какую тюрьму его поместили?
— В Далисы.
Территория Гу Фушуня? Лицо Гу Юньчжана стало серьёзным. Он долго молчал, поглаживая трость.
— Господин, вот содержание мемориала о «пяти кознях и десяти преступлениях».
Лу Ань снял с лапы голубя секретное письмо и подал его Гу Юньчжану. Подойдя ближе, он заметил, что с его господином что-то не так.
— Господин? — осторожно спросил он, глядя на Гу Юньчжана, чья одежда была пропитана потом. — У вас снова кошмар?
— Ничего страшного, — ответил Гу Юньчжан, принимая письмо. Он снял повязку с глаз. В темноте его узкие, как у феникса, глаза сверкали остротой и решимостью.
— Хань Чжун упомянул ту наложницу? — спросил он, прочитав письмо и потерев виски. — Это будет непросто.
Лу Ань кивнул:
— Такие честные и прямолинейные чиновники, как Хань-господин, никогда не станут льстить. Они просто делают своё дело и не умеют хитрить. Обвинить левого советника — ещё ладно, но зачем тащить в это наложницу? Все знают, как высоко она стоит в сердце Его Величества. Император в ярости — он хочет смерти Хань Чжуна.
Гу Юньчжан помолчал:
— Далисы — территория левого советника. Хань Чжуну там не поздоровится. Следи за ним. Я постараюсь его спасти.
— Слушаюсь.
Лу Ань собрался уходить, но увидел, что Гу Юньчжан встаёт с ложа.
— Господин, вы куда-то идёте?
— Да, — мужчина чуть приподнял уголки губ, и тень, омрачавшая его лицо, рассеялась. — Потребую долг.
…
На резной кровати Су Си ворочалась среди шёлковых подушек, не в силах уснуть. Она протянула руку и начала теребить бахрому шторы с вышитыми пионами.
Вдруг у окна раздался едва уловимый шорох. Если бы Су Си не бодрствовала и ночь не была такой тихой, она бы его не услышала.
http://bllate.org/book/5410/533344
Готово:
