А эта внучка Ли Яна, с которой Су Си ещё ни разу не встречалась, наверняка тоже человек, не терпящий зла. Такие люди слишком чисты, чтобы выжить в этом мутном мире. Они не умеют сворачивать с пути и не пойдут на уступки — только упрямо бегут вперёд ради собственного долга.
Может быть, глупо. Может быть, безрассудно.
Но если бы не было таких людей, что осталось бы простым людям? Иногда обязательно найдутся те, кто встанет за правду, даже если весь мир будет слеп и глуп. И однажды все поймут, почему эти люди вышли вперёд.
Внезапно Су Си почувствовала, как поддерживавшая её рука резко ослабла. Она инстинктивно потянулась и схватилась за пояс мужчины.
Гу Юньчжан споткнулся, едва не стащив себе штаны:
— …Пришли. Отпусти.
Эта девушка не только говорила, словно птичка, но и цеплялась, будто когтистой лапкой.
Су Си огляделась — они стояли во дворике одной из уединённых частей дома Гу.
— Благодарю вас, благородный странствующий целитель, — немедленно отпустила его Су Си и, хромая, поднялась, чтобы поклониться Гу Юньчжану неуклюжим фуфу.
Под лунным светом красавица с чёрными, как ночь, волосами и тонкой фигурой стояла перед ним — кому не пожалеть?
Но молодой господин лишь холодно произнёс:
— Не забудь выманить своего мужа, чтобы получить деньги.
Улыбка Су Си замерла, но тут же она снова заискивающе улыбнулась:
— Не забуду. Путь вам добрый, господин.
Молодой человек перекинул через плечо Ли Яна и перелез через стену. Су Си презрительно фыркнула про себя: «Какой же глупец! Разве не знает, что в этом мире есть четыре иероглифа — „разрушить мост после перехода“?»
…
Гу Яньцин читал в своей комнате, когда вдруг услышал суматоху снаружи. Он вышел проверить.
— Что случилось? — схватил он проходившего мимо слугу.
Тот был в панике:
— Беда! Второй молодой господин, на юге загорелось!
Бамбуковый сад Гу Юньчжана находился на юге, как и кабинет Гу Фушуня. А обычно Гу Фушунь проводил там больше всего времени.
— Где отец?
— Господин всё ещё в кабинете. Огонь слишком сильный — никто не осмеливается войти.
Лицо Гу Яньцина изменилось. Он оттолкнул слугу и побежал. Когда он прибыл, пожар в Бамбуковом саду уже потушили — горела лишь малая часть, и, похоже, никто не пострадал. Но кабинет Гу Фушуня был уничтожен.
Гу Яньцин схватил слугу с ведром воды:
— Где господин?
— Н-не видели… Кажется… он не вышел.
Гу Яньцин вырвал ведро, облил себя водой и бросился в ещё дымящийся кабинет.
Пламя почти погасло, и, будучи осторожным, можно было не пострадать. Гу Яньцин прикрывал лицо рукой и кричал:
— Отец? Отец?
За поворотом крытой галереи мелькнула фигура. Гу Яньцин бросился за ней и схватил:
— Отец… это ты?
Перед ним оказался не отец, а слуга с испуганным лицом — белым и изящным. Это была Ли Цзинсуй.
— Как ты здесь оказалась? — Гу Яньцин опустил глаза, заметил на ней одежду слуги дома Гу, а затем увидел в её руке кинжал. Его лицо потемнело: — Ты подожгла дом?
— Отпусти меня! — Ли Цзинсуй пнула его ногой.
Гу Яньцин резко развернул её, прижав к себе, и вырвал кинжал, приставив его к её горлу:
— Говори, кто тебя послал?
Ли Цзинсуй молчала, продолжая сопротивляться.
— Ты… — Гу Яньцин стиснул зубы, ещё сильнее прижал лезвие. Острый клинок резанул кожу на шее Ли Цзинсуй, и алые капли крови потекли по её одежде.
— Второй сын, — раздался голос Гу Фушуня, выходившего из укрытия вместе с Чжоу Линем.
— Отец, с вами всё в порядке? — обрадовался Гу Яньцин, увидев отца.
— Да, — кивнул Гу Фушунь. — Это внучка старого господина Ли Яна, госпожа Ли Цзинсуй. Второй сын, не позволяй себе грубости.
— Но отец…
Один взгляд Гу Фушуня — и Гу Яньцин неохотно отпустил Ли Цзинсуй.
Ли Цзинсуй даже не обратила внимания на рану на шее, лишь яростно уставилась на Гу Фушуня, глаза её покраснели, будто наполнились кровью.
— Второй сын, у меня есть дела. Пусть госпожа Ли остаётся у тебя, — сказал Гу Фушунь, многозначительно взглянув на Ли Цзинсуй, а затем ласково похлопал сына по плечу: — На улице прохладно, твоя одежда мокрая — переоденься.
Гу Яньцин на мгновение замер:
— …Да, отец.
…
Чжоу Линь последовал за Гу Фушунем из полусгоревшего двора и с сомнением спросил:
— Господин, почему вы отдали эту Ли Цзинсуй второму молодому господину?
Гу Фушунь заложил руки за спину и тихо рассмеялся:
— Как думаешь, почему герцог Вэй вообще её отпустил?
Чжоу Линь покачал головой.
— Разумеется, чтобы опередить нас в борьбе за Ли Яна. Но по характеру Ли Яна ни дом Гу, ни дом герцога Вэя ему не подходят. Ли Цзинсуй — всего лишь приманка. Однако она не знает, что Ли Ян жив, и глупо вломилась в наш дом, чтобы отомстить, тем самым выдав своё местонахождение.
— Тогда почему вы не оставили её, чтобы использовать против Ли Яна?
— Ты не знаешь упрямства этого старого осла. Даже родную мать он не стал бы слушать, не то что внучку. Если бы это работало, я бы давно раскопал могилу его матери.
Гу Фушунь и Ли Ян всегда были врагами при дворе. Каждый день Ли Ян подавал императору меморандум с обвинениями против Гу Фушуня. Если вдруг он пропускал день, сам император удивлялся: неужели сегодня меморандум старого господина Ли не пришёл?
Чжоу Линь усмехнулся:
— Вы хотите поймать Ли Яна через эту Ли Цзинсуй? Но уверены ли вы, что второй молодой господин её отпустит?
— Характер моего сына мне известен лучше всех. Он ещё слишком молод. Ему предстоит многому научиться.
…
В крытой галерее Гу Яньцин крепко держал Ли Цзинсуй:
— Ты подожгла дом, но не хотела никого убивать. Просто вызвать переполох и воспользоваться хаосом для убийства, верно?
Ли Цзинсуй подняла голову и, не отводя взгляда, ответила:
— Верно.
— Ты хотела убить моего отца.
— Верно.
Гу Яньцин фыркнул:
— Мой отец и твой дед всегда враждовали при дворе. Умер дед — и ты перенесла ненависть на моего отца. Какая мелочная натура! И ещё называетесь великими конфуцианцами! Только что мой отец ничего тебе не упрекнул…
Ли Цзинсуй вспыхнула, резко приблизилась:
— Это его лживое милосердие! Моего деда убил твой отец! Моего отца убил твой отец! Мою мать убил твой отец! Разве я не должна его убить?
Гу Яньцин невольно отступил на шаг, но тут же взял себя в руки:
— Почему я должен тебе верить?
Ли Цзинсуй с презрением ответила:
— Ты не веришь моим словам или не веришь, что Гу Фушунь — интриган, устраняющий всех, кто ему мешает, и убивающий верных слуг государства? Об этом знает вся Поднебесная, а ты закрываешь глаза и уши, обманывая самого себя…
— Он мой отец! — перебил её Гу Яньцин, резко схватил её за горло: — Ещё одно слово — и я тебя убью.
Он оттолкнул её:
— Убирайся.
Ли Цзинсуй упала на пол галереи, но тут же поднялась:
— Даже если ты меня отпустишь сегодня, завтра, если встанешь у меня на пути, я убью и тебя.
С этими словами она развернулась и ушла.
Гу Яньцин остался на месте, чувствуя на ладони тёплую влажность крови. Он смотрел, как фигура Ли Цзинсуй исчезает в темноте, затем резко пнул изогнутую скамью. Та, уже повреждённая огнём, не выдержала и рухнула в воду.
— Ах… — раздался мягкий, испуганный голос за его спиной.
Мужчина обернулся и увидел Су Си, опирающуюся на толстую палку и с широко раскрытыми прекрасными глазами смотрящую на него.
Когда Гу Юньчжан женился на Су Си, Гу Яньцина заперли в комнате. Это был их первый взгляд друг на друга после свадьбы.
На Су Си была лёгкая одежда, но плотно запахнутая, подчёркивающая изгибы её фигуры. Она крепко сжимала палку, думая: «Как же мне не повезло — встретить именно здесь Гу Яньцина! И, кажется, он только что ссорился с каким-то белолицым, яркогубым слугой?»
Крытая галерея была наполовину сожжена — обугленные балки едва держались. Висевшие на ней фонари не горели, остались лишь каркасы. В темноте Гу Яньцин мрачно смотрел на Су Си.
Су Си инстинктивно отступила, подвернула ногу и вскрикнула от боли.
Гу Яньцин нахмурился и подошёл:
— Что с тобой?
— Ничего, — Су Си, увидев, что он приближается, попыталась уйти, опираясь на палку, но Гу Яньцин ускорил шаг и преградил ей путь: — Я провожу тебя.
— Не надо… ай! — пытаясь обойти его, она наступила на камешек и снова подвернула ногу.
Кабинет Гу Фушуня горел сильнее всего, и даже в этом уединённом месте повсюду валялись обломки дерева и камни. Су Си с больной ногой и в полной темноте спотыкалась обо всё подряд.
Гу Яньцин схватил её за руку и поднял.
Тело девушки было хрупким, рука — тонкой, как лотосовый побег, источая прохладный аромат. Гу Яньцин сжал её предплечье сквозь тонкую ткань — рука будто погрузилась в мягкость.
Су Си попыталась вырваться, но не смогла. Тогда она замахнулась палкой и ударила его. Мужчина не ожидал и отпустил её.
Су Си прижалась спиной к стене и закричала:
— Няня! Су Вань! Чан Син!
Гу Яньцин хмуро подошёл ближе:
— Чего ты так боишься меня?
Су Си, всё ещё взволнованная, не услышала его слов.
Вокруг стояла тишина. Только глаза Гу Яньцина, скрытые в темноте, смотрели на неё, как глаза голодного волка.
Сердце Су Си дрожало. Она вспомнила прошлую жизнь. Да, в тот раз Гу Яньцин был пьян, но ведь до того, как войти в комнату, он был совершенно трезв. Значит, он сделал это намеренно.
Су Си крепче сжала палку, готовая драться до конца, если он двинется с места.
В напряжённой тишине Гу Яньцин вдруг сказал:
— Ты прекрасно играешь на пипе.
Что? Су Си удивилась — откуда такие слова?
— Госпожа? — из темноты приближался красный фонарь. Гу Юньчжан, держа фонарь в правой руке, а в левой — трость, осторожно ступал по обломкам, будто вот-вот упадёт.
Хотя он выглядел хрупким и беспомощным, для Су Си он был словно небесное божество.
— Старший муж! — Су Си бросилась к нему, хромая, как потерявшаяся кошка, наконец нашедшая хозяина.
Только прижавшись к Гу Юньчжану, она смогла выдохнуть. Она крепко вцепилась в его руку и сияющими глазами посмотрела на него.
При свете фонаря мужчина с повязкой на глазах казался окутанным теплотой и благородством. Но при ближайшем рассмотрении в его чертах чувствовались холод и хрупкость.
Гу Юньчжан, словно почувствовав её взгляд, опустил голову.
Под луной глаза девушки блестели, как кошачьи, — испуганные, круглые, но полные звёзд и лунного света, и в них отражалось прекрасное лицо Гу Юньчжана.
Хотя он и не видел чётко, уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Пойдём.
— Хорошо.
Су Си обняла его руку и бросила взгляд на Гу Яньцина, после чего поспешила уйти, подпрыгивая на одной ноге.
Гу Юньчжан сделал пару шагов, но тело его то и дело клонилось в сторону, будто он — пожилая женщина лет пятидесяти. Он остановился:
— Что случилось?
Су Си уже собиралась ответить, но Гу Яньцин, всё ещё стоявший рядом, вмешался:
— Она подвернула ногу.
Гу Юньчжан слегка сжал губы:
— Позвать няню, чтобы тебя понесла?
— Нет! Ты не уходи! — Су Си резко сжала его руку, и её прекрасные глаза настороженно уставились на Гу Яньцина.
http://bllate.org/book/5410/533343
Готово:
