Гу Фушунь усмехнулся:
— Ты хочешь сказать, что я — злодей?
— Отец, конечно, нет. Просто народ глуп.
— Верно. Вон те люди снаружи — тупоголовые болваны, откуда им знать, чем мы занимаемся. В этом мире изначально нет ни верных, ни злодеев — лишь потому, что люди судят, и появились верные и злодеи. То, что осуждает народ, — злодейство, то, что хвалит — верность. Но разве в мире так много людей, которых можно чётко разделить на верных и злодеев? Стоит только вступить в этот мир — и кто разберёт, где верность, где злодейство, где добро, где зло.
— Лишь тот, кто следует за течением, по-настоящему умён и истинный верный слуга мудреца, — Гу Фушунь похлопал Гу Яньцина по плечу. — Второй сын, тебе пора повзрослеть. Всё, что делает отец, — ради двора и народа. А ради этого иногда приходится приносить в жертву невинных. Но если смерть одного спасает множество других — разве это не благо?
Гу Яньцин кивнул, не до конца понимая:
— Слова отца я, конечно, слушаю.
— Хороший мальчик, — Гу Фушунь поднялся. — Весенний экзамен скоро. Пора тебе вступать на службу.
…
Сегодня было солнечно и тепло. Гу Юньчжан сидел у берега с бамбуковой удочкой в руках. Мужчина в длинной весенней одежде сидел, скрестив ноги, с непринуждённой и изящной осанкой.
Озеро было гладким, как зеркало, лишь лёгкая рябь колыхала прозрачную воду. Изумрудные волны играли, стайки рыб резвились.
Рядом Лу Ань держал корзинку для рыбы и беседовал с ним:
— Господин, левый советник использовал тайного агента, внедрённого в дом Герцога Вэя. Тот агент был так глубоко замаскирован — если бы не приманка с госпожой Цинь, мы бы его и не вычислили.
Гу Юньчжан не шелохнулся, продолжая держать удочку:
— Гу Фушунь — мастер своего дела. Герцог Вэй, хоть и держит в руках военную власть, в хитрости ему не хватает огня. Хорошо ещё, что у Маркиза Гуйнина голова на плечах есть. Смерть госпожи Цинь в доме Герцога Вэя уже дошла до Императора. Дело госпожи Цинь передали в Министерство наказаний, а дело Гао Нина — в Верховный суд.
— Император тоже ловок: лёгким движением разделил всё пополам. Дело госпожи Цинь в Министерстве наказаний — это фактически разрешение для дома Герцога Вэя действовать. А дело Гао Нина в Верховном суде — значит, оно попало на территорию Гу Фушуня. Хотя Министерство наказаний вряд ли легко отпустит это дело. Пусть пока покусаются друг на друга. Когда Императору надоест, тогда и закроют дело.
Гу Юньчжан замолчал на мгновение:
— Выяснили ли, почему госпожа Цинь вдруг отправилась в дом Герцога Вэя?
Лицо Лу Аня исказила крайне странная гримаса:
— Из-за... лука. Нет, не лука — орхидеи! Или всё-таки лука? Что это было — лук или орхидея?
Гу Юньчжан слегка повернул голову, будто его глаза сквозь белую повязку уставились на Лу Аня:
— Я у тебя спрашиваю или ты у меня?
Лу Ань хлопнул себя по лбу:
— Из-за госпожи! Госпожа подменила орхидею, которую госпожа Лян подарила госпоже Цинь, на лук. Та решила, что госпожа Лян над ней насмехается, и в порыве гнева помчалась в дом Герцога Вэя.
Гу Юньчжан на мгновение замер, перестав перебирать пальцами удочку, и не смог сдержать улыбки.
Его новая супруга и правда умеет устраивать сенсации совершенно случайно.
Гу Юньчжан встал и сунул удочку Лу Аню:
— Господин, куда вы?
— Посмотреть на свою госпожу.
— Господин, вы ошиблись — покои госпожи за вашей спиной.
Гу Юньчжан: …
…
После полудня солнечный свет играл на черепичных крышах, ветер был тёплым и ласковым. Су Си, скучая, лежала на ложе, греясь в лучах, проникающих сквозь окно. Рядом стояла тарелка с только что обжаренными арахисами — хрустящими, душистыми и крупными. Су Си с наслаждением их поедала.
Чан Син вошла с чашкой чая и не заметила арахис на полу. Подскользнувшись, она удержала равновесие, но половина чая выплеснулась.
Поставив чашку на вышитый столик, Чан Син присела, собирая рассыпанные орешки:
— Госпожа, на полу несколько арахисинок. Когда будете вставать, будьте осторожны.
— Мм, — невнятно отозвалась Су Си, продолжая жевать.
У двери Су Вань отодвинула занавеску и впустила Гу Юньчжана.
На ложе Су Си в светлой шёлковой рубашке наполовину купалась в солнце. Её кожа была белоснежной, почти прозрачной, словно нефрит. Рассыпанные чёрные волосы извивались по ложу, распускаясь, как листья банана. На одной ноге болтался шёлковый носок, а другая — обнажённая, совершенная, как необработанный жемчуг — была видна.
Су Си откинула прядь волос с глаз и прищурилась, глядя на Гу Юньчжана сквозь солнечные лучи. Мужчина стучал слепцовой тростью, его лицо было в тени от яркого света за спиной — на мгновение невозможно было разглядеть выражение.
Инстинктивно Су Си поджала ногу и поспешно натянула второй носок. Лишь потом до неё дошло: он же слепой! Что она прячет? Он всё равно ничего не видит!
Гу Юньчжан в чёрных сапогах остановился у двери:
— Завтра визит в родительский дом. Пойти вместе?
Визит в родительский дом? Су Си и забыла про это. При мысли о госпоже Ян и Су Ваньжоу в доме Су настроение испортилось, и даже арахис есть расхотелось.
— Можно не ехать?
Услышав голос Су Си, Гу Юньчжан определил направление и направился к ней.
Мужчина был красив — с тех пор как он вошёл, Су Си не могла отвести от него глаз. На лице у него играл лёгкий румянец, будто от солнца.
На полу ещё лужица чая от Чан Син. Мужчина в лёгкой весенней одежде шёл медленно, но уверенно, без малейшего колебания.
Су Си уставилась на его светлую одежду, хитро блеснув глазами, и молча ждала, когда он наступит на лужу. Но к её удивлению, Гу Юньчжан обошёл мокрое пятно!
Пока Су Си недоумевала, Гу Юньчжан наступил на арахисинку.
«Хруст!» — орешек лопнул под ногой. Су Вань, убиравшая вещи неподалёку, тут же подскочила:
— Господин, осторожнее, на полу арахис!
Она присела, собрала все орешки и убрала даже тарелку с арахисом, которую Су Си только что ела.
Су Си: …Ладно, ладно. Он ваш господин, а она даже арахиса не заслуживает. Неужели думают, что этот слепец — хрустальное изделие, которое треснет от одного прикосновения?
Су Вань поставила стул рядом с ложем Су Си, усадила Гу Юньчжана, подала чай и вывела всех служанок из комнаты.
Гу Юньчжан положил трость на колени:
— Я впервые женюсь. Как следует устроить подарки для визита в родительский дом?
Су Си, надев одежду и сидя прямо на ложе, как раз пила чай. Услышав эти слова, она поперхнулась и чай проскользнул в горло:
— Кхе-кхе-кхе…
Мужчина слегка напрягся, но сдержался и получил брызги чая прямо в лицо.
— Простите, простите! Сейчас вытру, — Су Си, откашлявшись, сдерживая смех, взяла платок и стала вытирать ему лицо. — Ваша повязка тоже мокрая. Сниму её.
Она потянулась к белой повязке, но Гу Юньчжан вдруг схватил её за запястье и холодно произнёс:
— Не нужно.
Затем он встал:
— Позову Лу Аня, пусть приведёт меня в порядок.
И, стуча тростью, вышел.
Су Си осталась в позе, будто всё ещё вытирала ему лицо. Она опустила глаза на свою руку.
Её что, отвергли?
— Госпожа, что случилось? Господин пробыл так недолго и ушёл? — сразу после ухода Гу Юньчжана вошла нянька с явным разочарованием.
Игнорируя любопытство няньки, Су Си рухнула обратно на ложе.
Нянька подошла:
— Госпожа, о чём вы говорили с господином?
Су Си, считая пальцы, проворчала:
— Он сказал, что впервые женится и не знает, какие подарки взять для визита в родительский дом.
Тут она резко вскочила, хлопнув по ложу:
— Он впервые, а я разве не впервые? Ему ещё обидно стало! Неужели так обидно было жениться на мне? А мне-то каково!
Су Си вскочила на ложе и, глядя в окно в сторону кабинета Гу Юньчжана, закричала:
— Мне обидно! Я ещё больше обижена, чем он!
Нянька потянула её вниз:
— Ох, госпожа, так нельзя!
— Нянька… — жалобно протянула Су Си.
Нянька вздохнула:
— Хорошо ещё, что господин слеп. Иначе разве вы бы вышли замуж за такого человека?
Су Си: …
Су Си кипела от злости и придумывала, как проучить Гу Юньчжана. Подобрав подол, она направилась к его кабинету и увидела через окно мужчину, расставляющего фигуры на шахматной доске.
Весенний закат заливал комнату золотистым светом, который падал на белую нефритовую доску. Красивые агатовые шахматные фигуры в сосуде мерцали, словно усыпанные светом.
Слепец играет в шахматы? Су Си нахмурилась, подперев подбородок рукой, и снова взглянула на белую повязку Гу Юньчжана, вспомнив сегодняшний инцидент. Та лужа чая — случайность или умысел?
Если случайность, то слишком уж удачное совпадение. А если умысел… неужели этот мужчина притворяется слепым?
Су Си широко раскрыла прекрасные глаза, сердце её забилось «тук-тук-тук». Она колебалась, но сомнения росли. Лучше проверить сейчас, чем ждать. Подойдя к крыльцу, она постучала в дверь:
— Старший брат?
В кабинете воцарилась тишина, затем раздался стук трости. Дверь скрипнула и открылась. Мужчина в чистой одежде и новой белой повязке стоял в проёме, слегка склонив голову, будто «вглядываясь» в неё:
— Госпожа?
Су Си обаятельно улыбнулась:
— Я пришла извиниться. Я ведь нечаянно брызнула тебе чаем в лицо.
— Не нужно… — начал Гу Юньчжан, но Су Си уже нырнула под его руку и юркнула внутрь.
Гу Юньчжан остался в позе открывающего дверь — не зная, остановить ли её или нет. Остановить? Он ведь её «не видит».
— Старший брат, заходи скорее, — раздался за спиной игривый голос молодой госпожи.
Гу Юньчжан сдался и повернулся:
— Госпожа, зачем вы?
— Я видела, как ты один играешь в шахматы. Так скучно! Давай сыграем вместе. — Су Си взяла белую фигуру и бросила её обратно в сосуд. — Плюх! — раздался звонкий звук. — Не бойся, я не стану тебя обижать.
Когда она жила на улице Наньцзе, Су Си обыгрывала всех подряд. Её мастерство заставляло детей плакать от отчаяния.
Су Си уселась напротив Гу Юньчжана и смахнула все чёрные и белые фигуры обратно в сосуд. Звук падающих фигур напоминал весенний дождь, стучащий по черепице — чистый и звонкий.
— Давай сыграем на ставку? — Су Си огляделась по кабинету. Как любимый племянник левого советника, Гу Юньчжан, хоть и жил скромно, окружил себя исключительно ценными вещами.
Гу Юньчжан помолчал:
— Что вы хотите?
Су Си подумала: если ей когда-нибудь придётся уйти из дома левого советника, ей понадобятся деньги. Взять немного из этих гор золота и серебра — не грех же?
Поэтому она решительно заявила:
— Деньги.
Гу Юньчжан кивнул без возражений:
— В коробке на третьей полке книжного шкафа, четвёртая ячейка.
Су Си удивлённо взглянула на него — этот мужчина слишком мягок, словно из глины слеплен. Она встала и пошла за коробкой.
Она думала, там будет немного мелочи, но внутри оказалась целая стопка банковских билетов крупного достоинства.
— Ты… ты знаешь, сколько там денег? — Су Си сглотнула.
— Не знаю, — ответил Гу Юньчжан.
— Тогда ты просто так позволил мне взять? А если я украду и сбегу?
— Ты моя супруга. Моё — твоё, — произнёс мужчина, всё так же глядя на белую нефритовую доску. Его голос был тихим, речь размеренной — теплее весеннего ветерка.
Су Си прижала коробку к груди и невольно покраснела.
Хотя они и женаты, живут в разных покоях и редко встречаются — её жизнь почти не изменилась после свадьбы. Поэтому такие слова застали её врасплох, и щёки залились румянцем.
Хорошо ещё, что мужчина этого не видит.
Дождавшись, пока жар в лице спадёт, Су Си села напротив Гу Юньчжана и величественно заявила:
— Чтобы не было нечестно, я дам тебе фору в три хода. Кстати, как ты будешь играть, если не видишь?
— Ничего, я умею играть вслепую.
— Вслепую? Ты умеешь играть вслепую? — Су Си искренне изумилась. В го девятнадцать линий, триста шестьдесят один пересекающийся пункт — и он всё это запоминает? Неужели он не просто красивая оболочка?
Но вскоре Су Си поняла, что имел в виду Гу Юньчжан под «вслепую». Он протянул руку и снял «крышку» с белой нефритовой доски.
http://bllate.org/book/5410/533341
Готово:
